陽(yáng)春三月，好雨知時(shí)節(jié)，洛郡的子民迎來(lái)立春后的第一場(chǎng)春雨，也送別了回京述職的洛郡郡守汪荃大人一家。
汪荃此次租賃的是一艘單層的舫船，船有隔艙，共分五室，他的愛(ài)女，汪明珠自然被分到了臨窗一間通風(fēng)最好的艙室，此刻正仰面靠在臥椅上，聽(tīng)侍婢為她讀書(shū)。
因臨著窗子，不免有些許陽(yáng)光灑進(jìn)來(lái)，汪明珠從小便不耐熱，更是怕曬，因她膚質(zhì)異常嬌嫩，稍微烈點(diǎn)的陽(yáng)光，就足以讓她皮膚紅的滴血了。汪夫人也總囑咐她，若是不怕黑，不怕生斑，盡管曬去。故而汪明珠自己，并身邊隨侍數(shù)人，都不敢怠慢此事。
只聽(tīng)汀芳道：“小姐，不如把這簾子打下?！蓖裘髦辄c(diǎn)頭，開(kāi)口道，“也好，只打下來(lái)一半便是，去給我取付緞帕來(lái)?！?p> 一時(shí)間，汀芳打簾，汀芷取帕，汪明珠則啜了一口放在幾子上的冰酪。
待汀芷取來(lái)帕后，她便將帕子覆在面上，仰著頸兒，繼續(xù)聽(tīng)侍婢念書(shū)。她其實(shí)倒不是為了聽(tīng)書(shū)，只是用來(lái)助眠罷了，覆上帕子后的汪明珠，正準(zhǔn)備酣睡一場(chǎng)，不想船身一顛，差點(diǎn)兒沒(méi)讓她翻過(guò)身去。
“怎么了？”她取下帕子，畢竟是一個(gè)十二歲的女孩兒，此刻發(fā)生這樣的險(xiǎn)情，讓她的聲音中也添了一絲緊張。
還沒(méi)等二汀言語(yǔ)，汪夫人跟前的潘媽媽就過(guò)來(lái)了。
“珠姐兒受驚了，沒(méi)得什么大礙。”潘媽媽邊說(shuō)邊走到汪明珠身旁，只看這女孩兒因受驚額上崩出了些許冷汗，往日粉白的面龐也變得毫無(wú)血色，一張櫻桃小口微微張著，兩彎秀氣的眉毛蹙著，好一個(gè)惹人嬌憐。
“是起先跟在咱們后面那艘商船和我們?cè)谧采狭?，天生的殺才，我們好好的行船，偏他們著急，剛才在轉(zhuǎn)入渝水處撞上了咱們?！芭藡寢屇弥磷?，一邊擦著汪明珠額上的冷汗，一邊說(shuō)道。“不過(guò)老爺先前已經(jīng)派人去看了，只一些榫子出了些問(wèn)題，不妨事?！?p> “那爹爹和娘親呢？是否有礙？”汪明珠見(jiàn)她沒(méi)有提到母親，心頭一緊，拽著潘媽媽的袖子就道。
“太太現(xiàn)下正與老爺在前頭，與那艘船上的管事理論呢，故而遣老奴過(guò)來(lái)，珠姐兒你就放心吧?！迸藡寢尰氐溃?tīng)到這句話這句話，汪明珠心頭緊繃的弦算是松了下來(lái)，正要伸手去夠幾子上的冰酪，卻發(fā)現(xiàn)幾子早就到了，冰酪撒了一地。原來(lái)事才情急，竟無(wú)人注意到冰酪碗子碎了。
潘媽媽瞧見(jiàn)這場(chǎng)面，不由心中一氣，只說(shuō)道，“汀芳汀芷，你們兩個(gè)是小姐身邊的大丫頭，原就比小姐打上幾歲，老爺太太讓你們伺候小姐，你們就是這么辦的？冰酪碗子碎了，不趕快收拾起來(lái)，傷到小姐可怎么辦？“
汀芳汀芷唯唯應(yīng)是，兩人立即將地上的碎片污物收拾干凈。潘媽媽見(jiàn)此，方才作罷。汪明珠坐在榻上，輕搖扇子，并不為二汀辯駁，只瞧著潘媽媽。
潘媽媽見(jiàn)此，臉上笑出了一朵菊花，誰(shuí)都知道郡守家里最好伺候、最難伺候的都是二姑娘，二姑娘是出了名的護(hù)食，自己的丫頭，是決不許別人訓(xùn)的。“汀芳汀芷手腳利索，都是姑娘調(diào)教的好?！?p> 汪明珠笑了，這會(huì)兒她已經(jīng)從方才的慌亂中抽身，又見(jiàn)母親身旁著老奴頤指氣使，本想看看她還有幾招，誰(shuí)知道這么快就夸起自己的丫鬟來(lái)了。
借坡下驢，汪明珠從來(lái)伸手不打笑臉人，吃軟不吃硬，便也給足了潘媽媽面子。說(shuō)道，“明珠還小，汀芳汀芷行事也有不周到的地方，潘媽媽是老人，給些指點(diǎn)也是應(yīng)該的?！?p> 并轉(zhuǎn)頭對(duì)汀芷說(shuō)，“去取些平安錢(qián)來(lái)?！?p> 潘媽媽一聽(tīng)，登時(shí)大樂(lè)，連連作揖，口中不斷道，“謝謝珠姐兒?！?p> 隨后領(lǐng)了賞錢(qián)，便由汀芳引著出了門(mén)。
且說(shuō)汀芳送走了潘媽媽?zhuān)厣肀銇?lái)問(wèn)汪明珠，“小姐，這老虔婆整日叨叨，今日居然替您管教起我們來(lái)了，您為何還給她賞錢(qián)？”
汪明珠道，“潘媽媽此人，到一處必要尋一處便宜可占，你若不給，她怕要再找個(gè)由頭訓(xùn)斥你們一回，再說(shuō)，”
說(shuō)到此處，她忽然停頓，莞爾一笑，道，“怕是不尋你們的錯(cuò)處，也要到母親那里告我的小狀，你當(dāng)她今天提冰酪子做什么，她去母親那里說(shuō)一嘴，我這一周的冰飲都要被停了?！?p> “小姐真是把這虔婆的心思摸透了，那您怎么不想個(gè)法子治住她？”汀芳聽(tīng)汪明珠說(shuō)的頭頭是道，眼神崇拜地望著她。
汪明珠心想，若不是此刻要維持著我的淑女風(fēng)度，定要賞汀芳一個(gè)大大的白眼。化白眼為力氣，汪明珠又搖了幾下扇子，汀芷一瞧便知道，小姐現(xiàn)在心中怕是腹誹頗多，白眼翻了不知多少個(gè)，忙出言道，“你以為咱們小姐和你似的，心眼子小的跟芝麻一樣？咱們小姐大人大量，從不和做奴婢的計(jì)較?！?p> 汪明珠對(duì)這個(gè)回答非常滿(mǎn)意，把扇子遞給了汀芳，說(shuō)道，“現(xiàn)在給你家小姐接著打扇子，我也賞你平安錢(qián)?！?p> 前艙之中，汪荃并夫人謝氏一齊坐在上首，下立著一位五十多歲的老管事。
只聽(tīng)他說(shuō)道，“咱們本也不是有意碰撞，只是因京中貴人生辰將近，小人要將這十二株牡丹準(zhǔn)時(shí)送去賀壽，前幾日剛好是逆風(fēng)，嗨，”老管事只把手一拍，
又道“本想著這幾日順風(fēng)順?biāo)?，加速趕上，誰(shuí)知竟撞上了大人您，實(shí)是老奴罪過(guò)，還望大人、夫人寬恕則個(gè)。小人只是個(gè)送貨郎，也是怕送遲了，府里人怪罪。”
老管事邊說(shuō)，邊于汪氏夫婦面前跪下。
明珠這時(shí)恰巧走到窗外，心里訝嘆，洛郡牡丹甲天下，不知是何豪族，要加急送這十二株名貴牡丹？
汪荃為官正直，從不曾欺壓良善百姓，見(jiàn)此情景，也不好再為難，只說(shuō)道：“罷了罷了，你們一行，也非有意，本官乃是洛郡郡守，你是我郡下子民，豈能再怪罪？”
于是放了老管事出去，并交代他不可再冒失行船。
“父親，母親?！蓖裘髦橐?jiàn)那老管事出去后，便進(jìn)了艙內(nèi)。
謝氏見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，先是‘心肝肉’地叫個(gè)不停，叫她轉(zhuǎn)了一圈，檢視了一番，毫發(fā)無(wú)損，才拉著她的手，說(shuō)道：
“杏枝（潘媽媽?zhuān)﹦倓偦匚?，說(shuō)她見(jiàn)你遇事毫不慌亂，頗有大家之風(fēng)?！?p> 明珠心想，使了銀錢(qián)，果然買(mǎi)得了鬼推磨。
因而笑著歪倒在謝氏懷中，道，“還不都是父親母親教的好?！?p> 汪大人看著妻子女兒和樂(lè)融融的樣子，也樂(lè)得扶髯，打趣著女兒說(shuō)，“你呀，你個(gè)鬼靈精?！?p> 謝氏也被逗樂(lè)，一時(shí)撫著明珠的背樂(lè)個(gè)不停。一會(huì)兒，仿若想起了什么，又同明珠說(shuō)道：
“你也有兩年未曾見(jiàn)過(guò)你哥哥了，可曾為他備了些什么？”
明珠哥哥汪明珩兩年前已中了舉，成為洛郡二十年來(lái)最年輕的舉子，雖不是頭名解元，卻也足矣成為整個(gè)汪府的驕傲。
年紀(jì)輕輕，卻有如此高的天賦，汪荃擔(dān)心自己再留兒子在洛郡讀書(shū)，怕是耽誤了他的前程，于是親自攜汪明珩拜訪授業(yè)恩師，樂(lè)舍樂(lè)大儒。
樂(lè)大儒見(jiàn)汪明珩言行舉止皆非凡品，便要試一試他。以‘鄭伯克段于鄢‘為題，要他兩炷香內(nèi)作文。
這一試，樂(lè)大儒對(duì)汪明珩可滿(mǎn)意的不得了。親自修書(shū)一封，送往京城的白鹿洞書(shū)院山長(zhǎng)處，信上寫(xiě)道，“此子，國(guó)之重器也?！?p> 因而便有了汪明珩北上求學(xué)一事，時(shí)至今日，明珩在外，除與家人書(shū)信往來(lái)外，已足有兩年未曾相見(jiàn)。
明珠在父親母親面前一貫是個(gè)嬌女，此刻臉上略有得色，答道，“哥哥上月來(lái)信，說(shuō)是書(shū)院的蚊蟲(chóng)十分?jǐn)_人，女兒便帶著汀芳汀芷，在濯露園里采集香草，做成香囊，即可辟邪，又能驅(qū)趕蚊蟲(chóng)，豈不兩全。“
“你呀你呀，光顧著哥哥，你爹爹和我呢？”謝氏自是一眼看穿女兒心里的小九九，當(dāng)下點(diǎn)點(diǎn)她的腦殼，笑著說(shuō)道。
“自是有父親母親一份，莫說(shuō)咱們，我還讓汀芳做了許多捕蟲(chóng)籠，待到我們?nèi)チ司┏?，天氣熱起?lái)，正好用上?！?p> 聽(tīng)罷此言，汪大人并謝氏都露出了滿(mǎn)意的笑容，須知明珠雖是家中掌珠，萬(wàn)千寵愛(ài)一身，卻不曾養(yǎng)出任何驕縱之氣，憐貧憫下，年紀(jì)雖小，卻已經(jīng)可以協(xié)助謝氏理家了。
謝氏又叮囑了幾句，便讓女兒回艙好好休息，夫婦二人便聊了起來(lái)。
“兩年不見(jiàn)珩兒，也不曉得他現(xiàn)在什么模樣了?！敝x氏老生常談，三句離不開(kāi)多年不見(jiàn)的兒子。
“珩兒天資聰穎，又肯勤奮努力，山長(zhǎng)去歲與我的信件上，夸了那么許多，你怎么還有這般多的擔(dān)憂?！蓖舸笕艘宦?tīng)到夫人嘮叨就想裝睡。
“不說(shuō)珩兒，我此次回京述職，估計(jì)是要有調(diào)動(dòng)。”汪荃撫髯，頗有在夫人面前臭顯擺的意思。
“老爺，你的意思，莫不是要留用京內(nèi)？”