阿良駐足靜望清溪軒，忘了時(shí)間。
張婆久等兒不至，故出來(lái)尋阿良。看見(jiàn)阿良，便哭了出來(lái)。阿良回過(guò)神，忙扶了上去。張婆牽了阿良的胳膊，拉他在飯桌前坐下，只不住地哭，又不住地給阿良夾菜。
阿良道：“娘，讓您擔(dān)心了！孩兒一切都好！”張婆道：“我兒瘦了，瘦了！”說(shuō)著又哭了。
阿良道：“娘，這是南方人用的皂角粉，聽(tīng)說(shuō)洗衣用，很管用?！睆埰沤舆^(guò)，輕輕撫摸，又是一把眼淚，心道：“阿良怕我洗衣傷手，阿良真是個(gè)好孩子！老天爺啊，從前我怨過(guò)您，是我不對(duì)，您千萬(wàn)別跟我一般見(jiàn)識(shí)！您把阿良給了我，我感激不盡！”
阿良是張婆從江邊撿來(lái)的孩子，一晃也有十一個(gè)年頭了。
次日清晨，張婆正在廚房忙活，被突然而至的風(fēng)菱嚇了一跳。張婆慌張拉了風(fēng)菱出去，邊道：“二小姐，您怎么來(lái)了？廚房煙霧大，會(huì)弄臟您的衣服！”
風(fēng)菱穿了件米白色男士常服，頭發(fā)綰起。朝陽(yáng)映照下，更顯生機(jī)勃勃，瀟灑不已。風(fēng)菱道：“我來(lái)尋阿良，他還沒(méi)起嗎？”
阿良恰從屋里出來(lái)，他急問(wèn)：“出了什么事？”風(fēng)菱道：“沒(méi)出事就不能來(lái)找你了？你不會(huì)總盼著咱們出事吧！”阿良松了一口氣，他以為從廣州運(yùn)回的果蔬出了岔子。
張婆忙解釋道：“二小姐誤會(huì)了，咱們天天只盼著老爺和老夫人好！阿良怕是自己做錯(cuò)了什么，怕給東家惹麻煩！”風(fēng)菱笑說(shuō)：“張婆，我開(kāi)玩笑的！阿良從來(lái)不會(huì)出錯(cuò)的，做錯(cuò)事的只有我。不過(guò)我不擔(dān)心，每次我出了錯(cuò)，阿良都會(huì)替我擺平！”
鮮亮的光線里，阿良抿嘴一笑。
張婆不敢留風(fēng)菱吃粗茶淡飯，風(fēng)菱道：“張婆的粥熬得可比府里廚房的師傅們做得好，我就愛(ài)喝！”
阿良道：“你已經(jīng)喝兩碗了！”風(fēng)菱道：“你嫌我？你怕我把你們家吃窮？”張婆道：“不是不是！二小姐您多喝點(diǎn)！”風(fēng)菱道：“我飽了，阿良咱們走吧！”
風(fēng)菱和阿良繞出后院，正碰上登叔。他趕緊走上前說(shuō)：“貨物已辦妥當(dāng)，這是貨物詳單?！憋L(fēng)菱接過(guò)貨物單，說(shuō)：“登叔，我們正要去找大姐匯報(bào)，你也一起來(lái)吧。這一路貨物的撿買(mǎi)，你出了不少主意，比我和阿良都有經(jīng)驗(yàn)，姐姐最信得過(guò)你！”
登叔隨即應(yīng)了，與他二人徑直去了清溪軒。
清溪軒是個(gè)二層的獨(dú)幢小樓，專(zhuān)歸風(fēng)家大小姐風(fēng)蕁用。一層有一個(gè)大書(shū)房和會(huì)客廳并三間客房，二層四周有寬闊的眺望長(zhǎng)廊，此時(shí)綠植爬滿了廊檐扶檻，圍著風(fēng)蕁的臥室和一個(gè)小書(shū)房。
風(fēng)菱三人進(jìn)了內(nèi)院，看見(jiàn)丫鬟如畫(huà)迎面過(guò)了來(lái)。風(fēng)菱問(wèn)：“你手里拿的什么？”如畫(huà)道：“回二小姐，是昨個(gè)大夫給大小姐開(kāi)的藥。”風(fēng)菱問(wèn)：“我姐姐病的重嗎？”一面心想，昨日父親與奶奶并未多言，我才沒(méi)有在意。如畫(huà)支吾：“這---”
風(fēng)菱問(wèn)：“既是藥，為何拿出去？”如畫(huà)道：“二小姐，你勸勸大小姐吧！她身體發(fā)熱，又干咳了好幾日了。一直瞞著，不讓大夫瞧！昨日好不容易讓大夫來(lái)診脈了，開(kāi)了藥，卻怎么也不吃！大小姐每日都忙到深夜，奴婢真怕她身體受不了啊！”
風(fēng)菱有些怒道：“你怎么就不勸著？你是府里最機(jī)靈的丫鬟了，父親把姐姐交給你照顧，你倒是沒(méi)能使出機(jī)靈勁！她不準(zhǔn)你請(qǐng)大夫，你卻偏聽(tīng)她的？讓你扔了藥，你就扔？今日若不是被我撞見(jiàn)了，我們大伙還只以為藥到病除了呢！誰(shuí)知？誰(shuí)知！我姐姐哪日病倒了，看我不拿你試問(wèn)！”
如畫(huà)驚慌失措，眼淚就下來(lái)了，她低聲嗚咽著：“大小姐說(shuō)了不準(zhǔn)說(shuō)，說(shuō)她沒(méi)病，是藥七分毒，不能亂吃！”風(fēng)菱道：“你還有理了！”
登叔后退在一邊，風(fēng)家二小姐發(fā)起脾氣，誰(shuí)接話誰(shuí)倒霉！
阿良道：“藥給我！”
如畫(huà)將藥遞了過(guò)去，阿良道：“二小姐沒(méi)有責(zé)怪你的意思，你先去忙吧！”事已至此，風(fēng)菱道：“我姐姐真是！”
風(fēng)菱疾步進(jìn)了清溪軒，喊著：“姐姐，你自個(gè)的身子，你要拿來(lái)開(kāi)玩笑嘛！”她來(lái)勢(shì)洶洶，阿良和登叔也緊隨而至。
“是做實(shí)驗(yàn)，不是開(kāi)玩笑?！?p> 風(fēng)家大小姐風(fēng)蕁的聲音，平柔而干脆，又透著點(diǎn)倔強(qiáng)的力量。
風(fēng)蕁淺淺一笑，道：“二妹，阿良，登叔，一路辛苦！昨日你們忙到深夜，今日又趕早，倒是你們的身子，可不能拿來(lái)開(kāi)玩笑！”這一串話，語(yǔ)氣平穩(wěn)，可末了風(fēng)蕁卻沒(méi)能忍住干咳。
風(fēng)菱道：“都咳成這般模樣了，還嘴硬！你要拿自己做實(shí)驗(yàn)？難道你要做神農(nóng)嘗百草不成！”登叔也道：“大小姐保重身體要緊！”
阿良沉默在一邊，眉宇間可見(jiàn)深深愁絲。
風(fēng)蕁壓抑住咳嗽，笑著說(shuō)：“這次廣東之行，一切順暢，咱們的這條貿(mào)易線算是打穩(wěn)了！登叔您先說(shuō)說(shuō)售賣(mài)采辦情況吧。”
風(fēng)菱道：“你這般模樣，過(guò)幾日再說(shuō)不遲，姐姐你快請(qǐng)大夫再來(lái)看看吧！你跟自己身體過(guò)不去，真是愚昧！”
阿良將手中的藥放在了風(fēng)蕁面前的長(zhǎng)條大書(shū)桌上，說(shuō)：“大小姐，二小姐句句有理！府里貨棧茶行和衣局有我們先守著，你養(yǎng)好身體再管不遲！”
風(fēng)蕁道：“阿良，你怎么也小題大做了，我沒(méi)事的！登叔你說(shuō)吧，茶行衣局咱們輕車(chē)熟路了，這貨棧才有了眉目，根基不牢，咱們不能掉以輕心！”
登叔將售賣(mài)與采購(gòu)，連并航運(yùn)中的事都一并細(xì)說(shuō)了。風(fēng)菱將嶺南一帶的風(fēng)土人情和奇聞?shì)W事挑重點(diǎn)的講了。阿良分析了貨物的季節(jié)性和稀有性對(duì)銷(xiāo)售的影響。
風(fēng)蕁問(wèn)登叔道：“船員不是一家的嗎？為何起了爭(zhēng)執(zhí)？”登叔道：“咱們雇船的時(shí)候，梁家是這么說(shuō)的！說(shuō)都是自己家的雜役，熟通水路。這次挑給咱們的，都是一起走過(guò)好多趟水路了的人，說(shuō)是去年還去過(guò)琉球島！”
風(fēng)菱道：“我早知道梁家的話不可信！他們豈能起好心把好船員給咱們用！梁家不背后使陰招，已經(jīng)是大發(fā)慈悲了！”登叔道：“梁家在船運(yùn)上起步早，眼看咱們要走水運(yùn)的買(mǎi)賣(mài)，自然要戒備一二。好在梁家是生意人，倒是守了給錢(qián)就賣(mài)貨的理。”
風(fēng)菱道：“若不是阿良識(shí)破了離間船員間的詭計(jì)，抓住了那個(gè)卑鄙的小偷，那幫人肯定在船上打起來(lái)！”
阿良道：“大小姐，船員斗毆之事確有蹊蹺，梁家人斷不會(huì)讓咱們輕輕松松就走了這趟貨運(yùn)。這一次他們沒(méi)鬧出事，之后就難說(shuō)了。他們?cè)诎?，我們?cè)诿?。咱們有求買(mǎi)于他們，但是他們卻不見(jiàn)得誠(chéng)心誠(chéng)意要做好這筆買(mǎi)賣(mài)！”
風(fēng)蕁道：“這次向梁家租借貨船和船員也是無(wú)奈之舉，如今咱們跟嶺南一帶做上了買(mǎi)賣(mài)，自然不會(huì)顧慮今后購(gòu)船養(yǎng)船員的開(kāi)支了?！?p> 風(fēng)菱叫道：“咱們要買(mǎi)船了？”
風(fēng)蕁道：“是！買(mǎi)船是一要緊，培養(yǎng)得力船員也是另一要緊事?！卑⒘嫉溃骸按笮〗愎麛?，確實(shí)如此！”風(fēng)菱道：“等有了咱們自己的大船，自己的船長(zhǎng)船員，別說(shuō)廣州了，就是什么暹羅，馬六甲和爪哇，咱們也能自己去了！”
風(fēng)蕁甜甜一笑，表示贊同，這也是她的計(jì)劃。
雖然風(fēng)蕁的臉龐十來(lái)年被面紗遮住，但是她的眼眸卻猶如夜空的星光，清柔明亮，令人過(guò)目難忘。
阿良總是盯著夜空看，張婆問(wèn)他看什么，他說(shuō)看星星。阿良喜歡久久地看夜空中的星星，因?yàn)樗荒苣菢訜o(wú)所顧忌久久地看著風(fēng)蕁的眼睛。
只有在此刻，在風(fēng)蕁笑意點(diǎn)點(diǎn)的不經(jīng)意間，在旁人思緒忙在別處時(shí)，阿良才能肆無(wú)忌憚地看一眼，只能看她一眼。