第二日一早，張鶴齡喊白露起來(lái)吃早飯，卻沒(méi)人回應(yīng)，他擔(dān)心白露病情加重，一推門(mén)，卻發(fā)現(xiàn)門(mén)沒(méi)有關(guān)，直接推開(kāi)了。
張鶴齡此時(shí)心中閃過(guò)一個(gè)不好的念頭，來(lái)到床前，果然沒(méi)有人，被子疊的整整齊齊，四下巡視了一番，見(jiàn)桌上的茶壺下面壓著一張紙，寫(xiě)著八個(gè)字：“愿君安好，有緣再會(huì)！”
張鶴齡愣了很久，喃喃說(shuō)道：“說(shuō)好的給我做保鏢呢，怎么說(shuō)話不算數(shù)??？”
回定興縣的路上，張鶴齡有些魂不守舍，王守仁上前勸道：“大人，白姑娘定是怕她的身份牽連到大人，這才不辭而別，可見(jiàn)白姑娘還是很看重大人的?！?p> 張鶴齡點(diǎn)了點(diǎn)頭，這其中的緣由他怎會(huì)不知，只是心中念念不舍，畢竟，這是自己在這個(gè)世界的第一個(gè)女人。
王守仁又說(shuō)道：“還請(qǐng)大人以大局為重，盡快處理好定興縣的事務(wù)?！?p> 張鶴齡點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我自有分寸。”
正午時(shí)分，張鶴齡所率領(lǐng)的蟒衛(wèi)已經(jīng)抵達(dá)定興縣，和部隊(duì)匯合。此時(shí)，錦衣衛(wèi)指揮使牟斌和神機(jī)營(yíng)指揮薛慶已經(jīng)接管了城防，定興縣知縣吳德貴已經(jīng)被拿下，所有的兵丁衙役正在接受盤(pán)查，若是有賊人有染，便直接拿下，若是真不知情的，警告一下就放掉了。
張鶴齡來(lái)到知府衙門(mén)，見(jiàn)牟斌和薛慶正在商議什么事情，便上前打招呼：“見(jiàn)過(guò)兩位指揮使！”
“薛某見(jiàn)過(guò)壽寧侯！”薛慶忙站起身來(lái)，以前看張鶴齡怎么看怎么不順眼，今日雙眼中卻全是興奮，這可是軍功啊，大明朝眼下四海升平，除了邊境偶有沖突，基本上沒(méi)什么打仗的地方，自己昨日來(lái)的時(shí)候還嘀咕呢，屁大點(diǎn)事還需要出動(dòng)神機(jī)營(yíng)？沒(méi)想到，還是盤(pán)硬菜，而且，自己趕到的時(shí)候，白蓮教雖然控制住了局面，但是自身也消耗巨大，被援軍一沖就跨了，可以說(shuō)這份軍功是唾手而得。
“張大人客氣了，請(qǐng)坐！”牟斌和張鶴齡打過(guò)一些叫道，兩人交談的時(shí)候比較隨意，“昨日讓白蓮教賊首逃脫了，在下正與薛大人商議追捕之事，不知張大人可有高見(jiàn)？”
張鶴齡坐在一旁，說(shuō)道：“還是不追了吧?！?p> 薛慶正在幻想著追殺賊首，再立新功，聞聽(tīng)此言，不由地愣了一下，面色不悅地問(wèn)道：“賊人敗逃，正是痛打落水狗的好機(jī)會(huì)，張大人何出此言？”
張鶴齡已經(jīng)在白蓮教面前吃過(guò)虧了，既然知道對(duì)方是有備而來(lái)，一定是早就做好了各方面準(zhǔn)備，撤退的方案應(yīng)該也在其中，于是說(shuō)道：“本官剛才過(guò)來(lái)的時(shí)候，看了幾分口供，原來(lái)這次的賊首乃是白蓮教的教主王世杰，此人能當(dāng)上教主，定然有些才能，昨日一戰(zhàn)，蟒衛(wèi)確實(shí)吃了大虧，若非兩位救援及時(shí)，恐怕會(huì)全軍覆沒(méi)?！?p> 薛慶不客氣地說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，張大人是被賊人打怕了？”
牟斌聞言，眉頭皺了一下，張鶴齡卻笑了笑，說(shuō)道：“兵法有云，知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆，我們對(duì)王世杰這個(gè)人的了解還不夠，冒然出擊，怕是正中賊人下懷?！?p> 牟斌也點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“張大人言之有理，薛指揮使，咱們還是先回京復(fù)命吧?！?p> 薛慶不以為然地說(shuō)道：“既然如此，有請(qǐng)張大人和牟大人先行回京，薛某去將那些白蓮教反賊剿個(gè)干凈，再回京面圣！”
牟斌攔住他，說(shuō)道：“薛大人，不可！”
薛慶掙開(kāi)牟斌的手臂，說(shuō)道：“如今白蓮教反賊正在狼狽逃竄，正是將其一舉殲滅的大好時(shí)機(jī)，汝二人卻在此擔(dān)驚受怕，真是好煞風(fēng)景！”
張鶴齡卻沒(méi)有阻攔，只是淡淡地說(shuō)道：“既然薛大人執(zhí)意追擊，便去追擊吧，我蟒衛(wèi)便不參與了，今日之后的一切軍功，都是神機(jī)營(yíng)的?！?p> 薛慶哈哈大笑兩句，又問(wèn)道：“好，蟒衛(wèi)退出了，錦衣衛(wèi)怎么說(shuō)？”
牟斌沉吟片刻，吐出兩個(gè)字：“退出！”
薛慶冷笑一聲，說(shuō)道：“也好，情報(bào)機(jī)關(guān)嘛，專(zhuān)心刺探情報(bào)就好了，打仗的事，你們還是不要摻和了！”說(shuō)完，頭也不回地走了出去。
待薛慶走后，張鶴齡將保定府殺劉華一事說(shuō)給牟斌，牟斌大驚失色，說(shuō)道：“大人此番不是徹底惹惱了劉吉？”
張鶴齡卻很淡然，說(shuō)道：“劉吉又怎樣，惹不得嗎？”
“劉吉乃百官之首，張大人得罪了劉吉，以后怕是沒(méi)好日子過(guò)了?！?p> 張鶴齡卻不以為然，說(shuō)道：“我怕他個(gè)鳥(niǎo)！再說(shuō)了，難道我不得罪他，就會(huì)有好日子過(guò)了？前幾天帶人彈劾我不就是他搞的鬼么？這個(gè)老東西都騎到我頭上來(lái)了，你認(rèn)為本侯和他之間還有和平相處的可能嗎？”
“話雖如此，但是劉吉手中權(quán)力太大，張大人還是避免與其正面交鋒為好?！?p> 張鶴齡搖搖頭，說(shuō)道：“該來(lái)的終究會(huì)來(lái)，我已經(jīng)做好準(zhǔn)備了。劉華那邊，錦衣衛(wèi)馬上接手，同時(shí)與保定知府魏文龍打好招呼，盡可能多地收集劉華的犯罪證據(jù)?！?p> “可是，魏文龍是劉吉的人，查劉華的罪證，他不會(huì)配合的?！?p> “若是魏文龍不配合，你派人警告他，就說(shuō)我記著他呢，讓他好自為之！”
牟斌也是無(wú)奈，他很想問(wèn)一句，你咋這么牛呢，你咋不上天呢？
兩人商議之后，除了留下一些重傷者在此地療養(yǎng)，大部隊(duì)第二天一早直接開(kāi)拔，押著一眾俘虜和嫌犯一起回京。
黎明時(shí)分，張鶴齡睡的正香，卻聽(tīng)到外面亂哄哄的，他以為又有賊人偷襲，頓時(shí)睡意全無(wú)，起身準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)，卻看到薛慶推門(mén)進(jìn)來(lái)，后面還跟著牟斌，看薛慶灰頭土臉的神色，張鶴齡已經(jīng)猜到幾分。
“不知薛大人戰(zhàn)果如何？”
薛慶搖了搖頭，說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)慚愧，我等追到牛頭山的時(shí)候，中了賊人的埋伏，折了四十多弟兄。唉，都怪薛某昨日不聽(tīng)兩位大人的勸誡，一意孤行，此時(shí)悔之晚矣！”
張鶴齡和牟斌對(duì)視一眼，然后說(shuō)道：“薛大人立功心切，才讓賊人有機(jī)可乘，須知窮寇莫追，昨日一戰(zhàn)，白蓮教元?dú)獯髠?，雖說(shuō)走了賊首，幾年內(nèi)也掀不起什么波瀾，若是將他們逼急了，拿出拼命的架勢(shì)，就算能夠全殲賊人，我方必定損失慘重，這種仗打起來(lái)不劃算?！?p> 薛慶點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“都怪薛某貪功，致使我軍損失慘重，此番受教了?！?p> 張鶴齡嘆了口氣，說(shuō)道：“說(shuō)起損失慘重，張某當(dāng)初一個(gè)錯(cuò)誤決定，蟒衛(wèi)傷亡過(guò)半，唉……”
牟斌打斷他的話，說(shuō)道：“兩位大人不要自責(zé)了，此役畢竟是大勝，這些旁枝末節(jié)就不要太過(guò)在意了，我等還是準(zhǔn)備一下進(jìn)京面圣的事宜吧。”
三人商議過(guò)后，便啟程出發(fā)，待眾人回到京師的時(shí)候天已經(jīng)黑了，城門(mén)早已經(jīng)關(guān)閉，張鶴齡便帶著牟斌等人來(lái)到南山，先在此宿營(yíng)一晚，準(zhǔn)備第二天一早進(jìn)城。
張鶴齡將戚景通和王守仁叫到身前，說(shuō)道：“我得到消息，朝廷中有人向白蓮教出賣(mài)我們的信息?！?p> 戚景通和王守仁對(duì)視一眼，兩人臉色都非常震驚，然后是憤怒，王守仁說(shuō)道：“大人，可知此人是誰(shuí)？”
張鶴齡搖搖頭，說(shuō)道：“尚未得知?！?p> 戚景通更是雙眼漲紅，怒道：“若是被我查出此人是誰(shuí)，定將他碎尸萬(wàn)段，為死去的弟兄們報(bào)仇！”
張鶴齡繼續(xù)說(shuō)道：“我叫你們兩個(gè)前來(lái)，就是為了揪出此人，明日朝堂之上，必定有人會(huì)發(fā)難與我，到時(shí)候你們兩個(gè)秘密查一查這些人的底細(xì)，如果找到私通白蓮教的證據(jù)，不需請(qǐng)示，直接將人拿下，我親自來(lái)審！”