出乎預料，第二日李全沒能請客；原因很簡單，李家宴請劉琦。與高適相比，劉琦才是李家值得重視的人。
他今年才二十一歲，雖然是在機緣巧合之下才當上折沖府果毅，但畢竟是本地官員，值得看好；尤其傳聞封副使也十分青睞，那就更值得在意了。
李家族長還親自向劉琦表達歉意，說自己昨日不在城里才沒能宴請他。劉琦雖然并不相信，但表面上也做出感激的樣子來。
接受過李家宴請，劉琦又在碎葉鎮(zhèn)待了幾日，與碎葉鎮(zhèn)本地官員吃酒。參加過潔山之戰(zhàn)的幾名武將對劉琦十分感激，當然也可能是為了拉關系故意裝出的感激，總之表現(xiàn)的十分親近。劉琦自然也不會將他們拒之門外，賓主盡歡。
他還見了過去的‘熟人’，比如曹家兄弟。曹家兄弟沒有去潔山打仗，但也聽聞了獻計破敵的‘嗢鹿州別將劉’。他們一開始還沒當回事，但后來聽說這個‘劉別將’一年前還是個士卒，先是運氣極好被岑書記看中，后又被高節(jié)度青睞而成為的官員，他們兄弟猛然驚覺：‘不會是我們當初認識的劉琦吧？’
他們兄弟思來想去，越想越覺得這個‘嗢鹿州別將劉’多半就是曾委托寫信那人，壯著膽子去拜見。劉琦對有‘故人’來拜見他還挺高興，一道吃了頓酒。
九月初三，實在再拖延不得，劉琦從碎葉鎮(zhèn)啟程趕往拓折城。這段路十分艱苦，碎葉鎮(zhèn)與拓折城中間一座像樣的城池都沒有，又兼人煙稀少，大多數(shù)時候都要露宿在荒郊野嶺。
這樣的環(huán)境劉琦書也讀不下去，高適十分不適應氣候三天兩頭咳嗽也沒法和他閑聊，劉琦于是認真觀察起這一路的地形、地貌，各種自然環(huán)境，甚至私下繪制一幅地圖。
他恍惚記得歷史上大唐在怛羅斯之戰(zhàn)后沒有再攻打過碎葉鎮(zhèn)以西的番國；安史之亂爆發(fā)后安西大都護府更是失去了對外進攻的實力。但萬一他記錯了呢，若大唐再次攻打石國、康國甚至大食，他繪制的地圖就有了用武之地。
就這樣一路行進，又走了二十多天，來到這座石國都城。
……
……
“這一路多謝劉果毅護送。”高適對劉琦行禮道。
“高書記這是作甚？就算要謝，從大食返回后再謝不遲?！眲㈢φ酒饋恚行┎唤獾貑柕?。
他們二人此刻在石國專門招待外國使者的地方。大唐一行人抵達拓折城后亮明身份，石國負責外交的官員立刻迎出城外，神態(tài)恭敬的將高適與劉琦及幾十名士卒迎入城中，又吩咐給留在城外的大唐將士準備飯食。拓折城不大，一千多人都入城也沒充足的房屋住，劉琦就答應了。
剛剛安頓下來，石國外交官又來傳達本國國君即刻召見他們的命令。高適想邀請劉琦一并去，但劉琦對于給一個外國國君行禮絲毫沒有興趣；況且他也擔心石國笑里藏刀，將他們二人都扣在宮里，趁一千唐軍群龍無首之機將其全殲，所以拒絕高適邀請，留在這里。
高適在石國宮殿待了很長時間，劉琦都吃過午飯，要歇中覺的時候他才回來，而且寒暄幾句就向劉琦表達謝意。
“劉果毅，適才石國國君哈桑轉達了大食國君的話，愿接見大唐使者，但不愿千余唐軍進入大食境內，甚至不愿唐軍過拓折城，希望將士們在城內休整幾日后打道回府?！备哌m道。
“大食人不愿唐軍過拓折城？”劉琦問道。
“石國國君哈桑是如此說的，我再三確認。”高適道。
“大食國是如何現(xiàn)下就知曉咱們一隊人的？”劉琦又問道。
他大概知道大食人此時在中亞地區(qū)的直轄領土位置，離石國可不近，他們才抵達拓折城多久，大食人怎這樣快就知曉了？
“你忘了？怛羅斯城仍是石國之土，咱們經過怛羅斯城時也已告知石國官員此行目的。”高適道。
“看來大食人對石國的控制很強啊?！眲㈢吐曌匝宰哉Z?！岸?，他們對大唐的防備甚重，難道在磧西仍要有動作？不會要攻打碎葉鎮(zhèn)吧，不記得怛羅斯之戰(zhàn)后大唐與大食人有直接沖突??？莫非是我?guī)淼暮?？但怛羅斯之戰(zhàn)時我僅僅是個小卒，如何能夠影響到大食人？”
“劉果毅，你說甚？”高適只能看到劉琦嘴唇在動，但根本不知他在說何事，不由得問道。
“沒事。我想起來了，確實途經怛羅斯時透露過身份目的。高書記，大食人不愿唐軍過拓折城，你是如何想的，是否聽大食人之命？”劉琦道。
“劉果毅，我以為，還是聽從大食人此言為好?！备哌m在返回的路上已經想好了?！爱吘钩⑴c安西大都護府皆無意與大食人再戰(zhàn)，我此行也是為和而來，那就不要違背大食人的意思?！币贿呎f著，他一邊緊盯對面之人，擔心劉琦大怒拒絕大食人的要求。
“也好?！眲㈢膊辉柑羝饹_突。倒不是怕了大食人，而是此刻身處石國，萬一大食人惱羞成怒，他與麾下的一千多人都得撂在這，且死的毫無意義。
“你要帶多少護衛(wèi)前往大食境內？”他又問道。
“三十人即可?！备哌m道：“我從西平郡帶來十八名護衛(wèi)，還請劉果毅撥給我一十二人?！?p> “我去外面招募十二人為你做護衛(wèi)?！眲㈢馈Ｋ辉笇⒆约瑚庀碌谋唤o高適。他清楚記得大食人最核心的領土在西亞的兩河流域，按照這個年代的速度，從拓折城到那里半年不止，再加上商談的時間、返回的時間，他可不愿意自己的兵消失一年多。
而且，石國位于東西交通要道，商隊極多，愿意護衛(wèi)商隊的孔武有力之人也多，雇十二人很容易；雇人的錢劉琦還能找都護府報銷，又不用自己出。
“既然如此，那就麻煩劉果毅了。”高適明白劉琦的心思，并未強求。