入秋后的夜，霜露降打著草窠，連紡織娘都是叫得不夠歡實(shí)。
后園依水，臨一方小亭，其上又置了座“美人靠”——那是慕夫人特意遣人修造，為的是閑暇時(shí)，得以喂喂池中的花鯉，賞賞泉澤的氤氳。
當(dāng)年慕將軍得了圣人封賞，便是賜了宅。慕府宅址所選，恰于其后所，有一處活水。
比上其他人家的有意引池，簡(jiǎn)直是塊寶地。
平日，除了主子時(shí)不常地來(lái)此，松快些精神；偶爾也會(huì)有上幾個(gè)膽子大的下人，趁著夜闌人靜偷偷潛往。因著來(lái)此地并非什么禁事，如是被人瞧見(jiàn)，那目睹之人便也睜一只眼閉一只眼，權(quán)當(dāng)不知情了。
于是，更給了有心人可乘之機(jī)。
好比今晚。
……
“姑娘可莫要再安慰小的，不值……”
分明了男子話音，卻是夾雜聲聲嗚咽，幼稚任性。
“阿平，這也不全然是你的過(guò)錯(cuò)，是母……慕……慕棠犯渾，動(dòng)了歪心思?！?p> 慕櫻說(shuō)起胞弟名字時(shí)，拉長(zhǎng)了音調(diào)，她本是想說(shuō)母親的，卻終是不敢提及。好在，阿平只顧著一時(shí)哀戚，并未注意慕櫻所言細(xì)節(jié)。
“姑娘大恩，顧平當(dāng)沒(méi)齒難忘！”阿平忽是粗魯?shù)啬税涯?，擦擤過(guò)涕泗，從所坐太湖石上驟然起身，信誓旦旦地向著慕櫻恭敬一拜。
此景是慕櫻未能料及的。
霎時(shí)她的雙頰泛起滾燙，若不是月夜造就了黑黢黢的天兒，早該是盡顯慕櫻此刻面上、耳根的紅暈。
“你這是說(shuō)哪里的話？奴家何時(shí)幫過(guò)你，倒是羞煞人了。”
阿平并沒(méi)有回身落座的意思，仍是拱手于前，頗為激動(dòng)地念著：“若不是姑娘求情，讓小的在府上有了活計(jì)，想來(lái)不等此刻，小的便早早卷鋪蓋走人了。還有！姑娘愿意信任小的——告知了慕二……”
匆忙收聲，阿平當(dāng)是有了丁點(diǎn)分寸，特別是近些時(shí)日經(jīng)歷了那些勞什子，更比先前要穩(wěn)重。
“時(shí)候不早，你還是快些歸去吧。”
慕櫻此刻心緒蕩漾。
不知怎得，她只覺(jué)個(gè)中春水起了波瀾，這該是從未有過(guò)的感覺(jué)。既不似對(duì)陸卿的仰慕，也不同待骨啜的奉承。自?xún)?nèi)里而發(fā)的瞬時(shí)情結(jié)，卻又是說(shuō)不明、道不出。
于此，慕櫻也只好快些敦促阿平離開(kāi)，以為看不到其人、聽(tīng)不見(jiàn)其聲，便是能解了這番莫名的躁動(dòng)。
“小的送姑娘先行。”
“奴家還是要坐上會(huì)子時(shí)辰，你便是先離開(kāi)吧?！?p> 目送阿平身影漸行漸遠(yuǎn)，慕櫻憶及他方才說(shuō)的點(diǎn)滴言語(yǔ)，心上竟又是輕悄拂過(guò)縷縷柔風(fēng)。
慕櫻救濟(jì)阿平，本是看他來(lái)了慕府幾日，頻頻遭受擠兌，這才起了惻隱之心。
既然自己被禁足，且未出閣的女兒留不得男使，便是暗地里讓房里的徐婆子，帶阿平找了些活計(jì)——幫著花圃的匠人看護(hù)阿芙蓉。
她本以為，自己同這毛頭小子的緣，該是于此便結(jié)了，未慮其他。卻不想，偏是在中秋前一夜，二人在后園遇上，續(xù)了這難以名狀的分。
后園是慕櫻時(shí)常光顧的地方，因著距自己的小院近，更是去得頻繁。禁足時(shí)日，屋中憋悶，慕櫻便同自己的貼身丫鬟合計(jì)，挑著入夜去后園散心。
那晚，慕櫻遣走了女使，獨(dú)自坐在美人靠上，正是仰首尋月的當(dāng)兒，耳畔忽聞?dòng)挠某橐?p> 一時(shí)間，慕櫻嚇得不敢吱聲，但耐不住好奇，便悄然行去了起音之處，正瞧見(jiàn)阿平坐在一塊太湖石上，哭哭啼啼。
“你是何人？”
“你又是何人？”
阿平的反問(wèn)令慕櫻驚詫?zhuān)即竽礁?，再是低等的仆役，也皆是知曉她堂堂嫡女的身份。眼前此人的渾話，也是太不著邊際。不過(guò)，這倒也是讓慕櫻放了心，未被識(shí)破身份，便是可以自在于此處停留。
“奴是大姑娘房里的。你呢？”慕櫻隨口編著，瞬間將話頭又拋回給對(duì)方。
“顧平?！?p> 阿平并不甚愿意搭理這位小娘子——生得普通也便罷了，難耐說(shuō)起話來(lái)矯揉造作，好生煩人。同他家的九姑娘比起，簡(jiǎn)直云泥之別。
慕櫻對(duì)顧平之名有印象，且眼前男子模樣尚小，約莫著不過(guò)十六七歲，想來(lái)放下戒備也是并無(wú)大礙。
二人起初交談并不算愉快——慕櫻一直問(wèn)、不停說(shuō)，阿平盡力搪塞，到底是沒(méi)能講出個(gè)所以然。就連阿平為何而哭，慕櫻都是不知。
忽而，阿平突然說(shuō)上一句：“慕大姑娘可是安好？你此刻出來(lái)，她那頭獨(dú)個(gè)兒，該是如何？”
兩問(wèn)雖是短小，卻聽(tīng)得出關(guān)切。慕櫻心頭一驚，匆忙開(kāi)口：“你何故問(wèn)我家姑娘？”
“大姑娘于我有恩，自是惦念?！?p> 由此，慕櫻便借著女使的身份，同阿平講了好些個(gè)自己兒時(shí)的趣事。一時(shí)間笑語(yǔ)連連，阿平也來(lái)了勁頭，將近些時(shí)日的不痛快，盡數(shù)說(shuō)給對(duì)方聽(tīng)。
慕櫻這才知道，母親同胞弟的謀劃已經(jīng)開(kāi)始實(shí)施。果不其然，這些毒計(jì)，全數(shù)是針對(duì)露華樓的。
“不知我阿爹同秋娘可還安好，往年此時(shí)，我們一大家子早是吃過(guò)酒、賞了月的。慕二爺也會(huì)在席上。中秋那日，他要隨將軍入宮，也是因此，家里才決定每年八月十四團(tuán)圓?！?p> 阿平一邊說(shuō)著，又是要流淚，卻忽而被慕櫻一句激得新奇，瞬時(shí)將悲情拋諸腦后。
“阿平，我是信得過(guò)你，才同你講這些?？赡f(shuō)與旁人?！蹦綑压首魃衩?，止住話頭，似是等著對(duì)方應(yīng)答。
“好?！?p> 簡(jiǎn)單一字，慕櫻不滿足，又是讓阿平起了誓言這才安心。
繼而，她用著近乎戲腔的方式，繪聲繪色地道出慕楓的身世，似是在說(shuō)一樁風(fēng)流案。
眉飛色舞間，慕櫻竟是絲毫未察覺(jué)，不遠(yuǎn)處的嶙峋怪石后，立著偷聽(tīng)的賊——慕棠——他本是吃了酒，微醺之下，來(lái)到后園吹風(fēng)醒神。巧是遇上慕櫻同一男子交談甚歡，本著捉奸成雙的企圖，卻賺聞到了如此駭人的真相。
阿平聽(tīng)得認(rèn)真，伴著聲聲驚愕的感嘆，更是不會(huì)注意“隔墻有耳”這些個(gè)事。
遠(yuǎn)處一聲輕喊，后園三人皆是聽(tīng)得仔細(xì)：“櫻姑娘，該是回房了?！眮?lái)喚歸的女使，將慕櫻的嫡女身份暴露。
慕櫻一時(shí)窘迫，不顧分別禮節(jié)，隨即頭也不回地羞赧離去。
阿平此刻，比聽(tīng)了慕楓身世更要驚駭。他從未料及，先前百般厭棄的“使女”，竟是自己心心念念的大姑娘。
……
而今晚，是阿平大著膽子約來(lái)的慕櫻。自他跟著慕棠回府，便始終胸臆不快，郁結(jié)難抒。火氣上了頭，不管不顧地敲了慕櫻的門(mén)。當(dāng)著女使的面兒，直言子時(shí)二刻，后園一敘。
阿平以為慕櫻斷不會(huì)聽(tīng)他這下等小廝的誑語(yǔ)。卻未想她赴約而至——只因顧平是慕櫻此生，頭一個(gè)主動(dòng)關(guān)切自己的人。
近乎三個(gè)時(shí)辰的接觸，慕櫻夸大的安慰不著邊際，甚至其所說(shuō)數(shù)語(yǔ)，根本是些毫無(wú)邏輯的謬言，但阿平卻聽(tīng)得格外舒心。
兩個(gè)沒(méi)讀過(guò)些書(shū)的人，湊于一處，反倒是做了知己。
可笑。