一天午餐前，韓愈當(dāng)著眾人的面，故意大聲地吩咐廚師說：“給我的餐桌上多加一付筷子碗碟，再加幾個(gè)菜，換上上等好酒，添一把椅子?！?p> 廚師一面忙碌地照辦，一面試探地問道：“平時(shí)韓公都是單桌獨(dú)餐，今天莫非有什么貴賓光臨？”
韓愈道：“正是！我要陪一位大學(xué)問家同餐共飲！”
這么一說，所有準(zhǔn)備就餐的人都齊刷刷地愣住了，紛紛交頭接耳，小聲嘀咕，猜測著，議論著，但卻都不知祭酒要請的貴賓究系何人，竟能獲此殊榮。幾百雙眼睛緊緊地盯著韓愈，急切地想一暏他所宴請的貴賓的風(fēng)采。
但只見韓愈緩緩地走到楊博的餐桌前，笑容可掬地對他說：“楊直講！您的禮學(xué)講得真精彩呀！但還有幾個(gè)問題想向您請教。來來來，到我的餐桌上，我陪你吃上幾杯，咱們邊吃邊談?！?p> 楊直講哪里受到過如此禮遇，一下子竟被韓愈禮賢下士的舉動(dòng)驚呆了，竟不知如何是好。那韓愈則旁若無人，不容分說地挽起他的衣袖，徑直把他拉到自己的餐桌前，請他坐下，并親自為他把盞斟酒，夾菜勸飲。
楊直講感動(dòng)得熱淚盈眶，顯得更加拘謹(jǐn)。但隨著韓愈的侃侃而談，他緊張的心情也慢慢地緩舒下來。對于韓愈所提問題，他都一一對答如流，使韓愈越發(fā)感到楊博雖然貌丑衣破，但卻滿腹經(jīng)綸，是一位難得的人才，心中更加喜悅。二人交杯換盞，傾心而談，好不快意。
臺下的講官和太學(xué)生都被這一幕震撼了，都顧不得舉箸用餐，有的竟然離開了座位，慢慢地向放著祭酒餐桌的臺階靠攏著，而且人越聚越多；但整個(gè)大廳卻鴉雀無聲，都靜靜地在傾聽著韓愈和楊直講的高談闊論，談經(jīng)論道，仿佛在聽一場禮學(xué)課。
在大唐帝國定鼎以來的203年間，一位堂堂的國子監(jiān)祭酒和一位品階低下的講官同餐共飲，這還是破天荒的第一次，更何況這位講官是一位眾人都不屑一顧的貌丑衣破的寒儒。
正是韓愈這次大破先例地舉措，橫掃了國子監(jiān)中存在已久的酸腐的門閥遺風(fēng)，樹起了唯才是舉、尊師重教的良好學(xué)府作風(fēng)。
韓愈在“奏儒生為學(xué)官”的基礎(chǔ)上，“日使會講，生徒多奔走聽聞，皆喜曰：‘韓公來為祭酒，國子監(jiān)不寂寞矣。’”。所謂“會講”，大約相當(dāng)于今天的學(xué)術(shù)報(bào)告或研討會，六學(xué)生徒可以跨學(xué)院聽課，這一舉措有效調(diào)動(dòng)了太學(xué)生們的學(xué)習(xí)積極性，活躍了國子監(jiān)的學(xué)術(shù)氛圍，改變了以往尋章摘句式的死板教學(xué)，因此大受諸生的歡迎。
唐代國子監(jiān)生徒經(jīng)推薦，還可以擔(dān)任州府縣等地方學(xué)校的學(xué)官。但以往推薦生徒“多循資敘，不考藝能”，主要依據(jù)入學(xué)年限上報(bào)吏部，結(jié)果導(dǎo)致“生徒不自勸勵(lì)，”學(xué)風(fēng)敗壞。
韓愈奏請吏部，除了“專通經(jīng)傳，博涉墳史，及進(jìn)士五經(jīng)諸色登科人”之外，其余生徒要想獲授學(xué)官，“必加研試，然后放上?！辈扇】荚嚨姆椒?，嚴(yán)把“出口關(guān)”，從而保證了太學(xué)畢業(yè)生的質(zhì)量，體現(xiàn)出“圣朝崇儒尚學(xué)之意。”
韓愈四進(jìn)國子監(jiān)，時(shí)間總計(jì)不過六年，但對國子監(jiān)的影響卻歷久不衰。生前以繼承儒家道統(tǒng)自任，聲言“世無孔子，不當(dāng)在弟子之列”的韓愈，身后得以配享國子監(jiān)孔廟，到明清兩代，還成了國子監(jiān)的土地神。其實(shí)韓愈的教育業(yè)績不僅展現(xiàn)在中央國學(xué)，在他貶謫潮州的短暫任期內(nèi)，也捐出俸祿，延聘儒師，復(fù)興州學(xué)，為當(dāng)?shù)亟逃蛳铝肆己没A(chǔ)，至今潮人感念不已，矗立于韓山之麓的韓文公祠，千載以來香火延綿。
長慶元年（821年）七月，韓愈轉(zhuǎn)任兵部侍郎。
七月二十八日夜，鎮(zhèn)州。血雨腥風(fēng)突如其來。
鎮(zhèn)州兵變，苗頭就在一年前。
元和十五年(820年)十月，唐穆宗為了加強(qiáng)對地方節(jié)度使的控制，調(diào)魏博節(jié)度使田弘正任成德節(jié)度使，調(diào)成德節(jié)度使王承元任義成節(jié)度使，以義成節(jié)度使劉悟任昭義節(jié)度使，調(diào)武寧節(jié)度使李愬任魏博節(jié)度使，調(diào)左金吾將軍田布任河陽節(jié)度使。
唐穆宗的這一著確實(shí)對打擊藩鎮(zhèn)勢力有很大作用，但是，在選擇任用田弘正為成德節(jié)度使問題上犯了不可彌補(bǔ)的錯(cuò)誤。
田弘正在魏博任節(jié)度使時(shí)，多次與成德交戰(zhàn)，屠殺成德兵眾甚多，成德將士頗有怨恨。如今朝廷命田弘正為成德節(jié)度使，左金吾將軍楊元卿就上疏反對，認(rèn)為任人非使。元卿又詣中書省面見宰相，陳述利害，但宰相不理，結(jié)果這種錯(cuò)誤就一直沿續(xù)下去，直到成德發(fā)生內(nèi)亂時(shí)，穆宗才猛然醒悟。
田弘正到任之后，他深知自己長期以來跟成德作戰(zhàn)，殺人父兄，怨仇未解。
為了安全，率魏博兵團(tuán)二千人護(hù)送自己到差，欲將這二千士兵留在鎮(zhèn)州，作為親軍衛(wèi)士。他上疏戶部，請求戶部供應(yīng)糧食，頒發(fā)賞賜。
可戶部侍郎崔俊性格剛愎，固執(zhí)偏見，沒有遠(yuǎn)慮，認(rèn)為魏博兵應(yīng)回魏博，成德軍有保護(hù)本軍統(tǒng)帥的責(zé)任，一旦允許，恐其他地區(qū)按例請求，于是拒之。
田弘正一連呈遞四道奏章，都沒有下文，不得已，只好將兵團(tuán)遣回魏博。
田弘正的家族十分奢侈，他的兄弟子侄在長安和洛陽競相揮霍浪費(fèi)，每天開支二十萬錢，弘正拼命地搜刮魏博、成德兩地的財(cái)物來供應(yīng)，來往車輛奔行于路上，絡(luò)繹不絕。為此事，兩鎮(zhèn)的官兵十分憤慨。恰在此時(shí)，唐穆宗詔命度支撥給成德錢百萬貫勞軍，遲遲不至。
這樣就為陰謀叛亂的野心家王庭湊提供了反叛的機(jī)會。
七月二十八日夜，成德士卒呼喊著沖進(jìn)內(nèi)署，殺死田弘正及其幕僚，還有從魏博帶來的僚佐、原從將吏并家屬三百余人，強(qiáng)迫監(jiān)軍宋惟澄上疏中央，求賜節(jié)鉞，封他為留后。八月十日，王庭湊又暗派殺手，刺死冀州刺史王進(jìn)岌，派軍占領(lǐng)城池。
八月十四日，唐穆宗命魏博、橫海、昭義、河?xùn)|、義武等地軍隊(duì)進(jìn)駐成德邊境，準(zhǔn)備討伐王庭湊。這樣，自元和十二年(817年)以來唐與藩鎮(zhèn)和平相處的局面又已過去，代之而來的是大規(guī)模的戰(zhàn)爭。
唐穆宗先后調(diào)集昭義、河?xùn)|、魏博、橫海、深冀、義武等地的軍隊(duì)，進(jìn)駐成德邊境。長慶元年(821年)八月二十四日，穆宗命殿中侍御中溫造充任鎮(zhèn)州四面諸軍宣慰使，傳達(dá)中央向成德進(jìn)攻的日期。
八月二十六日，穆宗李恒任用曾主持平定淮西叛亂的名臣裴度為幽鎮(zhèn)兩道招撫使，負(fù)責(zé)對朱克融、王庭湊的作戰(zhàn)。