第五章 攀高枝兒

　　北胡的事情處理完畢，陳紳兒帶著封無心返回了摘星樓。因為她收到了一封來自于建鄴行省的密信。蕭美華第一時間將近期摘星樓的運營賬目匯報了上來。魏慧文自從上次陳紳兒回來后，便不再過問摘星樓的生意，全權交給了陳紳兒打理。仿佛要“退位讓賢”一般，只有母女二人心理明白，此舉只是為了讓魏慧文能安歇一段日子罷了。

　　陳紳兒忙活了一下午，直到晚上才空閑下來，陪著魏慧文和小延安吃了頓飯。小延安已經(jīng)咿咿呀呀的開口說話了，身體硬朗，滿地爬得那叫一個快，在有外物扶著的時候，甚至可以站起來。最讓陳紳兒窩心的是，小延安喜歡和陳紳兒親近。這小家伙特性厲害得很，除了生母三姐外，只有陳紳兒抱著他的時候最老實。就連魏慧文這天天帶著他的外婆，都不讓輕易抱。

　　“你小沒良心的，真是瞎了外婆的心，白寵你了?！蔽夯畚墓瘟诵⊙影驳男”亲右幌?，笑罵著。

　　陳紳兒則是咧嘴一笑。

　　“怎么會？外婆寵小延安，小延安長大了一定會孝順外婆的。”

　　“紳兒啊……娘知道，再提這個事情不妥，可還是放心不下。如今你也大了，自己的事兒，也該有個決斷不是？”魏慧文淡淡道。

　　陳紳兒的笑容一僵，隨后緩緩點了點頭。

　　“娘，放心吧，此事，我心中已有了決斷?！?p>　　魏慧文不由一愣。

　　“嗯，如此便好！”沒再多說什么。

　　陳紳兒哄睡了小延安，挽起了魏慧文的胳膊。

　　“娘，我陪你走一走吧?！?p>　　魏慧文笑著點了點頭。

　　“可是又有什么為難的心事了？”

　　陳紳兒點了點頭，又搖了搖頭。

　　“紳兒啊，娘看得出來，曾經(jīng)和你說過的話你都沒忘，經(jīng)歷了大悲大痛后，你的改變娘也都看在眼里。更明白你心中的壓力，戰(zhàn)勝自己，談何容易！說白了便是讓自己不能再‘隨心所欲’，更套上了許多‘身不由己’。背后是苦，為娘只希望，如今支撐著你的，不全是仇恨便好?！蔽夯畚木従彽馈?p>　　陳紳兒喜歡和魏慧文說話，心中對魏慧文是發(fā)自肺腑的敬佩。她從不多言，從不絮言，卻是字字珠璣。有時候陳紳兒都不禁懷疑，天下女子多“癡傻”，是不是這九成的“智慧”都被魏慧文一人占了去。

　　“娘，我也是怕，怕自己被仇恨沖昏了頭腦。您知道么，我時常會夢到爹，夢到翠屏……”陳紳兒聲音有些哽咽，索性不再開口。

　　魏慧文拍了拍陳紳兒的手背。

　　“娘明白。可如今你不僅是陳紳兒，不僅是五哥的女兒，翠屏的姐姐。更是陳財神，財紳莊的當家人。不管你愿不愿承認和接受，如今這天下，你已經(jīng)起著舉足輕重的作用了。尤其是你此番從北胡回來后。想必該布的大局已經(jīng)布好了，此關鍵時期，切莫懷疑自己。娘相信你不會被仇恨湮沒的?！蔽夯畚恼Z氣堅定道。

　　陳紳兒深深呼出了一口濁氣，點了點頭。

　　“天兒晚了，今夜啊，你隨我睡?！蔽夯畚男Φ?。

　　陳紳兒一愣，她和魏慧文之間的母女之情自不必說，可卻真的沒有如親生母女般同榻而眠過。陳紳兒抿著嘴，點了點頭。

　　魏慧文入睡的很快，連呼吸聲都很輕。但陳紳兒卻失眠了，她盯著魏慧文的側(cè)臉，發(fā)現(xiàn)不到四十的魏慧文臉上，已經(jīng)有了一絲說不清道不明的垂老之感。陳紳兒的淚水不禁流下，往魏慧文的懷中拱了拱。

　　“娘啊，女兒不孝，只知道折騰，只能折騰，可這便是‘命’??！如果有來生……你做我的女兒罷。我來寵你，護你，替你收拾‘殘局’！”陳紳兒的心中默默念道，突然一陣困意襲來，陳紳兒這才沉睡過去。這是母女二人第一次，也是唯一一次同塌而眠，一如親生骨肉般。

　　第二天，當陳紳兒迷迷糊糊睜開眼，發(fā)現(xiàn)魏慧文早已起床離開了。伸了個攔腰，打了個哈欠。下意識喊了一聲。

　　“屏兒，我醒了！”以往，聽到陳紳兒的呼喚，翠屏會立刻出現(xiàn)在她面前，不管她何時睡醒，桌上總會備好不燙不涼的溫粥，然后伺候著她洗漱打扮。反應過來的陳紳兒，心中不由一痛，苦澀的搖了搖頭。

　　不料，聽到了陳紳兒的呼喚，房門被打開，走進了一名乖巧的丫鬟，扎著一對丸子頭，八九歲大的模樣。

　　“小姐，您醒了？”沒等陳紳兒發(fā)聲，小丫頭蹬蹬蹬的跑了出去，沒過一會兒捧著一個大托盤，再次回來，將大托盤略顯吃力的放在了桌上，上面是一碗煨好的白粥和幾樣精致的小咸菜。然后略顯忐忑的低頭站在桌子旁。

　　陳紳兒盯著這忙忙活活的小丫頭，明顯還沒有調(diào)教好，欠缺很多禮數(shù)，但她豈會和這半大孩子計較這些？由此也能猜得出，這丫頭是魏慧文特意安排的，不知存了怎樣的心思在里面。

　　她緩緩起身，坐到了桌旁，慢慢的，將一勺粥送入了口中，鼻子一酸，險些哭了出來。這味道，簡直和翠屏做的一模一樣。強忍著淚水，陳紳兒細細的將這碗白粥喝了個干凈，沒有再和從前一樣，心情不好便吃不下飯，引得翠屏無奈搖頭。陳紳兒也明白了，為何魏慧文將這小丫頭安排來伺候自己早餐，是想告訴自己，翠屏其實一直活在她的心中，從未離開過。是為了陳紳兒能更好的制怒，制仇。因為有四個人，正在從建鄴行省趕來摘星樓的路上……

　　見陳紳兒吃得干凈，小丫頭咧開嘴笑了，臉上浮現(xiàn)出兩個甜甜的酒窩。心中仿佛一塊石頭落了地。

　　陳紳兒沖著小丫頭招了招手。笑問道。

　　“你叫什么？是誰教你煨粥的？”

　　“我叫小草芽，這煨粥的本事，是之前樓里一個很厲害的姐姐教我的。當時娘生病了，吃不下飯，那個姐姐就教我煨粥，娘吃得下，就慢慢好起來了?！毙〔菅刻煺娴馈?p>　　“你娘是誰?。俊标惣潈汉闷鎲柕?。

　　“我娘啊，我也不知道她叫啥，花名改了又改，現(xiàn)在好像叫彩蝶。也是在三樓中紅過大半年的呢?！毙〔菅刻狭说首樱昂髷[著小腿兒略顯驕傲道。

　　陳紳兒鳳眸微瞇，點了點頭。有些明白了為何當初翠屏會教這小丫頭煨粥了。兩人的身世何其相似，不同的是，那如今叫彩蝶的姑娘，并沒有拋棄小草芽這“拖油瓶”。

　　陳紳兒笑了笑，再次喚了聲下人，為她洗漱更衣后，牽著小草芽的手來到了三樓。找了個安靜的雅間兒。當值的媽媽聽聞陳紳兒來了，急忙放下手頭的活計，一路小跑來到了雅間兒內(nèi)伺候著。

　　進了屋子，老媽媽不由一愣，只見小草芽一手抓著一個糕點，吃得叫一個香。而陳紳兒則是笑意盈盈的在一旁看著。

　　“拜見小姐?！崩蠇寢尶羁钍┒Y道。

　　陳紳兒抬眼掃了一下這位年近五旬的女人，擺了擺手。

　　“不必多禮了。蔡媽媽，你的手下可有位叫彩蝶的姑娘？”陳紳兒開門見山的問道。

　　蔡媽媽不由一愣，偷偷看了小草芽一眼，這才笑道。

　　“是有這么一位姑娘，不知小姐可是有事要垂詢？我這便將她喚來?！边@蔡媽媽能在摘星樓的三層中混到當值媽媽的地位，這眼力價兒自然是不俗的。

　　陳紳兒點了點頭，沒再開口。

　　蔡媽媽躬身而去。快步行到了姑娘們的休息區(qū)，砰砰砰的砸響了兩位姑娘的房門。

　　“丹姐兒，秀姐兒，趕快隨我來?！辈虌寢屍饺找幌蚍€(wěn)重，還是第一次如此急迫的砸姑娘的房門。兩位姑娘急忙出來，隨著蔡媽媽來到了一個門口正挑著紅燈籠的雅間兒外。從里面不時傳來令人臉紅心跳的聲音。

　　“你們兩個，把彩蝶換出來?！辈虌寢尩吐暤馈?p>　　“什么？媽媽，您不是糊涂了吧，我們姊妹兩個可是紅牌，要我們兩個人把那個過氣的彩蝶換出來？”一位姑娘老大不樂意道。

　　“嘶……頂嘴了是吧？別廢話，直管進去，把人給我換出來，耽誤了正事兒有你們好果子吃，別一副不吃虧的死相，今天這事兒虧吃不到你們頭上?；仡^這彩蝶要是往上爬了爬，你們今天的人情，她還能不記好么？這事兒你們要是不愿意就算了，我去找蘿姐兒和富姐兒去?！毖粤T，蔡媽媽轉(zhuǎn)頭欲走。

　　兩位姑娘眼睛一轉(zhuǎn)，直接推開了雅間兒的房門。

　　“唉？你們是誰……”屋里傳出了客人驚愕的聲音。

　　“這位公子，恭喜拉，您是本日第八十八位恩客，摘星樓啊，有個隱藏的‘惠客’活動。今日我們二人便是您的獎品拉，請別客氣。”

　　“哦？還有這調(diào)調(diào)？哈哈哈，好好……沒白往這摘星樓里扔銀子，來來來，本公子可要不客氣了?！?p>　　這突然的變故，倒是讓彩蝶姑娘不由一愣。看到門口蔡媽媽在沖她偷偷招手，心中會意，急忙披上了衣服，悄悄退出了房間。

　　“蔡媽媽，您這是……”彩蝶姑娘年紀未到三十，姿色也屬上乘，不虧是能在摘星樓里“紅過大半年”的人。

　　“哎呀，快隨我來。小草芽她在天字號雅間兒等著呢?！辈虌寢尲泵实呑哌呎f道。

　　“什么？”彩蝶姑娘秀目圓瞪，小跑起來，也顧不上衣衫不整了。她生怕小草芽年紀小，沖撞了恩客。尤其是能在摘星樓開天字號雅間兒的，哪個是她這等身份得罪得起的？

　　“公子，公子息怒啊公子……”人未到，聲先至。陳紳兒正在陪著小草芽吃糕點，房門突然被人撞開，一位衣衫不整，半露著香肩的姑娘伏地求饒起來。

　　陳紳兒鳳眉微皺，有些不悅。

　　“你是何人？為何闖我雅間？”

　　彩蝶聽到了陳紳兒的質(zhì)問不由一愣，這才緩緩抬起頭，發(fā)現(xiàn)雅間兒中的并不是什么恩客公子，是一位很面生的姑娘。

　　“哎呀，小姐恕罪，小姐恕罪！”那蔡媽媽這才堪堪趕到。

　　“你這浪蹄子，瞎叫喚什么？還不快給小姐賠罪？”蔡媽媽使勁兒沖著彩蝶姑娘眨著眼。

　　“啊？啊……彩蝶見過小姐，請小姐恕彩蝶沖撞之罪。”彩蝶姑娘反應不可謂不快，可心中還是疑惑，這位“小姐”是哪家高門大戶的千金？怎么會跑到這摘星樓的三層來？

　　“娘……彩蝶姑娘……”小草芽被這兩人嚇了一跳，急忙丟下糕點，跳下椅子，跪到了娘親身邊，以為自己闖禍了，嚇得眼眶頓時紅了起來。

　　不知何時起，陳紳兒也有了幾分“看透人心”的本事，至少此時雅間內(nèi)跪著的三人心事，陳紳兒看得透徹。

　　陳紳兒打量著跪在地上老老少少的三人，緩緩開了口。

　　“彩蝶姑娘。這小丫頭，你可認識？”

　　“這……”彩蝶還不清楚其中狀況，不知該如何回復，下意識的看向一旁的蔡媽媽。

　　“蔡媽媽，這兒沒你的事兒了，先去忙吧。”陳紳兒淡淡道。

　　蔡媽媽沖著彩蝶微不可查的點了點頭，給她了一個安心的眼神，這才躬身退去。

　　“不敢欺瞞小姐，這小丫頭，叫草芽，是，是賤婢的女兒?！辈实q豫道。

　　“女兒……你可知摘星樓的規(guī)矩？若是不小心懷了孕的姑娘，是不能留孩子的。留了孩子，便要離開摘星樓?！标惣潈豪淅涞馈?p>　　“這……彩蝶知道。只是……只是彩蝶并未湊足贖身的銀子?！辈实Z諾道。

　　“呵呵，帶著這么個小‘拖油瓶’怕是你這輩子也湊不足贖身的銀子了。明天你們便離開摘星樓吧?！?p>　　彩蝶突然頭頂冒出了冷汗，終于從談話中推測出了眼前這位“小姐”是哪家的了，正是摘星樓魏樓主家的千金“邀月公主”啊，更是那財紳莊的“陳財神”。也不知這草芽到底是怎么得罪了她，于是急忙磕頭求饒。

　　“小姐，陳財神，您行行好。我……我會努力接客，不行，我還可以替姑娘們洗衣打雜，只求小姐別把我們母女趕走。離開了摘星樓，我們母女二人斷斷是沒有活路的?！辈实笾?。

　　良久，陳紳兒才淡淡開口。

　　“把你們留下也不是不行，這小丫頭長得倒是甜美，日后必是個美人坯子。你好好接客，這小丫頭啊，明天叫蔡媽媽安排人好好調(diào)教著?！?p>　　“什么……”彩蝶突然一愣。

　　“不，不不，小姐，我，我們走，我們離開摘星樓，草芽，草芽不可以和我一樣。”只見彩蝶淚流滿面，搖頭道。

　　陳紳兒冷哼一聲不悅道。

　　“你在和我討價還價，摘星樓豈容你反復無常？”

　　彩蝶不再磕頭求饒，額頭上已經(jīng)浮現(xiàn)出一塊紫青色的淤痕。只見她緩緩抬起了頭。從散亂的頭上拔下了一根金簪，抵在了喉嚨上。

　　“小姐……彩蝶不知道草芽如何得罪了您。您是大貴人，頭發(fā)絲兒都比我這賤婢金貴。彩蝶沒什么能賠給您的，這條命給您，只求您心中消消怒氣，別和這不懂事的小丫頭一般見識。彩蝶謝過小姐了?！毖粤T手下發(fā)力便要自戕。

　　“?！币桓曜訉⒉实种械慕痿⑧撅w。

　　“唉……尋死覓活的。也不怪你們，誰叫你們現(xiàn)在沒本事?！标惣潈壕従徠鹆松恚皣@了一聲，心頭涌起了很多的回憶。

　　“罷了，你們母女二人的命，就算賣給摘星樓了。明兒個，你便和蔡媽媽輪值去吧……至于小草芽……延安小公子也該戒奶吃流食了，別浪費了她那煨粥的本事?！毖粤T，陳紳兒離開了房間。

　　待陳紳兒離去，彩蝶這才一屁股癱坐在地上，渾身冷汗涔涔。蔡媽媽急忙進來，和小草芽將她扶了起來。

　　“恭喜拉，蝶媽媽，以后可要多多關照了?！辈虌寢屝Φ?。

　　“啊？什么……”彩蝶一時沒反應過來。

　　“嘖……你這是高興糊涂了么？小姐剛才的話你沒聽到？明兒個起啊，你就是和我一樣的當值媽媽了。再也不用拋頭露面的接客了，嘖嘖嘖，你呀，真是命好，生了個好女兒，借了光了。我可是熬到了四十五歲才熬到了這個位置呢。你看看你，還不到三十，真是讓人羨慕啊。”蔡媽媽感慨道。

　　“我，我是當值媽媽了？”彩蝶依舊有些不敢相信。仿佛置身夢中。

　　摘星樓的當值媽媽，可不是普通的待客媽媽。待客媽媽們是要籠絡住自己的姑娘圈子和恩客圈子，有任務業(yè)績的，勞心勞力不說，還沒什么權利。而當值媽媽，算是摘星樓的管理體系，拿著摘星樓穩(wěn)定的月奉，非特殊情況不需要接觸客人，只負責些日常運營管理的事項便可，更是待客媽媽們爭相巴結(jié)的對象，畢竟如何輪牌子，推姑娘，這等權利都捏在當值媽媽的手里呢?？梢哉f，只要蕭美華不在，摘星樓的三層，便是當值媽媽說了算的。

　　“是啊是啊，恭喜恭喜。你呀，別這么丁點兒的出息，該為小草芽高興才是，這丫頭啊，算是真真的攀上高枝兒嘍”蔡媽媽笑道。

　　摘星樓內(nèi)原本有兩位當值媽媽，老媽媽年紀太大了，月前返鄉(xiāng)養(yǎng)老去了。樓里本有意向提另一位待客媽媽上來，那位媽媽和這蔡媽媽乃是多年的競爭對手，若是真把那老對頭提上來，這蔡媽媽的日子也不會好過了。可如今么……蔡媽媽對彩蝶母女一直也算是照顧有加，看來這往后的日子，要好過多了。

　　“草芽，來，你告訴娘，你到底做了什么？為什么那位姐姐會待你如此之好？”彩蝶這才漸漸反應過來。剛才陳紳兒的意思，可是要將小草芽安排到小公子陳延安的身邊伺候著。這……

　　“娘，我只是替那姐姐煨了一頓粥”。小草芽已經(jīng)云里霧里的，不知道為何自己的娘親又哭又笑的。

　　“好，好，這粥啊，以后你要煨一輩子。記住了么？”彩蝶扶著小草芽的肩膀嚴肅道。

　　小草芽認真的點了點頭，將娘親的話記在了心理。