幾天后的一個(gè)晚上，齊亮把王葫蘆、東方遠(yuǎn)、念先生和老賈幾個(gè)人請(qǐng)到店里，簽完契約后，齊亮備了酒菜請(qǐng)他們喝酒，幾個(gè)人喝得盡興而歸。
東方遠(yuǎn)讓耿氏把家里的新被子抱了兩條給齊亮送去，齊亮和云英非常感激。
第二天早上，齊亮用一個(gè)大饃筐給東方遠(yuǎn)家送去二十多個(gè)素包子讓他們品嘗。
吃飯時(shí)，老許高興地說(shuō)：“你別說(shuō)，這包子看著好看，吃著也好吃！”
老劉點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“別看是素包子，吃著跟肉包子一樣好吃！”
老賈沖老許擠了擠眼，“老許嫂子的包子也好吃啊，這個(gè)老許哥知道！”
耿氏瞪了賈無(wú)病一眼。
老許搖搖頭認(rèn)真地說(shuō)：“我是有啥說(shuō)啥，不能因?yàn)樗俏业奈堇锶司驼f(shuō)瞎話，她的手藝還真是差了一點(diǎn)！”
說(shuō)得耿氏的臉上有些掛不住了，“他蒸的包子好吃，以后早上我就不做你們幾個(gè)的飯了，你們都去他那兒吃包子吧！”
念先生笑了起來(lái)，“我可沒(méi)有說(shuō)，我就喜歡吃老許大嫂做的飯！”
耿氏也笑了，“你們幾個(gè)就沒(méi)有念先生會(huì)說(shuō)話。我把生的給你們做熟，讓你們吃得飽飽的，還反過(guò)來(lái)嫌我做的飯不好吃。我要是也用他那些東西做飯，做出來(lái)的說(shuō)不定比他的還好吃哩！”
老劉急忙說(shuō)：“弟妹的手藝也不賴，就是她做的飯?jiān)鄢缘枚嗔?，猛一換口味覺(jué)得好吃，吃得多了就會(huì)覺(jué)得還是弟妹做的飯好吃！”
耿氏高興地說(shuō)：“老劉哥他就喜歡說(shuō)實(shí)話！”
老賈說(shuō)：“我也喜歡說(shuō)實(shí)話，我也喜歡吃老嫂子做的飯！”
耿氏故意板著臉說(shuō)：“這時(shí)候再說(shuō)好聽(tīng)的也晚了，以后你就跟許諾兩個(gè)人去吃包子吧，我不做你倆的飯了。”
老賈笑嘻嘻地說(shuō)：“那也中啊，你把飯錢給我拿出來(lái)，我天天到外面去吃！”
耿氏笑了起來(lái)，“中啊，你過(guò)繼到許諾跟前，我就把飯錢給你拿出來(lái)！”
老賈笑罵了起來(lái)，“你這個(gè)臭娘們，說(shuō)話又開(kāi)始不沾弦了！”
幾個(gè)人都笑了起來(lái)。
早飯后，耿氏把饃簍給齊亮送了過(guò)去。云英請(qǐng)她到后面屋里喝茶，耿氏說(shuō)：“改天再過(guò)來(lái)吧，我還有一大堆衣裳得洗哩?！?p> 齊亮笑著問(wèn)：“大娘，包子吃著咋樣??？”
“好吃，我平常就吃一塊饅頭，今兒早上我吃了兩個(gè)大包子。你們準(zhǔn)備啥時(shí)候開(kāi)業(yè)?。俊?p> 云英說(shuō)：“就明兒個(gè)吧，大娘你們到時(shí)候都過(guò)來(lái)吃飯啊！”
耿氏樂(lè)呵呵地說(shuō)：“讓他們幾個(gè)男的過(guò)來(lái)吧，我就不過(guò)來(lái)了。他們吃了飯回去的時(shí)候，讓他們給俺幾個(gè)捎回去幾個(gè)就中了！”
齊亮笑著說(shuō)：“中，我忘不了！”
第二天早上，齊亮在店門口放了一掛鞭炮，包子店就算正式開(kāi)業(yè)了。齊亮經(jīng)營(yíng)的還有小米稀飯和八寶粥，街上不少人前來(lái)店里吃飯。齊亮給客人端飯，云英在一旁收銀，兩個(gè)人都忙得不亦樂(lè)乎。
過(guò)了一會(huì)兒，東方遠(yuǎn)、老賈、念先生、老劉和老許一塊來(lái)到齊亮的包子店，齊亮連忙把他們讓到一個(gè)小飯桌旁，又拿起抹布在桌子上擦了又擦。
幾個(gè)人坐下，齊亮給他們送來(lái)一饃簍熱騰騰的包子，“東方先生，你們幾個(gè)先吃著包子，我去給你們盛湯。咱這兒有小米稀飯、八寶粥，你們喝哪一種啊？”
東方遠(yuǎn)說(shuō)：“我來(lái)一碗八寶粥，看看他們幾個(gè)想喝啥。”
老許說(shuō)：“我也來(lái)一碗八寶粥吧?！?p> 老賈就說(shuō)：“一個(gè)人一碗八寶粥吧，最后好算賬?！?p> 齊亮笑著說(shuō)：“一個(gè)錢也不能收你們的，你們管過(guò)來(lái)給我捧場(chǎng)比啥都強(qiáng)！”
很快，齊亮就把五碗八寶粥給他們送了過(guò)來(lái)。
幾個(gè)人吃過(guò)飯后，老賈走到云英跟前結(jié)賬。
云英笑著說(shuō)：“你們幾個(gè)過(guò)來(lái)吃飯，啥時(shí)候也不能收錢！”
老賈把一串錢放進(jìn)云英面前的錢匣子里，“生意才開(kāi)業(yè)，誰(shuí)來(lái)吃飯也得留下本錢。等以后你們把本錢掙回來(lái)了，俺再過(guò)來(lái)吃飯就不說(shuō)打錢的話了。”
云英把那串錢拿出來(lái)準(zhǔn)備遞給老賈，東方遠(yuǎn)說(shuō)：“賈先生說(shuō)得對(duì)，你就收下吧。等以后賺了錢，再給俺幾個(gè)免費(fèi)！”
齊亮端著一大饃簍包子走了過(guò)來(lái)，“念先生，你把這幾個(gè)包子給老太太他們幾個(gè)捎回去吧?！?p> 念先生接過(guò)饃簍，“好，我給他們捎回去?！?p> 東方遠(yuǎn)笑道：“太多了，拿下來(lái)幾個(gè)吧，他們幾個(gè)一半也吃不完?。 ?p> 齊亮說(shuō)：“吃不完晌午也管吃??！”
老許說(shuō)：“沒(méi)事，一會(huì)兒我跟劉哥下地干活的時(shí)候帶幾個(gè)！”
齊亮把他們送到門口。
東方遠(yuǎn)說(shuō)：“別出來(lái)了，現(xiàn)在正是忙時(shí)候，趕緊招呼客人吧?！?p> 當(dāng)天吃晚飯時(shí)，念先生讓老許給他找來(lái)一塊長(zhǎng)木板和一些白漆。第二天上午，念先生把那塊木板修理得平平整整的，又把白漆均勻地刷在木板的兩面。
下午，等油漆晾干后，念先生把木板拿到永春堂讓老賈用毛筆寫上“齊記包子店”幾個(gè)大字。然后，他把這個(gè)招牌給齊亮送了過(guò)去。
齊亮的素包子漸漸有了名氣，除了沙河鎮(zhèn)那些做生意的以外，附近一些來(lái)沙河鎮(zhèn)趕集的人也會(huì)到他的包子店吃飯。一個(gè)多月后，一些船夫也慕名到他的店里買包子。
不論生意有多忙，齊亮隔三差五就會(huì)給東方遠(yuǎn)家送些包子，常氏和徐氏十分感動(dòng)。
水來(lái)十天半月也會(huì)到包子店一趟，他每次離開(kāi)時(shí)，齊亮總會(huì)讓他帶些東西回去。并且齊亮有時(shí)也會(huì)趁下午回圣壽寺看望老和尚。
八月初二上午，李騰帶著禮物和媒人一起來(lái)東方遠(yuǎn)家，兩親家把兩家子女成親的日子定在了十一月初六。
眨眼就到了深秋，徐氏和耿氏整天忙著為玲瓏縫制結(jié)婚的被子、衣服，東方遠(yuǎn)還請(qǐng)來(lái)兩位木匠為玲瓏打家具。
進(jìn)入十月，東方遠(yuǎn)家的親戚開(kāi)始來(lái)他家給玲瓏添箱，有的送來(lái)一條被面，有的送來(lái)兩雙繡花鞋，還有的送來(lái)幾串銅錢。當(dāng)然，東方遠(yuǎn)的幾個(gè)姐妹以及徐氏的兄弟姐妹和別的親戚不同，他們每家都送來(lái)一條新棉被。
住在沙河鎮(zhèn)附近的那些親戚把賀禮或賀儀放下，說(shuō)幾句恭喜的話就走了。那些家離沙河鎮(zhèn)較遠(yuǎn)的親戚就會(huì)在東方遠(yuǎn)家吃午飯。
東方遠(yuǎn)的一些同窗、朋友一般會(huì)結(jié)伴到東方遠(yuǎn)家賀喜，東方遠(yuǎn)就請(qǐng)他們到醉仙樓吃飯。