偏印在三月里生下一個(gè)女孩子，取名小菊。白芷在第二年的正月里生下一個(gè)男孩，取名均瑞。孩子剛過(guò)四十天，白芷就下地勞動(dòng)。她把孩子交給阿三看護(hù)，自己按時(shí)間回家給孩子喂奶。如果路遠(yuǎn)，阿三就背孩子到工地上去。自從有了孩子，阿三就沒(méi)工夫到街上去聽(tīng)清客們聊天。
這一年因?yàn)榘桌蠣敿业睦瞎芗胰ナ溃妆O(jiān)工就接替了管家。監(jiān)工一職由白老爺?shù)谋碇督４妗＝Ｊ莻€(gè)一字不識(shí)的莊稼漢，家中有五個(gè)孩子，老婆是個(gè)潑辣的女人。姜福監(jiān)工不打傘，每天自帶一把鋤頭，有時(shí)在樹(shù)蔭下歇歇，有時(shí)跟著大家挖一陣。只是有一樁毛?。阂窃缟显诩沂芰死掀诺臍猓?dāng)著老婆的面不敢發(fā)作，到工地上就一言不發(fā)，像是吐芝麻一樣不停地吐唾沫。遇到這種日子，他會(huì)賭氣不讓短工們休息吃中飯，把短工們餓得頭昏腦暈。
這天，姜福也許是早上挨了老婆的罵，這一上午就沒(méi)說(shuō)過(guò)一句話，只是舉起鋤頭拼命地挖茶園。到了該吃中飯的時(shí)候，還在賭氣。一直拖延了半個(gè)多時(shí)辰，還沒(méi)有叫大家吃中飯的意思。大家不免小聲埋怨。阿三已經(jīng)背了孩子在工地等候多時(shí)了。孩子餓兇了就哇哇地哭個(gè)不停。杏奶奶就趁機(jī)說(shuō)：“白芷，孩子餓了，也該喂奶了?！边@一招果然靈驗(yàn)，姜福才想起了吃中飯的事，一聲令下“大家吃中飯！”于是大家一窩蜂似的往樹(shù)蔭下跑去。先是咕咚咕咚地喝一通茶，然后坐下歇息，狼吞虎咽地吃中飯。
白芷和杏梅坐在一處。白芷給孩子喂過(guò)奶，又換了尿布，阿三就背起孩子走了。白芷問(wèn)杏梅：“丹鳳最近沒(méi)來(lái)？”杏梅說(shuō)：“你還不知道？你做月子時(shí)，文生的老婆同她大鬧了一場(chǎng)。因?yàn)榈P不肯承認(rèn)同文生有奸情，文生的老婆后來(lái)在文生的枕頭里搜出了兩人定情的鴛鴦紅帕，所以丹鳳現(xiàn)在不好意思來(lái)了。丹鳳出嫁前和文生就有那意思，這個(gè)你是知道的。崔木匠婚前也有外路。丹鳳是婚后才知道的。之前崔木匠曾經(jīng)同一個(gè)大他十多歲的有夫之婦相好。在丹鳳的逼問(wèn)下，這傻瓜就把以前通奸的細(xì)節(jié)，竹筒倒豆似的說(shuō)出來(lái)了?！卑总普f(shuō)：“這人也是古怪，論長(zhǎng)相和智慧，文生沒(méi)一樣能比得上崔木匠。以前我和丹鳳、文生一起采過(guò)幾次楊梅，人家都說(shuō)我是傻瓜，人家是去說(shuō)悄悄話的，你干嗎去礙人家的事呢。有一次我們?nèi)艘黄鹑ゲ色J猴桃，路上遇到云松和春寶，文生就想點(diǎn)子把他們支開(kāi)了。到了山上，那獼猴桃就像馬鈴似的一串串的掛在藤子上。我們?nèi)瞬闪朔旁谝黄?，后?lái)分成三份，有一個(gè)被鳥(niǎo)啄過(guò)的提前成熟了，文生就塞進(jìn)了丹鳳的口里，后來(lái)文生把自己的那一份也給了丹鳳……”
姜福和大家一起吃過(guò)中飯，心情已經(jīng)好轉(zhuǎn)，臉色也由陰轉(zhuǎn)晴。貴菊嬸有心逗他說(shuō)笑，恰巧河對(duì)面大路上有一女人路過(guò)，她就順口說(shuō)道：“遠(yuǎn)看姐姐著紅裙，近看姐姐會(huì)偷人。你要偷人就偷我，我是單身一個(gè)人?！苯Ｕ貌钘U剔牙，禁不住撲哧一笑。姜福樂(lè)了，卻惹惱了旁邊的癩子。這癩子三十出頭的年紀(jì)還沒(méi)娶親，他最忌諱人家說(shuō)‘單身’二字。雖然是惱火卻又不好發(fā)作，只好低頭用棍子在地上戳洞兒玩。妙風(fēng)最瞧不起癩子，干脆火上加油地說(shuō)：“單身漢真好苦，衣服破了沒(méi)人補(bǔ)?！卑]子的臉一陣通紅，只好忿忿的離開(kāi)了。
下午休息時(shí)，阿三又背孩子來(lái)喂奶。白芷給孩子喂過(guò)奶又換了尿布，阿三就背起孩子走了。這時(shí)，白芷忽然叫住了姜福，說(shuō)：“姜福叔，我和你說(shuō)件事，我想大家挖茶園工錢都是一樣的。這些年來(lái)我每天都比人家少幾個(gè)銅板，一年至少也要做七八十個(gè)工，湊起來(lái)也是個(gè)不小的數(shù)目。當(dāng)初說(shuō)是要考驗(yàn)考驗(yàn)，年紀(jì)小的不能給整工錢。我是屬豬的，那幾個(gè)屬虎屬牛屬兔的，年紀(jì)都比我小，她們個(gè)個(gè)都是整工了。如今我也挖了好幾年茶園，孩子也生了；再說(shuō)我也曾打過(guò)散工，人家給的都是整工錢，也沒(méi)人說(shuō)我是個(gè)作奸偷懶的人。幾個(gè)銅板是買不了多少東西，平日里節(jié)約些也就過(guò)去了。明理的說(shuō)我是吃了暗虧，不明理的只當(dāng)我真的偷懶。挖茶園與干私活沒(méi)關(guān)系，為什么要用干私活來(lái)衡量一個(gè)人在挖茶園時(shí)的‘忠’與‘奸’呢。要是怕我得了整工就偷懶，先給了，以后表現(xiàn)不好再扣也不遲?！惫さ厣哮f雀無(wú)聲，沒(méi)有贊同也沒(méi)有反對(duì)的聲音，姜福沒(méi)說(shuō)什么，算是默認(rèn)了。從此以后，白芷的心理就覺(jué)得平衡了一些。好似人也長(zhǎng)高了一截。
一日的傍晚，白芷上街買鹽，走到丹鳳的姑媽家門口經(jīng)過(guò)，聽(tīng)見(jiàn)丹鳳的姑媽在家中大聲嚎哭，白芷不好直接去問(wèn)丹鳳的姑媽，只好繞到杏梅家去問(wèn)杏梅到底出了什么事，杏梅就說(shuō)：“這是前天上午出的事：崔木匠上山給人家砍大梁，被祁蛇咬到了血脈。上午咬的，還沒(méi)等抬到蛇醫(yī)家醫(yī)治，就死在半路上。那蛇毒進(jìn)了血液，跟著就進(jìn)了五臟。后來(lái)全身起血泡，入殮時(shí)那血衣是從身上撕下來(lái)的，她姑媽哪能不哭呢?！卑总坡?tīng)了，禁不住哭了一個(gè)晚上。第二天，白芷沒(méi)有去挖茶園，她把孩子交給阿三，步行二十里去看望丹鳳，回到家的時(shí)候已經(jīng)天黑了。