天兒漸漸地長(zhǎng)了，嬤嬤太監(jiān)鎮(zhèn)日無(wú)事總喜歡坐在一起聊些閑言碎語(yǔ)，于是，后宮便成了流言傳播最快的地方。
慈禧命我主持端午節(jié)慶之事沒(méi)幾日就已經(jīng)傳遍了后宮角落。隆裕那樣好面子的一個(gè)人，這下必然會(huì)覺(jué)得面上無(wú)光，無(wú)法來(lái)景仁宮找我的晦氣，少不得去了幾次子玉的永和宮鬧上一鬧，然而終究也沒(méi)鬧出什么大風(fēng)波，不過(guò)是給婆子太監(jiān)們平添了一些茶余飯后的談資罷了。
我初次主持端午節(jié)慶自然事事力求謹(jǐn)慎小心，手中大小事宜千頭萬(wàn)緒，更要抽空學(xué)習(xí)很多艱澀的典禮禮節(jié)，那些禮節(jié)要求簡(jiǎn)直就是要我反人類重力學(xué)，說(shuō)白了，就是折騰人，穿著花盆底鞋，頭上戴著沉重的頭飾，走丁字步，還要一步一安，跪下磕達(dá)兒頭，頭飾和耳墜不能不擺，也不能亂擺，頭磕得不能太偏，又不能不偏，即便有璇璣在旁指導(dǎo)，也實(shí)在夠讓我焦頭爛額的了，難怪慈禧沒(méi)有把這件事情交給隆裕去做，又或許慈禧早教過(guò)隆裕，只是隆裕沒(méi)能學(xué)會(huì)。
李蓮英倒是時(shí)常過(guò)來(lái)詢問(wèn)端午節(jié)慶進(jìn)度，一再囑咐千萬(wàn)不要過(guò)于節(jié)省使場(chǎng)面寒酸讓慈禧和載湉沒(méi)臉。慈禧向來(lái)喜歡鋪張些顯得天家尊貴，我心里雖然不恥但表面上也只能應(yīng)著。
景仁宮眾人這些日子以來(lái)自然也跟著我前后忙碌不堪，載湉素日心腸不改，自從我無(wú)法像往日一般時(shí)時(shí)陪伴在身旁，他便很少踏足后宮，幾乎夜夜歇在養(yǎng)心殿批奏折，也因?yàn)榇耸麓褥鄤襁^(guò)幾次，但也并無(wú)什么用。至于我，這段時(shí)間不僅無(wú)法時(shí)時(shí)陪伴載湉，也已經(jīng)有好些日子沒(méi)去儲(chǔ)秀宮看望瑜妃了。
端午節(jié)這一日家宴便設(shè)在了乾清宮，因慈禧素喜熱鬧，更兼載湉大婚，在李蓮英的監(jiān)督下愈加操辦的花團(tuán)錦簇、極盡奢華。
設(shè)御筵于乾清宮皇帝寶座前，御座東、西南向稍后設(shè)太后、皇后寶座宴，皇后左右設(shè)皇貴妃、妃、嬪等筵席。我率皇貴妃以下人等穿吉服，按序列分別入宴，而后奏請(qǐng)載湉升座行絲竹奏樂(lè)。
正中金龍大宴桌，桌上餐具為金盤、碗，由里向外擺八路膳食：頭路正中擺四座松棚果罩，內(nèi)放青蘋果，兩邊各擺一只花瓶，內(nèi)插鮮花，或是“歲寒三友”，或是“吉祥富貴”。二路擺高足碗九只，盛蜜餞食品。三路擺折腰碗九只，盛滿洲悖悖，即點(diǎn)心。四路擺紅雕漆果盒兩副，內(nèi)有果盅十件。五路至八路擺冷膳、熱膳、群膳共四十品，主要是關(guān)東鵝、野豬肉、鹿肉、羊肉、魚(yú)、野雞、狍子等制成的菜肴。
大宴桌靠近座位處正中擺金勺、金鑲象牙筷和小金布碟等進(jìn)食餐具。餐具左邊擺奶餅、奶皮及干濕點(diǎn)心，右邊擺醬小菜、水摧菜、葬菜纓、青醬等佐餐調(diào)料。地平上，大宴桌左側(cè)設(shè)皇后座東面西帶帷子高桌，桌上用金盤、碗或黃里黃面暗云龍盤碗擺冷、熱、群膳三十二品，葷菜十六品，果子十六品。地平下東西向擺皇貴妃、妃、殯、貴人等宴桌。
按照等級(jí)，除去皇帝、太后、皇后外，皇貴妃為一桌，妃、殯，兩人一桌或三人一桌。妃殯宴桌分別用位份碗擺冷、熱、群膳十五品、葷菜七品、果子八品。位份碗是身份的標(biāo)志，即不同身份用不同顏色的餐具：皇帝、太后用金餐具和黃里黃面暗云龍餐具，皇后、貴妃用黃地綠云龍餐具，妃、嬪用藍(lán)地黃云龍碗。每桌旁皆設(shè)一幾，幾上供爐瓶三事，焚著宮廷御用的牡丹砂香，一應(yīng)短榻，靠背、引枕、皮褥亦是俱全。
正面臺(tái)上兩端掛有紅楠雕嵌的大紗繡艾草花紋的纓絡(luò)，懸了一宮各色花燈，后頭早由尚膳監(jiān)備饌、尚茶具茶、司樂(lè)陳樂(lè)，承應(yīng)宴戲人等畢集，此刻一班小戲皆已經(jīng)有序靜立在正中央屏息等待著席上人點(diǎn)出，慈禧點(diǎn)了一出《白蛇傳》，載湉點(diǎn)了一出《屈原》，慈禧隨即疼我勞苦叫我也點(diǎn)一出自己喜歡的，我笑讓著給隆裕，隆裕毫不客氣，也點(diǎn)了一出《長(zhǎng)生殿》。
唱腔聲調(diào)時(shí)而清新綿邈，時(shí)而富貴纏綿，時(shí)而惆悵雄壯，時(shí)而滌蕩混漾……如岑幽妙境，秋江白鷺，琴瑟和鳴，琵琶琳瑯之聲清凌細(xì)致，瑩滑通透，宛如叮咚的泉水在山間流淌，又像是璀璨的星辰在夜空中閃爍不停，輕攏慢捻間或有小弦切切，或有大弦嘈嘈，相得益彰，曲文又字斟句酌，無(wú)怪俗世領(lǐng)略不到也，“修行數(shù)年，一夕坐化去了，眾僧買龕燒化，造一座骨塔，千年不朽”，雅語(yǔ)也?！办`連蜷兮既留，爛昭昭兮未央”，壯語(yǔ)也?！氨坛纬卧崎_(kāi)遠(yuǎn)天，光皎皎月明瑤殿”，巧語(yǔ)也。
慈禧看著臺(tái)上精彩，心中一喜，就朝李蓮英擺了擺手，爽朗笑道：“賞！”
二鼓早過(guò)，華燈璀璨如星，我面帶微醺的緋色醉意，略傾一傾身子，意猶未盡地飲著壺中所剩無(wú)幾的雄黃美酒，目光悄然停駐在正與慈禧說(shuō)話的隆裕身上，她的臉龐輕輕隱在發(fā)髻中重重疊疊姹紫嫣紅堆紗而起的牡丹寶石簪子之下，大朵牡丹金絲煙紗碧霞羅一層層地渲染開(kāi)艷麗的重彩，將她嘴邊的笑容襯托得那般討好又無(wú)力。慈禧眸中含著一縷笑意，細(xì)長(zhǎng)的手指隨著音律緩緩有致地叩擊在桌上，氣度閑雅從容，酒膩在喉頭，我慢慢放下酒杯，遙遙對(duì)上載湉?fù)蹲?lái)的關(guān)切目光，我心中一詫，慌忙回過(guò)頭去吩咐白歌給我倒杯茶來(lái)，如今時(shí)今日這般好花好景，終將不會(huì)長(zhǎng)久，但哪怕是轉(zhuǎn)瞬即逝，卻也能叫人在無(wú)可挽回的余生里心底能回甘出一絲苦澀的清甜。
眼神閃躲時(shí)，正好觸碰到瑨嬪面上，在這熱鬧之際不發(fā)一言的她反而顯得氣質(zhì)清幽絕塵。
我悄然對(duì)身側(cè)的子玉道：“太妃瑨嬪今兒所見(jiàn)還真是覺(jué)著她有些不食人間煙火，與上次見(jiàn)面的觀感很是不同?！?p> 子玉一飲而盡，輕笑道：“什么不食人間煙火，不過(guò)私心罷了?！?p> 我忙小聲說(shuō)：“你瘋了還是喝多了，千萬(wàn)慎言?！?p> 子玉嘆息一聲，“我啊，”她面色嫣紅，笑了笑，又道，“看起來(lái)，我似是找到了同路人?！?p> 我輕輕一蹙眉，“什么同路人，你可千萬(wàn)別到處去說(shuō)你和趙太醫(yī)的事兒，宮中險(xiǎn)惡，可不是人人都能信任的?！?p> 子玉側(cè)過(guò)臉，笑看著我，“我知道分寸，你盡管放心。”說(shuō)著，她又灌了一杯酒，我瞅著她，如何能放心，攔住她嘆道：“借酒消愁愁更愁?！?p> 珣嬪一眼瞄著我們，發(fā)笑道：“喲，瑾嬪這是怎么了，喝這么多酒，有心事？”
我陪笑，“姐姐只是入宮一段日子，不免想家?！?p> 慈禧也跟視了子玉一眼，含笑道：“瑾嬪若是想家，就來(lái)哀家的寧壽宮小住一段日子，”目光遂又看向載湉，“皇帝以前亦時(shí)常想家，都是哀家?guī)е粔K兒睡，現(xiàn)在長(zhǎng)大也就好了，并不似小時(shí)那般胡鬧潑皮?！?p> 我心里一驚，沒(méi)想到慈禧說(shuō)這話時(shí)面不改色心不跳的，臉皮厚得我都有些敬佩。
載湉面上笑意很淡，甚至讓人覺(jué)得有些勉強(qiáng)，過(guò)了一會(huì)兒，他一字一句道：“多虧了老佛爺多年的悉心照料，”嘴角隨即又輕輕一勾，“朕才能是朕，朕才能有幸成長(zhǎng)至今日?！闭f(shuō)完，載湉舉杯一飲而盡。
慈禧點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再說(shuō)話。
敦宜皇貴妃漫然道：“老佛爺，皇宮許久沒(méi)這么熱鬧了，只可惜了瑜妃不能前來(lái)?！?p> 慈禧復(fù)笑，“瑜妃那身子骨可頂不住這么鬧。”
珣嬪看了一眼敦宜皇貴妃的臉色，也笑道：“說(shuō)起來(lái)，瑜妃娘娘實(shí)在是沒(méi)福氣，每每大肆宮宴正好都撞上娘娘身子不爽。”
慈禧目光盯著臺(tái)上的小戲，過(guò)了一會(huì)兒，輕笑道：“那個(gè)小旦角兒看著倒是不錯(cuò)?！?p> 載湉一聽(tīng)，目光隨之看去，眉間不覺(jué)輕輕一蹙。
我心忽然有些好奇。