顏寧兒與月吟主仆二人調(diào)換裝扮，臨出發(fā)前，月吟塞給西苑掌事公公一張銀票，求公公網(wǎng)開(kāi)一面，萬(wàn)不可支聲，公公看在王妃這幾日在西苑也未曾惹事，再加上又非戴罪之身，便同意替她們瞞下今日的偷溜出去的事情。
幸好月吟之前曾跟隨王爺來(lái)過(guò)幾次萬(wàn)花樓，倒也駕輕就熟。因還未至酉時(shí)，白日里萬(wàn)花樓是不開(kāi)門(mén)的，月吟便直接帶著顏寧兒從后花園的偏門(mén)，趁四下無(wú)人之際，悄悄翻了進(jìn)去。
不虧為城中第一樓，就連后花園，也別有一番風(fēng)味。院中布置，處處是江南園林的細(xì)膩，不輸西苑行宮。尤其那幾株凌寒傲梅，似女子額間花鈿，散落于皚皚白雪上，滿園暗香，清新氣爽，難怪金陽(yáng)城中的公子哥兒夜夜流連忘返，過(guò)著歌舞升平的喜樂(lè)日子。
二人在后花園中摸索，尋找入樓的偏門(mén)，正好遇見(jiàn)了坐在花園中石凳上看書(shū)的姑娘，看似又幾分面熟，顏寧兒卻怎么也記不得曾在哪兒見(jiàn)過(guò)她。
姑娘看見(jiàn)二位，眉眼盈盈地走上前向顏寧兒恭敬行禮：“奴家水煙見(jiàn)過(guò)王妃。”
月吟在顏寧兒耳旁小聲嘀咕了幾句，她這才略微憶起，原是那日在后院一起與“東施”娘子掛在王爺身上的姑娘，比起那日，她今日的妝容淡雅素凈，倒是非常稱(chēng)她的氣色。
細(xì)細(xì)打量下，這位水煙姑娘長(zhǎng)得清純秀麗，說(shuō)不上傾國(guó)傾城，可在金陽(yáng)成內(nèi)也算是出挑的，怪不得，王爺對(duì)她有幾分另眼相看，很是器重的意思。
月吟微微頷首，水煙繼續(xù)說(shuō)道：“月吟姐姐與王妃請(qǐng)隨奴家來(lái)?！北阋磺穆晱囊惶幷乐写┝诉^(guò)去，繞過(guò)萬(wàn)花樓的主樓，直接到達(dá)了一處低矮，十分僻靜的瓦房中。
瓦房不大，卻布置得別具一格，各處家具擺設(shè)，都用了上乘的黃榆木，紋理細(xì)膩大氣，色澤柔和，在冬日的暖光映射下，多了幾分溫柔之態(tài)，隱約散發(fā)出核桃香氣，如雨后的松葉林，芬芳馥郁。
“麗媽媽可真是舍得花錢(qián)??！”顏寧兒感慨道。
“王妃，這間屋子是王爺親自布置，砸重金包下的，平日里由奴家看管，奴家便索性從樓里的規(guī)格中搬了出來(lái)，住到了此處，也算有個(gè)清凈之處。”水煙微笑回道。
樓景初為了一位花柳巷的女子，做到了這份上，想不到自己在后院給他辛辛苦苦洗衣服的那幾個(gè)月，樓景初跑到這樣的溫暖鄉(xiāng)里，聽(tīng)著小曲兒，看看美女，可謂是樂(lè)得逍遙自在。
想到這兒，顏寧兒也懶得藏著掖著，臉上流露出明顯的不悅神色，讓水煙看在了眼里，寬慰道：“王妃許是不知，王爺常來(lái)萬(wàn)花樓耍玩不假，可每每來(lái)，都只在對(duì)面的樓中待上一小會(huì)兒，便來(lái)了此處與一些個(gè)兒文人墨客談經(jīng)論道，或是吟詩(shī)作對(duì)，奴家奉命守在院中，從未做過(guò)出格之事，王妃大可放心。”
“王妃，王爺逛花樓是為掩人耳目，并非真心沉醉于花柳巷中?！痹乱鞲胶?。
所以，樓景初是在......演戲？
扮著風(fēng)流倜儻的德性，裝著日日爛醉于花樓之中，都只是他為了放松太子一黨的手段？
顏寧兒有些驚，有些喜。驚的是樓景初城府之深，她始料未及；喜的又是他原非是她想象中那樣的不堪與浪蕩。油然間，心中又升起幾分隱痛，縱然他不像她那樣國(guó)破家亡，舉目無(wú)親，他卻也有他的不易，他的哀痛，他的舉步維艱。
今次這忙，顏寧兒她下定決心是幫定了：“水煙，今日我與月吟是偷著出來(lái)，不便多留，來(lái)萬(wàn)花樓是為看看是否能尋得一絲線索，解王爺燃眉之急?！?p> “奴家猜到了，今日一早奴家便在后院中等著，原以為會(huì)是王爺，卻沒(méi)想到會(huì)是王妃愿意援手相助，當(dāng)真是奴家小人之心了，望王妃切莫怪罪?！彼疅熗裱缘狼?。
顏寧兒冷嘲地笑了一聲，她冒冒然來(lái)到萬(wàn)花樓，不為落井下石，卻是為了救樓景初，想必說(shuō)出去任誰(shuí)都不愿相信她會(huì)一心為了王府奔波。
“我是相府女兒，不過(guò)，你無(wú)需將我當(dāng)成敵對(duì)之人，相府于我無(wú)養(yǎng)育之恩，我亦不會(huì)替他們做事就是了?！彼а勒f(shuō)道，這些齷齪事本不應(yīng)道與外人知曉，可眼下救人要緊，也顧不得計(jì)較了這些。
“水煙，我們時(shí)間不多，莫浪費(fèi)在此種小事上?！痹乱魈嵝阉s緊說(shuō)正事。
“是。奴家猜王妃因是想探得海榮的死因？”水煙問(wèn)道。
“是個(gè)聰明人?！鳖亴巸豪@著彎地半挖苦半贊賞。
“海容的尸身是昨日晌午在一棵梅樹(shù)下發(fā)現(xiàn)，衣衫頗為凌亂，死之前應(yīng)與人發(fā)生過(guò)激烈的爭(zhēng)執(zhí)斗毆?！彼疅熋枋銎鹆俗蛉盏膱?chǎng)景，說(shuō)得很是細(xì)致。
“仵作如何說(shuō)？”月吟又問(wèn)。
“仵作只道海容是被勒死的，死了約莫有三四個(gè)時(shí)辰?？梢琅铱?，仵作許是被收買(mǎi)了?！彼疅燉久?，將一晚的心中疑慮說(shuō)了出來(lái)。
頓了片刻，繼續(xù)敘述她的看法：“王妃，奴家家道中落前，家中曾經(jīng)營(yíng)藥鋪數(shù)百年，奴家自小跟著在藥鋪?zhàn)玫牡鶎W(xué)得些皮毛，因此能看出些端倪。”
“你只管將你想一并說(shuō)出來(lái)。”顏寧兒急促催道。
“是。奴家查看過(guò)尸身，若是被勒死，絕不會(huì)雙唇緊閉，臉色發(fā)白，看似走得很安詳?shù)臉幼?。所以，奴家懷疑在勒死前，海容已然中毒，奄奄一息?！?p> “你可將心中疑惑說(shuō)與了王爺？”月吟問(wèn)道。
“王爺昨日午后前來(lái)，奴家均已告知。奴家后來(lái)聽(tīng)說(shuō)王爺與嚴(yán)大人曾去追查仵作去向，卻未得任何結(jié)果，他家中早已人去樓空，想必定是收了人錢(qián)財(cái)，倉(cāng)皇而逃了。清晨又聽(tīng)說(shuō)寅時(shí)左右，宮里下了旨，王府李姑姑明日午時(shí)處斬，奴家實(shí)是不明，就算連三歲小兒，都能看出這事中的怪異，陛下為何要這樣倉(cāng)促定罪？”水煙是個(gè)大大方方的人，將自己所知毫無(wú)隱瞞地說(shuō)了出來(lái)。
月吟思慮片刻后，猜測(cè)道：“定是李姑姑相信了自己侄兒的話，一心認(rèn)罪，直接畫(huà)了押，坐實(shí)了罪證，人證，王爺即便有心維護(hù)李姑姑，替她脫罪，現(xiàn)今也無(wú)證據(jù)可尋，只得去求陛下開(kāi)恩了。”
“侄兒？奴家跟了王爺四年有余，據(jù)奴家所知，李姑姑確有一侄女，可不曾有過(guò)侄子?！彼疅煹脑挭q如當(dāng)頭一棒，驚醒了月吟，她一拍腦袋，為沖動(dòng)之下答應(yīng)陪王妃出西苑之事后悔不跌，趕緊催道：“糟了，王妃，趕緊趕回西苑，萬(wàn)不可再?gòu)某鰜?lái)了，怕是個(gè)圈套?！?p>
吾生荒涼
樓景初發(fā)飆中：“讓你不要出去，你當(dāng)本王的話耳邊風(fēng)?。。?！”