土之月 3 日，我坐在窗邊，一邊沐浴在下午晴朗的陽(yáng)光中，一邊寫著日記。這時(shí)，我聽(tīng)到了有規(guī)律的敲門聲。
「快人先生～，我把洗好的衣服～拿過(guò)來(lái)了～」
「啊，好的，謝謝」
伊爾奈斯以一如既往的語(yǔ)氣講著話走到了房間里，并以熟練的動(dòng)作將整齊疊好的衣服收到衣柜中。
看著她的背影，我忽然想到一件事。向克羅表白的時(shí)候，伊爾奈斯使我注意到了重要的事情，并且除此之外我也一直受到她的照顧。
關(guān)于克羅的事情，我姑且算是告訴了她結(jié)果，并且向她道了謝……不過(guò)，我還是想要給她一點(diǎn)正式的謝禮。
不過(guò)，要說(shuō)謝禮，我該做什么好呢？有點(diǎn)丟臉的是，盡管我這幾個(gè)月的日常生活都在受伊爾奈斯的照顧，但我還不能說(shuō)自己有多么了解她。
我知道她是極其能干的女仆，而且特別溫柔可靠……但我也只有在工作方面才對(duì)她有一定程度的了解，至于她的私生活我則一無(wú)所知。
「哎呀～？快人先生～怎么了嗎？」
「啊，不是，那個(gè)……我一直都在受伊爾奈斯的照顧，想要給一點(diǎn)謝禮……在考慮什么東西比較好」
「謝禮～嗎～？」
被伊爾奈斯忽然一問(wèn)我就說(shuō)了出來(lái)，但剛說(shuō)出口我就感覺(jué)到自己失策了。這是因?yàn)?，伊爾奈斯基本上是個(gè)無(wú)欲無(wú)求的人。
關(guān)于莉莉亞時(shí)常提起的升職加薪，她似乎也是一直堅(jiān)持拒絕。就算像現(xiàn)在這樣開(kāi)門見(jiàn)山地詢問(wèn)，我覺(jué)得她也會(huì)一句「沒(méi)有必要」就把我打發(fā)掉。
不過(guò)，與我這樣的想法相反，伊爾奈斯看向我的臉，像是有所思忖似的用手頂住了下巴。
幾秒鐘的沉默之后，她露出了一如往常的笑容，開(kāi)口說(shuō)道。
「……哎嘿嘿，那么～就恭敬不如從命～提一個(gè)請(qǐng)求可以嗎～？」
「請(qǐng)求是嗎？嗯，只要我做得到就可以」
「那么～就不好意思了～……明天～我得到了休假～，打算稍微出個(gè)門買點(diǎn)東西～。所以～如果快人先生愿意的話～，能不能～陪我一起去買～？」
「誒？啊，好的。當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題」
「謝謝～幫大忙了～」
想讓我陪她買東西？是什么意思？讓我?guī)退釚|西嗎？
話說(shuō)，原來(lái)伊爾奈斯還會(huì)放假啊……啊不，雖然有放假是件理所當(dāng)然的事情，不過(guò)由于我至今為止一次都沒(méi)見(jiàn)過(guò)她休息，所以稍微感到有些吃驚。
然而，雖說(shuō)事情的開(kāi)端在我，更可貴的是伊爾奈斯第一次說(shuō)出了自己的愿望這一點(diǎn)。說(shuō)實(shí)話，光是去提東西這點(diǎn)事，我覺(jué)得還不了她對(duì)我的恩情……
「哎嘿嘿，那么～明天，十點(diǎn)左右～在玄關(guān)集合，可以嗎？」
「嗯，交給我吧」
「那么～我會(huì)期待的」
說(shuō)完，伊爾奈斯漂亮地鞠了一躬，然后離開(kāi)了房間。
盡管和我想象的發(fā)展有些不同，總之這樣就能給伊爾奈斯一點(diǎn)謝禮了。雖然我不知道伊爾奈斯打算買什么，不過(guò)我在各方面都期待著和伊爾奈斯一起出門。
一夜過(guò)去，現(xiàn)在是土之月 4 日。雖然是約在 10 點(diǎn)，但我不好讓伊爾奈斯等我，所以就提前了 15 分鐘走到玄關(guān)前等她了。
接著，伊爾奈斯似乎也提前到來(lái)了。約定時(shí)間的 10 分鐘左右之前，在我身后傳來(lái)了聲音。
「哎呀～抱歉～久等了嗎？」
「啊，沒(méi)有，我也剛剛才……到……」
我邊回答邊轉(zhuǎn)過(guò)頭，接著就不由得說(shuō)不出話來(lái)。說(shuō)起來(lái)，這還是我第一次見(jiàn)到伊爾奈斯穿上女仆裝以外的衣服。
她的打扮既不過(guò)分豪華，也不過(guò)分樸素。她穿著色調(diào)穩(wěn)重的、介于連衣裙和禮裙之間的衣服，低調(diào)地戴著藍(lán)色的寶石項(xiàng)鏈，還噴著微微散發(fā)出高雅香氣的香水。
怎么說(shuō)呢，明明伊爾奈斯身材很嬌小，看上去別說(shuō)像初中生了，甚至像高年級(jí)小學(xué)生一樣，但她身上圍繞的高雅氣質(zhì)和動(dòng)作都驚人地成熟，讓我心里怦地一跳。
「那么～就出發(fā)吧～」
「啊，好的」
說(shuō)完，伊爾奈斯以漂亮的步子走了起來(lái)，我也跟她并排走著，盡可能配合上她的步伐。不知為何，我感到了奇妙的緊張。便服的伊爾奈斯，真的怎么說(shuō)呢……散發(fā)出成熟女性的氣質(zhì)，明明我們?cè)诓⑴抛咧?，感覺(jué)上卻像是她在帶領(lǐng)著我一樣。
「話、話說(shuō)，伊爾奈斯，今天要買什么？」
「嗯～，我打算買幾樣食材～還有茶葉～」
「茶葉？是紅茶的嗎？在假期買，說(shuō)明不是宅邸里用的吧」
盡管我不了解伊爾奈斯的私生活，不過(guò)既然要買茶葉，或許說(shuō)明她喜歡紅茶吧。如果是這樣，我希望能記牢這一點(diǎn)。
「是啊～我打算買一點(diǎn)～宅邸里～沒(méi)什么機(jī)會(huì)拿出來(lái)的茶葉～」
「是很少見(jiàn)的茶葉嗎？」
「不～并不是那樣～。只不過(guò)～可能不太適合～阿爾伯特公爵家呢～」
「嗯？」
我對(duì)紅茶并不是特別了解，因此歪過(guò)腦袋，不太明白伊爾奈斯說(shuō)的是什么意思。接著，伊爾奈斯看了我一眼，然后微笑著為我做出了說(shuō)明。
「因?yàn)榇笮〗恪枪簟愿呒?jí)的茶葉～都很齊備～。不過(guò)～，宅邸的特色不同，紅茶的牌子肯定也會(huì)有點(diǎn)不一樣的～。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)～宅邸里的紅茶～沒(méi)有不符合大小姐喜好的～，也沒(méi)有與喝茶時(shí)間～拿出的點(diǎn)心難搭配的～」
「原來(lái)如此」
「這次要買的茶葉～雖然和特定的點(diǎn)心～搭配起來(lái)特別絕妙～，但是跟餅干不太搭～，所以宅邸里才沒(méi)有～」
這么一說(shuō)，確實(shí)可以理解。宅邸的主人是莉莉亞，所以茶葉常備著符合莉莉亞喜好的品種也是理所當(dāng)然的吧。
說(shuō)起來(lái)，我從齊格那里聽(tīng)說(shuō)，莉莉亞不太喜歡司康餅，所以宅邸里的喝茶時(shí)間拿出來(lái)的茶點(diǎn)往往是餅干和蛋糕。
「誒，那宅邸里的紅茶之類是誰(shuí)挑的?。渴桥烷L(zhǎng)或者廚師長(zhǎng)嗎？」
「是我哦～。包括茶葉在內(nèi)～采購(gòu)食材都是我在做～」
「誒?。窟B、連食材都是……沒(méi)、沒(méi)問(wèn)題嗎？不會(huì)很辛苦嗎……」
「不～不會(huì)花多少功夫～」
「……」
不是不是，莉莉亞宅邸那么大，傭人也有很多。要是加上那些人的份，食材的量肯定相當(dāng)多吧。這些東西的采購(gòu)都是伊爾奈斯在做……她每天到底有多少工作?。吭捳f(shuō)，若無(wú)其事地?cái)嘌哉f(shuō)這些事情「不會(huì)花很多功夫」也很了不得。
走著走著，我再次體會(huì)到了伊爾奈斯有多厲害。這時(shí)，我們似乎走到了第一個(gè)目的地，也就是紅茶的專賣店。
「打擾了～」
伊爾奈斯以習(xí)以為常的樣子打開(kāi)店門走進(jìn)里面，接著空氣中就散發(fā)出愜意的芳香。店里面擺滿了種類繁多的紅茶，我作為一個(gè)外行人完全不曉得哪個(gè)是什么。
「歡迎光臨。啊，伊爾奈斯，一直以來(lái)都謝謝惠顧了」
前來(lái)迎接的妙齡女性店員似乎和伊爾奈斯是老相識(shí)，看到伊爾奈斯之后就露出了柔和的笑容并同時(shí)低下了頭。
「不是女仆裝好稀罕啊」
「因?yàn)榉偶佟?p> 「這樣啊……咦？嗯嗯……原來(lái)如此，是約會(huì)吧」
「??？」
店員與伊爾奈斯說(shuō)了幾句，然后就發(fā)現(xiàn)了我，并露出了愉快的笑容說(shuō)這是在約會(huì)。由于這預(yù)料之外的說(shuō)辭，我一下子找不出話來(lái)回答。
約會(huì)？不、不是，這到底只是對(duì)伊爾奈斯平日的謝禮，并不是約會(huì)……不、不過(guò)要是現(xiàn)在硬是否認(rèn)也顯得奇怪吧？該、該怎么回答……
「是我～提出無(wú)理要求～讓宮間先生一起過(guò)來(lái)的～」
然而，與慌張的我不同，伊爾奈斯既沒(méi)有否定也沒(méi)有肯定，而是以從容成熟的態(tài)度應(yīng)對(duì)了。怎么說(shuō)呢，我感受到了經(jīng)驗(yàn)的差距。
就這樣，伊爾奈斯又與店員閑聊了一會(huì)兒，接著和我一起看店里擺開(kāi)的茶葉。她毫不猶豫地拿起幾種茶葉，確認(rèn)其香味，偶爾還說(shuō)起「香味～有點(diǎn)弱～」之類的話，但我完全不明白有什么區(qū)別。
伊爾奈斯麻利地買下了幾種紅茶，拿起裝著紅茶的紙袋和我一起走出了店門。
……我什么忙都沒(méi)能給伊爾奈斯幫上。啊，雖然說(shuō)挑紅茶幫不上忙是早就顯而易見(jiàn)的事情……不過(guò)我還是覺(jué)得自己有點(diǎn)丟臉。
特別是今天，我是想要給平時(shí)照顧我的伊爾奈斯一些謝禮，所以更加想要幫她點(diǎn)忙。于是，我就朝走在旁邊的伊爾奈斯搭話了。
「伊、伊爾奈斯，我來(lái)提東西」
盡管紙袋只放了幾罐紅茶，看上去就很輕，但我現(xiàn)在心情上特別想幫伊爾奈斯的忙，所以就這么講了出來(lái)。
接著，伊爾奈斯朝我露出了微笑，然后把手上的紙袋遞給了我。
「謝謝～，幫大忙了～」
怎么說(shuō)呢，我覺(jué)得伊爾奈斯這種地方很厲害。她雖然溫暖柔和，具有包容般的母性，但她也不只是放縱，而是會(huì)絕妙地給我面子，滿足我那一點(diǎn)點(diǎn)的自尊心。
當(dāng)我希望她拜托我，希望幫上她的忙時(shí)，她就仿佛能讀懂我的心思一樣來(lái)拜托我。
雖然我沒(méi)有試過(guò)，不過(guò)如果我想要向她撒嬌的話……她大概會(huì)讓我盡情撒嬌的吧。
她不僅溫柔地照顧我，而且還適度地滿足我作為男人的自尊心，在我想要撒嬌的時(shí)候也愿意接受。
如果跟伊爾奈斯兩人一起生活的話，大概一個(gè)月都不用，男人就會(huì)變成沒(méi)了伊爾奈斯就廢掉的人吧。
伊爾奈斯就是這樣一位充滿了魅力的女性……但在另一種意義上也是不得了的廢人制造機(jī)。
「能和快人先生～這樣出門真是太好了～。光是讓你陪我買私人的東西～很不好意思～，不過(guò)～多虧了快人在一起～這個(gè)假日過(guò)得很開(kāi)心哦～」
她就是會(huì)輕易說(shuō)出這種話的人，讓我不由得心跳加速。
「……嗯，那個(gè)，如果伊爾奈斯能高興的話，我覺(jué)得就再好不過(guò)了」
「哎嘿嘿，真的～太謝謝了～。請(qǐng)稍微～再陪我一會(huì)兒～」
嗯、嗯～……這樣真的算好好謝過(guò)了嗎？總覺(jué)得一切都在伊爾奈斯的手掌心上……
在那之后，我和伊爾奈斯一起逛了幾家店，陪她買東西。
伊爾奈斯購(gòu)買的是幾種紅茶、瑞波果、鮮奶油等等的乳制品，其他還有幾樣材料……這是要干什么？烤蛋糕嗎？
我提議說(shuō)把食材類放進(jìn)魔法箱之后，果然伊爾奈斯還是拜托了我，把那些保管到了我的魔法箱里面。
由于逛了好幾家店，現(xiàn)在已經(jīng)到了午飯時(shí)間……或許，這會(huì)是個(gè)好時(shí)機(jī)？
「伊爾奈斯，快到午飯時(shí)間了……要不要去哪兒吃飯？」
「是啊～要去哪兒～？雖然可能有點(diǎn)擠～，去哪家店里嗎？還是說(shuō)～附近有座公園～，去那里吃午飯～？」
不知道這是今天第幾次，我覺(jué)得伊爾奈斯很厲害。不僅僅是贊同我的提議，還準(zhǔn)備了幾個(gè)選項(xiàng)讓我決定。
不過(guò)，該怎么辦呢……考慮到平日的謝禮，我想要找家高級(jí)的店請(qǐng)她一頓好吃的。
只不過(guò)，正如伊爾奈斯所說(shuō)，現(xiàn)在這段時(shí)間餐廳里應(yīng)該有很多人吧。尤其這里還是大街……我記得伊爾奈斯說(shuō)過(guò)她不太喜歡顯眼和吵鬧的地方。
「……那就買點(diǎn)什么吃的，去公園吃？」
「好的～明白了～。我也～不喜歡～太吵的地方～，所以～去公園吃會(huì)更開(kāi)心些～」
無(wú)論我選哪邊，我估計(jì)她都會(huì)陪我去我選的那邊，不過(guò)能選到她喜歡的選項(xiàng)就再好不過(guò)了。
于是，我們決定了在附近的公園吃飯，為此先聽(tīng)取了伊爾奈斯的意見(jiàn)，接著買了些吃的就去了公園。
接著，我坐到公園里一張大長(zhǎng)凳上，把買來(lái)的東西排了開(kāi)來(lái)?？紤]到有兩個(gè)人，我感覺(jué)量有點(diǎn)少，不過(guò)因?yàn)槭请S便買的，在某種程度上來(lái)說(shuō)這也是沒(méi)辦法的事。
不過(guò)嘛，只要我少吃點(diǎn)就行了，沒(méi)有問(wèn)題……
「快人先生～雖然手藝不精～我還是試著做了～飯團(tuán)這種東西～?？梢缘脑挕?qǐng)品嘗一下～」
……咦？我剛覺(jué)得量有點(diǎn)不太夠，為什么就在這么絕妙的時(shí)機(jī)出現(xiàn)了裝著飯團(tuán)的籃子？伊爾奈斯要買的食物也都是配菜類的……咦？也就是說(shuō)，她早就料想到了現(xiàn)在的情況??？
「那、那個(gè)，伊爾奈斯？難道說(shuō)，你早就預(yù)測(cè)到我會(huì)說(shuō)在公園吃午飯了嗎？」
「不～沒(méi)有哦～。只不過(guò)～，如果在買東西的時(shí)候～快人先生有點(diǎn)餓著的話～這樣能有點(diǎn)吃的～所以就準(zhǔn)備了這些～」
「謝、謝謝」
「不用不用～」
她真的是圣母一樣的人。不過(guò)這敗北感是怎么回事……
飯團(tuán)超好吃，里面的配料也全都是我喜歡的食物，大小和形狀上也很好下口。
「非常好吃」
「你能這么說(shuō)我就很高興了～。茶～也有哦～」
「……謝謝」
甚至還拿出了溫綠茶……可以說(shuō)關(guān)懷備至了。呃，我有在……給伊爾奈斯平時(shí)照顧的謝禮吧？別說(shuō)謝禮了，我總覺(jué)得自己受到的照顧更多了……
話說(shuō)，伊爾奈斯，有魔法箱啊……果然讓我拿東西是為了給我面子。
「哎嘿嘿～，請(qǐng)多吃點(diǎn)～」
「……嗯」
伊爾奈斯太難對(duì)付了。
吃完午飯，我們繼續(xù)逛了幾家店。大概過(guò)了一小時(shí)后，我們回到了宅邸。
雖然我覺(jué)得自己沒(méi)派上什么用場(chǎng)，不過(guò)伊爾奈斯跟我道了謝，還說(shuō)覺(jué)得很開(kāi)心。與其說(shuō)是謝禮，現(xiàn)在弄得更像是兩個(gè)人一起開(kāi)心地買東西……不過(guò)伊爾奈斯看上去還挺開(kāi)心的，所以也不錯(cuò)吧。
嘛，關(guān)于平日的謝禮，還是再考慮點(diǎn)別的作為替代吧。
于是，我回到了自己的房間，寫寫日記讀讀書打發(fā)著時(shí)間。這時(shí)，我聽(tīng)到了規(guī)律的敲門聲，接著，身穿便服的伊爾奈斯推著手推車進(jìn)來(lái)了，手推車上放著的東西散發(fā)出好聞的香味。
「打擾了～。快人先生～正好到了零食的時(shí)間～，我拿了這些過(guò)來(lái)慶?！?p> 「慶祝，是嗎？」
「是的～只是一點(diǎn)小意思～，這是慶?？烊讼壬男囊鈧鬟_(dá)給了冥王殿下～」
說(shuō)完，伊爾奈斯把紅茶和蛋糕放到了我坐著的沙發(fā)前的桌上。
「謝、謝謝。我開(kāi)動(dòng)了」
承蒙她難得的好意，我就先嘗了口蛋糕。酸味與甜味絕妙地融合在一起，在口中擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。
蛋糕味道柔和，甚至可以說(shuō)，在我吃過(guò)的蛋糕中是最符合我的口味的。
「好厲害……伊爾奈斯，這個(gè)蛋糕太好吃了！」
「能合快人的口味就再好不過(guò)了」
我又伸手拿起紅茶來(lái)喝，這次的紅茶味道與眾不同，有一種獨(dú)特的澀味……這種澀味凸顯出蛋糕的甜，在喝完紅茶繼續(xù)吃蛋糕時(shí)，感覺(jué)比剛剛吃的那口更加好吃了。
這么美味，讓我莫名覺(jué)得幸福。這個(gè)蛋糕應(yīng)該是蘋果……瑞波蛋糕吧？還有這味道獨(dú)特的紅茶也很美味……嗯？
這種瑞波蛋糕，以前宅邸的喝茶時(shí)間從來(lái)沒(méi)有拿出來(lái)過(guò)。紅茶也是第一次喝，盡管有獨(dú)特的澀味，但與瑞波蛋糕搭配起來(lái)簡(jiǎn)直絕妙。再考慮到今天購(gòu)物時(shí)伊爾奈斯買的素材……咦？
「……那個(gè)，伊爾奈斯，我能問(wèn)一下嗎？」
「問(wèn)什么～？」
「……今天去買東西，難道是為了準(zhǔn)備這個(gè)慶祝用的蛋糕？」
「是啊～」
「……」
怎么會(huì)這樣……明明想著給伊爾奈斯謝禮，結(jié)果不僅沒(méi)給成，反而該謝的東西還變得更多了。完全是白忙一場(chǎng)。
當(dāng)然，伊爾奈斯的心意讓我很高興，我也很享受今天買東西的過(guò)程。
不過(guò)……還是想給伊爾奈斯一個(gè)正式的謝禮啊……
「已經(jīng)～得到了哦～」
「……誒？」
聽(tīng)到了好像看透我心思的聲音，我抬起頭來(lái)，發(fā)現(xiàn)伊爾奈斯正看著我。她的眼睛不像平時(shí)那樣沒(méi)有焦點(diǎn)，而是筆直地凝視著我，并露出了溫柔的微笑。
這不是平時(shí)那樣有個(gè)性的笑法，也不是時(shí)而會(huì)露出的那種微笑，而是光看著都能讓人心里暖暖的那種溫柔而美麗的笑容。
「你幸福地～給我報(bào)告了結(jié)果～，為我著想～愿意給我謝禮～，而且剛才還笑著對(duì)我說(shuō)～我做的蛋糕『好吃』～」
「……」
「這些～對(duì)我來(lái)說(shuō)～就是比什么都棒的～禮物了～。再多的話～心里滿滿的～，就收不下來(lái)了～」
這些話毫無(wú)疑問(wèn)是伊爾奈斯發(fā)自內(nèi)心說(shuō)出來(lái)的。啊，這個(gè)人實(shí)在是……像圣母一樣，擁有耀眼的母性和深厚的關(guān)懷啊。
她甚至能毫不猶豫、自然地講出「你的幸福就是我的幸福，你的笑容就是最好的禮物」。
「所以～今天～謝謝了～?？戳瞬簧倌氵@么棒的表情～我很高興～。如果還有機(jī)會(huì)～今后再一起出門吧～」
「……嗯」
「那么～我就回去工作了～」
「……誒？咦？今天不是休息日嗎？」
「是休假～」
說(shuō)完，伊爾奈斯做了個(gè)漂亮的鞠躬就離開(kāi)了。我大概理解了她的意思，也就是今天并不是放一整天，而是為了給我慶祝而休息到某個(gè)特定的時(shí)間……
哎呀哎呀，真的是什么都在伊爾奈斯的手掌心上。不過(guò)，嗯……我沒(méi)有不舒服的感覺(jué)，反而覺(jué)得心里特別溫暖、幸福。
就像是在感謝與伊爾奈斯這么好的人相遇的奇跡一樣……
嘛，先不說(shuō)這個(gè)……伊爾奈斯到底是什么時(shí)候會(huì)休息！？
我莫名覺(jué)得，莉莉亞現(xiàn)在正在抱住自己的頭。