徐懷德，祖籍京城，出生于官宦人家，他的祖父徐良是咸豐年間的舉人，后來通過朝廷揀選入仕做了官。
徐良進(jìn)士考不上，做官倒是很有心得，他一個(gè)舉人出身的人，竟然在短短幾年間就做到了戶部主事的位子，從六品官職，別看品秩不高，這可是核心的單位。
戶部掌管著全國的戶籍和經(jīng)濟(jì)錢糧，也就是管錢的，他一個(gè)舉人能做到主事的位子，在那個(gè)升官全靠論資排輩的時(shí)代可算是一朵奇葩。
傳言他是在一次偶然中得到了咸豐皇帝的夸贊，并記住了他，這才有他順利的仁途，不過好景不長，當(dāng)了主事不到一年，他就被咸豐皇帝一紙貶書給攆出了京城，一直攆到了邊疆云南，打發(fā)他到一個(gè)貧困縣里當(dāng)主薄去了。
一縣主薄也是管錢糧的，可跟戶部主事比是一個(gè)天上一個(gè)地下，驟逢貶謫的徐良失落了好長一陣子，悔的腸子都青了。
原來他是中了別人的圈套，給咸豐皇帝上了一道折子，這折子惹怒了皇帝，才落得如今這個(gè)下場。
咸豐在清朝歷代皇帝中算是比較特殊的，他有兩個(gè)最后，分別是清朝最后一位有實(shí)權(quán)的皇帝；清朝最后一位通過秘密建儲(chǔ)登位的皇帝。
在他之后，就都是慈禧這個(gè)女人的時(shí)代了，比皇帝還像皇帝，皇帝誰當(dāng)也是她說了算，且不論她功過如何，也算是中華歷史中比較傳奇的一個(gè)女性。
咸豐不僅做皇帝不合格，還有一個(gè)愛好，就是好色，而且毫無節(jié)制，徐良就是栽在了這上頭，被人下了套，給皇帝上了一封折子，大意是勸皇帝要以國家大事為重，別那么好色，女人有啥好的。
咸豐看了折子膩歪的不行，大筆一揮就把他給踢出了京城。
徐懷德就是在云南長大的，云南煙瘴之地，他祖父年紀(jì)大了，沒兩年就死了。他們靠著家里的積蓄過活，在徐懷德十幾歲的時(shí)候，偏偏趕上地方爆發(fā)了土民起義，由于他爺爺做過官，他家被起義的土民給抄了，爹娘也被活埋了，徐家就剩下了徐懷德一個(gè)。
徐懷德逃了一劫，便一路往北逃命，混成了小叫花子，一邊要飯一邊接著跑。直逃到江蘇地界，恰好遇到了當(dāng)時(shí)的茅山掌教，他見這孩子雖然又臟又瘦，不過人機(jī)靈的很，又是讀過書的，便收了他做徒弟，把他帶到了茅山。
那時(shí)節(jié)茅山也算是難得的一方凈土了，就這樣徐懷德在茅山一住就是十幾年，學(xué)了一身的陰陽道術(shù)，他天賦驚人，學(xué)起這個(gè)來悟性比所有人都高的多，把個(gè)茅山掌教樂壞了，把他當(dāng)成了繼承人來培養(yǎng)。
不過徐懷德嘴上不說，心里卻對這種清冷枯燥的道士生活沒什么興趣，他家里以前是做官的，風(fēng)光過一段時(shí)間，他也當(dāng)過十好幾年的徐家小少爺，一直對外面世界的生活保持著向往，只不過師傅對他有活命傳藝之恩，他又無親無故，所以一直沒有離開茅山。
直到他三十來歲的時(shí)候，稟報(bào)了師傅后，照例又一次下山歷煉，這次下山，他遇到了一些人，遭遇了一些事，從那以后就再也沒有回過茅山。
自古以來江南都是繁華富庶之地，其中尤以蘇、杭、揚(yáng)州為最，連古人都寫過：江南好，風(fēng)景舊曾諳，日出江花紅勝火，春來江水綠如藍(lán)，能不憶江南？
徐懷德成年后，道術(shù)也小有成就，每年都會(huì)稟明師傅下山一段時(shí)間，他也從沒走遠(yuǎn)過，一直在江南幾州游歷。
這次下山，起因是茅山前不久受了揚(yáng)州一家姓方的員外所托，幫忙把他家中已故的先人送回老家，俗話就是趕尸，徐懷德主動(dòng)請纓，下了山先奔揚(yáng)州而去。
像他們這種方外之人在世上行走，身上一般不帶盤纏，走到哪吃到哪，靠手藝吃百家飯。
那一年徐懷德剛剛?cè)畾q，血?dú)夥絼偅钱?dāng)打之年。
他按照地址一路來到揚(yáng)州的一座鎮(zhèn)子上，找到了方員外家，自報(bào)名號(hào)就被迎了進(jìn)去。
方員外名叫方大城，名字很土，人卻很精明。他是做絲綢生意的，家境富裕，皆因他爹半個(gè)月前得急病死了，老爺子死前曾囑咐兒子要把自己的尸首運(yùn)回老家淮安，也算是落葉歸根。
揚(yáng)州到淮安路程說遠(yuǎn)不遠(yuǎn)說近不近，徐懷德早已看好路線，告訴方員外，如果一切順利大概七天就能趕到淮安，誤不了老太爺下葬的時(shí)辰。
徐懷德進(jìn)方府時(shí)就換上了嶄新的杏黃道袍，他身材偉岸，儀表堂堂，又是在茅山長大，身上自然而然帶著一種脫俗的氣質(zhì)。
方員外初時(shí)見他是一個(gè)年輕人，俗話說嘴上無毛辦事不牢，把老爹的遺體交給他還有些不放心，直到兩人交談了一會(huì)兒，他發(fā)現(xiàn)徐懷德談吐不凡，心里很滿意，兩人當(dāng)時(shí)便達(dá)成了協(xié)定。
方員外五十歲左右，一身綢緞員外袍，頭戴員外巾，大腹便便，由于常年做生意，逢人便笑，此時(shí)對徐懷德說道：“徐師傅，我手頭上的事情做完差不多要四天時(shí)間，四天后我們一家就坐馬車回淮安，我爹就拜托你了，這里是二兩銀子，事成之后還有重謝?！?p> 徐懷德接過銀子，作揖道：“方員外請放心，貧道定不辱使命，把老太爺順順利利送回老家?！?p> 方員外設(shè)宴請徐懷德吃了一頓，又留他在府上歇息一天，晚上天一黑，徐懷德和方老太爺就要上路了。
現(xiàn)在雖說已是深秋，不過還不算太冷，方老太爺?shù)倪z體就停在后院一間陰涼的房間內(nèi)，尸體已經(jīng)做了簡單的處理，除了在七竅里塞上了特制的藥物，還在身體表面涂抹了一層防腐的粉膏。所以雖然他已死去多日，身體也沒有發(fā)臭腐爛。
當(dāng)然這種處理方法是臨時(shí)的，撐不了幾日，所以一般長途運(yùn)送遺體的工作都是道士來做，如何保證死者尸身不發(fā)腐，他們自有一套手段。
徐懷德跟著方員外來到后院停尸的房間，這里到處還堆著一些金銀紙?jiān)T口也貼著白對子，方家老太爺?shù)氖w正直挺挺地躺在一張床上，床前還放著一張八仙桌，上面擺著燒雞瓜果等供奉的東西，另外還有一個(gè)香爐，燒著三柱香。
徐懷德來到床前拿眼一瞧，死去的方老太爺?shù)故巧囊桓焙妹嫦啵呤鄽q的人了，臉上的皺紋卻不多，方面大耳的，身材也和他兒子有七八成相似，略顯臃腫。
方員外向父親鞠了一躬，起身對徐懷德說：“徐師傅，就麻煩你了?！?p> 徐懷德點(diǎn)點(diǎn)頭，說那我就開始了。
他從肩挎的黃包中掏出一張符箓，默念一句咒語，然后將黃符貼到了方老太爺?shù)哪X門上，之后又拿出一枚銅錢放在桌子上，借著燭火點(diǎn)燃了一支香插在銅錢的方孔中。
“方員外，麻煩你把老太爺?shù)纳桨俗指嬖V我。”
徐懷德用朱砂筆將方老太爺?shù)纳桨俗钟浬?，然后將寫有八字的黃符用火燒著，手持著黃符在銅錢和香的周圍轉(zhuǎn)了幾圈，口里念念有辭。
那柱香在他念咒的過程中快速的向下燃燒，不一會(huì)兒就燒沒了，只剩下了桌上一枚銅錢和灑落的香灰。
他又從包里拿出一盞油燈來，挑了挑燈芯，將銅錢拿起讓方老太爺含在嘴里，雙手交握捏個(gè)手訣，閉著眼睛念道：“急急如律令！起！”
只聽“噗”地一起，桌子上的油燈亮了起來，與此同時(shí)，正躺在床上的方老太爺也一下子立了起來，靜靜地站在了床上。
這詭異的一幕嚇了方員外一跳，徐懷德說別怕，老太爺是在我的符咒下才會(huì)動(dòng)的。
果然，立起來的方老太爺一動(dòng)不動(dòng)，雙眼也是緊閉的，分明是沒有一絲生氣的。
徐懷德拿風(fēng)罩給油燈罩上，把燈掛在了自己腰上，一手持著鈴鐺，搖了搖，方老太爺?shù)氖w便直直地跳下了床，鈴聲一響就向前跳一步，鈴聲一停他便不動(dòng)了。
徐懷德轉(zhuǎn)身對方員外說：“方員外，我和令尊就先走一步了?！?p> 方員外跪在地上恭送老爹，扯著嗓子嚎了兩下便嘎然而止，起來后再次對徐懷德抱拳道：“一切有勞徐師傅了?！?p> 徐懷德趕著方老太爺?shù)氖壮隽碎T，走一段他還會(huì)掏出一些紙錢撒在路上，喊一聲“游子回鄉(xiāng)，生人回避”，就這樣直奔東北方向出了城。
他做的這個(gè)工作就是趕尸，在湘西南部也有趕尸一說，而且他們趕尸都有自己的一套竅門，代代相傳，什么“行走功”“轉(zhuǎn)彎功”“過橋功”等等，說的就是操縱尸體的本事。
徐懷德是茅山弟子，用的自然和民間趕尸的法子不同，莫說讓尸體行走轉(zhuǎn)彎，就是讓尸體飛天遁地他都有辦法，茅山千年傳承的陰陽道術(shù)可不是民間能比的。
沿著官道走了大半夜，方老太爺不知疲倦，徐懷德可是會(huì)累的，他算過路程，再向前走二十里左右就有一個(gè)義莊，那是他今晚計(jì)劃歇腳的地方。