時間已經(jīng)臨近午夜，小鎮(zhèn)外一片靠近鐵路的空地上卻熱鬧得好似嘉年華篝火晚會。
四下里人潮涌動，擠滿了來為新兵送行的家人或是朋友。
而這其中聲勢最浩大的隊伍，當(dāng)然是一群圍在胡里奧鎮(zhèn)長和安東少爺身邊、正忙著討好巴結(jié)的“小鎮(zhèn)屁民”。
“安東這孩子沒說的，將來肯定會成為我們‘杜鵑窩’的驕傲！”
“少爺英明神武，一看就是上將之才！”
“從這一刻開始，偉大的安東.胡里奧即將踏上他的征服之旅！”
“安東少爺加油！安東少爺我崇拜你！”
“……”
嘈雜的聲音甚至蓋過了火車的汽笛，其他新兵為了臨行前能跟家人好好聊上幾句，只有盡量躲遠一點。
這些快把安東拍上天的“馬屁”在胡里奧鎮(zhèn)長眼里卻好像理所應(yīng)當(dāng)一樣，甚至每次跟這群“屁精”握手的時候，他都會忍不住露出滿口閃亮的大金牙。
“是是是！我兒子絕對不會辜負(fù)了父老鄉(xiāng)親們對他的期望！”
“看您說的！將軍哪有那么好當(dāng)？不過中校、上校什么的，估計問題不大！”
“……”
另一邊，站在胡里奧鎮(zhèn)長身旁的安東就跟他老子一個德行，甚至有過之而無不及：
“大家放心！等我安東.胡里奧再次回到‘杜鵑窩’的時候，肩膀上至少也會扛著少將的軍銜！”
?。ǜ鶕?jù)薩瑟蘭帝國軍隊的編制，少將是統(tǒng)領(lǐng)一座“行星級”要塞及其轄區(qū)內(nèi)所有“衛(wèi)星級”要塞的最高軍事長官。）
爺倆一個賽著一個能吹，實際上他們根本不了解，根據(jù)帝國律法，只有真正的貴族才能被授予上?；蚋叩能娿?。
別說區(qū)區(qū)一個鎮(zhèn)長的兒子，就連那些富甲一方的大商人也沒這個資格。
雖說不想當(dāng)將軍的士兵不是一名好士兵，不過像“肩膀上扛著少將軍銜”這種事，安東也只能趁著離開小鎮(zhèn)之前做做白日夢。等到了布雷斯塔市，那些負(fù)責(zé)訓(xùn)練新兵的教官們或許會讓他變得更加實際一點。
再次回到“杜鵑窩”之前，安東.胡里奧最好先學(xué)會怎樣才能成為一名合格的帝國士兵。
……
……
……
把正在做著美夢的安東少爺先放到一邊，再來看看其他即將背井離鄉(xiāng)的新兵們。
此時在空地上一處不起眼的角落里，鐵匠艾爾達正緊緊抱著一個紅頭發(fā)的女孩，哭得就好像剛剛被人欺負(fù)了一頓的孩子。
“你這傻丫頭！到底還是沒有聽我的話！”五大三粗的漢子一邊哭著、一邊抹了一把眼角的淚水?！敖^對不會錯！一定是那個叫扎克的小崽子，是他慫恿我的寶貝女兒加入帝國軍隊的！”
“爸！你胡說什么呢？”聽到自己的父親把罪名強加在了扎克頭上，加琳娜一雙大眼睛中不禁有些嗔怪?！拔揖椭滥銜@么想，所以最近幾個月才故意躲著他！結(jié)果你還是……”
誰知加琳娜剛剛替扎克辯解了幾句，就被父愛泛濫的艾爾達給打斷了：
“哼！別在我面前給那小子打掩護！看你這么急著替他說話，他是不是就躲在附近？”
說話的工夫，就見艾爾達踮起腳尖、朝周圍的人群中張望了幾眼，結(jié)果這下惹得加琳娜更是氣不打一處來。
“老頭兒！你就這么不相信自己的女兒嗎？”脾氣火爆的加琳娜已經(jīng)在盡量克制自己，她可不想在這么多人的面前丟臉?！澳阌X得我會讓一個總被人欺負(fù)的小鬼左右？”
“這……”
這次艾爾達一時語塞，他覺得加琳娜說的好像的確有那么點道理。這個整天在外面跟人打架的野丫頭連自己父親的話都不聽，又怎么可能去聽一個毛頭小子的。
就像其他一輩子活在“女兒六歲那年”的父親一樣，艾爾達認(rèn)為自己在加琳娜心目中的地位永遠無可替代。可是等再過上幾年，他也許就要換一種思維方式了。
這時，一旁的加琳娜發(fā)現(xiàn)自己的話起了作用，緊接著又跟自己的父親提了一個不大不小的請求：
“爸！我離開之后，你能不能幫忙照顧一下可憐的扎克？”
“照顧……他？那個把‘變異型流感’帶到鎮(zhèn)上的災(zāi)星？”艾爾達剛放下的心又懸了起來，總感覺像是有一根魚刺卡在了喉嚨上。
“求求你嘛，我最親愛的好爸爸！”為了達到目的，加琳娜難得地跟父親撒起了嬌?！霸藨?yīng)該也會走參軍這條路，所以……你只要關(guān)照他到十八歲就夠了！”
?。恿漳冗€不知道扎克早在幾個月前就已經(jīng)滿十八歲，這些年她一直都當(dāng)扎克是自己的弟弟。沒辦法，誰讓扎克長得一副弱不禁風(fēng)的樣子，而且身高只有166公分呢。）
鐵匠艾爾達在鎮(zhèn)上天不怕、地不怕，就怕女兒管他叫“好爸爸”。因此加琳娜只不過耍了那么一點小小的手段，這位鐵匠的“鐵石心腸”當(dāng)時就被熔化了。
“好吧、好吧！我答應(yīng)你還行不嗎？不過只能到他十八歲，多一天都不成！”艾爾達終究還是在自己女兒的面前敗下陣來。
“爸爸最好，爸爸果然是這個世界上最疼我的人！”加琳娜說著就摟住了艾爾達的脖子，在他油光锃亮的腦門上親了一口。
“臭丫頭！都這么大了，還跟我來這個！”艾爾達嘴上埋怨著女兒，可心里卻已經(jīng)美上了天。
接下來艾爾達又啰里啰嗦地叮囑了女兒半天，無非都是一些“多穿點衣服”、“記得按時吃飯”之類的雞毛蒜皮的事。
就當(dāng)加琳娜以為自己的父親永遠也不會停住的時候，突然有人叫了一聲她的名字：
“加琳娜！總算找到你了！”
話音剛落，一個身材高大的年輕人就擠開聚集在一起的人群，出現(xiàn)在了加琳娜和艾爾達的身旁。
加琳娜轉(zhuǎn)頭一看，來的正是自己剛認(rèn)識不久的“鐵哥們”——維克多。
“艾爾達叔叔，您看起來還是那么硬朗！”維克多先是跟艾爾達打了一聲招呼，然后又對加琳娜詢問道。“時候不早了，我們也該上車了吧？”
聽到維克多的提醒，加琳娜趕緊朝四下里看了一圈。于是她才發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)新兵這時都已經(jīng)登上列車。甚至有幾節(jié)車廂坐滿了乘客，還沒等發(fā)車就早早地關(guān)上了車門。
“你不說我還沒發(fā)現(xiàn)，都怪這個沒完沒了的老頭兒！”加琳娜抱怨了一句，緊接著拉起維克多的胳膊就跑向了停在軌道上的列車。
艾爾達獨自被留在了原地，雖然周圍依舊是人山人海，可他此時此刻卻有些孤獨，甚至忍不住開始在腦子里胡思亂想：
「我是不是錯怪了扎克？難道慫恿我女兒參軍的罪魁禍?zhǔn)?，是馬文治安官的兒子？」
好在艾爾達的“疑心病”變得越來越重之前，已經(jīng)跑到列車旁的加琳娜又回頭沖他喊了兩句：
“老頭兒，一個人在家要照顧好自己！等回來我請你喝酒，看我們父女倆誰先趴到桌子底下！”
聽到這些的話，艾爾達只能苦笑著搖了搖頭：
「算了！管他是扎克還是維克多呢！反正加琳娜只能是我的女兒，這一點誰也改變不了！」
想到這，他立刻挺直了腰桿、朝加琳娜的方向使勁揮了揮手：
“臭丫頭！別以為當(dāng)了兵就了不起！想把你老子喝趴下，再等三十年吧！”
此時艾爾達已經(jīng)看不清自己女兒的面容，并不是因為離得太遠，而是不知從哪來的一層“水霧”蓋住了他的雙眼……