“杜鵑窩”以北十公里處，一條縱貫了整個(gè)薩瑟蘭帝國(guó)的鐵路在這里止住“腳步”。
夜幕將將低垂，此時(shí)在最后一段鐵軌上停了一列只掛著兩節(jié)車廂的火車。
面積不大、只有幾塊遮雨棚的站臺(tái)上擠滿了三十多名全副武裝的帝國(guó)士兵，為首的是一位戴著圓框眼鏡、長(zhǎng)相斯斯文文的年輕軍官。
就當(dāng)在場(chǎng)的帝國(guó)士兵們既有些期盼、又有些恐懼地焦急等待的時(shí)候，年輕軍官身后突然有人喊了一嗓子：
“威爾茲中尉，你快看！”
看起來(lái)喊話的士兵視力超群，年輕軍官舉目遙望了半天，終于發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)方的地平線上好像有一團(tuán)模糊的黑影。
隨著黑影由遠(yuǎn)及近，眾人這才看清，原來(lái)那是冰凍荒原上升騰起的滾滾雪塵。
當(dāng)其他帝國(guó)士兵還沒(méi)緩過(guò)神的工夫，剛剛那名士兵又喊了一句：
“沒(méi)錯(cuò)！就是伍迪少校和T小隊(duì)！”
話音剛落，就見(jiàn)雪塵之中先后鉆出了四尊鋼鐵身軀。
跑在前面的兩尊鋼鐵身軀高度差不多，都在兩米五左右。只是左邊那尊比右邊的魁梧了不少，并且脖子上還騎著一個(gè)身材矮小的侏儒。
而跟在后面的兩尊鋼鐵身軀，差距卻非常明顯。一個(gè)身高不過(guò)兩米出頭；另一個(gè)足有三米開(kāi)外，跑起來(lái)就像移動(dòng)的山丘。
等離得再近一點(diǎn)，鐵路旁的帝國(guó)士兵們還發(fā)現(xiàn)，在“山丘”的肩膀上似乎正扛著一個(gè)黑乎乎的東西……
約莫不到一刻鐘的工夫，四尊鋼鐵身軀就已經(jīng)跨越數(shù)公里的距離、來(lái)到了滿是帝國(guó)士兵的站臺(tái)前。緊接著表面墨綠色的金屬外殼開(kāi)始一個(gè)接著一個(gè)“融化”掉，最后變成了銀色的液體、紛紛收縮回了各自體內(nèi)。
噗通——
噗通——
……
重新恢復(fù)了人類形態(tài)，伍迪少校和幾名部下很快就因?yàn)槊摿?、同時(shí)摔倒在了地面上。
為了能盡快將“活著的深淵體”押送回“杜鵑窩”，他們已經(jīng)整整兩天維持在“鋼戰(zhàn)士”狀態(tài)。拋棄了所有給養(yǎng)和裝備，不吃不喝、不眠不休，從數(shù)百公里外的防御區(qū)邊緣一路狂奔回來(lái)。
此時(shí)T小隊(duì)還能站著的，就只剩下了那個(gè)身高只有一米多點(diǎn)的侏儒。他剛剛縱身落在地上，就用尖細(xì)的嗓音、對(duì)著站臺(tái)上的帝國(guó)士兵大呼小叫起來(lái)：
“一群沒(méi)用的廢物！還愣著干什么？趕緊給幾位長(zhǎng)官拿衣服過(guò)來(lái)！”
這些普通士兵哪兒見(jiàn)過(guò)“鋼戰(zhàn)士”形態(tài)轉(zhuǎn)換的場(chǎng)面，一個(gè)個(gè)看得正入神。因此聽(tīng)到侏儒的喊聲，威爾茲中尉這才想起指揮自己的部下：
“你們倆立刻去車上取幾件防寒斗篷！還有你們幾個(gè)，過(guò)去扶長(zhǎng)官站起來(lái)……”
威爾茲中尉下達(dá)命令的工夫，就聽(tīng)趴在那的一名T小隊(duì)隊(duì)員掙扎著提了一個(gè)要求：
“能……能不能幫我……拿一頂帽子過(guò)來(lái)！”由于過(guò)度疲勞，讓“牛仔”有氣無(wú)力的聲音聽(tīng)起來(lái)更像是一位垂死的病人。
聽(tīng)到這里，一名剛剛走到“牛仔”身旁、正準(zhǔn)備扶他起身的帝國(guó)士兵馬上摘下了自己的軍帽，然后畢恭畢敬地戴在了“牛仔”的頭上。
可令人意外的是，這個(gè)舉動(dòng)卻把“牛仔”徹底給惹火了：
“滾！誰(shuí)特么想戴這種垃圾？趕緊給我拿一頂真正的帽子過(guò)來(lái)！”
整個(gè)“杜鵑窩”的駐軍里面敢把軍帽說(shuō)成是垃圾的，恐怕也只有這位代號(hào)叫“牛仔”的上尉。
不過(guò)在場(chǎng)的帝國(guó)士兵沒(méi)人敢計(jì)較這件“小事”，甚至威爾茲中尉被“牛仔”這么一嚷嚷，竟然想起了布朗少校之前特別叮囑過(guò)的一樣?xùn)|西。
“對(duì)……對(duì)了！”威爾茲懊惱地拍了一下自己的腦門，緊接著對(duì)自己身旁的一名士兵吩咐道?！澳?！把臨行前布朗少校送來(lái)的盒子拿過(guò)來(lái)！”
士兵一路小跑地奔向了停在軌道上的列車，不多時(shí)，又捧著一個(gè)紙箱回到了威爾茲面前。
威爾茲接過(guò)紙箱后小心翼翼地打開(kāi)蓋子，只見(jiàn)里面真絲的內(nèi)襯上放著一頂帽檐兩邊向上翻卷、用毛氈手工縫制而成的牛仔帽。
此時(shí)“牛仔”剛好被兩名士兵扶著來(lái)到威爾茲身旁，他隨便朝紙箱里瞥了幾眼，就忍不住抱怨了一句：
“老布朗這個(gè)娘炮，竟然用真絲盒子裝男人的東西！”
“牛仔”的聲音不大，只有周圍的幾個(gè)人能聽(tīng)見(jiàn)，可是卻把威爾茲嚇得不輕。當(dāng)時(shí)這位年輕的中尉手上一抖，差點(diǎn)把紙箱連同帽子一起摔在地上。
不過(guò)當(dāng)威爾茲一抬頭，剛好看見(jiàn)“牛仔”仿佛能殺死人的眼神時(shí)，他的雙手立刻就穩(wěn)住了。
……
……
……
半小時(shí)之后，伍迪少校和T小隊(duì)的幾名隊(duì)員已經(jīng)坐到了溫暖舒適的車廂里，手里拿著剛烤好的面包、面前的餐桌上擺著熱氣騰騰的土豆燉牛肉。
“這東西……就是‘深淵體’？”威爾茲望著用鐵鏈固定在車廂角落里、通體黑得像焦炭一樣的生物，有些好奇地問(wèn)道。
“呸、呸、呸——！吃飯的時(shí)候，能不能別提這些令人作嘔的雜碎？”一個(gè)人就占了半張桌子的大塊頭明顯有些不快?！澳隳敲聪胫?，怎么不去問(wèn)問(wèn)它自己？”
誰(shuí)知還沒(méi)等尷尬的威爾茲中尉開(kāi)口道歉，就聽(tīng)坐在大塊頭對(duì)面的侏儒又用他折磨人的嗓音叫喊起來(lái)：
“伐木工，你這個(gè)不講衛(wèi)生的鄉(xiāng)巴佬！口水都濺到我們的肉湯里了！”
說(shuō)到這，侏儒還用胳膊肘頂了頂一旁臉上長(zhǎng)滿雀斑、看上去連二十歲都不到的大男孩：
“夜梟！你也看見(jiàn)了是吧？”
“養(yǎng)蜂人前輩！我……”大男孩有些為難地皺了皺眉頭。“我什么都沒(méi)看見(jiàn)！不過(guò)……無(wú)論前輩說(shuō)什么，我都不會(huì)有別的看法！”
這下大塊頭有些坐不住了，立刻開(kāi)口質(zhì)問(wèn)了大男孩一句：
“那我呢？我就不是你的前輩了嗎？”
“不不不！伐木工當(dāng)然也是我的前輩，所以夜梟對(duì)您也是一樣的態(tài)度！您的命令，我絕對(duì)會(huì)無(wú)條件服從！”夜梟的前后兩次回答加在一起，等于無(wú)限趨近于零。
“早就知道是這種結(jié)果，倒不如當(dāng)你這棵‘墻頭草’是透明的！”養(yǎng)蜂人無(wú)奈地?fù)u了搖頭，接下來(lái)只好尋求其他人的幫助。
“牛仔！牛仔！喂——”
養(yǎng)蜂人喊了半天，可近在咫尺的牛仔就像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣。甚至端起自己的湯碗，對(duì)著旁邊椅子背上掛著的牛仔帽開(kāi)始自說(shuō)自話起來(lái)。
“嗨！哥們！從今天開(kāi)始，我叫你比爾好不好？野牛比爾，這名字光聽(tīng)起來(lái)就很帥氣！”
由于實(shí)在怕麻煩，牛仔才不想摻和到養(yǎng)蜂人和伐木工的爭(zhēng)執(zhí)里。他才剛恢復(fù)了一點(diǎn)體力，可不想浪費(fèi)在一些無(wú)聊的事上。
看到牛仔像發(fā)了神經(jīng)病一樣，竟然給一頂破帽子取起了名，養(yǎng)蜂人最后只好用滿懷期盼的眼神望向了“老爹”。
可是這次還沒(méi)等養(yǎng)蜂人開(kāi)口，他突然感覺(jué)自己的胸口傳來(lái)一陣難以忍受的刺痛，緊接著一口鮮血噴在了燉著肉的湯鍋里。
“養(yǎng)蟲(chóng)子的，你在故意找茬是不是？知道老子的飯量大，就把剩下的肉全給糟蹋了！”伐木工望著摻了血水的肉湯、又拍了拍自己剛剛?cè)诛柕亩瞧?，急得差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)掀了桌子。
沒(méi)想到就在這個(gè)時(shí)候，先前一直沒(méi)有出聲的伍迪少校終于說(shuō)話了：
“蠢貨！咱們現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)工夫擔(dān)心什么肉湯了！”
開(kāi)口訓(xùn)斥伐木工的同時(shí)，老爹的目光正緊盯著車廂的角落。那里沒(méi)有別的東西，只有一頭剛剛蘇醒過(guò)來(lái)的“野獸”……