滿是火油的陰暗地下室。
喬伊在尸體的口袋里翻找著有價(jià)值之物，拉洛拿走了那柄黃金手杖，因?yàn)榭瓷先ニ钪靛X，而且放在最顯眼的位置。
不過，那些不值錢的遺物，他并沒有帶走：一本軍事日記、兩塊過期巧克力、三支鍍銀鋼筆、三本軍官證。
“打擾了，有機(jī)會(huì)幫你們報(bào)仇?！?p> 喬伊半趴在木桌上，先向準(zhǔn)將先生表達(dá)歉意，然后扒開他的雙排扣風(fēng)衣，將手探進(jìn)去，很快摸到了鼓囊囊的槍套。
果然，他們的配槍都還在！
因?yàn)殚L(zhǎng)期得不到保養(yǎng)，槍套表面暗淡無(wú)光，但材質(zhì)很高級(jí)，即使喬伊對(duì)奢侈品毫無(wú)研究，也知道那是鱷魚皮——格紋凹凸感重。
打開皮套，被改造過的轉(zhuǎn)輪槍靜靜地躺在里面，象牙槍柄潔白如新，上面布滿玫瑰與荊棘浮雕。
“除了黃金手杖，配槍也很值錢啊。”
喬伊忍不住感慨了一句，隨即抽出轉(zhuǎn)輪槍，仔細(xì)欣賞起來(lái)。
槍管上雕刻著細(xì)密的蛇鱗，昏黃的燭光下，它宛若一條正在復(fù)蘇的蟒蛇，倒鋸狀的齒列閃過緋紅之色。
“它應(yīng)該在戰(zhàn)場(chǎng)上綻放光彩，是一件致命的藝術(shù)品?！?p> 喬伊撫過槍身，冰涼的手感令人迷醉，拉洛先生看不上槍械，甚至不屑取出來(lái)看一看。
這柄轉(zhuǎn)輪槍絕對(duì)不是流水線產(chǎn)物，而是魔法與工業(yè)共同鑄造的傳奇。喬伊迫不及待地打開彈巢，里面安放著六枚造型奇特的子彈。
他曾經(jīng)學(xué)習(xí)過一點(diǎn)彈藥改造知識(shí)，知道將彈頭處的黃銅鍍層磨去，再刷上銀漆，可以用來(lái)驅(qū)魔。
但，這六枚子彈完全是用結(jié)晶物質(zhì)打造，以喬伊現(xiàn)在所掌握的知識(shí)根本無(wú)法認(rèn)知它們——顏色在不停地變幻。
“從性質(zhì)上看它是最不可理喻的，也是源于上天的降福，神圣無(wú)比。”
突然，喬伊想到了煉金術(shù)師用以描述“第五元素”的語(yǔ)言。
至于判斷是否正確，他并不清楚，雖然烏姆爾將知識(shí)賜給喬伊，但是那僅僅是一小部分。
真正能做到全知全能的，只有神祇，可惜喬伊不是，他甚至連“真理之人”都算不上。
“打擾你們二位了，抱歉?！?p> 將另外兩柄配槍取出，結(jié)果令他感到失望。除了外觀較為華麗外，結(jié)構(gòu)、材質(zhì)均與槍店里出售的商品別無(wú)二致。
漆黑的液體漫到褲管處，大概再過半個(gè)小時(shí)，整個(gè)地下室就會(huì)灌滿火油。
仔細(xì)檢查了一番，確保沒有東西遺漏之后，喬伊打開背在身后的槍盒，將霰彈槍扔進(jìn)火油里，為戰(zhàn)利品騰出空間。
該怎么解釋雇主的死亡原因呢？
……
書房里，德·拉洛子爵的蔑笑持續(xù)了近兩百年，他仰起高傲的頭顱，帶著不可一世的氣勢(shì)。
而他的后人——蘭·拉洛先生，斜坐在椅子上，抬頭與先祖對(duì)視，得意地晃了晃腦袋，帶著炫耀的口吻說道：“嘿，看看我手上的東西！它是象征權(quán)利的黃金手杖?！?p> 咚咚咚！
急促的敲門聲響起，打斷了拉洛先生，他不滿地轉(zhuǎn)過身來(lái)，將黃金手杖藏匿在抽屜里。
“什么事？滾進(jìn)來(lái)吧！”
啪嗒。
黃銅握手旋開，濃烈的火油味撲面而來(lái)。
“日安，拉洛先生?！?p> “死者的身份已經(jīng)查明，按照尸體排放順序，從左往右依次是：休伯特·肯達(dá)爾中校、西德尼·帕里斯準(zhǔn)將、戈弗雷·麥迪遜中校?！?p> 年輕的偵探走進(jìn)書房，手里提著一桶火油，那是他在雜物間找到的。
“你……這？……”
驚慌失措的拉洛先生，一時(shí)間不知道該如何開口，他下意識(shí)地站起身，卻被喬伊按了回去。
“我能打開一切大門，您相信嗎？”
座椅上的雇主早已陷入呆滯，有心辯解卻說不出口。
“能把黃金手杖給我看看……”
“不可能！”
他激動(dòng)地從座椅上彈起，仿佛被人抓住了痛腳，拒絕的無(wú)比果斷。
“我是雇主，偵探事務(wù)所的規(guī)矩你忘了嗎？在完成任務(wù)的同時(shí)，你要保證我的人身安全！”
拉洛先生渙散的瞳孔有了光彩，一把扯住喬伊的衣領(lǐng)，眼中滿是瘋狂與慶幸。
“是的，我有錯(cuò)?！?p> “地下室的三具尸體突然暴起，我正在專心勘探現(xiàn)場(chǎng)，根本來(lái)不及保護(hù)雇主，導(dǎo)致拉洛先生死亡?！?p> 喬伊言語(yǔ)中透著誠(chéng)懇，他一邊道歉，一邊將火油灑在雇主身上。
“管家先生還沒點(diǎn)火，來(lái)得及?！?p> 在地下室思考了一段時(shí)間，喬伊實(shí)在想不出不殺雇主的理由。
順手掰斷了他的頜骨，免得這家伙發(fā)出什么奇怪的聲響，引起樓下仆人的注意。
“別磨蹭了，跟我的黃金手杖告?zhèn)€別，然后安心上路吧。”
喬伊拽著雇主，踏出書房的大門，在拉洛先生驚恐的目光下，兩人直接來(lái)到地下室。
“只要沾染一絲火星，整座地下室會(huì)在頃刻間化成火海。在偏僻郊外，肯定不會(huì)有外人聽見?！?p> 話語(yǔ)中帶著興奮，喬伊在模仿當(dāng)初的拉洛先生。
“嗚！嗚嗚！”
雇主在齊腰深的黑色液體里掙扎，他后悔發(fā)布任務(wù)委托了，本想隨便找個(gè)倒霉蛋去死，結(jié)果遇到一個(gè)怪物。
“不要怕，我可比你有良心多了，至少不會(huì)獨(dú)自逃跑?！?p> “我就在這里一直陪著你，不親眼看你被燒成灰，心里不踏實(shí)?！?p> 喬伊很平淡地說著，似乎在講述一件無(wú)關(guān)緊要的小事。
此時(shí)，管家韋伯蹲坐在草坪上，隨意抽著卷煙，煙絲里摻雜著某種致幻藥草，它會(huì)使吸入者的身心處于一種奇妙狀態(tài)。
“媽的！混蛋拉洛！跟了他十幾年，沒想到這家伙會(huì)讓我?guī)兔⑷?！?p> “加錢！加錢！加錢！”
韋伯扯下吸到一半的煙卷，狠狠擲到地上，猛吸幾口空氣，臉部浮現(xiàn)出不正常的紅色。
下午一點(diǎn)三十五分。
恢復(fù)神智的管家長(zhǎng)出一口氣，雙手無(wú)規(guī)則顫動(dòng)，一根、兩根、三根……
“艸！”
“給老子著！”
他甩了甩因激動(dòng)而抽搐的手，終于成功點(diǎn)燃一根火柴。
在轉(zhuǎn)身逃跑的一剎那，帶著火苗的小木棍劃過半空，與地面接觸，一條絢麗的火蛇撲向地下室。