咸陽(yáng)宮的偏殿之內(nèi)，一名身穿樸素衣裳，以布緞束發(fā)的少年郎正在與一個(gè)風(fēng)韻猶存的美婦人在一起用膳。
這少年名為嬴稷，是秦國(guó)先王秦惠文王的第四子。而那個(gè)美婦人，則曾是惠文王嬴駟的寵妃羋八子。
把桌案上的膳食一掃而光之后，嬴稷又拿一塊絹布擦拭了一下嘴角的油漬，嘆道：“母親，這真是咱們這六年來(lái)吃過(guò)的最好的一頓飯了！”
“是啊?！?p> 說(shuō)到這個(gè)，羋八子不禁潸然淚下，擦了擦眼角的淚花，抽噎著道：“稷兒，真是苦了你了。這么小的年紀(jì)就在外面受苦，好幾次，咱母子倆都差點(diǎn)餓死了?！?p> “能回到秦國(guó)，能回到咸陽(yáng)真好。母親，咱們的苦日子終于熬到頭了?！?p> 聞言，羋八子掃視了附近，看見這座偏殿之內(nèi)沒有任何人，便對(duì)嬴稷低聲道：“稷兒，你知道母親為何要你我穿這種簡(jiǎn)陋的衣裳，用膳的時(shí)候還這般不顧形象地狼吞虎咽嗎？”
“這……孩兒不知。”
羋八子睥睨了嬴稷一眼：“你是真不知道，還是不敢說(shuō)？”
嬴稷硬著頭皮道：“母親是想跟蕩哥哥賣可憐嗎？”
“你心知肚明就好?！?p> 羋八子幽幽地嘆了口氣說(shuō)道：“自古以來(lái)，天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動(dòng)心忍性，曾益其所不能。這是孟老夫子所言，句句精辟?！?p> “咱們母子倆在燕國(guó)受了不少苦，遭了不少罪，先王薄情寡性，把我娘倆扔到燕國(guó)就不管不問了，可能都已經(jīng)遺忘了。幸好大王還記得你這么一個(gè)弟弟，還在燕國(guó)為人質(zhì)，費(fèi)了一番周折才迫使燕王把咱倆遣送回國(guó)。稷兒，你蕩哥哥，已經(jīng)不是當(dāng)年的蕩哥哥了，他現(xiàn)在是秦國(guó)的大王，你既是他的異母弟，也是他的臣民。母親在路上教你的事情，你沒忘記吧？”
“孩兒謹(jǐn)記?！?p> 說(shuō)起來(lái)羋月母子在燕國(guó)受的苦難可不少。
嬴稷十歲的時(shí)候，就被秦惠文王送到燕國(guó)的薊城做人質(zhì)，為秦之質(zhì)子。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，國(guó)與國(guó)之間常有派遣質(zhì)子的行為，或者是一國(guó)之太子，或者是國(guó)君的寵子，再不濟(jì)也是一國(guó)之公子！
當(dāng)時(shí)嬴稷是秦惠文王的幼子，后者為了拉攏燕國(guó)，壞關(guān)東列國(guó)之合縱，故而把嬴稷派到燕國(guó)為人質(zhì)，考慮到嬴稷年紀(jì)太小，又唯恐自己耽于女色，所以秦惠文王毅然決然地把羋八子也送出去，隨嬴稷一同入質(zhì)。
本來(lái)作為一國(guó)之公子，在異國(guó)他鄉(xiāng)為人質(zhì)，遠(yuǎn)離故土生活的話，只是有些哀愁而已，但物質(zhì)生活還是可以的。
可是羋月母子在燕國(guó)可慘了，期間經(jīng)歷過(guò)“子之之亂”，燕國(guó)大亂，無(wú)暇顧及其他，故而斷了給這母子倆的生活所需。后來(lái)亂軍攻入薊城，你方唱罷我登場(chǎng)，鬧得不亦樂乎，而羋月母子斷了糧，不得已掏鳥蛋吃，抓老鼠吃，一日兩餐都沒得保障，更別說(shuō)是溫飽的了。
等到趙國(guó)派兵把公子姬職送回燕國(guó)，成為燕王，燕地的局勢(shì)這才慢慢緩和過(guò)來(lái)。
但是這個(gè)時(shí)候，燕國(guó)照樣無(wú)暇顧及羋月母子，依舊不發(fā)放任何錢糧，似乎他們母子倆已經(jīng)被世人所遺忘了！
相依為命的羋月和嬴稷無(wú)奈之下，只能自己做一些營(yíng)生。
羋月織布，縫縫補(bǔ)補(bǔ)衣裳，而嬴稷則是出外面砍柴，然后到市集上販賣，有的時(shí)候還販賣草席、紅棗之類的東西。
這日子還算過(guò)得去。
燕國(guó)對(duì)他們母子不理不睬，漠不關(guān)心，而秦國(guó)又距離燕國(guó)太遠(yuǎn)，鞭長(zhǎng)莫及，影響力不大，而且這幾年之間秦國(guó)一直在對(duì)外作戰(zhàn)，兵事不斷，秦惠文王亦是無(wú)暇顧及羋月母子，他們似乎只能自生自滅了。
但是，讓寄人籬下的羋月、嬴稷萬(wàn)萬(wàn)沒想到的是，秦王蕩在繼位之后，便派出使者去到薊城，跟燕王交涉，請(qǐng)燕國(guó)將他們母子遣送回國(guó)。
一番磋商之下，秦國(guó)方面耗費(fèi)金一百五十鎰，終于換得羋月母子平安歸國(guó)返鄉(xiāng)。
這價(jià)格可能有些低廉，但對(duì)于現(xiàn)在依舊是一貧如洗的燕國(guó)來(lái)說(shuō)，絕對(duì)是一筆劃算的買賣！
羋月母子回到咸陽(yáng)后，秦王蕩特意把他們留在王宮，說(shuō)是要敘敘舊，而秦王蕩日理萬(wàn)機(jī)，所以半天都見不到人影。在沒有見到他之前，羋月母子不敢擅自離開，只能在這里繼續(xù)閑聊。
過(guò)了半晌，穿著一身冕服，似乎是剛剛下朝的秦王蕩這才來(lái)到這座偏殿。
“臣弟嬴稷（羋八子）參見大王！大王萬(wàn)年！”一見到秦王蕩，羋月母子納頭就拜，其姿態(tài)放得很是恭敬，很是謙卑。
看著歷史上大名鼎鼎的秦昭襄王與宣太后匍匐在自己的腳下，俯首稱臣，要是說(shuō)秦王蕩心里不感到享受，那是不可能的。一時(shí)之間秦王蕩都有些飄飄然了。
歷史上的秦昭襄王，即嬴稷在位期間，聽從魏人范雎的建議，收回宣太后的干政權(quán)，驅(qū)逐四貴，拜范雎為相，采用范雎所提出的遠(yuǎn)交近攻策略，奠定了秦統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利基礎(chǔ)。
他還任用白起為將軍，先后戰(zhàn)勝三晉、齊國(guó)、楚國(guó)，攻取魏國(guó)的河?xùn)|郡和南陽(yáng)郡、楚國(guó)的黔中郡和郢都。發(fā)動(dòng)長(zhǎng)平之戰(zhàn)，大勝趙軍。攻陷東周王都洛邑，俘虜周赧王，遷九鼎于咸陽(yáng)，結(jié)束了周朝八百年統(tǒng)治！
不過(guò)秦王蕩相信，自己能比“秦昭襄王”做得更好，讓天下提前半個(gè)世紀(jì)統(tǒng)一。
嬴稷尚且如此，能培養(yǎng)出嬴稷這種人物的宣太后羋月自然不是吃素的。
歷史上的羋月以母后之尊的地位，犧牲色相與義渠王私通，然后設(shè)計(jì)將之殺害，一舉滅亡了秦國(guó)的西部大患義渠，使秦國(guó)可以一心東向，再無(wú)后顧之憂，她的功勞不遜于張儀、司馬錯(cuò)攻取巴蜀。
看到嬴稷、羋八子向自己下跪，秦王蕩忙扶起嬴稷，說(shuō)道：“不必多禮。”
“稷弟，坐吧?！?p> “謝大王?！?p> 似乎遺忘了身邊的羋八子，秦王蕩揮了揮手，便讓她一同落座。
羋八子識(shí)趣地在旁邊陪坐，而嬴蕩、嬴稷兄弟則是對(duì)席而坐。
看著嬴稷跪坐在蒲團(tuán)上，低眉順眼，神態(tài)拘謹(jǐn)，似乎為自己的王霸之氣所震懾的模樣，秦王蕩搖搖頭說(shuō)道：“稷弟，抬起頭來(lái)，讓寡人好好看一看?！?p> 聞言，嬴稷這才緩緩的抬起頭，神情頗為緊張、局促，不敢正視秦王蕩的眼睛。
秦王蕩是他的兄長(zhǎng)，小時(shí)候還“蕩哥哥”地叫著，一起玩耍，一起胡鬧，但這么多年過(guò)去，可能都物是人非了。經(jīng)歷了這么多苦難的嬴稷，心智已經(jīng)比同齡人要成熟許多。
故而在秦王蕩的面前，嬴稷不敢有絲毫的放肆，盡管他只是一個(gè)年方十六的少年郎君。
秦王蕩打量著嬴稷。
嬴稷年少，但看上去已經(jīng)跟成年人差不多。標(biāo)桿般筆挺的修長(zhǎng)身材，小麥色的健康膚色，刀削的眉，高挺的鼻梁，薄薄卻緊抿的唇，以及一雙漆黑的眼珠時(shí)而閃過(guò)墨綠的顏色，他的身上有些許大隱隱于市的涼薄氣息。
可以想象得到，嬴稷這些年到底經(jīng)歷了什么，不然心性絕不可能磨礪到這種類似于“重劍無(wú)鋒”的地步。
還好，嬴稷的這種涼薄之氣，非是天生的，只要循循善誘的話未嘗不可糾正回來(lái)。
就在秦王蕩打量著嬴稷的時(shí)候，坐在一側(cè)的羋八子也在不時(shí)的看著這位秦國(guó)的新王。
他有著黑亮垂直的長(zhǎng)發(fā)，以通天冠束著，斜飛的英挺劍眉，細(xì)長(zhǎng)蘊(yùn)藏著銳利的黑眸，削薄輕抿的唇，棱角分明的輪廓，一綹胡須頗為茂密，襯托著秦王蕩的威武霸氣。
其修長(zhǎng)高大卻不粗獷的身材，宛若黑夜中的鷹，冷傲孤清卻又盛氣逼人，孑然獨(dú)立間散發(fā)的是傲視天地的強(qiáng)勢(shì)氣息。
良久，秦王蕩嘆氣道：“稷弟，你變高了，也長(zhǎng)大了。寡人依稀還記得，當(dāng)年你離秦入質(zhì)燕國(guó)的時(shí)候，不過(guò)五尺高的個(gè)子，現(xiàn)在都已經(jīng)昂藏八尺了。這些年你受了不少苦吧？”
“大王，臣弟既然為大王之弟，為先王之公子，為秦國(guó)之公子，理應(yīng)為大秦做出一些力所能及的事情。”
聽到嬴稷閉口不談自己的苦楚，秦王蕩心里十分詫異，隨后又掃視了羋月母子二人的衣裳，還有桌子上已經(jīng)空空如也的食鼎、盤子，若有所悟。
這么一番冠冕堂皇的話，絕不該出現(xiàn)在這樣一個(gè)年輕人的口中，這般老辣，必定是羋八子教嬴稷說(shuō)的。
本來(lái)還等著嬴稷向自己吐苦水，跟自己訴一訴衷腸，兄弟之間一番暢談的，但是秦王蕩萬(wàn)萬(wàn)沒想到嬴稷說(shuō)出這種話，不禁有些失望。
秦王蕩淡淡的笑道：“稷弟，你能這么想自然是好的。羋八子、稷弟，這些年你們?cè)谒E城受苦了，相信你們?cè)谛睦铮欢]少怨悵父王，或者恨父王把你們送到燕國(guó)遭罪吧？”
“我……”嬴稷似乎想說(shuō)什么，但一旁的羋八子立馬就說(shuō)道：“大王說(shuō)笑了。當(dāng)年先王把我娘倆送到薊城為質(zhì)的時(shí)候，也沒想到燕國(guó)會(huì)發(fā)生子之之亂。國(guó)與國(guó)之間交換質(zhì)子，以顧兩國(guó)之盟好的事情古來(lái)有之，哪里能怪得了先王？”
子之之亂，是燕國(guó)的相邦子之與太子姬平之間的一場(chǎng)爭(zhēng)奪王權(quán)的內(nèi)亂。
話說(shuō)燕易王噲崇信儒家禪讓學(xué)說(shuō)，在蘇代、鹿毛壽的鼓動(dòng)下，大集群臣，廢太子姬平，而禪位于國(guó)相子之，自己反北面稱臣，出居別宮。易王噲還把俸祿在300石以上的官印收回，以便讓子之重新任命各級(jí)官員，從而真正行使國(guó)王的權(quán)力。
將軍市被不服，乃率本部兵馬攻打子之，奮戰(zhàn)十多天死傷數(shù)萬(wàn)人。市被轉(zhuǎn)攻太子姬平。子之則以平叛為由戰(zhàn)勝并殺死市被，還下令捉拿太子姬平。
姬平微服逃往無(wú)終山，庶弟公子姬職則流亡韓國(guó)。這次燕國(guó)內(nèi)亂達(dá)數(shù)月之久，死者數(shù)萬(wàn)，燕人恫恐，百姓離志！
齊王田辟疆聽說(shuō)燕國(guó)大亂，便以討伐子之匡扶正義的旗號(hào)發(fā)兵攻燕。
燕國(guó)臣民由于痛恨子之篡位，對(duì)齊軍的進(jìn)攻不僅不抵抗，反而城門大開夾道歡迎，所以，齊軍很快攻占燕國(guó)都城。燕易王噲自縊身亡，子之被擒獲后押解到齊國(guó)處以醢（剁成肉醬）刑。
在齊軍“毀其宗廟，遷其重器。”的同時(shí)，中山國(guó)也乘機(jī)攻占燕國(guó)城池?cái)?shù)十座，燕幾乎亡國(guó)！