12
在巷弄內(nèi)復(fù)仇完，昴抵達(dá)貧民窟最深處——贓物庫(kù)前面時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)西下，時(shí)間進(jìn)入傍晚。
「終、終于找到了……費(fèi)了不少功夫，真可惡?！?p> 擦汗的同時(shí)，昴在好不容易抵達(dá)的目的地前癱坐。
到處奔波繞來(lái)走去，在來(lái)到這里之前浪費(fèi)了將近兩小時(shí)。
「還以為剛剛來(lái)過(guò)應(yīng)該不會(huì)迷路的……」
看不懂路標(biāo)上的文字，對(duì)昴來(lái)說(shuō)果然是很嚴(yán)重的障礙。話雖如此，貧民窟外頭也沒(méi)有標(biāo)明大大的贓物庫(kù)名字，所以他是仰賴記憶找到這里的。
「之前來(lái)的時(shí)候不是在和莎緹拉說(shuō)話，就是看她看到呆掉，所以路也記得不清不楚的。」
昴滿身大汗戲謔地說(shuō)。
——不過(guò)，無(wú)法別過(guò)眼，昴犯下最大罪過(guò)的現(xiàn)場(chǎng)，如今就在眼前。
即使想用輕薄的自言自語(yǔ)打混過(guò)去，也無(wú)法唬弄自己的內(nèi)心。心跳聲放大，脈搏加快，昴的雙手逐漸變得沉重。唾液枯竭舌頭刺痛，劇烈的耳鳴不斷敲擊腦內(nèi)。
這個(gè)贓物庫(kù)里頭，有昴追尋的答案。
一瞬間，在室內(nèi)目擊過(guò)的光景于眼皮底下重新播放。老人的尸體、自己被斬開(kāi)的腹部，還有因自己的過(guò)錯(cuò)而被牽連的莎緹拉凄慘的身影。
「不要怕，不要怕，不要怕啊。我是笨蛋嗎……不，我就是笨蛋，都來(lái)到這里了豈能空手而歸?！?p> 自己原本就沒(méi)有可以回去的地方，如今的依靠就只有一個(gè)。
下定決心后他向前邁進(jìn)，在要踏出步伐時(shí)，昴才發(fā)覺(jué)膝蓋在顫抖。拍打發(fā)抖的雙腳強(qiáng)迫自己冷靜，這次昴先深呼吸才繼續(xù)前進(jìn)。
在橘色的日照下，贓物庫(kù)厚重的門仿佛無(wú)言地拒絕昴。
「有人在嗎？」
打消因自己的懦弱所產(chǎn)生的錯(cuò)覺(jué)，昴邊敲門邊大喊。
門板響起沉重的聲響，但卻沒(méi)人回應(yīng)，只有令人無(wú)法忍耐的沉默作為回禮。害怕這靜謐的昴更加用力揮拳。
「有沒(méi)有人……有人吧？拜托了，回答我啊……拜托。」
緊抓飄渺的希望，期望有人讓他相信之前看過(guò)的光景是騙人的。
承受不住昴的激情，門板發(fā)出呻吟，鉸鏈開(kāi)始變形，然后——
「——吵死了！不知道暗號(hào)和口令，還想拆了門嗎？」
眼前的門用力打開(kāi)，原本身體整個(gè)癱在上頭的昴飛了出去。
飛到距離贓物庫(kù)入口約五公尺處，慘跌在地面的昴兩眼發(fā)白。抬起頭，在他驚愕的視線盡頭，站著一個(gè)紅光滿面的禿頭老人。
骯臟破爛的衣服裹著鍛煉過(guò)的巨大身軀，光滑無(wú)毛的頭部反射出夕照的艷紅?？偨Y(jié)一句話，一個(gè)體型巨大、禿頭卻超級(jí)有精神的老頭站在那里。
「搞什么鬼啊你！一個(gè)生面孔想干什么呀？你是怎么知道這里的？怎么到這里的？誰(shuí)告訴你的？」
老頭惡狠狠地縮短距離，輕輕抓住昴的后頸。
品嘗雙腳懸空的滋味，昴才明白自己有幾兩重。原本想說(shuō)對(duì)手不怎樣的話自己不可能會(huì)輸，但沒(méi)想到對(duì)手份量十足。
被身高超過(guò)兩公尺的老頭扛起，昴連抵抗的力氣都喪失。
「……我的名字叫菜月昴，是忙碌不已的漂泊浪子……總而言之，先放我下來(lái)吧？」
我想腳踏地面再說(shuō)話啦。昴竭盡全力地委婉呼喚。
4
雖然第一次見(jiàn)面的印象極端惡劣，但昴平安無(wú)事地被帶進(jìn)贓物庫(kù)中。
因?yàn)樗嬷项^提供自己贓物庫(kù)情報(bào)的男子相貌。
一進(jìn)門的柜臺(tái)旁邊，設(shè)有給客戶使用的固定座椅。由于坐起來(lái)感覺(jué)不舒服，他只好一直調(diào)整屁股的位置。接觸臀部的部分已經(jīng)年久失修到有倒刺，不時(shí)會(huì)有屁股被刺到的感覺(jué)。如果是在肛門即將解放的時(shí)候，這種危險(xiǎn)的感覺(jué)很可能會(huì)扣動(dòng)解放的扳機(jī)。
「怎樣，從剛剛就在那扭扭捏捏的，這么在意蛋蛋的位置嗎？」
「我不是在意兒子的守備位置啦。是說(shuō)，不要講下體的話題啦?！?p> 與其說(shuō)是個(gè)子高，巨大這詞匯更適合這個(gè)老頭。站在柜臺(tái)里的他被擠到必須彎著腰，他從柜臺(tái)下方的架上拿出酒瓶，朝杯子里倒酒送到嘴邊。
「想說(shuō)晚上小酌幾杯，結(jié)果就被你大呼小叫地打擾。如果是為了無(wú)聊的事，老朽可不饒你。」
「太陽(yáng)才剛下山你就開(kāi)始喝酒，這樣會(huì)早死喔?！?p> 說(shuō)著惹人厭的話，昴用手支著臉頰大略地環(huán)視_物庫(kù)內(nèi)部。
傍晚的贓物庫(kù)——根本沒(méi)有昴先前嘗到慘劇的蛛絲馬跡。各種贓物毫無(wú)秩序地隨意放置，完全看不出是亂放還是整理過(guò)。
察覺(jué)到昴的視線，面前的老人了然于心地瞇起眼睛。
「喂，小子——你對(duì)贓物有興趣？」
一句話就直接命中核心。
大塊頭老人自稱羅姆爺，可能是因?yàn)榘合茸詧?bào)姓名，所以和他的交涉意外順利。
柜臺(tái)后方的羅姆爺輕聲發(fā)笑，邊朝骯臟的酒杯里頭倒酒。
「哼，來(lái)這兒的家伙目的就只有兩個(gè)，不是拿贓物過(guò)來(lái)，就是要找贓物。你是哪一個(gè)？」
「……我其中一個(gè)目的確實(shí)是后者?！?p> 「其中一個(gè)？那你來(lái)這還有什么事？」
肯定昴的附加條件，羅姆爺抬起一邊的眉毛。昴點(diǎn)頭回應(yīng)后猶豫再三，最后抱著會(huì)被人當(dāng)神經(jīng)病的覺(jué)悟發(fā)問(wèn)。
「我知道問(wèn)這很蠢……老爺爺，你最近死過(guò)嗎？」
而且是頭被劈開(kāi)右手被砍斷，但昴放棄補(bǔ)充這一句話。羅姆爺暫時(shí)撐開(kāi)略帶灰色的雙眼，沒(méi)多久后破口大笑。
「嘎哈哈哈，還以為你要說(shuō)什么咧。我確實(shí)是個(gè)快死的老頭，但很遺憾還沒(méi)體驗(yàn)過(guò)死亡。不過(guò)活到這把歲數(shù)，一只腳也算是踩在棺材里了?！?p> 羅姆爺痛快大笑，像是聽(tīng)到一個(gè)笑話?！敢葐?？」說(shuō)完便把杯子推向昴。「抱歉，」昴揮手拒絕酒精，用簡(jiǎn)短兩個(gè)字表達(dá)歉意。
他雖然開(kāi)口道歉，但不協(xié)調(diào)感一直在心中膨脹。
在贓物庫(kù)看到的尸體——毫無(wú)疑問(wèn)就是眼前的老人。
在黑暗中，又是第一次看到尸體，內(nèi)心的震驚根本稱不上平靜。盡管如此，老人的尸體特征明顯很難錯(cuò)認(rèn)，但他現(xiàn)在卻在眼前生龍活虎的。
反過(guò)來(lái)說(shuō)昴也一樣，受了致命傷的自己，現(xiàn)在也是活蹦亂跳。
那些該不會(huì)是自己的白日夢(mèng)吧？昴開(kāi)始無(wú)法信任自己的腦袋。
「那個(gè)感覺(jué)，全都只是夢(mèng)嗎？如果是的話，那從哪里開(kāi)始是夢(mèng)，我又為什么會(huì)在這個(gè)世界？」
宛如燒灼的痛楚，微微接觸到的少女體溫，連自責(zé)到快氣死的念頭都只是夢(mèng)的殘留的話，那為什么自己會(huì)在這呢？
如果真是如此，干脆連被召喚到異世界這件事也是夢(mèng)算了。
「羅姆爺，你有在這里看到銀發(fā)少女嗎？」
「銀發(fā)？不，沒(méi)看過(guò)。那種不吉利的醒目特征，就算老朽的腦袋再怎么僵硬，也不會(huì)那么簡(jiǎn)單就忘記?！?p> 嘎哈哈，羅姆爺豪氣干云地大笑。但聽(tīng)了他的話，昴卻面色凝重。
從他的態(tài)度感受到認(rèn)真，羅姆爺止住笑聲。
「喝吧?！?p> 酒杯再次被推到昴面前。
酒瓶朝空酒杯傾倒，琥珀色的液體被倒到快滿出來(lái)。昴默默地看著?！负劝?，」羅姆爺再度勸酒。
「不好意思，我沒(méi)那個(gè)心情，而且我也不是喝酒后會(huì)耍狠使壞的小鬼頭?！?p> 「白癡啊，誰(shuí)說(shuō)小鬼頭喝酒就要耍狠使壞。大口給他干下去，燒燙肚子里頭試試，要是受不了滾燙，大不了再吐出來(lái)。來(lái)，喝吧?！?p> 羅姆爺?shù)谌伟丫票葡蜿摹?p> 被這強(qiáng)硬的態(tài)度壓倒，昴端起酒杯，將琥珀色液體湊近鼻子。濃厚的酒精味劇烈地刺激鼻孔，被嗆到的昴皺起整張臉。
然而，即使否定酒精，他依舊有照著羅姆爺?shù)脑捜プ龅臎_動(dòng)。雖然借酒澆愁是差勁大人的代表作為。
「嘿——干啦！」
傾斜酒杯，一口氣把酒倒入喉嚨。途中，酒精通過(guò)的內(nèi)臓像燒起來(lái)一樣，昴發(fā)出大叫，氣勢(shì)十足地把酒杯用力敲在柜臺(tái)上。
「噗哈！哇啊，好難喝！好燙！有夠難喝！啊啊，難喝死了！」
「是要說(shuō)幾次，小心遭到報(bào)應(yīng)！不懂酒個(gè)中滋味的人，人生等于白過(guò)了！」
羅姆爺邊喝酒邊罵把涌上來(lái)的熱度吐出來(lái)的昴。他豪邁地就著瓶口喝到酒瓶倒過(guò)來(lái)。
喝下比昴多三倍的量，老人打了一聲嗝，笑道。
「看到?jīng)]，喝酒就要像這樣痛快！有沒(méi)有稍微發(fā)淺到了？」
「……嗯，只有一點(diǎn)！老爺爺，我要完成另一個(gè)目的?！?p> 朝著笑開(kāi)懷的老人回以壞心的笑容，昴邊用袖子擦拭流出嘴巴的酒，邊指向倉(cāng)庫(kù)內(nèi)部。贓物庫(kù)的深處，似乎放了很多值錢的商品。
看到羅姆爺帶著認(rèn)真的表情，昴也直接了當(dāng)?shù)卣f(shuō)。
「我在找中間鑲著一顆寶石的徽章，想請(qǐng)你把它讓給我?！?p> 最初的目的——不是確認(rèn)莎緩拉安全與否，而是原本造訪贓物味的埋由。
那就是莎緹拉被偷的寶石徽章。雖然沒(méi)聽(tīng)說(shuō)詳細(xì)經(jīng)過(guò)，但那對(duì)她來(lái)說(shuō)是即使冒著生命危險(xiǎn)也要拿回的重要物品。
即使不清楚她的安危，但要是徽章確實(shí)存在，至少會(huì)是個(gè)線索。
面對(duì)懷抱希望的昴的要求，羅姆爺一臉為難。
「鑲有寶石的徽章……很可惜，沒(méi)人拿那樣的東西來(lái)過(guò)?！?p> 「……真的嗎？再仔細(xì)想想，你不會(huì)是腦袋太硬，記憶力衰退了吧？」
「要是連喝了酒的絕佳狀態(tài)都想不起來(lái)的話，那老朽只能跟你說(shuō)不知道。就這樣。」
連最后的希望都被切斷，羅姆爺沖著昴別有含意地奸笑。
「待會(huì)兒呢，有人約好要帶東西過(guò)來(lái)，而且事先就告知是上等貨，很有可能就是你在找的東西?！?p> 「會(huì)帶東西來(lái)的……莫非是叫菲魯特的女孩？」
「正是……怎么，你連小偷的名字都知道啊？」
昴忍不住用力握拳叫好。
盜取徽章的少女菲魯特，她的名字在這時(shí)出現(xiàn)了，這就證明徽章被偷的少女莎緹拉是真實(shí)的存在。
至少，那位銀發(fā)少女是昴妄想出來(lái)的女主角可能性已經(jīng)歸零。
「想到我對(duì)銀發(fā)女角的喜好反映在想像中，忍不住就焦急起來(lái)了……」
「在你莫名感到安心的時(shí)候打個(gè)岔。帶來(lái)的東西你買不買得起是另一回事，有鑲寶石的物品價(jià)值都很高的。」
「哈！就算讓你知道弱點(diǎn)也沒(méi)關(guān)系，畢竟我可是萬(wàn)夫莫敵的窮光蛋！」
「那你還來(lái)干嘛！」
期望落空的羅姆爺出言怒斥。但是，昴卻朝他豎起食指左右搖晃。
「嘖嘖嘖，我確實(shí)沒(méi)錢?？伞⑹?、呢，這世上買東西的手段不是只有用金錢喲。還有以物易物這種原始手段吧？」
羅姆爺沒(méi)有反駁，用沉默催促他繼續(xù)往下說(shuō)。昴點(diǎn)頭回應(yīng)，將手插進(jìn)褲子口袋翻找，后來(lái)他抽離口袋的手上握著某樣?xùn)|西。
「……這是什么，第一次看到?！?p> 「我?guī)У竭@里的，是可以凍結(jié)萬(wàn)物時(shí)間的魔器『手機(jī)』！」
白色薄型手機(jī)和粉餅盒差不多大。朝著因第一次見(jiàn)到謎樣物體而吃驚的羅姆爺，昴快速地操作手機(jī)——接著，白色光芒劃破店內(nèi)的昏暗。
喀擦，拍照聲響起。為連鎖發(fā)生的光芒和聲音感到震驚的羅姆爺，摔倒在柜臺(tái)后方?？鋸埖臉幼幼岅陌l(fā)笑，但羅姆爺卻大發(fā)雷霆。
「剛剛是怎樣！是想殺了老朽嗎？竟然做出詭異的舉動(dòng)，不要瞧不起老人家！」
「等等，冷靜一點(diǎn)，深呼吸輕輕跳一下，然后看這個(gè)?！?p> 將手機(jī)螢?zāi)贿f到因酒精以外的因素紅著臉的羅姆爺面前。用可疑的眼神看過(guò)去后，老人的雙眼頓時(shí)瞪得大大的。
「這個(gè)……不是老朽的臉嗎？這是什么把戲？」
「我說(shuō)過(guò)了吧？這是可以切割時(shí)間將之凍結(jié)的神奇道具。我剛剛就是用這個(gè)道具切割羅姆爺?shù)臅r(shí)間，然后把那瞬間關(guān)在這里頭?！?p> 邊說(shuō)邊改變相機(jī)鏡頭的方向，這次昴拍攝自己，再把螢?zāi)荒媒o羅姆爺看，上頭顯示著昴比V手勢(shì)的靜止畫面。
「切割時(shí)間的感覺(jué)就像這樣。怎么樣，很稀奇吧？」
「雖然這個(gè)裝模作樣的臉和姿勢(shì)很沒(méi)用，不過(guò)這確實(shí)……嗯……」
盡管對(duì)昴的動(dòng)作多所批評(píng)。但羅姆爺?shù)囊暰€和興趣都牢牢釘在手機(jī)上。比預(yù)期的還要成功，昴興奮地握拳。
「第一次看到……不過(guò)這就是傳聞中的『流星』吧?！?p> 「『流星』？」
不，這只是照相手機(jī)。昴想這么回答，但羅姆爺搶先點(diǎn)頭說(shuō)道：
「嗯，即使不能像魔法師那樣開(kāi)啟魔法之門，也能使用魔法的道具總稱『流星』。原本的意思好像就是從天而降的贈(zèng)禮?！?p> 魔法道具的名稱「流星」。聽(tīng)到這耳熟能詳?shù)膯巫?，昴點(diǎn)頭回應(yīng)。羅姆爺將手中仔細(xì)端詳過(guò)的手機(jī)擺回柜臺(tái)上。
「這玩意的價(jià)值無(wú)法估量。老朽在贓物庫(kù)工作很久，但這還是第一次買賣『流星』……可想而知具有極高的價(jià)值。」
接觸到稀有罕見(jiàn)的商品而想要大展身手，這點(diǎn)在贓物業(yè)界似乎也一樣。興奮到開(kāi)口探討價(jià)值的羅姆爺，邊撫摸下巴邊俯視昴。
「這樣看來(lái)，就算是鑲有寶石的徽章，但拿流星來(lái)交換單純的裝飾品，對(duì)你來(lái)說(shuō)太吃虧了。用這個(gè)可以換到更高價(jià)，不，它根本就沒(méi)必要和這些贓物贗品擺在一起。」
就拿贓物換取金錢的惡棍來(lái)說(shuō)，這是莫名親切的忠告。
在老人充滿魅力的忠告面前，昴露出苦笑。確實(shí)，從旁人的眼光來(lái)看，自己的行為簡(jiǎn)直再愚蠢不過(guò)。不過(guò)，他不在意。
「沒(méi)關(guān)系，就這樣換，我就用這個(gè)『流星』來(lái)交換菲魯特帶來(lái)的徽章?！?p> 「為什么要做到這種地步？那徽章有比這個(gè)『流星』更有價(jià)值嗎？還是你打算說(shuō)那徽章的價(jià)值用金錢無(wú)法計(jì)算？」
羅姆爺?shù)目跉獬錆M不耐。若昴是第三者，也會(huì)做出和老人相同的判斷吧。
「唉呀，坦白說(shuō)我還不曾見(jiàn)過(guò)那個(gè)徽章，就算換成錢，金額也不會(huì)高過(guò)這個(gè)手機(jī)吧，所以對(duì)我來(lái)說(shuō)毫無(wú)疑問(wèn)是莫大的損失。」
「既然你都了解，為什么還要這么做？」
「不用問(wèn)也知道吧，因?yàn)槲揖褪且蕴澃??！?p> 羅姆爺?shù)谌畏籽郏耐纯斓乜粗菢印?p> 是啊，這就是答案。
「我想報(bào)恩，欠下的人情要加倍奉還。畢竟我是神經(jīng)質(zhì)的現(xiàn)代小孩，不那樣的話會(huì)良心過(guò)不去睡不好覺(jué)。所以說(shuō)，就算吃大虧我也要換到徽章。」
「嗯……聽(tīng)你剛剛那樣講，徽章根本不是你的東西啰？」
「是救我的銀發(fā)美少女的持有物。理由我不清楚，但那是她很重要的東西?！?p> 「那個(gè)恩人呢？沒(méi)跟你在一起？」
「目前還在找。也許蒙她所救一事，還有那位美少女的存在本身，都不是我在寂寞下產(chǎn)生的妄想！」
用力握拳道出先前否定的不安，藉此一笑置之。
得到徽章后，一定要再見(jiàn)那位少女一次。好想看到她的笑容。
「——你真是笨到極點(diǎn)了?！?p> 看到昴決心不變，羅姆爺只是愉快地笑著。