既被欺騙，又被暴力脅迫，聽起來真是糟糕透了。不過端坐在馬車車廂里，諾亞的感覺倒沒那么壞，畢竟一路上不缺食物，不缺好酒，還有兩位美人相陪——只要她們不再進行那么驚險刺激的切磋就好。
用她們的話說，就是：“一場較量下來，要是連點傷都不受，連疼都感覺不到，那還有什么意思？”
這話實際上是艾芙洛說的，不過毫無疑問薇卡也是這個意思。
剩下的問題就是等回到花之都，見到海洛伊絲，該怎么跟她講述事情的經(jīng)過？
“不用擔心啦，”艾芙洛信誓旦旦，“我都告訴過你了，你如果當真救出我們老爸，小海洛反而會更加失望的。啊這個交給我來吧，”她從薇卡手里拿過酒瓶，后者又是拔又是啃又是咬始終弄不開封口，“對我們來說，他是個不能再好的爸爸，”她嘆了口氣，隨手就打開了瓶塞，“但……他和我們老媽……確實不太對得起小海洛，還有她的媽媽。”
“幸運的是，海洛伊絲是個很好很好的孩子。她剛剛回到繁星宮的時候，我和艾芙洛都很擔心她會因為父母而討厭……不，是仇恨我們?！?p> “事實卻正好相反，她反而很感激我們。剛到王宮那會，她就像只受驚的兔子，還時常偷偷躲在沒人的地方哭……真是個可愛的小東西。我們經(jīng)常去看望她，帶給她好吃的，陪她讀書，教她各種武器的使用技巧，還一起溜出王宮，到諾頓的大街小巷里去玩，把面包和銀幣分給窮人。所以，沒什么好擔心的，你帶著我和姐姐回去遠比帶我們老爸回去更能讓她高興?！?p> “就是這樣，諾亞先生?！?p> 或許確實如此，但帶你們兩個回去，不，是被你們兩個帶回去，對眼下的局勢一點改觀都沒有啊。即便艾格蘭的命運不值得擔心，但這樣下去，海洛伊絲她……
只是面對她們兩個，操心也是白搭。若只是薇卡，說不定還能耍個花招溜掉，但現(xiàn)在還有艾芙洛，諾亞決定認命。
很快馬車便駛上了屬于花之都的土地。回程的道路與出發(fā)時不同，為此諾亞還懷疑上了那波。不過拿出地圖和車夫一同在上面指指點點了一番后，他終于明白驛站馬車得照顧領(lǐng)地內(nèi)大多數(shù)人的需求，先前那條既非最短的路線，也非最快的路線。
不過就算這車夫心懷鬼胎，也沒什么好擔心的。珍珠地人煙稠密，視野里總能見到市鎮(zhèn)、村莊和城堡，這車夫的靈能又著實可憐，比起諾亞也遠遠不及，更別說薇卡和艾芙洛她們倆。
路線不同，景色自然也不同，諾亞現(xiàn)在才知道，珍珠地原來也有高聳入云的崇山峻嶺。此刻馬車正自西向東疾馳，連綿不絕的黑色群山就在他們右手邊的極遠處延伸，幾乎和地平線成為一體。
“那是什么山？”諾亞好奇起來。黑色的山脈看起來與周圍環(huán)境實在格格不入。
“哎呀哎呀，那可不是什么好地方?，F(xiàn)在，它的名字叫做賽哈克山，”艾芙洛語調(diào)夸張地介紹，“據(jù)說被古時魔王的血所污染，賽哈克山成了邪惡生物的樂園。那兒遍地都是體型碩大的毒蛇和毒蝎，石縫與沼澤終年釋放著毒煙。即使是白天，尸鬼、骷髏戰(zhàn)士和亡靈女妖也在其間徘徊，是個非常非?？植赖牡胤絾??！?p> 這種不著邊際故事實在騙不到他?！澳敲磳嶋H上呢？”
“那兒是座古戰(zhàn)場，”下來的部分則由薇卡解說，“史書記載，大約六百年前此地曾有場慘烈的會戰(zhàn)，前后持續(xù)長達半年之久，交戰(zhàn)雙方留在賽哈克山的尸體超過二十萬具。時至今日，附近的居民仍偶爾能在山上挖到尸骨、武器和鎧甲。所謂尸鬼和毒蛇，只是當?shù)厝司幵斐鰜淼墓适露?。毒蛇或許確實有幾條，但肯定不可能到處都是的。”
諾亞理解地點了點頭，這種手法也是旅行詩人寫歌時慣用的。他再次向賽哈克山望去，隨后發(fā)現(xiàn)了樣眼熟的東西。
“那兒還有座星門？”
“是的，諾亞先生。那兒是已知星門中第二高的，王立學院的測量結(jié)果為七百四十尺，用附近的城堡將其命名為風鈴城星門?！?p> 亞爾提那港外的星門高度為七百八十尺，這座風鈴城星門與之相比僅僅矮了四十尺，可由于背景是賽哈克山的緣故，要不是留心觀察，很容易將其忽略。諾亞暗暗感慨，再偉大的人類造物，比起自然來也依然渺小。
隨后他注意到了這個地名?！帮L鈴城？我記得是拉爾斯伯爵就來自風鈴城。你們知道他嗎？”
兩位公主同時變了臉色。“當然知道，在繁星宮、花之都或者風鈴城，拉爾斯伯爵都聲名顯赫，”艾芙洛嘴角在抽動，“一半是因為他的頭腦，一半是因為……”
“他的琴聲。”妹妹說不下去，姐姐補充完整。
想到拉爾斯伯爵的琴聲，諾亞心有余悸，贊同地點了點頭?！澳敲凑f來，風鈴城就在附近？”
“實際上我們已經(jīng)能見到了。”艾芙洛手指前方。
諾亞從車窗探出腦袋。循著她所指望去，一條寬闊的大河橫亙整個視野，兩座城堡分別矗立在大河兩岸，一座石橋?qū)⑺鼈兿噙B，市鎮(zhèn)則自城堡向四周輻射，沿著河岸伸展開來。
“換句話說，”艾芙洛咬著嘴唇，“我們多半馬上就會見到他?！?p> “不能繞路嗎？”
“不能，諾亞先生。這條河是珍珠地的母親河，風鈴橋是東西數(shù)百里內(nèi)唯一可以過河的橋梁。”
“沒關(guān)系，”諾亞安慰她們倆，“至少在拉爾斯伯爵這兒我們是安全的，聽聽音樂總比睡在樹林里擔驚受怕強?！?p> “如果那能叫音樂的話?！卑铰骞緡?，薇卡則皺緊雙眉。
然而這回幸運眷顧了他們。還沒進入市鎮(zhèn)，馬車就被設(shè)在路邊的哨卡攔住，幾個花之都的士兵要求檢查馬車，并且詢問他們從何而來，又要去向何方。諾亞向他們出示了雷蒙公爵的戒指，反問他們在哪里可以見到拉爾斯伯爵。
“感謝七神！”守衛(wèi)隊長拍著胸脯，“特使大人，祝賀您啊不，我是說，非常遺憾。伯爵大人兩天前出發(fā)去檢視軍備了，一星期之內(nèi)都回不來?！?