兩輛馬車并排而行。多虧了珍珠地的道路寬闊，這種行為才沒有引起交通堵塞和不必要的沖突。
莫萊·佩里埃拉起窗簾，一路上幾乎都在不停地說話，內(nèi)容的大部分是吹噓自己，少部分介紹花之都和珍珠地。倘若他能像當(dāng)初海洛伊絲在監(jiān)獄里痛罵溫妮亞那樣說出點(diǎn)新花樣，那這段旅途不說精彩，至少不會無聊。
只可惜這位自稱是重要任務(wù)的家伙翻來覆去說的都是些諾亞早就見慣了的無聊花樣。富有，家族顯赫，深受公爵信賴并且被委以重任，這些令人聽了就生厭的內(nèi)容被莫萊以乏味的語言絮絮叨叨地重復(fù)了許多遍，別說諾亞，就是溫妮亞和埃隆都搖頭嘆息。
而且這不知死活的小子甚至還開始逐漸對諾亞他們幾個評頭論足，重點(diǎn)則不外乎是抬高自己，貶低他們。
“您當(dāng)真沒聽說過這家伙？”諾亞小聲問溫妮亞。
“一個巴納德伯爵就已經(jīng)很頭疼了，”女法官懶洋洋地坐在座位上，“這種貨色，我哪還有心思往心里去？”
那邊莫萊還在大聲說話，全然不顧根本沒人聽他的：“我的祖父曾經(jīng)被一百頭鯊魚圍攻，他成功地殺掉了其中九十九條，并且騎著最后一條穿過了整個無盡之洋……”
“埃隆大人呢？”
佩劍法官想了一想：“可能在什么地方見過吧，應(yīng)該是哪里的小貴族。珍珠地很大，我也只能記住那些最主要的?！?p> “我的家族名聲也許沒有莫瑞爾或者那么響亮，但是重要性不在他們之下。無論先王還是赫拉斯陛下，他們都對我們家族委以重任。就舉個最近的例子吧，在黑玫瑰叛亂中，花之都也有叛黨的存在，但由于我一向的機(jī)敏與嚴(yán)謹(jǐn)，他們還沒來得及起事就被我一一抓住了，雷蒙公爵和凱諾大法官都盛贊了我的表現(xiàn)……”
諾亞朝海洛伊絲抱怨：“這種家伙，你為什么會邀請他同行？你的話，不應(yīng)該是‘等事情結(jié)束，我要狠狠揍他一頓’，這樣才對嗎？”
公主回答時的姿態(tài)看起來像是背后生出了一對黑色的小翅膀：“有些家伙值得揍一頓，像這樣的就完全不適合了，也不是什么人都配得上用臉來撫摸我拳頭的。其實(shí)說到底，我喜歡的不是揍人，而是別人被我揍了后又打不過我、沒法還手的表情。要看到這種表情，方法其實(shí)很多，不一定要用拳頭的啦。咦，”她轉(zhuǎn)向莫萊，“您在說什么？”
“我在說，”莫萊的腦袋擠在窗戶外，“知道嗎，我曾經(jīng)見過諾頓的海洛伊絲公主！”
這邊馬車?yán)锏乃膫€人同時神情大變，直到那家伙的胡說八道繼續(xù)：“那是在王宮的一座小花園里，殿下托付了我個重要的秘密任務(wù)，至于任務(wù)的內(nèi)容當(dāng)然不能在此分享?！?p> “當(dāng)然啦，”海洛伊絲微笑中的意味，莫萊大概永遠(yuǎn)不可能明白的了，“那是個秘密任務(wù)，又很重要嘛?！?p> “正是如此。不過現(xiàn)在我要說的是，勞瑞娜小姐，那海洛伊絲殿下的長相，還不及您一半美麗！”
“真的嗎？”
“千真萬確！我可以憑我的姓氏起誓！”
“謝謝，”海洛伊絲不動聲色，“下次您要是再見到殿下，可千萬不要這樣告訴她?！?p> “對別人，不會，可是對公主殿下，我得直言不諱。這不僅僅出于我個人的道德情操，同時也是職責(zé)所在。我的家族的任務(wù)之一，就是提出忠誠而正直的諫言，盡管諫言有時不那么容易被接受，甚至還可能招來王族的怒火?！?p> “愿七神詛咒他的舌頭！這家伙的臉皮適合拿來做皮甲，”溫妮亞彈了彈身上的皮甲，小聲地說，“一定比我這身強(qiáng)。”
好在事情很快有了改觀。不是因?yàn)槟R停下了他喋喋不休的自吹自擂，而是花之都終于出現(xiàn)在了遠(yuǎn)方。
與眾多歌謠和史詩里傳唱的一樣，那座優(yōu)雅如天鵝一般的城堡坐落于一座坡度平緩的山丘上。城墻有三道，均為白色石塊筑成，最下方的一道依著山腳而建，將整座山丘都包圍起來，而一座規(guī)模不亞于亞爾提那港的城市又將整座城堡包圍，兩條寬闊的大路在城市前交匯。
但這兒可比亞爾提那漂亮多了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，花之都正如它的名字，整座城市宛如一座巨大的花園，本就精致的建筑物間點(diǎn)綴著庭院、水道和人工瀑布，城墻邊遍布鮮花，其中大多是金色的玫瑰。
遙望花之都，諾亞終于可以暫時把莫萊·佩里埃的吹噓拋在腦后。正如埃隆所預(yù)料，當(dāng)太陽差不多落山時分，他們進(jìn)入城市，駛上石板鋪就的街道。
身臨其境，這座城市給人的感覺就更像是花園了。到處是盛開的花朵，裝點(diǎn)著石雕、噴泉和大理石柱廊，藤蔓和爬山虎則覆蓋著古老的房屋?，F(xiàn)在正是晚飯時間，不管經(jīng)過哪里，在花香之外，空氣中總是彌漫著淡淡的食物香氣。一扇扇透著溫暖橘黃色燈光的窗戶背后，是一頓頓溫馨的晚餐、一個個幸福的家庭。
那讓諾亞多多少少有點(diǎn)兒羨慕。畢竟，這是自己幾乎從未有過的體驗(yàn)。
這兒也有教授奧術(shù)的高塔，以及供飛行船停泊的平臺，但是圣堂的數(shù)量遠(yuǎn)比亞爾提那要少。進(jìn)入城市后又行進(jìn)了十分鐘，他們穿過了山腳下的第一道白墻。又是一個十分鐘過去，馬車停在了第二道白墻的城門前，繁華熱鬧的街道被他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在了身后。
城門前沒有護(hù)城河，沒有吊橋，有的是花圃、水池和成列的雕像，另外還有和石雕一樣一動不動的守衛(wèi)。諾亞起先甚至沒有注意到附近有活人，直到那些守衛(wèi)橫過戰(zhàn)戟、擋住去路。
莫萊當(dāng)先下車，步態(tài)和語調(diào)里都帶著難掩的興奮。“各位請在此稍候，”他搓著手道，“我去去就來?！?p> 他和守衛(wèi)交談了幾句，快步穿過城門。天色漸漸暗了下來，掌燈人沿著城墻與街道點(diǎn)起一盞盞路燈，照亮了那些原本陰暗的地方。
兩列衛(wèi)士擎著火把從城門內(nèi)跑出。來迎接我們的嗎？不對，諾亞幾乎立刻就發(fā)現(xiàn)了事情的蹊蹺。這些衛(wèi)士從馬車兩側(cè)跑過，將馬車團(tuán)團(tuán)圍住。
“哪一位是勞瑞娜小姐？”領(lǐng)頭的隊長問道。
“我是?！焙Ｂ逡两z站了起來。
隊長一躬身：“請跟我來，勞瑞娜小姐。”
“只有我一個嗎？我的朋友們呢？”
“莫萊大人有令，他們幾位行跡可疑，需要先接受調(diào)查?，F(xiàn)在，請立刻下車?！标犻L一招手，衛(wèi)士們齊刷刷亮出刀劍，反射著火光一片閃耀。