這次到崞縣、到代州和太原一線名為買馬，實為勘察地形地貌，兩地之間以及各地之間的距離和行軍速度等，周大虎不時地掏出一個小本子，用削細的炭木條在本子上記著什么。
只有周大虎自己清楚，他自己在做什么。因為很快在崇禎七年五月，也就是兩個多月后，后金酋首皇太極親自率兵六萬為統(tǒng)一漠南蒙古，二次西征察哈爾。是年秋七月，后金軍回師，以明邊將擾其境、殺其民、匿逃人為名，七月初八日入上方堡，進圍宣府，侵犯大明。七月八日進犯境內(nèi)，其擄掠范圍：山西中北部、河北西北部。
崞縣屬太原府代州下轄，代州為直隸州，下轄五臺縣、繁峙縣、崞縣三縣，隸太原府。
為什么選擇崞縣，這是有原因的，周大虎的記憶中，后金兵攻克崞縣運走全城財貨大車三百多輛，擄人青壯婦孺千人，而押運之人，只有二十余騎建虜，足見其囂張自傲之態(tài)，這正是打悶棍冷不丁干一票的好時機。
不硬碰硬，只打有把握之仗，以干后金軍隊后勤輜重為主。
周大虎一行人剛進入山西境內(nèi)平順縣，就感覺氣氛不對，彌漫著一跪不安的氛圍。這使得周大虎一行人暗暗提高了警惕。
什么情況？周大虎心中略有不安，在路邊接連欄著數(shù)人詢問情由，終于得知事情緣由。
時山西、陜西境內(nèi)自去年八月至于是月不雨，赤地千里，民大饑，人相食。民饑而亂興，而兵將多殺良冒功。以致于山西境內(nèi)百姓人心惶惶，奸商囤積糧食惜售，導致糧價節(jié)皆攀升，民不聊生。
而朝廷賑濟還需一至兩月，緊接著又是七八月后金建虜兵掠大同，太原、宣府等地，天災(zāi)加人禍，山西百姓生活雪上加霜。
越往山西境內(nèi)里走，周大虎一行人看見的饑民越多，尤其是大的屯莊村寨、以及縣城附近，都聚集著大量饑民，小則數(shù)百成千，多則成千上萬。
一行路上，有不少老弱婦孺倒斃路上，死狀凄慘，令人觸目驚心，
周大虎駐足，面色黑沉著說道，“把人埋了，再走?！?p> 眾兵將得令，將二十幾具餓斃之人全數(shù)埋了。
看著這人間慘劇，周大虎覺著自己有心無力，自己千戶所有些糧食，但也不敢拿出來大量救濟災(zāi)民，自己還要養(yǎng)兵、養(yǎng)山寨原來的民眾，不能大救，那就小救。
周大虎一招手，過來一名親衛(wèi)傳令兵，行了一個單膝下跪軍禮，恭敬而道，“拜見大人?！?p> 周大虎解下身上橫刀遞給親衛(wèi)傳令兵，道，“拿刀去見周遠山副千戶，調(diào)戰(zhàn)兵五百帶上兵器盔甲押送糧食一千石送到這里，速度要快。”
說完，周大虎又在小本子上寫了幾句，撕下交給傳令兵，傳令兵接過一禮退后，招呼上兩人急速而去。
周大虎在此扎下營地，帶著三十人前出察看一番。因為要買馬，這次帶著數(shù)千兩銀子，此種情況下，帶著銀子再往前走，既不安全也買不成馬。
一行人來到一處大的寨堡傍邊，這里已聚集了數(shù)百名百姓在這里討飯，人群已有躁動的風險，只要人群一躁動，隔不了多久就會失控就會成為亂民或暴民。
周大虎一行人的出現(xiàn)，立即引起了饑民的注意，人群引起一陣騷動，因為他們個個虎背熊腰，孔武有力，又帶著兵器弓箭，在這年頭，如此打扮，不是官軍就是賊寇或是大戶人家的護院。
不管是哪一種，都是饑民所害怕的人。紛紛避讓離開很遠一段距離。
周大虎凝眉看著眼前饑民，沉思片刻，心中一動，對著身邊一名親衛(wèi)附耳說了幾句，親衛(wèi)點頭低聲回了一句，便走向幾名饑民而去，不一會領(lǐng)著一名發(fā)須皆白老頭來到了跟前。
“老朽拜見貴人?！闭f著，便要跪地行禮。
周大虎急忙上前一步，扶起老者，嘴中連道，“不敢當?！?p> 老者被扶起身后，仔細打量了一下眼前這些人，他大概猜到可能是叫自己過來問話。
周大虎開口詢問一番情況后，知道這數(shù)百之人都是附近數(shù)個村寨的人構(gòu)成，都是因天災(zāi)，田地顆粒無收家中已揭不開鍋的窮苦百姓。
周大虎聽著眼前白發(fā)蒼蒼的老人述說，心中愈發(fā)沉重起來，明朝末年對天災(zāi)的承受能力太差了，水利設(shè)施基本荒蕪，完全是靠天吃飯，豈有不災(zāi)之理。
周大虎心中一嘆，為今之計是自己能多救一人是一人了，想到這里，周大虎說道，“老丈，這些逃荒村民中是否有手藝之人，可愿意做工自救？青壯之人可愿意參加軍伍當兵吃糧？”
周大虎山寨青壯皆已人人參加軍訓，山寨中十四歲以上、五十歲以下都已參軍，總?cè)藬?shù)才五千左右，剩下的皆是老弱婦孺和匠人，此時正是一個擴大兵源的好時候，即救了人，又壯大了自身實力，
歷代中原王朝，最能打仗的軍隊兵源幾乎都在北方，而山西是其中優(yōu)質(zhì)兵源地之一。
老丈一聽，知道自己等人活命有希望，在這大災(zāi)之年，哪有自己饑民等人挑挑揀揀的空間，趕緊回道：“回貴人，有一些村人會一些手藝，但都不專精，只是自己為了省錢而自學的?！?p> “不知貴人是干什么的，只要貴人愿意施舍救大伙一命，我等什么活計都愿意干?！?p> 周大虎從親衛(wèi)處拿出幾個大餅遞給老丈，老丈千恩萬謝，掉著眼淚回轉(zhuǎn)饑民之中，傳話回去。
饑民們很快回復，同意周大虎的提議。
在老者的帶領(lǐng)下，數(shù)百饑民向周大虎叩頭謝恩。
周大虎拿出自己和親衛(wèi)隨身帶的干糧，讓這些餓著的饑民老百姓頂一下餓勁。
自己糧食還要數(shù)天到達，唯一之計就是借糧，否則饑民得知還要餓肚子數(shù)天，周大虎不知會鬧出什么情況。何況這些人身體的狀況，也等不了多久。亂，自己等人不怕，但不想出手鎮(zhèn)壓這些可憐的百姓。
周大虎等一行人緩緩走向這個大的寨堡，饑民聽說這位貴人要為他們借糧，紛紛分出立于兩邊，開出一條通道讓周大虎一行人過去。并且跟隨立于身后壯威！