周大虎沒有時間在這里浪費，吩咐讓人給揚中玄一家人送些吃食棉衣，然后便返回主屋，思考接下來所做的事，也許有些殘忍、血腥，但人數(shù)太少，只能這樣做。在這個人命如草芥的亂世，周大虎壓力很大，一著不慎，便掉入深淵，粉身碎骨，死無葬身之地。
天色越來越暗，除了值哨值更的兄弟外，其余全部投誠之人，護衛(wèi)營二十三人，山寨壯丁大小頭目數(shù)十人，十幾個兄弟，新的錢糧總管錢時來，彰德府同知揚中玄也被請了過來。
屋中燈光大亮，周大虎的兄弟們已提前知曉了內(nèi)容，對他們來說沒有任何想法，隊長讓干什么就干什么，生死對山民出身的他們不算一件事，殘酷的生活已讓他們忘記了危險甚至生死。大家穿甲按刀，殺氣森森的立于周大虎兩側(cè)，隨時待命。
院中幾十人一進屋就感到肅然殺氣，個個眉頭緊皺不知在思考什么，揚中玄則閉目養(yǎng)神，神情顯得有些無奈，他的官身在這里不起任何作用。錢時來一雙小眼在圓圓的胖臉上咕嚕亂轉(zhuǎn)，心中時時在撥拉著小算盤。
眾人到齊，周大虎輕咳一聲，看了一眼眾人，開口道：“各位，現(xiàn)在天下動蕩，盜賊四起，四處劫掠，官軍剿賊無力，軍紀渙散，人禍猛于虎；天災不斷，連年欠收，小民度日維艱，而地主豪紳避稅逃賦，士紳優(yōu)免加上田地投附、詭寄名下得利，而百姓繳納稅賦日益加重，官吏苛政更甚猛于虎；朝廷天災救濟不力，貪官污吏橫行，百姓更苦，這又是一只虎?！?p> “朝廷在北方遼東連戰(zhàn)連敗，蒙古韃子和建虜正在合流，他們野蠻殘暴，嗜殺貪鄙，屢屢侵犯我大明，殺戮我大明百姓，奸我姐妹，掠奪我大明百姓財物，擄我漢人百姓為奴，是可忍孰不可忍?！白詈笠痪洌艽蠡⒏呗暫鹊?。
揚中玄睜開雙眼，目光連連，一臉不可思議之色，朝廷政事弊端和邊防之事從一個山野小子嘴中說出讓他十分意外，不由精神一震，心中起了一絲好奇。
周大虎望著眾人，知道對這些山民村夫說朝廷和民族大義沒有用處，他們也不關心，現(xiàn)在也不是時候，但周大虎就是想說，想說出自己心中抱負，他覺得自己已憋悶了很久，雖然這些對他們太遙遠，也太飄渺。周大虎話鋒一轉(zhuǎn)，厲色說道：”動蕩之中，想要活命只有不斷壯大自己，如今我們已得罪山寨之主兄弟二人，不是他們死就是我們亡，不消滅他們，就救不出山寨中我們中間有些人的家屬親人，無論我們跑到哪里，都會被他們追殺報復，富貴險中求，唯有拼死一搏才有我等生路?！?p> 周大虎放緩語速，高聲喝道：”帶上來?！半S即兩個穿甲之人夾持著一人，頭發(fā)蓬亂，精神萎靡，被丟在地上，此人一到屋中，看見趙春山、陳忠等舊部便破口大罵：”叛徒，你們這些狗賊忘恩負義，不得好死，我大哥一定將爾等剝皮抽筋，還有你們這些毛賊快快放我，饒你們不死，否則，我大哥定會殺光你們，滅你們?nèi)摇?p> ”聒噪“，周大虎暴喝一聲，轉(zhuǎn)身對身邊的趙民點點頭，趙民隨即從墻角拿出幾根木棍放在眾人面前，也不解釋什么，旋即退立周大虎身側(cè)，虎視眈眈，蓄勢而發(fā)。
周大虎大手一揮，押解二寨主的兩人退出大屋，周大虎冷聲道：”趙春山，你先來，我要活的！“
當二寨主被押到這里，棍子拿出來時，趙春山就知道要干什么了，納投名狀，以表其心。聽到叫自己名字，趙春山緩步上前，向周大虎拱手一禮，撿起地上木棍，莊重的握在手里。
從小走南闖北的他知道現(xiàn)在兇險萬分，如果退縮必是尋死之道，心中默念道：”謝謝兩位寨主一年多的照顧，但道不同不相為謀，趨利避害，人之常情，千古萬難唯一死，對不起了！“
這邊二寨主已經(jīng)知道了些什么，嘴中污言穢語罵的更難聽了，見起不到效果，又轉(zhuǎn)向好言蜜語誘勸起來，但一切惘然。
趙春山心中話完，心一橫，緊握木棍，棍影一閃，擊在二寨主左腿之上，只聽得咔嚓一聲，手起棍落，便廢了二寨主一條左腿，收棍而立，聽令而行。周大虎手一揮，趙春山退回原位，身背已冷汗?jié)裢噶艘淮笃?p> “陳忠”，周大虎冷聲喚到了第二個納投名狀之人，陳忠，天王寨壯丁小頭目，周大虎發(fā)現(xiàn)此人比較機靈，又比較膽大，是個人才，收他忠心，對控制現(xiàn)在的二百多名山寨壯丁有莫大幫助。
陳忠上前一步，倒也光棍，向周大虎拱手一禮，撿起地上木棍，一棍下去便廢了二寨主的右腿，那二寨主嘴中歷聲哀嚎不斷，并不時夾雜著污言穢語辱罵之聲。
周大虎心中有些不忍，強壓下自己心境波動，并不斷在心中告誡自己不可有婦人之仁，這是亂世，弱肉強食，是無辜死了百萬、千萬之人的明末。
他想起了北宋名相范仲淹對貪官的一句名言，“一家哭，何如一路哭！”用在這里也可以，為了今后能救更多的人，一家哭何如一路哭，況且此寨寨主兄弟二人也并非良善，死有余辜，只是他自己心有不忍，但這點不忍必須改，入鄉(xiāng)隨俗。
陳忠退下，周大虎略一沉吟，繼續(xù)進行納投名狀，命人繼續(xù)人人過關，個個必須輸誠，只是讓人把二寨主拖到了屋外執(zhí)行。讓那些護衛(wèi)營和壯丁大小頭目輸誠，這是迫不得以的手段，自己人太少?。?p> 半個時辰后，趙民、趙春山進屋稟報輸誠已完，二寨主人已經(jīng)死了，林火、田原、陳忠等人正在檢驗確定。
屋中氣氛凝重了許多，新近之人側(cè)立兩旁臉色煞白，不敢出大氣，周大虎等林火、田原、陳忠等全數(shù)返回屋后，朝大家抱拳一禮道：“現(xiàn)在，我們就是生死兄弟了，有福同享，有難同擔，為了我們大家的生死前途，明日要計取天王寨，我現(xiàn)在宣布一下紀律，敢有違反者，嚴懲不貸?！闭f完此話后，便召集大家一起，詳細的開始布置明天的戰(zhàn)斗任務……。