夜色濃重。
稍顯逼仄的房間中，躺在床上的少年滿頭大汗，緊閉的眼皮下眼珠滾動(dòng)不休，甚至連面目都有些扭曲，卻一直無法醒來。
顯然他今晚的夢(mèng)境并不美妙，或者稱之為夢(mèng)魘更加合適。
“呼——！”
猛然從床上坐起，剛剛擺脫夢(mèng)魘的少年臉色極差，胸膛起伏像風(fēng)箱般劇烈喘息。無聲地用雙手抱住腦袋，好一會(huì)兒才從日復(fù)一日的驚悸中回過神來。
不想再睡，艾文穿著亞麻布的睡衣起身下床，給自己倒了一杯早就冷掉的清水，站在窗前眼神幽暗難明。
“又做那個(gè)噩夢(mèng)了啊?！?p> 艾文·加略特，身份是沒落貴族之后，更準(zhǔn)確的說是曾經(jīng)的沒落貴族之后。自從三年前那個(gè)血與火的夜晚之后，曾經(jīng)的榮譽(yù)和財(cái)富甚至家人都已經(jīng)遠(yuǎn)離這個(gè)少年而去。
作為島嶼國家伊利亞王國的傳統(tǒng)封地貴族，擁有男爵爵位的加略特家族，當(dāng)年也曾顯赫一時(shí)。
家族的起點(diǎn)堪稱傳奇，作為開啟大航海時(shí)代的急先鋒之一，平民探險(xiǎn)家加略特駕駛自己的探險(xiǎn)船，戰(zhàn)勝暗礁、風(fēng)暴、兇殘的海獸穿越珍寶海，率先探索出以最短時(shí)間安全到達(dá)南大陸的新航路。
新航路的開辟讓南大陸豐富的貴金屬、香料、農(nóng)產(chǎn)品、原材料得以源源不絕地充實(shí)王國，讓當(dāng)時(shí)在郁金香聯(lián)盟中算是墊底的伊利亞獲得大量利益，一躍而起成為地域強(qiáng)國。
憑借此功績(jī)，探險(xiǎn)家加略特被伊利亞王室冊(cè)封為封地男爵，從不名一文的平民一躍成為封地貴族，也為伊利亞王國的貴族譜系增加了名為“加略特家族”的新成員。
可惜，這位大探險(xiǎn)家、大航海家對(duì)領(lǐng)地的經(jīng)營(yíng)能力與他的航海探險(xiǎn)能力相比天差地遠(yuǎn)。在他帶領(lǐng)下的加略特家族不僅未能在伊利亞王國綻放更大的光彩，反而一直在走下坡路。
而且自他之后，歷代加略特男爵也不愧是他的后代，個(gè)個(gè)都是骨子根兒里的冒險(xiǎn)家，整天想著在剛剛開啟的大航海時(shí)代攫取利益，卻沒有一個(gè)人想要去好好經(jīng)營(yíng)自家的領(lǐng)地。
海洋探索這種活動(dòng)又怎么是一般人玩得起的，巨大的利益自然伴隨著巨大的風(fēng)險(xiǎn)。家族的財(cái)富甚至土地，都漸漸填進(jìn)了海洋探索的無底洞！
海洋探索看的不光是理想和堅(jiān)持，更是實(shí)力和運(yùn)氣。這個(gè)家族就好像在崛起的那一戰(zhàn)中耗盡了所有的幸運(yùn)，此后再也沒有哪一次探險(xiǎn)，能給這個(gè)家族帶來足以翻身的榮耀和財(cái)富。
僅僅歷經(jīng)了百余年八代加略特男爵，原本相當(dāng)于至少四十個(gè)騎士領(lǐng)的封地只剩下一個(gè)偏僻的小鎮(zhèn)——黑石鎮(zhèn)。要不是伊利亞沒有封地和爵位掛鉤的封爵限制，連這個(gè)空頭男爵的稱號(hào)都難以保留。
到了這一代，整個(gè)加略特家族只有一位頂著男爵名號(hào)的父親，帶著幼年喪母的兩姐弟一起生活。唯一的貴族排場(chǎng)，大概就僅剩那位即使落魄，依舊將自己打理的一絲不茍的老管家里奧了。
也許天上的諸神實(shí)在看不下去，在他們將要山窮水盡之時(shí)，事情迎來了轉(zhuǎn)機(jī)。
一個(gè)規(guī)模巨大的富鐵礦在黑石鎮(zhèn)地下被發(fā)現(xiàn)！可以想象當(dāng)時(shí)的他們是何等的欣喜若狂。
只是，高興的太早了。
即使在法理上連國王都不能否認(rèn)加略特家族對(duì)這座鐵礦的所有權(quán)，可極度衰弱的加略特家族根本沒有足夠的武力和援手去保住從天而降的財(cái)富。
只要愿意動(dòng)腦，人類訂立的規(guī)則總有漏洞可鉆的，更何況付出的代價(jià)可以忽略不計(jì)。
這個(gè)時(shí)候的伊利亞王國，新興商業(yè)貴族已經(jīng)強(qiáng)勢(shì)崛起，人身解放運(yùn)動(dòng)愈演愈烈，傳統(tǒng)封地貴族甚至國王的權(quán)勢(shì)都大不如前。
一場(chǎng)新的變革正在醞釀。在這場(chǎng)風(fēng)暴中誰是盟友誰是敵人，連最老辣的政客都難以言述。
大群饑腸轆轆的鬣狗已經(jīng)對(duì)勢(shì)單力孤的加略特虎視眈眈，其中有新興貴族，但也不乏之前家族的“老朋友”。
兇殘的獵食者們都在等待一個(gè)契機(jī)，一個(gè)不至于讓其他對(duì)手神經(jīng)繃斷的契機(jī)。
于是，在身為家主的父親弗曼·加略特因早年探險(xiǎn)時(shí)的舊傷和重重壓力下突然病故后。
趁著艾文和姐姐年幼，爵位臨時(shí)空懸。失去法理保護(hù)的黑石小鎮(zhèn)，被一群裝備精良的“強(qiáng)盜”閃電般攻破。
家族最后的根基隨之毀于一旦！
之后的變化發(fā)生的是那么理所當(dāng)然，膽敢襲擊貴族領(lǐng)地的“強(qiáng)盜”被熱心的貴族出兵剿滅。不知在幕后經(jīng)過何種交易后，鐵礦順勢(shì)落入到這位“好心人”手中，美其名曰為加略特家族代管。
至于尋找加略特家族在這場(chǎng)變故中失蹤的兩位合法繼承人：安妮塔·加略特、艾文·加略特，默契地再也無人提及。
實(shí)際上到了這個(gè)時(shí)候大局已定，已經(jīng)沒人再關(guān)心他們的死活。
艾文一口飲盡杯中的清水，將心中翻涌的思緒壓下。實(shí)際上就算家族的產(chǎn)業(yè)再多十倍都無法讓艾文耿耿于懷，讓他夢(mèng)魘連連的是自己逃出生天，但比自己大三歲的姐姐安妮塔卻在那一場(chǎng)動(dòng)亂中失蹤。
不敢暴露去尋找大小姐的老管家，帶著僥幸得存的艾文逃離伊利亞，輾轉(zhuǎn)來到同屬郁金香聯(lián)盟的法勒提斯王國海濱小城利奧波德。
老管家里奧拋掉了兩人身上絕大多數(shù)可能暴露自身的物品，利用最后帶出來的財(cái)富和年輕時(shí)的草藥知識(shí)開起了一家藥劑店，在小城安頓下來平凡度日直到今天。
但就在前天，因?yàn)樘油鲋股硎苤貍粝铝瞬「睦瞎芗覅s再也沒能撐住，抓著艾文的手緩緩闔上雙眼。
最后的親人逝去，傷心過度的艾文悲痛欲絕直接哭昏過去。
當(dāng)他再次醒來時(shí)，已經(jīng)在少年體內(nèi)沉寂了十三年的穿越者意識(shí)復(fù)蘇，和艾文這個(gè)表層人格水乳交融重新歸于一體。
不同于其他魂穿者半路上車，對(duì)前身的經(jīng)歷缺乏代入感的情形，艾文就是穿越者穿越者就是艾文，艾文的經(jīng)歷實(shí)際上就是自己的經(jīng)歷。
只是因?yàn)檫^去身體太過弱小，承受不了成年人龐大的靈魂和記憶，這才有了表層人格艾文和沉寂的意識(shí)體穿越客的區(qū)別。
合二為一的艾文不會(huì)像曾經(jīng)的少年那樣軟弱，不再懼怕孤單不再迷惘未來。足夠堅(jiān)強(qiáng)的心和足夠廣闊的閱歷讓他擁有清晰地認(rèn)知：自己想要的是什么，自己的道路在哪里。
“我會(huì)好好活下去的！”
棕發(fā)黑眼皮膚白皙的英俊少年看著窗戶上自己的影子，輕輕對(duì)自己這樣說道。
此時(shí)，窗外的夜空還有星光點(diǎn)點(diǎn)，名為利奧波德的海濱小城已經(jīng)復(fù)醒漸漸忙碌起來。
黑色調(diào)為主的哥特式建筑林立，沿街的氣燈灑下暖黃色的燈光，街頭有裊裊的蒸汽飄蕩，一派維多利亞時(shí)代港口城市的繁榮景象。
大航海時(shí)代已經(jīng)開啟了兩百年，航海業(yè)和海洋貿(mào)易已經(jīng)成為這個(gè)國家資產(chǎn)的重要部分。蒸汽機(jī)的發(fā)明好像為這個(gè)世界加上了強(qiáng)勁的發(fā)動(dòng)機(jī)，一切都在向著美好的未來加速飛馳。
嗯，至少在表面看上去就是如此不是嗎？