崔姨娘很滿意她堂嫂巴結(jié)的神情，得意地繼續(xù)說(shuō)道：“想我們姜家那么大個(gè)首飾坊，別說(shuō)打一對(duì)龍鳳玉鐲，就是打一百對(duì)、一千對(duì)，我們都打得起。你等著，我明兒就讓它們按照最漂亮的款式，給大哥兒打一對(duì)，讓他提親時(shí)當(dāng)著他那岳母岳丈的面給她媳婦帶上，風(fēng)風(fēng)光光的把媳婦娶回家?！?p> 崔姨娘打下包票之后，又問(wèn)：“小哥兒最近還去私塾念書嗎？”
“還去念書。他聰明，記性又好，私塾里的先生很看得起他，說(shuō)他好生的一直念下去，將來(lái)定能奪取功名，光宗耀祖。所以我跟他爹商量了，怎么樣也要供他讀下去。”堂嫂一提起自己的小兒子，就眉開眼笑，她雖然是婦道人家，卻知道如果想出人頭地，還是得走仕途。所以私塾先生對(duì)她小兒的敷衍之詞，再她聽(tīng)來(lái)卻如希望之種，在心里播撒開來(lái)，只要好生澆灌，他的兒子來(lái)年定能成為棟梁之才。
一旁的崔姨娘卻心如明鏡，她知道小哥兒的資質(zhì)并不高，那私塾先生這樣說(shuō)只不過(guò)為了多騙點(diǎn)學(xué)費(fèi)，等的就是像她堂哥、堂姐這樣滿懷希望的人心甘情愿的把血汗錢砸進(jìn)去。
但她也不好打擊他們對(duì)未來(lái)的美好憧憬，只好說(shuō)：“光宗耀祖是好事，不過(guò)念私塾的錢可不是一筆小錢。將來(lái)若是要上京趕考，那又是一筆錢。你們一家的生活就靠著我哥一人的收入，現(xiàn)在大哥兒要娶媳婦，小哥兒又要念書趕考，哥，你扛得住么？”
這堂哥承蒙崔姨娘的關(guān)照，在琢飾坊找了一個(gè)活計(jì)，工錢還算豐厚，但是一家四口的吃穿用度都從自己那開銷，日子還是過(guò)得很緊吧。崔姨娘這樣一問(wèn)，偏偏問(wèn)到了堂哥的心里，仔細(xì)想想他還真覺(jué)得有些累。但是小兒子上了那么久的私塾，現(xiàn)在若是讓他荒廢了學(xué)業(yè)再去學(xué)做手藝，又很是可惜，只得說(shuō)：“我這把老骨頭還能頂事，至少得等他們都成家立業(yè)了，我才能放心啊?！?p> 堂嫂也附和著說(shuō)：“是啊，我也替人家縫補(bǔ)些衣物補(bǔ)貼家用，雖然錢不多，但是總好過(guò)沒(méi)有?！逼鋵?shí)這堂嫂好吃懶做慣了，即使會(huì)做些針線，也懶得拿去換銀子，她這樣說(shuō)，只不過(guò)想讓崔姨娘覺(jué)得自己的日子并不寬裕，好讓她多接濟(jì)自己。
不過(guò)崔姨娘這次來(lái)卻只字未提給錢的事，只在他們家的三個(gè)孩子身上做文章。她說(shuō)：“你們想得都太簡(jiǎn)單了。你想過(guò)沒(méi)有，小哥兒若真要進(jìn)京趕考，先不說(shuō)盤纏路費(fèi)，光是要打點(diǎn)那些達(dá)官貴人主考官的錢，就夠你們受的了?？v使小哥兒有本事，但那些沒(méi)本事把錢往考官懷里一塞，那考官的心還不得掂量掂量，當(dāng)然是有錢的得實(shí)惠了。所以，這筆錢，一定得預(yù)備下，這比念書更重要?！?p> 被崔姨娘這樣一說(shuō)，堂哥堂嫂如夢(mèng)驚醒，這才覺(jué)得小兒子金榜題名之事并非教書先生說(shuō)的囊中取物那么簡(jiǎn)單，而是一件困難重重，遙遙無(wú)期之事。