第一百零五回 會(huì)春風(fēng)蘭花結(jié)舉子 逢瑞雪老朽斷枯枝

　　第一百零五回會(huì)春風(fēng)蘭花結(jié)舉子逢瑞雪老朽斷枯枝

　　詩(shī)云：

　　年少辭家從冠軍，金妝寶劍去邀勛。

　　不知馬骨傷寒水，惟見(jiàn)龍城起暮云。

　　話說(shuō)湘云之夫衛(wèi)若蘭，雖上了戰(zhàn)場(chǎng)，年紀(jì)輕輕卻時(shí)時(shí)患病，不得出戰(zhàn)，只在軍營(yíng)里調(diào)治。一夜，匪軍前來(lái)劫營(yíng)，謝鯨與蔣子寧拼死力戰(zhàn)，謝鯨長(zhǎng)槍折斷，箭矢射盡，卻以一把長(zhǎng)虹寶劍戰(zhàn)至最后，死不投降，被亂箭射死。蔣子寧與衛(wèi)若蘭一起被捕，蔣子寧先降，又勸衛(wèi)若蘭。若蘭起初誓死不從，后來(lái)念及湘云，再加上蔣子寧之苦勸，才決定忍辱偷生，暫緩時(shí)日。

　　匪首念他是個(gè)人才，又已歸降，也請(qǐng)來(lái)最好的醫(yī)生為他治病。誰(shuí)料之前的病剛好一點(diǎn)兒，沒(méi)幾日工夫，又重了；后來(lái)竟一病不起，撇下湘云不管，徑自西去了。湘云自幼父母雙亡，被叔父養(yǎng)大，本來(lái)找了個(gè)好婆家，沒(méi)想到這么早便成了寡婦。

　　戰(zhàn)報(bào)傳回京師，謝鯨被追封為忠勇將軍，蔣子寧與衛(wèi)若蘭卻都被抄了家?？珊扌l(wèi)若蘭一念之差，不僅晚節(jié)不保，還牽連了湘云。湘云不肯去賈府，暫時(shí)搬到三叔史鼎留下的房子居住，獨(dú)自謀生。

　　再說(shuō)賈府這邊，自從探春遠(yuǎn)嫁，臨別時(shí)的一句“娘親！”叫醒了一個(gè)人。沒(méi)錯(cuò)兒，正是趙姨娘。原先她處處以鳳姐兒和寶玉為敵，如今失去了一個(gè)對(duì)手，寶玉也每日瘋瘋怔怔，不足為懼。

　　如此這般，想起從前所作所為，便非常后悔，覺(jué)得自己沒(méi)給探春和環(huán)兒積下陰功，所以才有現(xiàn)在結(jié)果。近日，暹羅遣使臣來(lái)貢，御前方物：龍涎香、西洋閃金緞、象牙、胡椒、豆蔻、沉香、烏木、大楓子、金銀香、蘇木、孔雀、六足龜?shù)?。除赍表及方物之外，還增馴象一只，金緞二疋、花幔一條。探春亦有信捎來(lái)，她雖離家鄉(xiāng)遙遠(yuǎn)，但也得知了元妃和老太太去世的消息。因此，除了說(shuō)自己很好，還安慰眾人，并給老爺太太們請(qǐng)安祝福。信中還特別提到了娘親－趙姨娘，讓她保重身體，給環(huán)兒尋一門(mén)好親。還讓使臣捎來(lái)好多禮物，如太和雞、象牙、犀角等，都是沒(méi)見(jiàn)過(guò)的珍奇異物。

　　趙姨娘聽(tīng)賈政讀了信，哭了好一陣子，覺(jué)得自己畢竟是賈府中人，自從當(dāng)了姨娘，除了生孩子，沒(méi)干什么好事兒。如今賈家成了這樣，還不是內(nèi)亂所致？因此也頗為檢省自己。尤其是買(mǎi)通菖菱下毒之事，本來(lái)是想對(duì)付鳳姐兒和寶玉，沒(méi)想到那兩個(gè)熬藥的見(jiàn)他倆不好惹，就先對(duì)黛玉的藥做了手腳。如今不知跑哪兒了，如果有朝一日被捉回來(lái)，自己豈不要抵命？因此，她每天提心吊膽，總做惡夢(mèng)。覺(jué)得自己時(shí)日無(wú)多，遲早會(huì)讓黛玉索去性命，還沒(méi)出服，便急著給賈環(huán)尋親。

　　事有一巧，正是想給寶玉說(shuō)親的那個(gè)張家，竟被趙姨娘促成了。剛出了服，趙姨娘便張羅著給賈環(huán)辦事兒。王夫人巴不得賈環(huán)入贅張家，好落個(gè)清靜，賈政卻死活不肯，說(shuō)：“賈家自古就沒(méi)有入贅一說(shuō)，雖然現(xiàn)在難過(guò)些，可我畢竟還襲著職，你們這么胡來(lái)鬧做，豈不打我的臉？”

　　趙姨娘生怕錯(cuò)過(guò)好事，日日在賈政耳邊磨蹭，又去那邊勾通，終于起了作用。張家為了把婚事促成，也做出讓步：不提入贅，只談婚姻，等拜了堂兩頭住，主要還住張家。事一談成，趙姨娘更像后背著了火，四處奔走，為賈環(huán)操辦婚禮。

　　要說(shuō)婚禮也辦得熱熱鬧鬧，探春大老遠(yuǎn)捎來(lái)一份厚禮，除了一些方物和金銀首飾之類(lèi)，還有速香、安息香，還說(shuō)要坐船回來(lái)省親。于是，大家都高興起來(lái)，和賈環(huán)說(shuō)：“三爺，你王妃姐姐要回來(lái)看你呢！”賈環(huán)也說(shuō)：“姐姐回來(lái)，一定會(huì)帶著不少金銀珠寶，這回我可要發(fā)大財(cái)了！”如此，親朋好友歡聚一堂，人們都暫時(shí)忘記煩惱。

　　婚后，賈環(huán)日日住在張府，并不踏入賈府一步。這倒無(wú)所謂，對(duì)于賈府的人來(lái)說(shuō)，他不回來(lái)最好，誰(shuí)都不在意。

　　趙姨娘卻因此犯了心病，從此沒(méi)了抓手，悔不該讓他去入贅。晚上，又有惡夢(mèng)襲來(lái)。夢(mèng)見(jiàn)黛玉駕著五彩祥云，自命絳珠仙子，前來(lái)向她索命。趙姨娘便心內(nèi)五毒造反，傷了六腑，斷了八脈，一夜之間竟魔怔死了。

　　那天晚上，服侍趙姨娘的丫頭聽(tīng)她喊叫，進(jìn)去看時(shí)。只見(jiàn)滿嘴白沫，眼睛直豎，舌頭也吐在外面，唬了一跳。那丫頭急忙叫她，趙姨娘醒來(lái)，也不喝水，只一謂嚷道：“我要跟老太太回南邊去?！毖绢^道：“老太太哪用你跟？”趙姨娘道：“我跟了老太太一輩子，大老爺還不依，弄神弄鬼的算計(jì)我。我想仗著馬道婆出出氣，銀子白花了好些，也沒(méi)弄死一個(gè)。如今不知誰(shuí)卻來(lái)算計(jì)我?！?p>　　說(shuō)著說(shuō)著，又聽(tīng)趙姨娘竟變了音，似是黛玉的嬌滴滴聲音：“我又沒(méi)惹你，你為什么要害我？”丫頭們趕緊說(shuō)：“林二奶奶，你的死和趙姨娘什么相干？快放了他罷。”只見(jiàn)趙姨娘道：“我不是什么林二奶奶，我是閻王老爺差來(lái)的，查查她為什么和馬道婆勾結(jié)在一起?！闭f(shuō)著，趙姨娘口里又叫：“璉二奶奶！你在老爺面前少說(shuō)一句罷！我縱有一千日的不好，還有一天的好呢。好奶奶，親奶奶！并不是我要害你，我一時(shí)糊涂，聽(tīng)了那個(gè)老娼婦的話。”

　　正鬧著，賈政打發(fā)人去叫環(huán)兒。婆子們?nèi)チ艘惶嘶貋?lái)說(shuō)：“三爺說(shuō)沒(méi)空來(lái)，讓請(qǐng)醫(yī)生診治呢。只說(shuō)‘人又沒(méi)死，有什么大驚小怪的。’”賈政道：“這個(gè)孽障！白養(yǎng)了他那么多年，還不如一條狗呢?！苯酉聛?lái)，趙姨娘還是囈語(yǔ)混說(shuō)，一時(shí)救不過(guò)來(lái)，后半夜就沒(méi)了。

　　又是一場(chǎng)喪事，不過(guò)要簡(jiǎn)單許多。賈環(huán)這才過(guò)來(lái)，裝模作樣地守了幾日靈，便仍回張府逍遙快活去了。唯有探春得到信兒時(shí)，大哭不止，慨嘆自己命運(yùn)多舛。

　　接下來(lái)又是喜事兒，寶玉因病未能進(jìn)場(chǎng)，賈蘭卻中了第七名舉人，賈菌還中了第一百三十名。喜報(bào)傳來(lái)，賈府上下歡喜一片，賈政立即命人通知親友，拿出自己的私房銀子，準(zhǔn)備大宴三天。

　　鞭炮聲響，賈蘭與賈菌身披紅花，騎著高頭大馬，游街而歸。街坊四鄰皆被驚動(dòng)，人山人海，擠得水泄不通，那情景不啻于過(guò)年。

　　賈蘭與賈菌先到宗祠祭了祖，又回榮府叩拜眾長(zhǎng)輩。眾人皆為他們高興，獨(dú)寶玉雖受了賈蘭賈菌之禮，卻自知無(wú)趣，尷尬難堪。

　　次日，周太監(jiān)過(guò)來(lái)傳旨，為賈蘭送來(lái)頂戴花翎及朝服，正式授職。又加封李紈為誥命夫人，授珠冠鳳祆。賈菌也被提名候職，只等著空缺一出，便可上任了。那賈蘭頭戴簪纓，胸懸金印，到朝中謝恩去了。眾人紛紛向李紈道賀，那伙清客相公們又挨肩膀涌了來(lái)，單聘仁、卜固修外加卜世仁，久不出世的鄭華也忙忙趕來(lái)。李紈志得意滿，竟像變了個(gè)人兒一樣，一改過(guò)去槁木死灰的架勢(shì)，純乎是誥命夫人的姿態(tài)。美美地賀了幾日，賈蘭自去任職不提，李紈也迎來(lái)送往，忙了好一陣。

　　一日，李紈去賈政房中請(qǐng)安時(shí)，對(duì)王夫人說(shuō)：“論理這話不應(yīng)該我提。只是如今身份不同，再不主事兒，恐怕外人笑話。”王夫人心里一驚，理雖不錯(cuò)，她畢竟是大媳婦，可這么多年都過(guò)來(lái)了，從沒(méi)提過(guò)，蘭兒一做官，便提出來(lái)了。

　　李紈走后，王夫人向賈政說(shuō)了。賈政也說(shuō)：“沒(méi)想到這孩子心機(jī)如此之深，這么多年，都把我們瞞混了！”王夫人也道：“可如今寶釵管得好好的，盡心盡力，操了多少心？辛辛苦苦，如今總算一日好過(guò)一日了。再說(shuō)，她又沒(méi)犯什么錯(cuò)，叫我怎么和她說(shuō)？”

　　賈政想了想道：“你干脆把她叫來(lái)，有我在，恐方便說(shuō)些?！蓖醴蛉嗣藢氣O喊來(lái)，寶釵近日觀李紈之所為，早已猜到何事，沒(méi)等賈政開(kāi)口便說(shuō)：“大嫂子如今有了職，比不得從前，家里一切大小事情，都該讓她管起來(lái)，我在一旁幫她就是?！薄半y為你這么想的開(kāi)，一起多年共事，又是嫡親的，這樣，我們也放心?！辟Z政說(shuō)。

　　次日，寶釵將帳冊(cè)鑰匙交出，由李紈接管。寶釵道：“大嫂子如需我?guī)兔ΓM管吩咐就是，我必盡心竭力?！崩罴w沒(méi)說(shuō)什么，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　李紈接管后，方知寶釵本事，帳碼明晰，井井有條。初期她還比較得意，減了眾人份例，大肆節(jié)余。后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，有些開(kāi)支不能省。而庫(kù)內(nèi)仍入不敷出，真不知寶釵怎么過(guò)的。

　　李紈掌權(quán)后，鳳姐兒屋里的善姐也從幕后走到臺(tái)前。原來(lái)這丫頭心機(jī)深厚，因鳳姐兒和平兒豐兒都不喜歡她，彩明在時(shí)，她便日日巴結(jié)彩明。彩明被放出去，她見(jiàn)鳳姐兒失勢(shì)，平兒一死，就見(jiàn)風(fēng)使舵，和李紈串通一氣。和李紈一樣，善姐表面上也是個(gè)大好人，憑誰(shuí)都不鬧意見(jiàn)，背地里卻暗使動(dòng)作，只是隱藏極深，誰(shuí)都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。而且，她還和錢(qián)槐勾搭在一起，偷偷在榮府過(guò)起了“夫妻”。直等著賈府事發(fā)，就“光明正大”地做夫妻。

　　如今李紈掌了權(quán)，善姐忍耐不住，立即跳了出來(lái)，幫著李紈指東道西，試圖壓制眾人。在善姐的慫恿下，李紈攆了林之孝家的，打了吳興登家的，免了鄭華家的，驅(qū)了來(lái)旺家的，罵了來(lái)喜家的，捆了單大良家的和王住兒家的，不僅把王夫人的五家陪房統(tǒng)統(tǒng)打倒，還捎帶了邢夫人幾家。余者皆去南方執(zhí)事，把賈府掏騰成一個(gè)空架子。有能耐的、忠心耿耿的都被通通打倒，卻用了幾個(gè)如秦顯家的、王善寶家的善于逢迎拍馬的管家。

　　自嫁入賈府，李紈從未持家，這時(shí)才知道“不當(dāng)家不知柴米貴”的道理。此時(shí)雖有賈蘭俸祿補(bǔ)進(jìn)，卻依然不能過(guò)活，堅(jiān)持了幾個(gè)月，才后悔當(dāng)初不該接這個(gè)爛攤子?？稍跄退褲姵觯跄苁栈?？于是便想出個(gè)歪主意－分家。

　　結(jié)果，沒(méi)安生幾日的賈府，又讓她攪成一團(tuán)糟。賈政與王夫人看在眼里，急在心頭，卻毫無(wú)辦法。如此鬧了一陣子，賈府上下方知李紈之為人，都笑她是個(gè)“慈面虎”，知人知面不知心。

　　李紈漸覺(jué)眾叛親離，這才幡然醒悟，求寶釵幫忙。虧得寶釵是個(gè)好性子，不與她一般見(jiàn)識(shí)，倒也盡力幫她。幾日后，情況有所好轉(zhuǎn)，人們也不在背后指指點(diǎn)點(diǎn)了。李紈才知寶釵才能，處理事情周密妥帖，無(wú)所不至。所以，十件事倒有九件聽(tīng)了寶釵，賈府之中，又成了寶釵主事兒了。

　　再說(shuō)賈蘭與賈菌雙雙中舉，又惹惱了忠順。于是上奏一本，稱(chēng)賈蘭弓馬嫻熟，精于兵書(shū)戰(zhàn)陣，如今海疆戰(zhàn)事吃緊，三位將軍兩死一降，不如派他領(lǐng)兵前去弛援。圣上大喜，盛贊賈蘭不愧是忠烈之后，年輕有為，竟是個(gè)文武雙全的，即任他為平南將軍，帶兵出征，馳援海疆戰(zhàn)事。又命賈菌為副將，與他一起帶兵出戰(zhàn)。

　　其實(shí)，賈蘭和賈菌哪懂什么兵書(shū)戰(zhàn)陣，只小時(shí)候隨賈珍等人在天香樓下箭道內(nèi)每日射鵠子，練了些三腳貓的功夫而已。但圣命難為，只得硬著頭皮去。

　　啟程那天，賈蘭與賈菌都頂盔貫甲，倒也志得意滿、英氣勃發(fā)。賈政與寶玉等人，直送到十里長(zhǎng)亭，臨走之前，賈蘭才真有了“風(fēng)嘯嘯兮易水寒，壯士一去不復(fù)返”的感覺(jué)，淌著淚與眾人說(shuō)：“爺爺叔叔，萬(wàn)望你們照顧好我母親，我這一去，不知還能不能回來(lái)?！辟Z菌卻說(shuō)：“大丈夫能為國(guó)效力，這是我們榮寧二府之無(wú)尚榮耀，此去一定奮勇殺敵，不破樓蘭終不還！”

　　賈政道：“為國(guó)殺敵，男兒本色，家人們都等待你們凱旋歸來(lái)?！?p>　　一路無(wú)話，到了海疆，賈蘭和賈菌才知道戰(zhàn)場(chǎng)是什么樣子。這是真刀真槍的博弈，陳也俊是一員悍將，甄寶玉之父也老當(dāng)益壯。他們失了謝鯨、蔣子寧、衛(wèi)若蘭三將，正盼著援軍，沒(méi)想到卻盼來(lái)兩個(gè)廢才，什么都不懂，只好派他們押運(yùn)糧草。

　　可偏偏活該倒霉，賈蘭與賈菌頭一次押糧，就遇上了悍匪，賈蘭只幾個(gè)回合，就被人家擒于馬下。賈菌卻一直堅(jiān)持到最后，他自小就是個(gè)淘氣十足的，文采雖不如賈蘭，武藝卻比他強(qiáng)很多。匪軍見(jiàn)他勇武，幾名匪將輪番上陣，最后將他團(tuán)團(tuán)圍住。賈菌決不投降，到最后，全是不顧命的招數(shù)，匪將們敬他是條漢子，誰(shuí)都不忍痛下殺手。賈菌見(jiàn)賈蘭被捉，勢(shì)不可挽回，又怕被俘受辱，干脆抽出腰間的龍泉寶劍，橫在頸間一抹，頓時(shí)鮮血迸流、一命歸天。賈蘭卻是個(gè)嬌生慣養(yǎng)的，膽子又小，哪經(jīng)歷過(guò)這些？匪首又派蔣子寧過(guò)來(lái)勸說(shuō)，賈蘭經(jīng)不住威逼利誘，還沒(méi)動(dòng)大刑，便降了。

　　第二天，兩軍陣前，匪軍首領(lǐng)命他與蔣子寧去勸降，賈蘭知道有一頓臭罵，但也沒(méi)辦法。沒(méi)說(shuō)幾句，便讓甄公罵了個(gè)狗血淋頭：“虧你還是榮寧二公的后代，竟會(huì)干出投敵賣(mài)國(guó)的事兒來(lái)！我們兩家世代交好，你竟如此軟弱，沒(méi)得辱了先祖名聲！”

　　罵得賈蘭不敢吱聲，滿面羞慚。轉(zhuǎn)過(guò)頭又將蔣子寧罵了一通。

　　陳也俊知道他的底細(xì)，大喝一聲：“叛徒！拿命來(lái)！”拍馬出來(lái)，手中大刀直取賈蘭，賈蘭急忙挺槍迎住。但他哪是陳也俊的對(duì)手？只三合，便敗下陣去，陳也俊見(jiàn)他逃走，急催胯下馬，幾步趕上，只一刀，便將賈蘭斬為兩段。

　　陳也俊回歸本陣，軍中一片歡騰。甄公見(jiàn)勢(shì)頭正旺，揮動(dòng)手中令旗，三軍用命，各自?shī)^勇?tīng)?zhēng)先，瞬間擊潰匪軍。蔣子寧在亂軍中被踩成肉泥，消失在鮮血泥濘之中。此后數(shù)戰(zhàn)，陳也俊與甄公配合默契，勢(shì)如破竹，大獲全勝。

　　戰(zhàn)報(bào)傳至京師，上命犒賞三軍。陳也俊與甄公均立大功，皆有升賞。他們收拾戰(zhàn)場(chǎng)，將賈菌之遺骨收起裝柩，準(zhǔn)備送往其金陵老家厚葬。把賈蘭只草草埋了，不予理睬。然后，又在沿岸設(shè)防，從此海疆一帶再無(wú)侵?jǐn)_，固若金湯。又過(guò)幾個(gè)月，二人便準(zhǔn)備依圣諭，班師回朝。

　　京師內(nèi)，眾軍親屬無(wú)不歡聲笑語(yǔ)，準(zhǔn)備迎接英雄歸來(lái)，唯獨(dú)賈府內(nèi)又是一片蕭殺。宮內(nèi)太監(jiān)傳旨，削了李紈誥命之職。可憐李紈的誥命夫人只當(dāng)了幾個(gè)月，就因?yàn)橘Z蘭一時(shí)糊涂葬送了。李紈心灰意冷，再無(wú)生念，選擇了絕食。先時(shí)下了決心，素云等苦勸不聽(tīng)，后來(lái)想開(kāi)時(shí)又被善姐大做手腳，盡揀沒(méi)用的，不能消化的給她，李紈沒(méi)兩天就挺不住了。因帶罪之身，喪事也沒(méi)敢辦，便悄悄地裝了槨，放到鐵檻寺去了。賈菌也因賈蘭之降，本來(lái)英勇戰(zhàn)死，為國(guó)捐軀，理應(yīng)獲得榮譽(yù)，最后卻不了了之，十分遺憾。

　　這還不算完，忠順覺(jué)得機(jī)會(huì)來(lái)了，又命張華父子去刑部大堂申冤告狀，終于把鳳姐兒的事情全抖了出來(lái)。于是鳳姐兒罪加一等，命金陵府尹速速查辦。

　　鳳姐兒正在干活，被公差帶走，戴上枷鎖，投入大牢。公堂之上，鳳姐兒知道瞞不住，為了免受皮肉之苦，全如實(shí)招了。次日便定了重罪，上報(bào)刑部，等待發(fā)落。

　　賈政和王夫人聞聽(tīng)此訊，皆又大驚，王夫人終于禁不住如此三番五次的折騰，病倒幾日，便也撒手西去了。

　　賈府又開(kāi)始發(fā)喪，尚不知鳳姐兒死活。一家人又亂成一鍋粥。雖然知道探春要回來(lái)省親，卻再也高興不起來(lái)，誰(shuí)都無(wú)心準(zhǔn)備。沒(méi)過(guò)幾日，探春的信又來(lái)了，說(shuō)已經(jīng)同忠靖侯史鼎一家一起登船出海，十幾日航程，入冬之前便能到家。

　　又過(guò)了幾日，一天晚上，寶玉思念母親，昏昏沉沉地睡下。雖然沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)門(mén)閂響功動(dòng)，卻見(jiàn)進(jìn)來(lái)個(gè)人影兒。寶玉上眼一看，原來(lái)竟是探春！只見(jiàn)她鳳冠霞帔，一身王妃打扮。寶玉趕緊上前問(wèn)她：“三妹妹，你這么快就到了？不是得十多天嗎？”那探春不說(shuō)話，竟抽抽嗒嗒哭將起來(lái)。半日才說(shuō)：“哥哥，妹妹也是個(gè)短命的，我雖貴為王妃，夫妻恩愛(ài)，卻每日里陪著他愁于政事紛爭(zhēng)，勾心斗角，沒(méi)一天快活日子。我日日夜夜都盼著省親，終于成行，如今雖然魂兒回來(lái)，人卻回不來(lái)了。”寶玉急問(wèn)：“到底怎么了？”那探春哭泣著說(shuō)：“二哥哥，我本是太虛境里的引愁金女，和你們一起下界渡劫。如今我娘親死了，娘也沒(méi)了，我還回來(lái)干什么？我也走了?！闭f(shuō)完之后，轉(zhuǎn)身便走，寶玉一拉，卻拉了個(gè)空，探春早消失不見(jiàn)了。寶玉一驚，大聲喊著探春名字。寶釵被他驚醒，搖著他身子問(wèn)：“怎么啦？做夢(mèng)呢？”寶玉這才醒來(lái)，知道原是夢(mèng)境。

　　誰(shuí)知幾天之后，宮中傳來(lái)消息說(shuō)：“暹羅王妃的大船趕上了大浪，觸礁沉沒(méi)了，一船人，活下來(lái)沒(méi)幾個(gè)，王妃和忠靖侯史鼎一家人全部遇難?！?p>　　賈府人們一聽(tīng)，比之前又加幾分難過(guò)。史鼎家里也亂成一團(tuán)。

　　欲知后事如何，且看下回。