第十八章 珍妮托德的詭計
珍妮托德可不是阿什莉的母親，阿什莉永遠不會認同她。
維瑟爾家族的關(guān)系比較混亂，一族之長愛德華維瑟爾有過三段婚姻，每段婚姻都有個孩子，一共有三個子女，長女成為了政治聯(lián)姻的犧牲品，遠嫁去了斯托克頓聯(lián)邦。長子則是精神錯亂，離開了家族，已經(jīng)多年杳無音信。次子就是伯納德維瑟爾，伯納德雖然是個相當(dāng)優(yōu)秀的咒術(shù)師，但是在戀愛方面非常低能，很容易會錯意，也經(jīng)常被女人騙。
繼承了父親基因的伯納德，從某種程度來說，也是妥妥的渣男，只要自己覺得感情冷淡了，就有家不回，天天在外面尋找新獵物?；橐鰪膩矶紵o法束縛住這一家的男人。
伯納德遇到阿什莉的生母莉莉時，阿什莉還只是襁褓里的嬰兒。莉莉當(dāng)年是阿特拉斯堡遠近聞名的大美人，無數(shù)的公子哥為她瘋狂，據(jù)說當(dāng)時有的少爺甚至愿意重金懸賞她的一根粉色頭發(fā)。莉莉最后選擇嫁給了愛情，選擇了自己喜歡的一個小貴族，雖然沒有什么大富大貴可以享受，但是愛情的甜蜜就足夠滋潤平淡的生活。之后，阿什莉出生了，莉莉的人生進入了一生中最幸福的時光。
可是，世事無常，莉莉的丈夫打獵時迷路，闖入了魔物的領(lǐng)地。等到雇傭的魔法師們找到他時，他半邊身子都已經(jīng)碎成血渣了。莉莉成為了寡婦，生活一下子失去了色彩。然而這時負責(zé)調(diào)查魔物殺人的咒術(shù)師，伯納德卻闖進了她的生活。伯納德狂熱地追求莉莉，絲毫也不在乎莉莉是個帶著孩子的寡婦的事實。
莉莉已經(jīng)不年輕了，即使沒辦法再像從前那樣熱烈地愛一個人，但是理智告訴她，嫁給伯納德會讓阿什莉過上更好的生活。
兩人成婚了，莉莉和阿什莉成為了維瑟爾家族的一份子。
然而伯納德舊習(xí)未改，他對回歸家庭生活的莉莉越來越?jīng)]有興趣，他直言他當(dāng)時只是喜歡寡婦身份的莉莉身上淡淡的憂傷，讓人看了就忍不住憐愛，可是收獲幸福的莉莉和普通女人并沒有什么區(qū)別。阿什莉小時候幾乎沒見過伯納德幾次，她所有的童年時光都是同莉莉的記憶。維瑟爾家族的人都很不友好，唯有愛德華維瑟爾對她們母女二人稍微親切些，像一個真正的爺爺。
十年前，伯納德更是直接把自己外面的女人帶回了家。那個女人就是珍妮托德，一個十八歲的女咒術(shù)師，她是伯納德的學(xué)生。珍妮托德一進大宅，便以女主人自居，在宴會上大聲調(diào)笑，那自來熟的模樣讓人看了就生厭。
愛德華也不喜歡這個女人，他已經(jīng)想把她趕出去了，但在宴會的最后。
珍妮托德用湯勺敲了敲玻璃杯，所有人都安靜下來聽她說話。
“各位，我懷上了伯納德的孩子，是個男孩！”
在她宣布之前，就連伯納德也不知道這回事。
但是，珍妮沒有騙人。
莉莉無法承受這一切，憂郁成疾，她終日躺在床上，阿什莉陪著她，母女二人只能蜷縮在黑漆漆的小房間里。
珍妮的孩子出生了，這是個不一樣的孩子，是個真正的天才，即便是愛德華維瑟爾也無法把自己的目光移開。這個孩子戴上魔咒戒后，愛德華維瑟爾再也沒關(guān)心過莉莉了。全家人都開始圍繞著這個孩子轉(zhuǎn)，沒有人在意郁郁寡歡的麗麗，而上一個天才阿什莉也變成了普通人。
莉莉死去時，是個大晴天，見證人只有阿什莉。除了她們的小房間里，哪里都是陽光，哪里都是笑容……
這一切都是拜珍妮托德所賜。
“阿什莉，你怎么哭了？”
葉凡的聲音把阿什莉拉回了現(xiàn)實。
“沒什么?！?p> 葉凡把阿什莉擋在墻邊，旁邊兩個仆人快步走過，他有意用身體擋住仆人們的視線。葉凡低著頭說道：“快把眼淚擦了，這個宅子里的人都以為你是冷酷女王呢！”
阿什莉掏出手帕，擦干凈淚痕。
“怎么了嗎？”
“想起了一些往事。”
葉凡看起來欲言又止，但是他沒有繼續(xù)追問下去。葉凡很少會打斷別人說話，也不太會追問那些事，這一點上阿什莉倒有些喜歡。只是上次他說他們倆不是朋友時，她有點難過，阿什莉原以為他們還算得上是朋友的，至少不是陌生人吧？
朋友，什么時候才有一個真正的朋友呢？上一個朋友是誰呢？是莉莉吧？她躺在病床上也努力講笑話逗樂自己，那些沒有光的日子有時竟讓人懷念。可是在那天埋葬了莉莉以后，她就再也沒有朋友了。
“所以你跟珍妮托德沒什么關(guān)系咯？那她有什么資格審查你的管家合不合格？”
葉凡岔開了話題。
“她是維瑟爾家族的女主人。奶奶早已去世，姑媽遠嫁走了，伯父失蹤多年，伯母不問家事的。爺爺就不用多說了，他肩扛著整個國家，沒有時間打理小家。我養(yǎng)父則是個不著家的雜種?！?p> “呃，看來家庭關(guān)系確實不好?！?p> “更重要的是，珍妮托德生了一個男孩，那個孩子是全家人的中心。所以，珍妮托德成為女主人就不奇怪了。現(xiàn)在家族內(nèi)大大小小的事都要過她一遍，爺爺雖然是事實上的主人，但不少事都被遮住耳目了?！?p> “嗚哇，這么真實的嗎？像宮斗戲一樣。”
又說些聽不懂的怪話。
阿什莉提著裙擺，慢慢走下階梯。小托德趕忙上前迎接，他小聲說道：“表妹，你可得在姑媽面前好好夸我兩句。我也想去阿特拉斯堡混個一官半職什么的?！?p> 這家伙真令人生厭，簡直就像是欲望的集合。
托德家的人都是這幅德行嗎？珍妮托德的小心思阿什莉都明白，送她來這里過暑假，無非是想讓她和小托德培養(yǎng)感情，因為阿什莉身是維瑟爾家族的身，血卻不是，如果能撮合小托德和阿什莉成親，那托德家族就能名正言順去阿特拉斯堡。珍妮托德顯然會掌握到更多的權(quán)利，甚至是延伸出家族外的權(quán)利。
里德管家低著頭惴惴不安地說道：“大小姐，早安?！?p> 這幾日里德都有意躲著阿什莉，但其實阿什莉已經(jīng)消氣了，家族規(guī)矩的嚴格她心里很清楚。出門在外的大小姐突然讓一個來歷不明的年輕人當(dāng)管家，維瑟爾一家恐怕已經(jīng)沸反盈天了。但他們絕不是擔(dān)心自己的安危，而是質(zhì)疑葉凡的身份。如今時局激蕩，不單單是國內(nèi)的貴族大臣對維瑟爾家族虎視眈眈，夜影族也在無時無刻地滲透進這個國家。今年很有可能是維瑟爾家族的大危機。
里德管家為各位選擇好站位，眾人立于門外，等待著珍妮托德的到來。