大明王朝，正德年間。
昏庸天子朱厚照，仗著祖蔭而視江山社稷如糞土，整日里不但迷戀酒色，沉醉犬馬，還專(zhuān)寵奸佞，不問(wèn)朝政。
太師嚴(yán)榮和大太監(jiān)劉瑾，則借機(jī)專(zhuān)權(quán)攬政，這二人狼狽為奸，但凡朝中百官，那是非親不取，凡可見(jiàn)之財(cái)，也必是無(wú)所不貪。
一時(shí)間，他二人麾下的眾污吏無(wú)不如狼似虎，橫征暴斂，殘害忠良。
那時(shí)起，王朝國(guó)勢(shì)衰敗，江河日下，百姓怨聲載道，民不聊生。
話說(shuō)，在那開(kāi)封府登封縣城東門(mén)里，當(dāng)時(shí)住有生活窘迫，家境貧寒的母子二人。
其母趙氏，已年逾花甲，其子洪凌泉，八歲時(shí)，父親便因疾苦而亡。
那趙氏亡夫守了寡后，只因生活無(wú)著，只能給有錢(qián)人家，洗洗縫縫打打雜，而以補(bǔ)家用，并整日里省吃?xún)€用，將那一點(diǎn)點(diǎn)可憐節(jié)銀，以供孤兒讀書(shū)。
這洪凌泉，倒也自幼聰慧通曉事理，雖貧苦卻豪志不怠，每日里含辛茹苦，勤學(xué)苦讀。
功夫不負(fù)有心人，胸懷大志且又刻苦修學(xué)的洪凌泉，終在十八歲那年不負(fù)親望，一舉考中了縣里的秀才。
就在娘親歡喜自豪之際，忽有一日，洪凌泉得到恩師傳來(lái)的消息說(shuō):
來(lái)年京城中，將要舉行國(guó)之大考。
那朝那代，京城大考，對(duì)于天下所有的讀書(shū)人來(lái)說(shuō)，才是唯一的出路。
洪凌泉志大心高，他奮發(fā)用功多年，其實(shí)早有夙愿，只盼有朝一日，能得個(gè)金榜題名。
此愿，一為光宗耀祖，二為能替百姓謀福。
自幼便嘗盡疾苦的洪凌泉，只恨世間那數(shù)不盡的欺辱和不平，莫說(shuō)九州大地，只是登封一城，處處可見(jiàn)那些顯貴豪門(mén)欺男霸女，漁肉鄉(xiāng)里。
眼看著身邊這些苦不堪言的勞苦百姓，有怨無(wú)處伸，有仇無(wú)地報(bào)，只能忍氣吞聲委曲求全，洪凌泉不由得愁腸百結(jié)，憂心如焚之余，他只能暗下決心:
雖自己暫無(wú)力為民除害，更沒(méi)有能力替民解苦，但若有朝一日得取功名，定要為天下百姓想，做一個(gè)可匡扶正義，除奸殺惡，兩袖清風(fēng)的堂正清官！
滿腹壯志，洪凌泉想將自己的心思告之娘親，可話到嘴邊，卻怕娘親聽(tīng)了為難，只能又欲言又止。
洪凌泉心里明白，娘親年邁整日操勞，用累得精疲力盡，換來(lái)的一點(diǎn)點(diǎn)微薄之銀，也僅夠家里維持著半饑不飽的日子。
倘若真的要去京城趕考，這千里之途，吃飯要銀，住店要銀，這筆盤(pán)纏，又從何得來(lái)呢？
眼看著娘親面黃肌瘦和雙鬢如霜，洪凌泉雖終沒(méi)忍心開(kāi)口，卻又情不自禁的終日躊躇無(wú)措，郁郁寡歡。
又過(guò)了幾日后，趙氏見(jiàn)兒子這幾日顰眉不展，便把他叫到跟前問(wèn)道:
“泉兒，娘有話要對(duì)你說(shuō)?！?p> “娘親，有何吩咐，您直說(shuō)便是，兒定當(dāng)依命!”洪凌泉放下手中的殘頁(yè)卷書(shū)后，恭恭敬敬的施禮敬問(wèn)。
看著兒子身穿雜色補(bǔ)丁襖，體型雖有些瘦弱，卻還是難隱眉間的器宇軒昂，趙氏又心疼得問(wèn)道:
“泉兒，娘親見(jiàn)你近來(lái)一直愁容滿面，悶悶不樂(lè)，可是身體不適，還是有什么心事呢?”
“娘，孩兒沒(méi)事，只是每日辛苦娘親了!”洪寶泉微一愣后，淡淡笑道。
提起桌中那只黑黝黝的缺耳陶壺，替兒子倒了一杯溫水后，趙氏又說(shuō):
“不，知子莫若母，娘親看得出來(lái)，你心有大事，若有什么話或是什么想法，就對(duì)娘說(shuō)吧，你爹命短過(guò)世早，從此咱們母子便相依為命，什么苦沒(méi)嘗過(guò)，你心里有事難道還要瞞著娘嗎?”
聽(tīng)了娘親這番話，洪凌泉又是心里一陣酸楚。
這辛酸的歲月，已把未老先衰的母親折磨得夠苦了，怎么能再給她添加煩惱呢。
于是，洪凌泉又緩緩搖頭笑道:“娘，孩兒很好，即便有事也不敢瞞您?”
趙氏聽(tīng)了，又望著兒子那道劍眉說(shuō)道:
“泉兒，你在暗思什么，娘心里明明白白，你不愿跟娘提起，也不能怪你，這是你的孝順，娘也聽(tīng)街坊說(shuō)過(guò)，說(shuō)明年京城中，要進(jìn)行大考，回想這些年來(lái)，我兒寒氈坐透，石硯磨穿，一心苦讀圣書(shū)，所盼的是什么呢？娘雖比不了那‘孟母三遷’，但是省吃?xún)€用，只讓你讀書(shū)，不就是為了有朝一日能讓你求取功名，而光宗耀祖嗎?”
“娘，孩兒心里是有此意，只不過(guò)，只不過(guò)…”洪凌泉一看母親猜透了自己的心思，也就不再回避了，但是那所需盤(pán)費(fèi)之事，卻還是沒(méi)忍心說(shuō)出來(lái)。
看此刻兒子一臉的窘樣和憨態(tài)可掬，趙氏又笑了:
“我兒是擔(dān)心那盤(pán)纏吧？傻孩子，為娘既有心讓你進(jìn)京，定不會(huì)讓你空手而去，我其實(shí)早已為你備好了，你看這是什么?”
說(shuō)著，趙氏就從懷里，掏出了一個(gè)黑色的小布包，然后當(dāng)著洪凌泉的面就打開(kāi)了。
洪凌泉驚得抬頭一看，只見(jiàn)這個(gè)小包裹，是里三層外三層，裹了包，包了又裹，最后才露出了一層紅布。
只見(jiàn)趙氏將那把紅布解開(kāi)，原來(lái)這里頭是一副銀鐲子，一副耳環(huán)和一些零散的銀兩和銅板。
洪凌泉一見(jiàn)又一訝道:
“娘，您這是…”
“泉兒，這副銀鐲和這對(duì)銀耳環(huán)，是當(dāng)初娘和你爹成親時(shí)，你姥姥給我的陪嫁之妝，還有這些零散銀子，是娘親多年積蓄而來(lái)，你都拿去做了盤(pán)纏吧!”
此時(shí)的洪凌泉，早已激動(dòng)和愧疚得說(shuō)不出話來(lái)了，他撲通一聲跪倒在母親面前，哽咽著喊道:
“娘…”
用雙手扶起兒子，趙氏又看著洪凌泉道:
“兒呀，你已長(zhǎng)大成人，也該象小鷹一樣飛出窩去，到外面去見(jiàn)見(jiàn)世面了，俗話說(shuō)得好，人窮志不窮，志氣貫長(zhǎng)虹’，你若能在此次大考中，博得一官半職，將來(lái)為國(guó)為民有所作為，為娘就心滿意足了，這也算是洪家有德啊!”
小心接過(guò)那個(gè)娘親手中的小包裹后，洪寶泉用雙手捧著，終于忍不住的眼淚瀅瀅了。
替兒子整理了一下衣襟后，趙氏又認(rèn)真的說(shuō)道:
“有錢(qián)人家的孩子若出行，是有馬騎，有轎坐，等過(guò)完年再走也不遲，可我兒只有兩條腿，那就選個(gè)良辰吉日，早點(diǎn)兒動(dòng)身吧，早走一天，便能早到京城一日，有余暇時(shí)，也好再把書(shū)本再好好溫習(xí)鞏固一番，你看如何?”
“娘言極是，兒謹(jǐn)遵娘意!”
此刻洪凌泉思緒沉重，心里頓時(shí)像被刀兒扎了一般難受。
他深知，這些年來(lái)，娘親為自己而茹苦含辛，所付出的心血，實(shí)在是太多太多了，真是如古詩(shī)中所云:
‘誰(shuí)言寸草心，報(bào)得三寸暉’！
此時(shí)，洪凌泉看著母親那憔悴的面容，又忍不住哽咽著說(shuō):
“娘，孩兒將要離您遠(yuǎn)行，實(shí)在是不放心呀。”言罷，洪凌泉又情不自禁的潸然淚下。
趙氏聽(tīng)了，急忙慈祥得笑著寬慰道:
“好兒子，無(wú)論此番進(jìn)京結(jié)果如何，你永遠(yuǎn)都是娘親的依靠和驕傲，我兒盡管放心去赴京趕考，也為你自己這輩子的前程，而拼博一回，娘親這身體，還強(qiáng)健著呢，再說(shuō)，你走了后，家里也就少了一張嘴，從此娘親還能吃個(gè)全飽呢!”
知道娘親這是用輕松安慰，心酸之中，洪凌泉沉吟未語(yǔ)。
趙氏見(jiàn)狀又道:
“泉兒，此去大考，如若榜上無(wú)名，盼你早日回來(lái)，免得娘在家掛念?！?p> 強(qiáng)忍著眼淚，洪凌泉只能輕輕應(yīng)道:
“娘親…孩兒記下了?！?p> 見(jiàn)洪凌泉如此，趙氏不由得心慰不以，憶當(dāng)初孕兒之夜，曾夢(mèng)見(jiàn)一顆赤紅之星，用雷霆之速墜入自己腹中之事，不由得又涌上了心頭……
當(dāng)日無(wú)話，母子二人便各自安歇。
第二天清晨起來(lái)，趙氏便打算點(diǎn)火烙些雜糧粗餅，好給兒子打點(diǎn)行囊，準(zhǔn)備讓他近日啟程。
誰(shuí)知等趙氏推開(kāi)門(mén)一瞧后，卻不覺(jué)一驚……