黎明總是在不經(jīng)意間出現(xiàn)。天邊剛出現(xiàn)魚肚白。英軍巡洋炮艦“阿伽門農(nóng)號”發(fā)現(xiàn)了一艘掛有葡萄牙旗幟的貨輪。
信號兵以旗語問訊，并喝令其停船。接受命令的“圣瑪麗亞”號，馬上降帆，停止航行。
船長麥克，是個詭計多端的人，讓水手降半帆，原地等待，隨時升帆開溜。正在熟睡的約瑟夫被叫醒，一聽英國人來了，有些緊張。
大家都出來看，一艘戰(zhàn)艦已經(jīng)把“圣瑪麗亞”號逼停。人們議論紛紛，均不太樂觀。
戰(zhàn)艦的體積沒貨船大，但比貨輪高。黑漆漆的火炮伸出艦外，象一個個煙囪。那煙囪如果噴出火球，隨時能把“圣瑪麗亞”號轟個四分五裂。
這艘名叫“阿伽門農(nóng)”的巡洋艦，有二層甲板炮位，64門火炮。比“三叉戟”類型的三層炮位戰(zhàn)列艦，低一個檔次。但是它的航速是最快的。通常被委派巡查任務(wù)。
之前，槍支和彈藥藏好了，包括分解的一架騎兵炮。約瑟夫團(tuán)隊的裝備和財物，包括女人的首飾，都降到了水面之下。這是船員們慣常藏匿違禁品的方法。屢試不爽。省去了不必要的麻煩。
如果他們的武器、金條一旦曝光，被沒收是肯定的。還有可能遭到英軍的大屠殺，殺人滅口。
搭上了舢板，一隊英吉利士兵依次而過。一個神色冷峻的青年軍官，讓船長出示證件，和相應(yīng)的稅金。
船長乖乖的把文件遞去。文件上有貨物清單。亞麻、長絨棉和小麥。文件上有貨主的印鑒。
船上所有的人都站在甲板上接受檢查。英軍士兵們都舉槍做準(zhǔn)備射擊的姿勢。只等待一聲命令。
軍官按清單繳納了375英鎊的稅金。然后踱步走到船員隊列跟前，逐一掃視眾人。到約瑟夫面前停下了。因為發(fā)現(xiàn)他的右手手指上有老繭。
擺弄槍支久了，手指自然磨成繭。
“你是個軍人？”軍官逼問說。立馬有士兵把槍口對準(zhǔn)他。
“我、我…”約瑟夫一時語塞。
“這位先生！請把你的手舉起來！”軍官命令說，約瑟夫不情愿的舉起手，“對，把手掌面向我…”
水手和約瑟夫手下的人都相當(dāng)?shù)鼐o張，相互交流眼神。
“是的，長官，我曾是一名軍人，曾經(jīng)是，但現(xiàn)在是一名水手！”約瑟夫回答。他的英語水平還算流利。
“哦！你很誠實！”軍官聽了很意外。
“之前，你在哪里服過役？”軍官又問。
船長麥克從文件夾抽出一張花名冊，遞給給軍官。
他問話的時候，士兵正在搜索貨艙。每個領(lǐng)隊都前來報告，各個位置均沒發(fā)現(xiàn)異常。
軍官沒直接回復(fù)領(lǐng)隊，只是一擺手。領(lǐng)隊和士兵們在一旁站立?；麅赃B看也沒看，又遞還給船長。船長大氣都不敢出一下。
“大清水師！長官！”約瑟夫回答。
“唔！大清帝國的士兵！大清國離這里可是很遠(yuǎn)，聽說他們的裝備很落后…呃！那你是怎樣到達(dá)這里的？說說看…”軍官對他的膚色及人種很感興趣。
不戴帽子的約瑟夫，腦袋后面仍舊掛著麻花辮。大清國人，無論在哪里，總會吸引人的目光。
水手們的后面，站著女士們。她們的穿著，更象是仆人?；蛟S從氣質(zhì)上略有不同。沒引起注意。
“回長官的話，在下是被俘虜?shù)呐`，是麥克船長收留了我…”約瑟夫道。說謊連眼睛都不眨一下的。
約瑟夫注意到，不遠(yuǎn)處的水面有十幾艘戰(zhàn)列艦。其中有三、四層甲板的重型炮艦。其中有“無畏號”、“勝利號”戰(zhàn)列艦。
“勝利號”戰(zhàn)列艦上，英國海軍上將納爾遜，正舉著單筒望遠(yuǎn)鏡向這邊瞭望。
這些重型炮艦的火炮口徑和數(shù)量，比這艘“阿伽門農(nóng)”，強(qiáng)上不是一絲半點。只是視線內(nèi)的，視線外的估計還有。
看樣子，戰(zhàn)爭的陰影，隨時會覆蓋亞力山大港。
軍官沒再問，再問下去，恐怕牽連出一串很長的故事來。他可沒這份閑心。信號兵已經(jīng)把“勝利號”戰(zhàn)列艦上的消息傳遞給他，有了新任務(wù)。
有士兵發(fā)現(xiàn)了五箱白蘭地酒。毫不猶豫地沒收了，搬回自己的艦船之上。
盤查有驚無險，“圣瑪麗亞”號繼續(xù)啟航。二船剛剛錯開，米勒指揮手下工作，不注意說了一句法語。約瑟夫狠狠瞪了他一眼。
麥克船長驚出了一身冷汗，馬上命令揚帆到頂，以最快的速度航行。
那邊“阿伽門農(nóng)”號，朝相反的方向，舵手剛打到位置。一個士兵聽見對面船只有人說法語。
“法蘭西人！”
僅從膚色上不好判斷國籍，可以從問話上鑒別，這一點是英軍官的疏忽。否則葡萄牙的中轉(zhuǎn)貨輪，不會輕易地打他們眼皮底下放行。
該士兵馬上報告給領(lǐng)隊，領(lǐng)隊再逐級上報。等艦長知道消息時，二船已拉開超過百米的距離。
“追上去！”艦長命令道。
舵手要重新打舵調(diào)整方向。而“圣瑪麗亞”號是艘五桅帆船。其航速比對方還要快上二節(jié)。
“啪！啪！”艦長命令士兵鳴槍示警，喊話和旗語已經(jīng)不起作用了。
就這樣，二只艦船一前一后，開始了追逐。其它炮艦沒有幫忙，一艘商船用不著興師動眾。
“左弦1至3號火炮就位，右強(qiáng)1至3號火炮就位…主炮裝藥…”副官現(xiàn)場指揮。
火炮就位后，下達(dá)了發(fā)射命令。有操炮手點燃了導(dǎo)火索。
在陸地上，約瑟夫是行家；在船上麥克船長說的算。麥克船長從業(yè)幾十年，經(jīng)驗都刻劃在臉上的褶皺里。
他在舵手旁指揮，有條不紊地進(jìn)行下一個舉措，讓人放心。在船上，約瑟夫從不干涉麥克船長的工作。
閑雜人等躲在船艙里，幾十個水手在甲板上忙碌著。約瑟夫手下的士兵，大多分配到了底艙。聽口號劃漿。拼命的劃漿。
轟隆隆的炮聲接連不斷。炮彈呼嘯，在“圣瑪麗亞”號，身后及左右，炸出了一團(tuán)團(tuán)水花。
約瑟夫站在船艙外，憂心忡忡地看著，無計可施。
“長官，下去避避吧！”戈林說。
他點了點頭，低頭下艙。剛下到艙里，突然一聲爆炸巨響，周圍一陣劇烈的抖動。棚頂懸掛的電燈亂晃一氣。
一顆炮彈落在后面甲板上，炸爛了幾塊木板。所幸無人傷亡。
這時天色開始昏暗，烏云以摧枯拉朽之勢占滿了整個天空?？耧L(fēng)乍起，接著電閃雷鳴。
大副一看風(fēng)向標(biāo)轉(zhuǎn)向，是東風(fēng)，忙報告麥克船長。
降帆，拉起相應(yīng)的帆布，主要靠人力劃行。此時，麥克船長看了看羅盤，再拿指南針比對，船只已偏離航向。
說話間，暴雨傾盆而下，方圓三米內(nèi)不見他人。后面的“阿伽門農(nóng)”號，不得不停止了追擊。
這詭異的天氣，實屬百年不遇。叫麥克船長遇上了。他敢打賭，是天上的眾神發(fā)怒了。更奇怪的是，“圣瑪麗亞”號無論怎么打舵，航向很快偏離，朝向東經(jīng)緯度航行。
或許，等雨停了能好些，麥克船長這樣想?，F(xiàn)在所能做的事，就是什么也不做。
就這樣，狂風(fēng)加暴雨接連三天三夜，船上的人們也并什么也不做。大家都忙著從底艙往外淘水。
說到眾神發(fā)怒，歐洲人的想法和亞洲人大同小異。
但凡遇上解釋不了的自然災(zāi)害，總要歸咎于鬼神之說?！妒ソ?jīng)》舊約篇有過記載，諾亞方舟就源自于上帝的怒火。
上帝耶和華只要一生氣，動輒瘟疫流行，人畜死亡。猶太人出埃及之后，被上帝的怒火折磨的夠戧。
據(jù)說是亞力山大大帝趕走了猶太人，致使猶太人在很多年之中喪失了國籍。當(dāng)然，這是題外話，暫不敘述。
當(dāng)時的神并非只有一個。
歐洲人普遍信奉上帝或者圣母瑪麗亞，但骨子的傳統(tǒng)文化觀念已根深蒂固。那就是希臘神話中的眾神。
就象現(xiàn)在的清朝人信仰道教、佛教的多，但還是能和玉皇大帝這一類神仙，扯上關(guān)系。
在麥克船長看來，是宙斯那幫子神在做怪；約瑟夫認(rèn)為是玉皇大帝在懲戒人類呢。
誰知道呢？也或許是一種巧合也說不定。