卻說娘娘見公差來拿人，便裝著身份說道：“只是我堂堂總鎮(zhèn)千金，怎好拋頭露面，在街上行走呢?”公差道：“娘娘說得是。我到巷口去喚轎子就是了?！鄙贂r轎子已來，娘娘取出二十兩銀子，送給他們，二公差連聲稱謝，就請娘娘上轎，并說：“婢女小青，牌上有名，也須同去?！蹦锬锏溃骸斑@等無知的使女，去也無益，諸事都有我擔承便了?！倍畲饝？茨锬锷狭宿I，下了轎簾，兩人抬著一徑向縣前而來。
行至半路，忽然一陣黑風，刮得兩眼難開。好容易支撐著，從西城橋來到縣前，抬進頭門停轎。其時知縣坐在堂上審訊別的案子，原差就上前跪稟道：“稟老爺，白氏帶到了?！敝h問：“還有小青呢?”差人道：“小青有病，人事不知。老爺只問白氏便明白了?！敝h道：“你們賣法，少停重處，如今先把這白氏帶上來?！痹钔讼拢叩睫I前，說聲：“娘娘出轎罷?！本蛯⑥I簾掀起。這一嚇非同小可！嘴里喊一聲“不好了”，回身奔上堂來，稟道：“稟老爺：白氏變了！變了個老尸骸了?！敝h道：“有這等事，好作怪！待本縣親自觀看?！碑敿雌鹕沓鐾猓瑤е砜觳钜蹃淼睫I前一看，驚駭異常。果然是一個年老婦人的尸首，面色灰敗，閉著兩眼，腰間橫束一條青布，好不怕人。知縣周爺一想：“這又是杭州美婦，變那地方苕帚的戲法兒了。我今天若把許仙究辦，恐怕上房的奶奶又要受苦。這便怎樣發(fā)放才好?”一時不得主意?；厣碜焦钢校娨粋€身穿孝服的人，哭將進來。嘴里哭著老娘，直跑到公案前，叫一聲大老爺，報告失竊。知縣問他不見了什么，那孝子道：“不見了我的老娘。已經(jīng)死在板門上面，不知被那個偷了去。小人住在縣衙左近，聽人傳說老爺叫到了臺下，所以趕來叫喊，要求老爺發(fā)還的。”知縣便命原押的差人，押他下去認看。如果是他的母親，就叫他領了回去。那孝子認過后，又來問道：“我的老娘，不知犯了什么罪，死后還要到衙門里來呢?”知縣道：“那個不用問，連本縣也不明白?！北銌静钊诉M來，吩咐道：“賞他二兩銀子，仍把轎子抬還原處，快去！”
我做書的卻有一句話交代：原來這個老婆子在日的時候，從出嫁至今不曾坐過轎子。常常怨命，說自己將來死了，總要坐他一回。你想窮人家，那里坐得起呢?今朝被白娘娘移花接木，果然應了他的嘴了。
閑文敘過，再說知縣周爺，腔滿愁緒，連嘆了幾口氣。想：“他的妖法好生利害！怎么我到蘇州，他又來了呢?”卻不敢將許仙定罪，但愿昆山不來上緊，那時便好辦了。故而退堂之后，又與師爺商議了一回，立即命人去打聽顧府消息：如果無甚緊要，再到姑蘇驛查問許仙徒犯到此，是誰人保出去的。問明后，仍叫那人保了去，只說許仙被妖纏繞，真贓假盜，罪還可恕，就此可以完案了。過了一天，因昆山并無動靜，又差人問得是王永昌原保，立刻傳來，知縣也問了幾句，永昌正合機宜，本要他仍在行里生理，求之不得，就此具保出來，許仙再到大生堂藥行中去了。此言慢表。
再說白娘娘在轎中略顯神通，霎時回到家內(nèi)。先吩咐小青把前后門重重關(guān)閉，然后拿出一個不穿不漏的叉袋來，坐在中堂，嘴里念念有詞，喝聲“疾！”便叫小青張開袋口，又叫五鬼將樓上樓下一切家伙什物，盡行裝入袋內(nèi)。小青問：“可能一并裝入?”娘娘道：“盡多盡裝，有何不可?”小青也有些不相信，到底道行淺薄，故有此問。現(xiàn)在看五鬼一樣一樣的裝進去，不論桌幾椅凳、柜櫥箱籠等一應什物器具，完全入袋。他便對了袋口望望，只有大半袋，還不曾滿；用手提提，卻是提不起。娘娘就在袋上空畫一個“輕”字，果然小青一提，登時輕松得多了。又命他帶了定銀，到碼頭上去雇兩號大船，回來喚一乘小轎：“我好先下船去，雖然開往鎮(zhèn)江，須到虎丘山后暫為停泊。只說少停要裝貨物，待天明方許再開?！毙∏鄳辙k。雇定了船，再喚轎子，送娘娘下船。天已晚了，船即離了碼頭，開向前行。略停片刻，小青把叉袋背在肩頭，騰空而去，來到荒僻地方，落下云頭，仔細一看，正在虎丘山后。等候大船撐到，早將袋口張開，叫五鬼搬運種種物件，擺列在岸灘邊；看見大船靠岸，也不要船上水手們幫忙，把粗笨家伙裝滿了一只船。細軟貴重的東西，裝在娘娘船上。諸事停當，小青來見娘娘：“天色明亮，就此開船?！辫屄曇话?，催趕路程。蘇州到鎮(zhèn)江計有四站，還不算得遠。那天舟抵鎮(zhèn)江南門碼頭停泊。
娘娘命小青上岸找尋房屋，“要揀大街熱鬧的所在，方為合用，預備后來開店，與夫君在此安居樂業(yè)?！毙∏喾蠲葱?，離舟登岸，不走私街小巷，只走鬧市叢中。進了城門，一路兜抄曲折，來到五條街上。兩旁店鋪林立，氣概軒昂，招牌掛得密密層層，來往行人如織，熱鬧異常，是個商賈會聚的地方。他便留心慢慢的看將過去，只見三開間店面一排關(guān)著，門上有一張招租紅紙，料想娘娘一定合意，但不知房東住在那里，須要向鄰家問個明白才好。正想時，見對門有一成衣店，坐著師徒兩個做衣裳。他就走上階沿，叫聲：“老師傅！我要借問一句，相煩指示：對面空屋招租，未識房東住在何處?”那老裁縫回說：“一直過去轉(zhuǎn)彎，問喪心街烏梅巷陳員外，名叫刮鐵的便是?！毙∏嘀x了一謝，正要走下階沿，卻被那徒弟喚住了。因見小青生得俊俏，想和他尋尋開心。便道：“我有句話對你姐姐說：你過去見橋頭巷口，都有地名寫著，并非喪心街，實是“賞心”兩字，烏梅巷須問荷梅巷，你要認明白的?！毙∏嘤种x了欲走，那徒弟道：“慢些走。我還要關(guān)照你，像你姐姐這副尊容，到那里去租房子，包管成功?！毙∏嗦犃?，知道他有心調(diào)笑，便不和他兜搭，回身就走。暗想：“他們所說的陳員外，定是個色中餓鬼。別人怕他，我卻不怕。只怕他要入我彀中，待我前去見機而作罷了?！?p> 想定主意，一徑從賞心街進荷梅巷，到得陳府墻門，十分高大，真是個豪富人家?！盀槭裁闯舐曀牟?，有這刮皮刮鐵的名兒?諒必他的家財，不由正路，從那剝削上得來的。我今不要管他，且上門去問一聲，再作道理?！北銌枺骸伴T上有人么?”門公見是個美貌女子走上門來，忙說：“姑娘來此做甚?”小青道：“這里可是陳員外府上么?”門公點頭應“是”。小青又道：“我有一事，要見你家員外。相煩通報一聲?！遍T公一想：“不好！員外又交進桃花運了。但是里面院君吩咐過的，如有婦女上門，不許通報，違者家法處治?！敝坏没卣f：“員外不在家中，好幾天沒有回來了?！毙∏嘤X得掃興，正要轉(zhuǎn)身退出，只見十五六歲的一個小管家走出來。他的名字叫小花，是員外近身的小跟班。一見小青這般嬌媚，就上來問道：“大姑娘，你見我家員外做什么?”小青也叫一聲小大叔，道：“此來并無別事，因為我家主母，從蘇州搬家到此，要租房屋，命我出來尋找。適見五條街尊產(chǎn)空關(guān)在那里，故而特來商借，只要員外應允，大叔也有酬勞的。”那個小跟班
道：原來你要租房子的，這是正經(jīng)交易。請姑娘在門房里少坐一回，讓我代你通報罷?！闭f完就走，奔進書房稟道：“外面來了一個姑娘，說他的主母從蘇州搬來，現(xiàn)在船上，要租房子。因見五條街空屋是員外的，要和員外面談。”這位員外名叫本仁，因為他剝削小民，為富不仁，竟被人改叫做不仁了。此刻正在書房中修剪菊花，聽得通報，便道：“租房子總要熟人保房保租，不是輕易的事?，F(xiàn)在他們從蘇州到此，來歷不明，毫無根底可查，怎好租與他呢?你還進來通報做甚！”小花道：“員外不曾看見外面這位姐姐，如果看見了，連保租也不要，一定情愿租與他的。”員外道：“既然你這樣說，你去喚他進來見我?！毙』☉笆恰倍?，就引領著小青進來。
小青明知不仁是個壞人，有意要勾搭他。輕移蓮步，走入書房，將近身旁，便透出一股非蘭非馥的香氣，早令人落魄銷魂。就叫聲：“員外在上，丫頭小青叩見！”員外忙說：“起來起來，大姑娘請坐了?！毙∏嗟溃骸皢T外跟前，那有婢子的坐位！”員外道：“這有何妨?坐了才好講話。”小青方在旁側(cè)坐下。員外一面叫小花送茶，一面問道：“姑娘尊姓，府上那里，到此何干?”小青答道：“我的東家姓許名仙，表字漢文，原籍杭州錢塘縣，移居姑蘇，開設藥材行?，F(xiàn)在船中的，乃是我家主母。”說到這里，員外又問：“娘娘何事到此?”小青道：“不瞞員外說，因為主人不務正業(yè)，專喜尋花問柳；主母勸諫不從，反生氣惱，竟自不別而行，四處找尋，并無蹤跡，故而搬到鎮(zhèn)江來的。”員外道：“怎么知道在這里呢?”小青道：“有個緣故的。我主人時常提及京江風水，遠勝蘇邦，本想搬來居住，在此開張店鋪。所以料他定到此間，主母也跟蹤前來。今見五條街這所空屋，是尊府的寶產(chǎn)，命我登門求懇，暫為租住，等候我主人到家，感激不盡?！眴T外哈哈大笑，連稱：“使得使得?！痹瓉硭娏饲砂倜牡呐?，又鼻邊聞著陣陣的奇香，這香并不是粉花香，就是當日迷顧生的香。因此員外意亂心迷，神魂顛倒，點頭道：“不差，并無虛言。但有一說：人家租房子，總有認識的人或相好的。漢文兄但是不在眼前，只有你家奶奶作主，覺得有些不便?！毙∏嗟溃骸罢摾碓鞘共坏玫?。念我們沒有親戚，得蒙員外從權(quán)，成就此事，感恩非淺。”員外道：“既如此，我看漢文兄面上，且同你上船會見你家主母，再為商量?！毙∏嗟溃骸岸喑匈M心，只是怎好有勞貴步呢?”員外道：“既看相好面上，這也何妨?”嘴里說著，心想：“丫頭尚且這般美麗，諒必主母還要好看。如果猜得不差，豈不是桃花星進了命么?”所以又道：“請問你家主母是蘇州人呢，還是杭州人?”小青道：“我主母是杭州人，姓白。先老爺做過總兵官的。”員外聽說是千金小姐，連稱“可敬”，立即同著小青起行，就叫小青引導，不用奴仆相隨，一徑出了府門，來到碼頭邊。
小青請員外上船，在外略等一回。自己先進艙稟告娘娘，附耳輕輕說了幾句，娘娘點點頭，便說：“快請！”小青轉(zhuǎn)身向外，請這位陳不仁員外進艙。那員外走到艙內(nèi)，舉目一看，登時意蕩心搖，魂也不在身上了！娘娘先叫聲“陳大伯”，員外也叫聲“白奶奶”，兩下見禮，分賓主坐定。小青送過香茗，員外便捏著謊言說道：“奶奶的來意，青姑娘已說明白了。好在漢文兄是我至交，要租房子何妨?；叵肴ツ晡业教K州，承漢兄盛情優(yōu)待，愧無以報。難得奶奶到此，正是請也請不到的?！蹦锬锏溃骸霸瓉黻惔蟛c我夫是至交！當以實情相告：因為我夫聽信人言，要到此間來開店。我恐異鄉(xiāng)不慣久居，幾次推托不允，從此夫妻不睦。他在外面閑游浪蕩，非賭即嫖，如今一去不回，四處找尋，杳無音信。諒情必在京江，故而我移家到此尋夫。愿租尊府寶產(chǎn)居住，不知房租押價該要多少?”
此時員外已著了迷，不加思索，信口回答。是否把房子租與娘娘，且看下回分解。