闊別多年以后，蘇魯終于重返太陽系，帶來了一支更加龐大的運輸船隊，滿載著努阿克艦隊急需的各類物資。
大統(tǒng)領(lǐng)喜出望外，傳令部落長老全體出動，與他一道前往迎接。
“幸運”號旗艦指揮艙里，幾十名部落長老們按照長幼順序分列成三排，在他身后寂然肅立，目不轉(zhuǎn)睛地望著迎面緩緩駛來的一艘黑色飛船，許多人臉上流露出期待與羨慕的表情。
一眼望去，蘇魯?shù)淖炈坪跖c“幸運”號大小相當(dāng)。事實并非如此，她的實際尺寸要略小于“幸運”號——努阿克人的規(guī)矩，長老坐艦在體積和速度上都不得超過艦隊旗艦，也就是大統(tǒng)領(lǐng)的坐艦。
蘇魯熟知努阿克法律，自然不會犯下這樣的低級錯誤。
然而，為了表示對大統(tǒng)領(lǐng)的尊重，進(jìn)入柯伊伯帶之前，他專門下令對“衛(wèi)士”號進(jìn)行一次全面清潔，務(wù)必將她從里到外收拾得煥然一新。
兩艘飛船越靠越近，大統(tǒng)領(lǐng)的表情變得越來越尷尬、越來越陰沉......眾目睽睽之下，他的“幸運”號座艦破舊不堪、慘不忍睹：船身布滿破損和刮痕，各種物品凌亂不堪地隨意堆放在甲板上，巨大的天線歪歪斜斜，好像隨時都會倒向一邊……相較之下，蘇魯?shù)淖炇悄菢痈蓛簟⒄麧?、帥?.....通體散發(fā)出一種高貴、一種典雅，令他自慚形穢......
他戴好頭盔，走出艙門，身形挺拔地站在那里，靜靜地望著對面的“幸運”號。
要沉住氣，他告訴自己。
不知等待了多久，他終于看到百米之外，“幸運”號上緩緩打開一道艙門，對接棧橋從里面探頭探腦地伸出來，越伸越長，終于搭在自己的座艦甲板邊緣。
是時候了。他深吸一口氣，毫不猶豫地踏上長長的、只有一腳之寬的棧橋，一步步向?qū)γ孀呷ァ?p> 腳下是深不可測的虛空，那里漆黑一團(tuán)，散發(fā)出奇異的吸引力，仿佛在向他招手，誘惑他縱身一躍，投入其中。
整個努阿克艦隊的目光都聚焦在他的身上——他必須在沒有任何憑借與防護(hù)的情況下，徒步走過這段距離。
這是努阿克人萬年不變的古老覲見儀式。
他走得很慢。一束燈光追隨著他，雖然并不明亮，但足以照亮他腳下的棧橋。
四周萬籟俱寂。所有人都自覺保持安靜，生怕驚嚇了他。
其實人人都知道，這只是個儀式，并沒有什么真正的風(fēng)險。即使蘇魯長老真地從那道又窄又長、搖晃不定的太空棧橋上“摔”下去，他也不會在無重力的太空中飄得很遠(yuǎn)；只要不慌亂，他很快就能調(diào)整好姿勢，重新站立在橋面上。
但是這樣一來，他那睿智、勇猛、果敢的光輝形象必將大打折扣，對這位充滿傳奇色彩的、年青的部落長老來說，這也是某種意義上的“風(fēng)險”。
因此，當(dāng)他主動向大統(tǒng)領(lǐng)提出，希望能夠通過古老的棧道覲見儀式，“來表達(dá)屬下對您和部落的忠誠”時，大統(tǒng)領(lǐng)先是愕然一驚，隨即便愉快地同意了。
在大統(tǒng)領(lǐng)看來，蘇魯希望把自己在全體部落成員前的首次亮相搞得足夠驚艷，這本身倒也無可厚非，萬一他有什么閃失，那也怪不得自己，誰讓他自不量力，非要在棧橋上走上這一遭呢？
這一刻，頭盔后面，蘇魯那張布滿黃金碎片的臉上毫無表情。但是在內(nèi)心深處，他卻充滿了懊悔！
“清潔飛船是個多么愚蠢的決定！與大統(tǒng)領(lǐng)相比，我的坐艦實在是有些過于出眾了！這很危險……還有其他長老們，他們的飛船肯定更加破爛寒酸，不知他們又會怎么想……今后一定要多多注意這些細(xì)節(jié)！想要成就大事，就必須更加謹(jǐn)慎、更加低調(diào)……”
與此同時，大統(tǒng)領(lǐng)也在后悔，后悔不該答應(yīng)蘇魯，搞什么覲見儀式！借此機(jī)會，蘇魯巧妙地、不動神色地進(jìn)一步提升了自己的形象，這很糟糕！他乘坐嶄新的飛船、帶著巨量物資遠(yuǎn)道而來，儼然成了努阿克部落的大救星、大恩人！他只用了一個亮相，瞬間便贏得了所有人的敬仰和尊重！和他相比，我......
萬眾矚目之下，他走到了棧橋終點，邁出最后一步，穩(wěn)穩(wěn)踏上了“幸運”號坐艦。
“歡迎你！蘇魯長老?！贝蠼y(tǒng)領(lǐng)的語氣里充滿熱情。
“承蒙大統(tǒng)領(lǐng)抬愛，屬下愧不敢當(dāng)。這一次我?guī)砹丝傆嬋齼|五千萬噸的物資，誠心誠意進(jìn)獻(xiàn)給部落。”
他作勢匍匐在地，欲行參拜大禮，大統(tǒng)領(lǐng)急忙上前一步，輕輕托住他的肩膀：
“你帶領(lǐng)船隊遠(yuǎn)道而來，想必一路上辛苦了！今天我特別高興——罷了，所有禮儀到此為止，其余的一概免除！”
“多謝大統(tǒng)領(lǐng)！我和我的部屬愿為您效盡犬馬之勞，萬死不辭！努阿克大神保佑，大統(tǒng)領(lǐng)萬壽無疆！”
他熟練地回答道。都是些標(biāo)準(zhǔn)的上下答對之辭，他從年輕時就已熟稔于心。
大統(tǒng)領(lǐng)滿面春風(fēng)，親熱地拉起他，兩人肩并肩走進(jìn)了議事大廳，后面跟著其他長老。
長長的桌子上食物堆積如山，一桶桶“貢沙”靠墻而立，最高處已經(jīng)接近天花板。
大統(tǒng)領(lǐng)舉起杯子，聲若洪鐘地說道：“諸位長老，今天我們歡聚一堂、開懷暢飲，歡迎蘇魯長老返回部落。大家一定要盡興吃喝，一醉方休！哈哈哈哈！”
一場盛宴就此開始。大統(tǒng)領(lǐng)卻只是輕啜一口，放下杯子，扭頭看著他：
“你的坐艦很漂亮。我希望她在戰(zhàn)場上能夠一往無前，所向無敵，為努阿克第二艦隊沖鋒陷陣，奪取勝利?！?p> 他趕緊將杯子里的“貢沙”一飲而盡，向大統(tǒng)領(lǐng)微一頜首，畢恭畢敬地答道：
“她叫‘衛(wèi)士’號。因為建造時間不長，所以看上去新一些。這一趟從卡瑪來到這里，恰好是處女航。一路上雖然也出了些小故障，不過我相信只要修理一下就能夠投入戰(zhàn)斗。”
他說了假話。“衛(wèi)士”號的建造前后花了將近十五年時間，進(jìn)行過無數(shù)次試驗和改進(jìn)，只有他本人才完全了解這艘戰(zhàn)艦的真正實力。
他傾注大量心血，耗費無數(shù)資源，動用成千上萬的卡瑪奴隸，為這艘飛船配制了最強(qiáng)大的火力、最先進(jìn)的技術(shù)。
說到先進(jìn)技術(shù)......就好像那名人類，來自烏拉爾集團(tuán)的麥克，他所提供的“化身駕駛技術(shù)”就很不錯……
“嗯，很好。你再說一遍，她的名字叫……”
“她叫‘衛(wèi)士’，您忠誠的衛(wèi)士！”他提高了音量。
“哈哈哈哈！名字倒很貼切。艦隊的旗艦，也就是我的坐艦名叫什么，你一定還記得吧？”
“當(dāng)然。她叫‘幸運’號，是部落里最大、最快、最威猛的戰(zhàn)艦?！?p> 這樣說的時候，他將巨大的頭顱又朝下低了低。