第74章 乘人之危
一個(gè)月后，在斯諾部長(zhǎng)的陪同下，尤金將軍在冥河艦隊(duì)總部接待了到訪的火星聯(lián)盟特使戴桐一行。
寒暄過(guò)后，戴桐直奔主題：“尊敬的尤金將軍，我這次來(lái)訪主要有兩件事請(qǐng)，一是向您通報(bào)：被吞噬體完全包裹之前，共有七萬(wàn)六千多人成功逃離地球。根據(jù)疏散行動(dòng)總指揮鄧志剛的命令，五萬(wàn)名疏散人員組成了‘地球遠(yuǎn)征隊(duì)’，直接飛出了太陽(yáng)系。這些人員早已通過(guò)層層篩選，一直排在疏散名單的最前面?！?p> “那可太好了！不知他們現(xiàn)在怎樣了？”尤金面露喜色。
“遠(yuǎn)征船隊(duì)此刻已越過(guò)奧爾特星云。”
“其他人呢？”
“地球聯(lián)盟安全理事會(huì)給每人都發(fā)放了難民身份證明，他們可以自行選擇目的地。這些人員主要是投親靠友，前往哪個(gè)聯(lián)盟的都有。還有的自發(fā)組成了難民團(tuán)，抱團(tuán)前往那些尚待開墾，急需新生力量的殖民地去一試運(yùn)氣……”
“請(qǐng)你轉(zhuǎn)告這些地球難民，冥王星熱烈歡迎他們！不附帶任何條件！凡是愿意來(lái)的，我們一律接收！”
“已經(jīng)這樣做了。難民們收到的‘移民申請(qǐng)指南’上，冥河艦隊(duì)排在第一個(gè)?！贝魍┬Φ?。
“非常感謝！其實(shí)我也知道……就目前冥王星的局勢(shì)，恐怕很少有人愿意前來(lái)......關(guān)于努阿克人的那封結(jié)盟信，不知你和馬東方先生怎么看？”
尤金將軍問(wèn)道。
“這正是我要向您報(bào)告的第二件事?；鹦锹?lián)盟和地球聯(lián)盟都認(rèn)為，這一條聰明而又狡猾的毒計(jì)，可謂一箭雙雕。首先，它具有很大的欺騙性，會(huì)讓對(duì)手誤以為和平在即，從而放松警惕。其次，結(jié)盟的要求一提出來(lái)，很可能在你們內(nèi)部引發(fā)爭(zhēng)論和矛盾，可起到瓦解艦隊(duì)集體抵抗意志的作用?！?p> “照你的估計(jì)……我們還有多少準(zhǔn)備時(shí)間？”尤金問(wèn)道。
“您知道土衛(wèi)二上有個(gè)‘地球科學(xué)院’，那里集中了地球上最頂尖的科學(xué)家；他們的院長(zhǎng)名叫李子默，當(dāng)年曾在我手下工作過(guò)。馬東方向他提出了同樣的問(wèn)題......”
“答案是……”尤金忽然伸手握住他的左臂，力量很大。戴桐猝不及防，感到將軍的手臂微微有些顫抖。
“......李子默給出了一個(gè)估計(jì)，但是再三強(qiáng)調(diào)這是個(gè)偏樂(lè)觀的估計(jì)。他認(rèn)為，從現(xiàn)在開始，人類還有大約三年左右的時(shí)間完成戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備?！?p> “依據(jù)是什么？”
尤金瞪眼看著戴桐，那只手卻漸漸地放松了。戴桐趁機(jī)掙脫左臂，心想一聽還有幾年時(shí)間去準(zhǔn)備，對(duì)方立馬就松了一口氣。
“這個(gè)嘛......說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，恐怕還得從公元2417年3月，卡洛斯抵達(dá)卡瑪星球說(shuō)起......到那里半年之后，努阿克人就發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)精心策劃的全面進(jìn)攻，卡瑪救世軍不僅丟光了全部地盤，有生力量也幾乎被絞殺殆盡，張選從‘太空七號(hào)’上派往卡瑪救世軍的十幾名人類戰(zhàn)士也不幸犧牲。
今年3月初，我們收到卡洛斯發(fā)來(lái)的最新報(bào)告，上面說(shuō)他和少量卡瑪人當(dāng)年冒死沖破包圍，僥幸逃生后，如今隱藏在卡瑪城外，正在積蓄力量，準(zhǔn)備東山再起。
將軍閣下，引起我們高度關(guān)注的卡洛斯報(bào)告中提到的另外一件事。2417年9月，卡瑪北極之戰(zhàn)結(jié)束不久，‘太空七號(hào)’觀察到一支龐大的努阿克船隊(duì)離開卡瑪，朝太陽(yáng)系飛去……”
“努阿克人的運(yùn)輸船隊(duì)！”斯諾驚呼一聲。
“一點(diǎn)不錯(cuò)！據(jù)此李子默推斷，在努阿克人的計(jì)劃里，來(lái)自卡瑪?shù)倪\(yùn)輸船隊(duì)抵達(dá)之日，很可能就是冥王星戰(zhàn)爭(zhēng)開始之時(shí)?！?p> “現(xiàn)在是2421年12月，不知那支船隊(duì)將于何時(shí)抵達(dá)？”
“從‘太空七號(hào)’的觀測(cè)結(jié)果來(lái)看，卡瑪船隊(duì)最終加速到了百分之五十光速。而半人馬星系與太陽(yáng)系之間的距離是三光年——也就是說(shuō)，算上加速和減速時(shí)間，這段距離卡瑪船隊(duì)需要航行六到七年。
到現(xiàn)在為止，這只船隊(duì)已經(jīng)航行了四年，我們估計(jì)它將在三年之后，也就是2423年到2424年間抵達(dá)太陽(yáng)系。另外我還想提請(qǐng)將軍注意，這是努阿克人從卡瑪星球派出的第二只星際運(yùn)輸船隊(duì)。當(dāng)年，第一只努阿克船隊(duì)抵達(dá)柯伊伯地帶時(shí)，給盤踞那里的努阿克艦隊(duì)送去了上億噸物資......”
斯諾將那封信隔桌遞給戴桐：“努阿克艦隊(duì)在上面要求我們，三個(gè)月內(nèi)必須給出答復(fù)，類似于最后通牒?！?p> “依我看根本不用理他！虛張聲勢(shì)而已！根據(jù)太陽(yáng)系邊界預(yù)警系統(tǒng)的最新監(jiān)測(cè)結(jié)果，努阿克艦隊(duì)一直呆在柯伊伯帶的老地方，并沒(méi)有什么異常舉動(dòng)?！?p> 戴桐飛快地瀏覽完信件，順手交給身邊的助理。
會(huì)見結(jié)束后，斯諾送戴桐到發(fā)射場(chǎng)，兩人擁抱、道別，他一直等到銀白色的火星飛船撥地而起，瞬間便消失在高遠(yuǎn)的天頂之上，才返回辦公室。
他坐進(jìn)飛行車?yán)?，心中思緒萬(wàn)千，起伏不定，久久難以平靜。
車窗外，冥王星的天空一天比一天更明亮。行星物理學(xué)家告訴他，自從一年多前太陽(yáng)“爆燃”后，低緯度地區(qū)的冰凍甲烷湖開始大面積解凍，導(dǎo)致冥王星大氣密度急劇上升，估算要不了多久氣壓將達(dá)到地球標(biāo)準(zhǔn)大氣壓的一半。
他還從新聞上得知，氣象衛(wèi)星已經(jīng)觀察到持續(xù)的大氣環(huán)流！雖然很微弱，但是意義重大：因?yàn)樗馕吨乔蛏嫌酗L(fēng)了！
對(duì)于冥王星這樣一顆冰凍巖石星球來(lái)說(shuō)，這就好像人有了“呼吸”一樣。
她蘇醒了！
前兩天還有一個(gè)更激動(dòng)人心的消息。北緯七度附近那個(gè)總面積超過(guò)十萬(wàn)平方千米的水冰體融化了，形成了一個(gè)巨大的湖泊，雖然湖水很淺，平均水深還不足半米，并且隔夜就會(huì)再度結(jié)上一層薄冰，但她的出現(xiàn)還是令無(wú)數(shù)冥王星人激動(dòng)萬(wàn)分。
他們專門為那片水域舉辦了一場(chǎng)命名征集活動(dòng)，官兵們熱情高漲，投票率高達(dá)百分之八十一。
最后，她被命名為“大湖”——一個(gè)普通到不能再普通的名字。不過(guò)在他看來(lái)，這其中恰恰包含著一種隨和親切的懷舊、一個(gè)象征、一種隱喻，仿佛在創(chuàng)世之初，“大湖”就存在于冥王星上，比任何其它事物更久遠(yuǎn)、更永恒，她只是后來(lái)被低溫和嚴(yán)寒所封存而已。
現(xiàn)在，她終于在陽(yáng)光照耀下重現(xiàn)世間，人們見到她就像老友重逢，自然而然地吐口而出——“大湖！是你回來(lái)了！”，親切、熟捻，瞬間便消彌了億萬(wàn)年歲月。
“大湖”位于星球上地勢(shì)最低的地方。斯諾希望，隨著氣候越來(lái)越溫暖，她會(huì)不停地長(zhǎng)大，永遠(yuǎn)不要停止，直到有那么一天，從“大湖”變成“大?！?。
艦隊(duì)科學(xué)部的通報(bào)上說(shuō)，由于抵達(dá)冥王星的太陽(yáng)風(fēng)比過(guò)去增強(qiáng)了許多，建議環(huán)境部門提高人工磁場(chǎng)強(qiáng)度，“這樣可以更有效地保護(hù)冥王星大氣。隨著‘太陽(yáng)爆燃’的發(fā)生，本星球大氣濃度不斷快速增長(zhǎng)。目前科學(xué)部正在研究如何借機(jī)改善大氣成份，重點(diǎn)是增加氧氣濃度……”
冥王星上建有太陽(yáng)系里最大的全球人工磁場(chǎng)系統(tǒng)。
根據(jù)作用范圍的大小，人工磁場(chǎng)通常被劃分成三個(gè)等級(jí)：十公里級(jí)，又叫“飛船級(jí)”；百公里級(jí)，又叫“空港級(jí)”；千公里級(jí)，又叫“谷神星級(jí)”，因?yàn)楣壬裥侵睆酱蠹s一千公里左右。
而冥王星的人工磁場(chǎng)則是專門定制的，是迄今為止華夏航天建造的最大的行星人工磁場(chǎng)，其直徑高達(dá)兩千四百公里！
那時(shí)候，冥王星的人口即將突破二百萬(wàn)，僅有的三座地下城市已完全飽和、擁擠不堪。只有建立起全球磁場(chǎng)，人們才能到地面上來(lái)生活。
但是“冥河艦隊(duì)”一窮二白，根本無(wú)力支付昂貴的建設(shè)費(fèi)用。抱著“試試看”的想法，尤金將軍向華夏集團(tuán)提出了這個(gè)要求，沒(méi)想到鄧志剛不但一口答應(yīng)，而且大手一揮：
“先開工建設(shè)磁場(chǎng)，冥河艦隊(duì)可以慢慢按年度支付本金，怎么樣？三十年時(shí)間夠不夠？至于利息嘛，這次就不收了。畢竟你們處在起步階段，很不容易?！?p> 作為一名外交官，他有很多機(jī)會(huì)出使各地，那些獨(dú)特而神奇的景象總是讓他感到新奇和激動(dòng)：地球上的高溫潮濕和永遠(yuǎn)不停歇的降水；泰坦上橫亙半空的巨大土星環(huán)；還有火星上那座高高的奧林匹斯山，幾百年來(lái)鮮還有人成功徒手登頂……
他想起了辦公室里那盆仙人掌。這種渾身長(zhǎng)滿尖刺、生命力極為旺盛的植物來(lái)自地球。年青的時(shí)候，他曾經(jīng)隨團(tuán)訪問(wèn)地球，偶然見到了這種有趣的植物，當(dāng)?shù)厝烁嬖V他：“太陽(yáng)爆燃之后，地球陷入了嚴(yán)重干旱，只有這東西還能在有的地方活下來(lái)?！?p> 返回時(shí)他帶回來(lái)了一株小小的仙人掌，把它種在辦公室的花盆里。如今它已長(zhǎng)到半米高。與地球上的同類相比外形更加細(xì)長(zhǎng)，通體透出一種濃綠；粗大的主干上每隔一段就長(zhǎng)出一個(gè)分支；頂端分布著一些棱形枝條，長(zhǎng)短不一，看上去如同張開的手掌。
這里的重力只有地球的十六分之一，所以那顆仙人掌長(zhǎng)得又細(xì)又高。他幻想有朝一日，當(dāng)冥王星也像遠(yuǎn)古地球那樣擁有適宜的大氣和海洋，終日沐浴在溫暖的陽(yáng)光之下，到時(shí)候再把地球上的植物都栽種在這片土地上，不知道它們會(huì)長(zhǎng)得多么高大！
會(huì)不會(huì)有上百米高？甚至幾百米高？
出訪的次數(shù)越多，他就越喜歡冥王星?；叵肫鹗畮啄昵埃?dāng)自己第一次離開這里，飛往其它聯(lián)盟執(zhí)行外交任務(wù)時(shí)，心中多多少少有些自卑——“冥河艦隊(duì)”位置偏遠(yuǎn)、實(shí)力弱小、科技落后……即使把冥王星、卡戎、海衛(wèi)一，以及那幾座太空城全都加起來(lái)，其體積還是質(zhì)量恐怕都比不上月球——地球的衛(wèi)星！
還有太空聯(lián)盟。那里的太空人個(gè)個(gè)身材曼妙、皮膚白皙、舉止優(yōu)雅，他們控制著太陽(yáng)系百分之八十以上的運(yùn)輸線路，駕駛各式各樣的宇宙飛船，嫻熟地躲避著那些四處游蕩，突然出現(xiàn)的小行星和太空碎巖，把貨物從一個(gè)地方送到另外一個(gè)地方，又快捷又便當(dāng)。
他們的銀行遍布太陽(yáng)系，人類世界的運(yùn)轉(zhuǎn)一刻都離不開它們......不僅如此，除了提供周到安全的金融服務(wù)，太空聯(lián)盟的銀行私下里還經(jīng)營(yíng)著情報(bào)買賣業(yè)務(wù)，他本人就和它們做過(guò)好幾次交易……
至于泰坦嘛，倒是和冥王星差不多，冰冷寂寞、陽(yáng)光稀少，最糟糕的是大氣壓甚至比地球還要高……根據(jù)最近消息，太陽(yáng)爆燃后，她和冥王星一樣，也在經(jīng)歷急劇的氣候和地質(zhì)變化，溫度持續(xù)升高......或許要不了多久，那里就會(huì)變成一顆真正的宜居星球。