列文斯基終于抬起頭來，輕蔑地看了一眼麥克。
后者慌忙低下頭去，更加畢恭畢敬地站在那里，連大氣也不敢出。
他絲毫不想掩飾自己的厭惡與嫌棄。聽說集團高層內(nèi)部最近流行微表情研究——而且已經(jīng)取得了不小的進步，有人聲稱可以通過讀取自己臉上最細微的動作和表情，可以分析出自己的想法，進而推測自己會做出怎樣的決策。
對此他一笑置之。如果連你們這些蠢貨都能夠猜到我，偉大的列文斯基的思想，那么，過去的三百多年對我來說豈不是白活了！
他輕輕嘆一口氣，打破了充斥整個房間里的冰冷和寂靜，緩緩開口道：
“殺掉夏開勝和尚武并沒有任何意義，你懂嗎？”
“我懂，我懂?！丙溈嗣Σ坏攸c頭說道。
“不，你不懂！不要在我面前自作聰明！”
他驟然提高了音量：“現(xiàn)在你給我抬起頭來，好好聽著！雖然犯下了如此愚蠢而又不可饒恕的錯誤，不過我并不會把你怎么樣——畢竟你是我嫡出的后代。但是你必須意識到，麥克，我對你很失望，非常失望！”
麥克滿臉通紅，像個做了錯事的孩子，把頭埋得更低了。
他將語氣緩和下來，繼續(xù)說道：“大錯已經(jīng)鑄成，悔之晚矣。由于疏于防范你才被他們輕易制住，然后又偽裝成你的樣子，盜用了你的身份，偷走了那些絕密的交易記錄，最后公之于眾……他們步步為營、環(huán)環(huán)相扣，終于將烏拉爾集團變成了人類公敵、眾矢之的！我們現(xiàn)在面臨的局面，可說是內(nèi)外交困……”
他差點就脫口說出“風雨飄搖”四個字，不得不稍微停頓下來，平復(fù)一下自己悲傷而又憤怒的心情：“……孩子，集團眼下的當務(wù)之急，是盡快化解危機、扭轉(zhuǎn)頹勢，變被動為主動。對不對？”
“爺爺說得很對，一下子就抓住了問題的關(guān)鍵。”
麥克抬起頭來，用無限崇敬的目光注視著列文斯基。
他只有三秒鐘的時間來完成微表情捕捉和分析。這是漫長的三秒鐘，他人生第一次感到等待竟是如此地漫長——仿佛時間不再流逝，心臟也停止了跳動，大腦變成一片空白，只有眼這張溝壑縱橫的老臉在越變越大，好像要充滿天地之間……這根本就不是三秒鐘，這是一輩子！
耳朵里終于傳來電子助理那清脆甜美的聲音：“總裁大約有百分之六十的概率認可戰(zhàn)爭提議?！?p> “爺爺，孫兒在想......也許……我們可以發(fā)動一場小規(guī)模的戰(zhàn)爭……”
列文斯基一下子坐直了身體：“噢？你仔細說說。”
“親愛的爺爺，要想迅速轉(zhuǎn)移人們的注意力，戰(zhàn)爭絕對是最有效的辦法。不管什么戰(zhàn)爭，一旦爆發(fā)立刻就會成為太陽系里最大的熱點，長久不衰。那時候肯定就沒什么人關(guān)注我們和努阿克人之間的事情了?！?p> 麥克發(fā)現(xiàn)自己不再緊張慌亂，自信心奇跡般地又回到了身上。他臉上的笑容越來越燦爛，興致勃勃地鼓動起三寸不爛之舌：
“當然了，在這場戰(zhàn)爭中烏拉爾集團最好不要直接披掛上陣，那樣會適得其反！我們應(yīng)該站在背后，操控太空聯(lián)盟來發(fā)動這場戰(zhàn)爭；這樣既顯得師出有名，聲勢也足夠浩大。
剩下的事情就是選擇一個合適的對手。說句實在話，我們的艦隊——不，太空聯(lián)盟的艦隊，已經(jīng)很久沒有真刀實槍地征戰(zhàn)太空了。一支艦隊僅憑日常模擬訓(xùn)練、實彈射擊和小規(guī)模演習(xí)，究竟能在多大程度上保持戰(zhàn)斗力？對此我表示懷疑?！?p> 正說到這里，忽然從耳朵深處傳來了“嘀——嘀——嘀”三聲輕響。
“微表情分析結(jié)果是——總裁對您剛才的發(fā)言非常滿意。”
他立刻停頓下來，臉上的笑容更加明朗動人，努力挺起胸脯，用激情洋溢的目光注視著列文斯基。不知道老家伙將作何回答？
“說的不錯！這些年來我也一直擔心艦隊戰(zhàn)斗力持續(xù)下降的問題。不能單靠模擬訓(xùn)練，那東西本來就沒什么大用。特別是最近幾年，連實彈打靶次數(shù)也在大幅減少，更不要說聯(lián)合演習(xí)了。我看太空艦隊現(xiàn)在就是個病老虎，只有打仗才能讓它重新變得強大、兇猛、勇敢?！?p> 列文斯基說道。
“總裁深謀遠慮，目光如炬，早已洞穿一切！眼下主要的難題就是對手不太好選擇。選實力強的——比如火星聯(lián)盟，我們的艦隊很可能會......討不到多少好處；選一個弱一點的，比如埃爾森集團，打起來又不是很過癮，似乎達不到揚我軍威的目的。想來想去，我建議進攻泰坦聯(lián)盟！”
他決定趁熱打鐵，拋出自己的建議。
現(xiàn)在已經(jīng)不需要微表情閱讀了，老列文斯基臉上露出了愉快的笑容。
“好孩子！沒想到你居然一直還記得，泰坦是我們夢寐以求的星球！”
“是的。所謂機不可失、失不再來！吞噬體災(zāi)難中泰坦遠征隊幾乎全軍覆沒——死去的全都是精挑細選的精英。雖然他們很快完成了航天力量的重建——然而，真正難以彌補的是人員的損失……在孫兒看來，一旦開戰(zhàn)，泰坦人最為匱乏的戰(zhàn)爭資源首先是人力，其次才是裝備?！?p> “千萬不要掉以輕心，孩子。你認為這場戰(zhàn)爭由誰與你共同指揮最為合適？”列文斯基問道。
對此他早已胸有成竹：“我推薦太空聯(lián)盟艦隊參謀長赤舞純奈將軍。他就出生在這里，新紐約太空城，三歲時被送到地球，在那里長到十七歲并接受了系統(tǒng)的初等教育。成年后，赤舞純奈先游歷了太陽系各地，接著在土衛(wèi)二上完成了高等教育，擁有宇航學(xué)博士學(xué)位。
他正值盛年，精力充沛、體魄強健，是艦隊里少見的鷹派人物，一向主張使用包括戰(zhàn)爭在內(nèi)的強硬手段擴大太空聯(lián)盟在人類世界的影響力?！?p> 我算是把你給推出來了。至于老頭子用不用，那也只能看你的造化了。麥克心里暗道，腦門上鋪滿一層細密的汗珠。
“你安排一下，我要見見他，越快越好?！?p> 列文斯基說完便收起笑容，一言不發(fā)地坐在巨大的辦公桌后面，目光如炬，牢牢鎖定在這位自己最喜愛的孫子身上。他在期待，期待麥克說出些更有價值的建議來。
麥克卻渾然不覺，只是不停地沖著列文斯基傻笑，毫不吝惜地展露出那副整齊雪白的牙齒。
無奈之下他只好繼續(xù)引導(dǎo)：“我問你，孩子。除了轉(zhuǎn)移人們的注意力之外，與泰坦聯(lián)盟這一戰(zhàn)，還能給我們帶來些什么好處？”
麥克眨動眼睛，清澈明亮的眼珠在眼眶里來回轉(zhuǎn)了好幾圈：“爺爺，我覺得打這一仗好處很多。只要打敗泰坦聯(lián)盟，其他聯(lián)盟就再也不敢小看我們了。而我們的采礦船——就是按照努阿克人的技術(shù)標準建造的那種超級采礦船，從此就可以自由進出土星一帶，開采土星環(huán)和其它幾十顆衛(wèi)星上的礦藏，那可是一筆巨大的財富??！”
耳機里突然傳來急促的“噠噠”聲，微表情識別系統(tǒng)正在發(fā)出提示，列文斯基對他說的話感到不滿和厭煩。
他慌亂起來，心中忐忑不安，聲音越來越低，語速卻越來越快，仿佛是在和時間賽跑，恨不能一口氣把話說完，然后就聽天由命吧......
列文斯基臉上浮現(xiàn)出失望之情。他輕輕擺擺手，示意麥克退下。
辦公室大門迅速關(guān)閉，他吃力地從椅子上站起來，面色慘白如紙，動作緩慢而又僵硬，金光閃閃的機器身軀劇烈抖動，發(fā)出一連串輕微的金屬聲響。
他心如明鏡，這副顫抖不已的身軀與四肢其實一切正常，并沒有任何機械或者電子故障，問題出在自己的克隆大腦上。
他的嘴唇哆嗦得更加厲害，額頭上甚至出現(xiàn)了汗珠——這可是從來沒有過的現(xiàn)象。
他試著張了張口，含含糊糊地吐出來幾個字來——連自己都聽不大清楚。
還好及時把麥克打發(fā)走了，無論如何不能讓任何人看到我現(xiàn)在的樣子。他艱難地舉起那雙黃金手掌，把它們平放在眼前。
突然從大腦深處傳來一陣劇痛！一大把尖銳的鋼針猝不及防地穿刺進來，在顱骨、蛛網(wǎng)膜、腦干、溝回上捅開無數(shù)個小洞，支離破碎的腦細胞流向外流淌、一泄千里，帶走了全部知識與記憶……
恐懼油然而生，他急促地大聲咒罵起來，用詞粗鄙、語無倫次、吐字不清——他要以此來證明，自己至少還會思考和表達！
過了好大一會兒，疼痛才像潮水般緩緩?fù)嗜ァＫv地閉上眼睛，強迫自己集中全部注意力，用意識指揮兩只胳膊，做出放下雙手的動作。
他的黃金肩膀開始像觸電般劇烈抖動，依次傳遞到上臂、小臂......上半身不停地搖晃……他眉頭緊皺，牙齒咬得咯咯直響，嘴角不自覺地撇向左上方……終于，兩支巨大的黃金手掌一前一后重重砸落在桌面上，發(fā)出兩聲巨響。
打完泰坦這一仗，我真能放心把烏拉爾集團交給麥克嗎？
他有些悲哀地想。