既然要虛假參賽，程序上就得做得像樣，于是小葉子順理成章加入了離人閣。
離人閣是天王幫的斥候情報機構(gòu)，其中弟子共分四堂，分別是禮義堂、秋水堂、知音堂和羽衣堂，除了日常情報收集之外，還分別負責(zé)天王幫的典儀策劃、史籍修理、雅樂編撰和舞藝演繹的工作。其中禮義堂堂主趙無雙、羽衣堂堂主秋依水與小葉子一般都是女子，照看女弟子更為方便，楊一釗便讓小葉子二選一加入。又因為小葉子喜歡跳舞，最終入了羽衣堂。
楊一釗雖然逍遙，但對于門下弟子還是有要求的，既收了小葉子，自然要傳點本事給她，不然說出去離人閣弟子不會武功，豈不令人笑掉大牙。早晚都是要學(xué)，便趕早不趕晚。不過你要說指望楊一釗正正經(jīng)經(jīng)從頭開始教一個白丁，他也沒那么多閑工夫。既然花活的成分注定存在，那學(xué)什么反倒不是關(guān)鍵了。于是他只問小葉子想學(xué)什么。
小葉子對于武功不算熱衷，傳說中十步殺一人雖然聽起來非?？犰?，但她又不想真當個武官，斟酌半天，最后選定了近身格斗，成不成大俠無所謂，好歹學(xué)幾個防身的技巧。
楊一釗笑了，說看不出來你還挺會選。小葉子嘻嘻哈哈說了幾句好話，便順勢向他討要兵器。吃了飯，楊一釗便帶她去了庫房，在如山兵器深處扒拉出一個三寸見方的牛皮卷囊扔給了她。
小葉子將卷囊拿在手里掂量掂量，只覺輕盈如雞卵，打開一看，內(nèi)里整整齊齊排列著三十三枚輕薄鋒刃。半透明的薄刃狹長如柳葉，映日生輝，隨便一動就暈出青色的光瀾。每一枚鋒刃中央，都暗生著一抹淡淡的嫣紅，仿佛冰中生血，又像是葉上生花，艷麗非凡。
小葉子喜歡的了不得：“原來兵器也可以這么美，這青色托著紅色，像是盛開的桃花……它有名字嗎？我聽說好兵器都有名字。什么魚腸太阿，干將莫邪，都是有來歷的?！?p> 楊一釗笑道：“如果它沒名字，你會失望么？”
小葉子哼了一聲：“沒名字，我就給她取一個。跟了我小葉子，揚名天下指日可待?！?p> 楊一釗笑道：“那你打算給它起個什么名字？”
小葉子思索半天，忽然笑道：“我突然想起一句典故。人面不知何處去，桃花依舊笑春風(fēng)……”
此言一出，楊一釗眼神驟然一亮：“……所以呢？”
小葉子又想半天：“要不，就叫笑桃花？”
楊一釗哈哈大笑：“俗死了，這個叫笑……”他欲言又止，咳嗽了一下，才又接著道：“這個本來就有名字的，叫飛花摘葉。”
“飛花摘葉，飛花摘葉……”小葉子笑著念了幾遍，“挺好。朗朗上口。不過……這兵器也沒個手柄，該怎么用?。俊?p> 楊一釗長臂一探，用食指中指夾住薄刃中部，手腕一抖便輕松提了起來：“薄刃中間部分沒有開鋒，靠指力捏在手中，以兩頭尖端傷人。用法有點像是袖珍匕首，卻比匕首更神出鬼沒，可在花飛蝶舞之中傷人于無形?！彼终埔环?，已將鋒刃放歸卷囊，“不過我可提醒你，這套兵刃是極為珍貴的孤品，丟了損了都不能再補。你當先練近身搏擊與手上功夫，先用普通鐵刃代替，待練熟了才能使用這套寶物，以免浪費?！?p> 小葉子點了點頭：“有點意思。我一定要練起來。我又聰明又肯吃苦，準練得比你好?！?p> 楊一釗大笑道：“好，學(xué)的時候別嫌我嚴。”
兩人一個肯教一個好學(xué)，又都是活潑潑的性子，就算練武功也難免打打鬧鬧，快樂的不得了，時光便過得飛快，很快便到了近侍選拔的日子。
上凌煙對于近侍選拔向來重視，特地派了使者前來迎接候選人。小葉子之前也見過黑衣的持劍宮弟子，每個都是嚴肅持重，但今日來的這位少年行為舉止雖端正，眉眼卻很靈動，動輒與楊一釗眉來眼去，顯然是舊相識。小葉子恭敬問了他名字，才知道這位名叫姜仲麟的少年也是離人閣出身，目前在持劍宮任職司法劍客。
雖然名義上加入了天王幫，小葉子卻還是對其中就里一知半解，想多了解些有關(guān)天王幫的常識。姜仲麟少年心性，同門師妹發(fā)了問，師兄自然是有問必答，幾句話便將天王幫的等級制度介紹的十分清楚。
天王幫作為軍事機構(gòu)，最高決策人自然是幫主。幫主之下次一級的，便是四個分舵的主理人，俗稱四位天王。創(chuàng)世樓的天王是任青眉，管得是財務(wù)收支、地產(chǎn)管理。云中城的天王是薛煬，管得是前線攻防、新兵招募。鋒銳營的天王是陸敵，管得是軍器研發(fā)、精英訓(xùn)練。離人閣的天王是楊一釗，管得是情報收集、資料匯編。每個分舵之下俱設(shè)四堂，各擅專長，相互配合。在這之中，鋒銳營有些特殊，因陸敵陸天王昔日觸犯幫規(guī)潛逃已久，鋒銳營事務(wù)一概由講武堂堂主高嵐代為領(lǐng)導(dǎo)，是以高嵐名分雖低，實權(quán)卻足。
四天王雖各司其職，但公務(wù)最終還是要歸總在幫主一人身上。為了方便幫主更高效率的處理公務(wù)，特設(shè)持劍宮和奉燈殿這兩個機構(gòu)作為幫主的左右手，以協(xié)助幫主管理偌大的天王幫。這兩個機構(gòu)成員各為十人，分別稱為十劍客和十近侍，由四天王負責(zé)提名選拔，幫主直接管理。十劍客以持劍使者為尊，管理天王幫的司法刑律。十近侍以奉燈使者為首，協(xié)助幫主處理公務(wù)文書及生活安排。如今的持劍使者乃是任青眉的弟弟，名喚任青荃。奉燈使者一職則是空缺，想來這次近侍選拔也與此有關(guān)。
虧了姜仲麟言辭爽利，小葉子也算對天王幫有了個框架認識，便道：“我還以為近侍就是個打雜的丫頭，卻原來要負責(zé)這么重要的工作。就我這水平，九成九是選不上的。不過也不要緊，能有幸一睹幫主風(fēng)采，就算選不上也不枉此行了。”
姜仲麟奇道：“怎么？聽說你都參加英雄宴了，居然還未見過幫主？”
小葉子笑著搖頭：“說出來不怕你笑話，我連幫主姓什么叫什么都不知道呢?！?p> 姜仲麟更是驚奇，還未接話，船已駛進上凌煙渡口。剛才在路上沒有外人，倒好聊幾句，如今到了地兒，姜仲麟就不好再多言，只扮作凝重模樣，將小葉子送上岸去。
一下船，小葉子就遇到了三位“對手”。
這幾個女孩兒雖然年歲不大，但各有各的魅力。其中一對紅衣姐妹生得一般兒高挑美麗，相對而立像是在照鏡子，顯然是罕見的一胞雙生。另一個身著荷葉青袍的女孩兒，眉眼生得頗有任青眉的神韻，乍看之下也是上上品貌。
小葉子只顧著品評美貌，倒沒掩飾自己的行動。紅衣姐妹見她探頭探腦東看西看，以為她是個傻子，忍不住捂嘴嗤笑起來。感受到嘲諷，小葉子冷了臉，懶得和這種凡俗站在一起，便遠遠尋了個角落靠著。倒是青袍女孩主動向她打招呼：“你好，我叫李眉兒。你也是來參選的嗎？”
難得有人主動示好，小葉子自然不駁人家面子：“嗯嗯，我叫常紅葉，叫我小葉子就好?！?p> “小葉子？”李眉兒笑了，“你便是楊天王帶回來的那個小葉子？果然生得好美貌?！?p> 她語出真誠，小葉子也有點不好意思，剛要夸回去，誰知那倆紅衣姐妹已湊了上來：“嘖嘖嘖，鄉(xiāng)下土包子就是沒眼光。這種水平算得什么？也值得夸一句好美貌？山中無老虎，猴子稱大王?！?p> 李眉兒板起臉來，反唇相譏：“兩位駱姑娘說得一點沒錯，這兒是沒老虎，偏有一對一模一樣的駝背猴兒?！?p> 這駱氏姐妹哪兒都好，偏就是生得太高挑了，反倒有些聳肩的毛病，此番被李眉兒戳中，立時惱羞成怒：“李眉兒你……呸，也好意思叫眉兒！你以為你長得像任天王便能一舉奪魁？哼，做夢！任天王自己都不得寵，更何況你這個空有其表的傀儡！”
被對方這般當面辱罵，李眉兒自尊受挫，怒火上撞，聲音也高了起來：“說我傀儡，你們才真是東施效顰！一味模仿荊嬰使者，也不看看自己哪一點比得上！幫主就是瞎了眼也——”
“——是誰在此吵鬧生事？！”