霍森和蘿絲目送著上百個牛頭人收拾著東西，慢慢消失在草原的盡頭。這支浩大的隊伍在阿瓦娜的率領(lǐng)下，將去往嚴寒的北方。據(jù)他們所說，那里是他們的祖先最初居住的地方。
阿瓦娜給予了二人大筆報酬。每人10枚金幣，少女高興得手舞足蹈。
除此之外，她還贈與了霍森額外的許多煉金材料。在收獲一些不錯的東西后，霍森終于心說這次總算沒有白出力，也算物有所值了。
和艾利塔爾等牛頭人戰(zhàn)士告別后，霍森和少女也準備走到一處小鎮(zhèn)休憩一番。不過梅麗之前建議最好別再和諾斯蘭領(lǐng)地打交道，因此他們決定向更南方的地段走。
更南方的地盤，就是德薩王國的土地了。這次梅麗終于沒有再委托給霍森任務(wù)，換句話說，他也是自由身了。
和上次不同的是，這次還多了個旅伴。
劍士少女蘿絲決定和霍森一途前往王國。這名自由冒險者盯上了霍森神秘而又強大的煉金術(shù)，每天嚷嚷著讓他教自己一點兒。尤其是卡洛斯現(xiàn)世后，少女的渴望增強了數(shù)倍。
當(dāng)然霍森也不可能立刻就傳授煉金術(shù)給她。他目前已經(jīng)摸清楚了一部分煉金術(shù)與魔法之間的聯(lián)系，剩下只需要構(gòu)筑公式，考慮如何轉(zhuǎn)換二者，應(yīng)該就可以收第一個煉金學(xué)徒了。
寒冷的雪依舊下個不停。白色將這片草原覆蓋已經(jīng)將近一個月了，而冬季還將繼續(xù)持續(xù)一個月以上?；羯坏貌粨Q上了在朗姆小鎮(zhèn)買的厚實獸毛大衣，再戴上了御寒的氈帽。
細數(shù)這次任務(wù)的收獲，霍森很滿意。
通過大量的戰(zhàn)斗，加上化生之手的吸取效果，自己的魔法水平再次一高一個境界。如果之前只能算是剛?cè)攵A的魔法師，那么現(xiàn)在已經(jīng)是二階中等水平，提高速度十分顯著。
一般而言，冒險者提升實力有兩種手段。一是戰(zhàn)斗積累經(jīng)驗，自己的魔法水平就會慢慢提高。二則是嗑藥，通過某些藥品刺激魔法水平增長。
霍森顯然是二者兼顧。不僅戰(zhàn)斗吸取大量魔力，而且煉制藥品。不過這次與哥布林的戰(zhàn)斗中自己并未有過多的使用化生之手的吸收技能，更多把精力放在了煉魂術(shù)上。
鍛魂術(shù)的解封，讓他嘗到了不少甜頭。要不是靈魂量不夠，他巴不得立馬再進行新的鍛魂，將自己前世游戲中的眷屬們一一復(fù)活于現(xiàn)世。
不過，鍛魂術(shù)也并非隨時可以使用的技能。長時間的鍛魂會導(dǎo)致自己靈魂變得疲憊，這一點必須要注意。
蘿絲也在戰(zhàn)斗中不斷積累著經(jīng)驗。令霍森驚訝的是，少女似乎有著極強的天賦，其晉升速度竟然絲毫不比自己這個開掛的人慢多少。或許這就是天生的戰(zhàn)士吧？霍森心里笑道。對于天真少女的實力提升，他還是很滿意的。
就這樣，二人踏上了前往南方的路上。
……
美食大草原發(fā)生的種種，通過某些暗地里的情報，傳達給了各方勢力。
就算瞞得了普通人，但那里發(fā)生的戰(zhàn)斗終歸不可能被有心人忽略。尤其是在「清算人」梅麗的刻意傳播下，千影會這次的行動被暴露于高層當(dāng)中。
「縱心魔翼」艾弗森在牛頭人部落遭遇滑鐵盧，而他的對手竟然是不過二階的山銅階冒險者。
一瞬間，風(fēng)起云涌，這個消息席卷了地下勢力的各個角落，畢竟千影會的吃癟是大家喜聞樂見的事情。
更何況，故事的另一個主角是個菜鳥冒險者呢？這足以引起所有人的關(guān)注。
不少聲音質(zhì)疑著艾弗森是否是老了飛不動的，但還有人聽見某些更關(guān)鍵的詞匯。
諸如“死神一樣的生物”，“煉金術(shù)”這樣的新鮮詞匯伴隨著“霍森”這個名字為地下世界所接納，并且那個男子的長相明顯是夷夏國人。
雖然知道那個國家的黑發(fā)人都有稀奇古怪的異能，但這么強大的人們還是很少見到。
當(dāng)然，這些消息不過流傳了幾日而已。大陸總有數(shù)不盡的奇聞?wù)紦?jù)著地下世界的情報網(wǎng)，山銅階冒險者的逆襲故事沒多久就會消散于市井。
而這一切，發(fā)生在霍森所不知道的地方。作為當(dāng)事人，他正陪著少女走在寒冷的雪原之上。
……
美食大草原不愧是圣布朗大陸有名的廣袤土地，即使是行走了一個月有余，霍森和蘿絲依舊沒有走出這片冰天雪地當(dāng)中。
不過對于霍森而言，也并非完全是枯燥乏味的。每日都會鉆研自己的煉金術(shù)成為了他的習(xí)慣，自己也把之前一些不懂的地方消化干凈，總算有了一身本事融會貫通的感覺。
回想起自己來到這個世界的這幾個月，一切恍若發(fā)生在夢中。無論是最開始魔酒大森林的驚險歷程，還是和強大翼人的交手，都給了霍森這樣一種感覺——刺激。
冒險，帶來的就是刺激。人們?yōu)榱俗非筮@種刺激感，才到世界各地冒險，去追尋任務(wù)?；羯l(fā)現(xiàn)自己喜歡上了這種感覺，慢慢習(xí)慣了冒險所帶來的驚險刺激感。
當(dāng)然，這一個月并沒有太過驚險的事情發(fā)生。偶爾的草原狼會被蘿絲當(dāng)作練手對象，而霍森則會挑一些強大一點的對手，將它們的靈魂束縛起來，供下一次鍛魂術(shù)使用。
他們也遭遇過一次算得上兇險的情況。即使寒冬讓草原絕大多數(shù)生物都不再活躍，但他們卻在偶爾一日碰上了吞象巨蟒。這種B級魔物平時生活在草原的洞穴中，以弱小的動物為食，在冬天往往縮在洞里進行冬眠。
或許是那天蘿絲和豺狼們戰(zhàn)斗的動靜太大，吵醒了這個草原的霸主。巨大的舌頭從不遠處的雪地中忽然探出，微吐著蛇信子，憤怒地看著這群打擾它好夢的小丑。
沒有過多猶豫，二人立馬開溜。碰上強大魔獸他們都會選擇躲避，以保留更多的體力。至于那些可憐的豺狼，則成為了他們的替死鬼。
一個月的前行中，霍森也煉制了一點補給藥品。實際上他更想幫少女煉制更好的附魔劍，但苦于沒有材料，這個想法一直沒能實現(xiàn)。
至于其他煉金術(shù)，他也摸得比較清楚了。
通過架起魔法與煉金術(shù)之間的轉(zhuǎn)換橋梁，可以將二者進行轉(zhuǎn)化。將這個方法教給蘿絲后，少女一直沒能成功建立?？磥砑词估碚撉宄?，也不一定可以人人都成為煉金術(shù)師的。
雖然有些遺憾，但少女并未沮喪。對她而言，戰(zhàn)士才是自己最佳的選擇。長時間的磨礪讓她帶了一點銳利的英氣，她手中的長劍總是讓她滿意不已。
偶爾，錢袋中的龍蛋會微微有動向?；羯l(fā)現(xiàn)這小東西原來是餓了，換句話說是沒有了能量供給，原來是在向自己要吃的。無語地感嘆自己多了個賴吃賴住的家伙，霍森還是老實地
提供一些魔力給龍蛋，這才讓它滿意地平靜下去。
想到其中孕育著生命，霍森也無法對它動怒。只能像個保姆一樣，將自己的魔力老老實實奉出。
希望以后別養(yǎng)出個白眼狼，哦不，白眼龍吧。
……
……
瓦倫小鎮(zhèn)，地處德薩王國的最前沿。這里緊鄰著美食大草原，是王國前線的哨崗。
和帝國一樣，王國同樣實行貴族制。但王國的賦稅并不像帝國那般苛刻如虎，王國居民勤勤懇懇地在土地上耕種著，不像帝國貧民那般怨天尤人。
嚴寒終于要過去了。持續(xù)兩個多月的寒潮同樣影響到這個南部的國家，不過小鎮(zhèn)中并未有太多積雪。越是靠近南邊，氣溫越是提高起來，在這一年隆冬過去之際，農(nóng)民們即將開始新的播種。
這一天，瓦倫小鎮(zhèn)引來兩名新的來客。黑發(fā)冒險者和白發(fā)少女乘著馬車而來，在亮出山銅階的冒險牌后，他們得以入內(nèi)。
要不是在草原上的一個村落里買到馬車，霍森真不知道要在那鬼地方走多久。如果單靠步行，估計半年有余都無法來到這里吧。他感慨地駕著馬穿過瓦倫小鎮(zhèn)的城門，一邊又肉疼自己剩下的財產(chǎn)。
該死的吸血鬼，一輛馬車賣到了3個金幣！不過想到那冰天雪地里唯一被他們碰上的村落，他也只能打碎牙齒肚里吞。
不再想煩心事，他開始打量起這個城鎮(zhèn)。
德薩王國的居民們大多不似帝國人那樣千篇一律的金發(fā)碧眼，而多是褐色或棕色的頭發(fā)，再加上一點點小雀斑。這里的人民看起來更加親切可愛，不像諾斯蘭小鎮(zhèn)的士兵們那樣趾高氣昂。
矮小的紅磚房一個緊挨一個，道路由褐色的碎石鋪成。路上行人正趁著大中午來到集市購物，小攤販們用大陸通用語吆喝著，競相宣傳自己的產(chǎn)品。
終于走出那片雪原，看著這沒有多少積雪的道路，霍森甚至心生一絲感動。他駕馭著馬車慢慢行駛在路上，避免撞到行人，同時搜尋著住宿的地方。
王國領(lǐng)地的氛圍比他想象中的要好?？粗@些質(zhì)樸的人們，霍森心中終于有了一點愉快。