次日清晨。
百獸園里的奴隸已經(jīng)到位了，分別去往各自負責的區(qū)域，開始一天的工作。
丁區(qū)靜悄悄的，還沒有人料理這個區(qū)域。饑餓的貍力和獓因表現(xiàn)出了不耐煩，它們在鐵籠子里有些焦躁地扒著土。丁區(qū)對面的丙區(qū)，新上任的曹明正不安地往這個方向望過來，他在想，自己這個倒霉的南荒老鄉(xiāng)，自從昨天被揍了一頓之后，一直就沒露面，難道是出了事？
正胡思亂想建，一陣腳步聲響起。
只見一位衣衫有些狼狽，面部還有些青腫的少年匆匆跑了過來，他正是夏歸。來到丁區(qū)之后，他面色如常，就像什么事也沒發(fā)生過，順手撿起幾塊生肉，扔給籠子里的貍力和獓因。看著它們大口大口地咀嚼著，夏歸臉上的神情并沒有任何改變。
昨夜，他在修煉的過程中睡著了。雖然北方的夜風極冷，但因為修行時產(chǎn)生了極其微弱的能量，這部分能量護著他沒有感冒。一早上醒來，感覺精神狀態(tài)還不錯的夏歸，匆忙回到了工作崗位，開始新一天的生活。
曹明干完手里的活，小心地挪過來。
“阿龜！昨晚你去哪兒了？”曹明問道。
夏歸淡淡地答道：“迷路了，在山里的草垛上睡了一宿?！?p> “你徹夜未歸，我真怕你被那九號給打死了……”曹明道。
想不到這山莊里還有人掛念著自己的生死，夏歸注視著曹明，忽然低聲道：“多謝掛念?！?p> 曹明摸了摸頭，“謝我什么，我們是老鄉(xiāng)啊。老鄉(xiāng)關心老鄉(xiāng)，也是人之常情?！?p> 夏歸道：“嗯，我是謝你昨天，為我說的話?！?p> 曹明“噢”地一聲，想起九號黑白顛倒的時候，自己在角落里弱弱地為夏歸澄清了一句。他不好意思地摸摸頭，“我那時候真的太害怕了，所以沒幫上你什么忙……”
夏歸微微一笑，心中頗為感激。曹明雖然聲音是有些小，但在那樣的場合下，敢為自己發(fā)聲，絕對是冒著巨大的生命風險。
“啊，對了，”曹明摸了摸頭，神色有些緊張地道，“九號說，如果今天早上見不到你人，就準備去向姜大人申請新的人力?！?p> 新的人力？
夏歸疑惑地看了曹明一眼，但見曹明答道：“如果他申請了新的人力，那你就會變成多余的人力，可能會被送往北面的秘密基地。”曹明壓低聲音，“聽說那是個很恐怖的地方，吃人不吐骨頭?！?p> 北面的秘密基地？
夏歸錯愕了一下，他突然想起昨天老師布丹給他說的，北面有一股極其強大的沖天怨氣！莫非跟這個秘密基地有關系？
“那個秘密基地，是做什么的？”夏歸還想往下多了解了解。
“我也不知道，我也只是道聽途說的。你趕緊去跟九號報個道吧！”曹明道。
這時，一陣沉重的腳步傳來。
“咳咳，你們在聊什么！”九號粗聲粗氣的嗓門傳來。
曹明一看到就好，連忙躬腰道：“尊貴的大人，您來了！”
夏歸一怔，隨后撇頭望向曹明。他沒想到自己還沒喊這句“尊貴的大人”，曹明倒是迫不及待地先開口了。曹明這躬身喊大人的姿勢、語氣，簡直就天然去雕飾，清水出芙蓉。
九號滿意地點了點頭。
殊不知自從發(fā)生了昨晚的毆打事件之后，整個百獸園的奴隸都尊稱九號為“尊貴的大人”，叫得九號心花怒放。
九號灼灼的目光望向夏歸，冷嘲熱諷地道：“六十三號，你回來了，怎么不先去我那里報道？”
夏歸道：“貍力和獓因徹夜滴水未進，我先回來給它們喂點水?！?p> 九號冷哼一聲，“你昨晚去哪兒了？”
夏歸低頭答道：“我初來乍到不熟路，再加上天黑了看不清，誤打誤撞到了后山，被困了一夜。直到今天天亮，才找到回來的路。”
九號目光如炬地望著夏歸，“是么？”
“是的……大人?！毕臍w垂首道。
九號抬起頭，凝視著夏歸，“你叫我什么？”
當然，夏歸自然明白九號的意思。他等著那一聲“尊貴的大人?！?p> 夏歸心頭有些慍怒，但也有些哭笑不得，這九號對自己的稱號可真是執(zhí)著啊。
雖然不服氣，但夏歸也知道九號可是滴水境第四層的修行者，現(xiàn)在的自己干不過他，只得暫且先認慫。于是夏歸低聲道：“是的，尊貴的大人?！?p> 九號點點頭，“行，好好干吧。昨天的事，我也不多計較了。你要記住，在我們九侯山莊，奴隸就是奴隸，規(guī)規(guī)矩矩的，不要亂跑。你每天可以活動的區(qū)域，只有六大奴隸工作區(qū)休息區(qū)、食堂、還有藏書閣第一層。像昨晚那樣的行動，算是你私自亂跑，夜不歸宿。我若是向上稟報，完全可以治你的罪！不過念在你知錯能改，態(tài)度也轉變了，此番我不與你計較。”
夏歸點頭“多謝尊貴的大人?！?p> 九號道：“還有，以后無論發(fā)生什么事，要第一時間讓我知道。我剛才過來溜達一圈，若是沒見你，就會向上申請人力，你知道吧？這樣你就會變成多出來的人力，這很麻煩的?！?p> 夏歸點頭道：“以后不會了?！?p> 九號走遠了之后，曹明吐了一口氣。
他望著夏歸，很無奈地道：“是吧？你要是不向他報告，恐怕真的要被送到北邊秘密基地了?！?p> 夏歸輕輕吐了一口氣，“真是個可怕的地方。我們南荒國，哪有這么多事?！?p> 曹明道：“南荒國對待奴隸，算是非?？蜌饬?。初到這邊，我都不知道還有這么多規(guī)矩和講究。聽說這里，一點兒不小心，就會丟了性命，百獸園里奴隸的平均壽命也不過三個月……”
夏歸一怔，“什么？三個月？”
“哎，是啊……”曹明垂頭喪氣地道，“稍微犯一點錯，很可能就是殺身之禍。我也不知道自己能在這里活多久。眼看這山莊守衛(wèi)森嚴，逃出去是不可能了，這輩子都不可能了。只希望能小心行事，盡量不出什么漏子吧。”
夏歸點了點頭，聽到曹明這么說，他不由得也謹慎起來?？磥碚嫒缋蠋熕f，這個地方呆久了會有殺身之禍。自己必須搶在厄運到來之前，盡快強大起來。
……
初來的前幾天，夏歸人生地不熟，并不敢到處亂走，以免生出什么禍端。
他白天喂猛獸，晚上修行和熟悉九侯山莊的環(huán)境，就這樣夏歸逐漸對這個地方熟悉了起來。
這個山莊隸屬于鬼方國的鬼侯，而鬼侯是殷商君王親自分封的公侯，地位之高可以稱得上一人之下萬人之上。鬼侯非常重視山莊的管理，山莊內(nèi)外都有手持重兵的侍衛(wèi)層層把守，將此處防守得密不透風。
想要逃出去，是不可能的。
這里的奴隸，每天由小組長分配任務。
九侯山莊的所有任務，一共分為五個等級：一星至五星。
隨著難度增高，星級也越高。
像喂養(yǎng)兩獸的任務，沒什么難度，毫無疑問的一星任務。
運氣好的分到一星任務，運氣差的分到二星、三星任務。而被分到三星任務的人，基本上就有去無回了。
不過九侯山莊倒也很公平，既然有付出就會有回報，難度高的任務，是有獎勵的。
靠著這個分配任務機制，山莊里的奴隸都有條不紊、井然有序地工作著，維持著山莊的嚴密運轉。