盛白蓮搶占先機，逐一審問張府夫人及其他女眷，林鶴羽謀定而后動，翻查過奴仆名錄之后，決定先從記錄最為混亂的廚房與馬廄查起。
十二位廚娘并排而立，林鶴羽逐個檢查手掌老繭，此為易容術無法偽裝的部分，扮女裝混于其中的韓浪心知兇多吉少，袖中暗器毒針滑落指尖，千鈞一發(fā)之時，只聽桃夭的脆聲響起：“林捕頭，可否借一步說話？”
韓浪與魔女四目相對，察覺她淺笑中似有深意，難以判定是敵是友，暫且按兵不動。
林鶴羽與她來到僻靜處，肅然緊繃的唇角微稍稍放松：“想不到你會成為衡郡王門客?！?p> 桃夭長嘆一聲：“我從前得罪過衡郡王，如今又被他戳中軟肋，淪為聽憑差遣的棋子，苦衷一言難盡，今日他親自前來張府的目的并非是逮捕韓浪，而是放餌釣大魚，林捕頭擺出盡職盡責的姿態(tài)便好，不需要緝拿任何人?！?p> 林鶴羽無半分遲疑：“沒問題?！?p> 桃夭倒覺詫異：“林捕頭難道不好奇詳情嗎？”
林鶴羽豪爽性格不輸男子：“你做我?guī)煾傅陌堤揭讶?，消息永遠準確無誤，我相信你?！?p> 紛擾塵世中信任難能可貴，桃夭欣然而笑：“待我成功擺脫衡郡王的辣手魔掌，就來做林捕頭的專屬暗探。”
林鶴羽同她擊掌盟誓，而后謹慎地耳語提醒道：“朝堂局勢不穩(wěn)，暗流涌動，衡郡王表面深得圣寵，統(tǒng)領暗影衛(wèi)五千精兵，一人之下萬人之上，但也正因為如此，許多人視他為眼中釘肉中刺，你務必要多加小心，最好及早抽身?！?p> 桃夭十分感激她的善意關懷：“多謝好意，盡管放心，衡郡王僅僅是利用我來解決江湖的麻煩而已。”
見她并未意識到兇險，林鶴羽不得不講得更加直白透徹：“朝堂之爭的陰險詭譎遠勝江湖百倍，圣上年事已高、龍體衰微，太子與秦王勢均力敵、爭斗不休，各路官員紛紛選擇陣營，而衡郡王始終在兩派之間搖擺，誰也猜不透他究竟是何心思，上個月曾有殺手行刺，雖調查無果，可是大家心知肚明，定是太子或秦王所為，拉攏不到便除掉，還可趁亂在暗影衛(wèi)中安插親信，誰能將五千精銳掌控于手，誰就離皇位更近一步，衡郡王若真遇害，將如高樓轟然傾塌，他身邊的所有人都會陪葬，上至親信、下至隨從，無一例外。”
橋奈何首次參與搜查，興致勃勃地跟在梁棟身后，其間偶作閑聊，多是詢問魔女，得知實情后頗為感慨：“桃夭姑娘的命運真是凄慘坎坷，可悲可嘆、可哀可憐?！?p> 梁棟沒好氣道：“狀元郎的心還真是大，昨晚你被她騙的團團轉，可不能好了傷疤就忘了疼。”
橋奈何道：“騙我并非桃夭姑娘本意，而是阿衡的玩笑。”
梁棟苦口婆心道：“郡王是希望狀元郎能夠一舉認清魔女真面目，不要像我這樣三番五次被欺辱與調戲?！?p> 橋奈何并不認同，他莫名感覺魔女是一個很特別的好姑娘，腦中再次浮現(xiàn)清風觀初遇場景，她既有竹林七賢的不羈風骨，也似話本游俠般仗義疏財，風風火火而來，瀟瀟灑灑而去，坦坦蕩蕩吃貢桃解渴，不受困于禮法，不拘泥于小節(jié)，肆意如光，灑脫如風。