她小時就聽爹爹講過諸葛亮神神機(jī)妙算的故事，她知道諸葛亮沒有關(guān)羽張飛那樣的武功，可他靠自己的智慧卻能草船借箭喚得東風(fēng)打敗曹操的千軍萬馬。
她決定學(xué)諸葛亮，靠自己的智慧，再加上自己的勇氣。一定要逃出這深山老林，逃出奴隸主的魔爪，回到生她養(yǎng)她的金谷壩，回到弟妹們身邊。
王惠貞經(jīng)過一夜的思考，她知道要逃跑，首先要讓奴隸主去掉自己這雙木鞋，而這只有在主人對她放心，認(rèn)為她不再逃跑的情況下才有可能。
所以，她首先要做的是要取得奴隸主的信任。她決定要賣力地干活，還要多跟那個帶她背水的佬葫姑娘接觸，看得出來，這個也是奴隸的佬葫姑娘心眼不壞。
她要從這佬葫姑娘這兒盡量地多學(xué)些佬葫話，多了解這兒的情況，在做好了各種充分準(zhǔn)備的時候才有可能逃出去，絕不能象第一次那樣盲目莽撞了。
在牛圈里那干草堆上想了半夜，想好了這一切以后。王惠貞覺得心中輕松了許多，她的眼前不再是一片黑暗，在遙遠(yuǎn)的山巔有了一線希望的曙光，她覺得這線光明是佛祖指引給她的，佛祖一定在那冥冥的高天上，打坐在其中一朵祥云上，微笑著看著她。
她衣服口袋里有一塊手絹，兩塊銀元，這是那天付劉掌柜定金時剩下的，還有云彩讓她帶給表妹桂云的那一小紙包花籽，她當(dāng)時忙著去劉掌柜看黃豆，忘記拿給桂云了。還有一張紙是當(dāng)時劉掌柜寫給她的收到定金的收條。
她把收條、那包花籽和一塊銀元用手絹包好藏在睡覺的草堆旁的木欄縫里，她希望有朝一日她能逃出去，能了結(jié)劉掌柜的這筆生意，能讓這包花籽在表妹家，在家鄉(xiāng)發(fā)芽開花，這兩樣?xùn)|西就是她的希望。
另一塊銀元，她打算悄悄把它送給那個佬葫姑娘，跟她處好關(guān)系，請她多教自己學(xué)佬葫話。
她現(xiàn)在受苦受難，是輪回中注定的一劫，只有當(dāng)這劫數(shù)盡時，這一切才會結(jié)束。這樣想著起著，她心中平靜了許多，她把手伸進(jìn)領(lǐng)口，從頸上取下那串好好保護(hù)著的佛珠，默念了幾段原來背下的經(jīng)文后，她又一顆一顆地數(shù)佛珠。
念著念著，數(shù)著數(shù)著，她漸漸地心如止水，氣若柔風(fēng)。耳中的牛馬聲呼吸聲沒有了，鼻中的糞臭味沒有了，腳上的鐵鏈木鞋沒有了，肚中饑餓感沒有了，她進(jìn)入了一個平寧祥和、佛光高照、經(jīng)聲縈耳的世界……
第二天，和那個看守她的佬葫姑娘一起推磨時，趁沒人看見的時候，她把那塊銀元拿給這姑娘，這姑娘愣愣地看著她，她指指石磨，又隨便指指屋里的東西，再指指自己的嘴巴。這姑娘明白了要她教她說佬葫話的意思，高興地收下了那塊銀元。
接下來的日子里，王惠貞白天晚上都跟著這姑娘學(xué)佬葫話，她努力地干活，見著主人家的人，不論是大人還是孩子，她都巴結(jié)地點頭微笑，用才學(xué)的佬葫話打招呼。
十多天后，她已經(jīng)學(xué)會了最基本的日常用語，她知道了教她的那佬葫姑娘名叫阿稞瑪，跟她一樣也是個奴隸。
二十多天后，奴隸主終于給她去掉了腳上的木鞋和鐵鏈，給她的食物除了土豆也加了一些蕎粑，基本上能填飽肚子。
一個多月后，她已經(jīng)跟阿稞瑪學(xué)會了的常用佬葫話，慢慢地她才知道佬葫人社會中的這樣一些情況：
佬葫族社會都是一種等級森嚴(yán)的奴隸制，佬葫人有三個等級：
最高統(tǒng)治等級是人數(shù)很少的“謳喏”即“主宰者”，漢語稱為“土司”，這是佬葫族中的貴族，世代承襲。
第二個等級也是統(tǒng)治等級，是“蘇樸”，其中的“樸”即“紅”的意思，漢語稱之為“紅骨頭”，他們自視血統(tǒng)純潔、骨頭硬、高貴。是天生的統(tǒng)治者，他們也是實際中的主要統(tǒng)治者?！爸庍觥焙汀疤K樸”為了血統(tǒng)的純潔，他們絕不與被統(tǒng)治等級的人通婚。
第三個等級是被統(tǒng)治等級叫做“伙年”，這個等級又分人三部分。
第一部分叫“陸曲”他們約占佬葫族總?cè)藬?shù)的一半，他們有一定的自由，也就是半自由民，奴隸主不能任意買賣和殺害他們，他們自食其力，但也同時受“謳喏”和“蘇樸”的剝削。
第二部分叫“定家”，佬葫語“定力定家”即“主人墻內(nèi)墻外的人”之意，漢語稱為“定家奴子”，他們約占三成左右，他們的來源有兩個：
一個是“陸曲”中因欠奴隸主的債無力償還或因“冒犯”而被降低地位者。
一個是單身“西呷”被奴隸主強(qiáng)迫婚配成家，與主人分居分食者。
定家奴子的人身權(quán)操在奴隸主手里，奴隸主可任意把他們出賣或殺害他們，他們只能住在主人家周圍，自己耕種一小塊奴隸主分給的土地，但必須是在隨叫隨到地先做完主人安排的所有事情之后，才能耕種自己的這點兒土地以維生。
第三部分叫“西呷”，佬葫語“西呷呷羊”意為“主人火灶邊的手足”，漢語稱為“火灶奴子”，他們約占一成左右。
西呷的來源有三個：一是被抽來的定家奴子的子女；二是少數(shù)破產(chǎn)或被降格的定家；三是通過部落械斗擄來的敵對部落的人和搶來的其他民族成員。
西呷是最低層的奴隸，他們沒有任何自由和財產(chǎn)，他們本身就是奴隸主財產(chǎn)和一部分，可以被奴隸主象牛馬一樣任意抵押、買賣和殺害，他們所生的子女天生就是奴隸主新增的奴隸，就象牛羊生下的小牛犢小羊羔一樣。
“西呷”——“火灶奴子”，王惠貞清楚了，這就是自己目前的身份，她現(xiàn)在不再是金谷壩上的齋姑娘，不再是弟妹們的“大姐”，而是身在深山密林中的，一只隨時都可能被主人踩死的小螞蟻。
既然自己是奴隸主財產(chǎn)的一部分，主人當(dāng)然會希望財產(chǎn)增加，而不希望財產(chǎn)有減少或有損失。這樣看來，只要自己不逃，不頂撞得罪主人，自己的性命還是能保住的，主人應(yīng)該不會平白無故的殺害自己，因為她親眼看到，自己是主人花錢買來的。
難道這就是自己的命運(yùn)嗎？自己真要一輩子當(dāng)這山里的小螞蟻嗎？她問蒼天，蒼天不語，問群山，群山無聲，問佛祖，佛祖不應(yīng)。