老者名叫陳旬祖，乃是陳家堡當(dāng)代堡主。陳旬祖對(duì)劉泣說：“你所說的大城，乃是我北原首城，也是唯一一城。是先民耗費(fèi)無數(shù)人力物力所造。后來因不適于游牧，曾一度荒廢。六百年前，有數(shù)位部落頭領(lǐng)，聯(lián)軍占據(jù)北原半壁河山。這些頭人到了最后便駐軍大城，占據(jù)大城至今?！?p> 陳旬祖嘆口氣：“北原中，本就是與天掙命。自從幾位頭人將部族一統(tǒng)之后，貪圖享樂，魚肉百姓。北原牧民逃亡圣山者，不計(jì)其數(shù)。”
劉泣問：“那陳家堡？”陳旬祖笑道：“我等村堡，存世已久。堡墻堅(jiān)固，易守難攻。更何況數(shù)百年積累，使得我等村堡中全村皆武，各家都有家傳絕學(xué)。有攻殺一堡之力，可拓百里疆土?！?p> 陳旬祖與劉泣聊了幾句，有下人端來飯食。陳旬祖請(qǐng)劉泣上圓桌，陳東坐在下首相陪。陳東指著桌子上的鹿肉說：“這便是方才所禽角鹿。”
劉泣問道：“適才聽陳兄將鹿肉分與各家？”陳東回答：“不錯(cuò)。每逢狩獵，所得獵物都由全堡個(gè)戶均分。人口多的，多分些，人口少的，少分些。今天劉兄是遠(yuǎn)客，所以將心肝前腿留下待客。這也是堡中規(guī)矩。”
吃完飯，又喝了些茶水，陳東對(duì)其父說：“父親，劉兄遠(yuǎn)來，想必勞頓不堪。我下去安排些湯水宿處?！标愌鎿]手，示意陳東自去。
陳東又對(duì)劉泣說：“劉泣暫且稍坐，我去去就來?！眲⑵酒鹕恚硎┒Y：“多謝陳兄?！标悥|抱拳：“劉兄不必多禮。且坐，陪家父閑聊些家常?！?p> 陳東拉門出去了。劉泣聽陳旬祖講述一些北原故事。
傳說數(shù)千年前，忽有一日日月顛倒，寒暑易置，天翻地覆，先民一時(shí)間死傷無數(shù)。后歷數(shù)百年的休養(yǎng)，元?dú)獠诺靡曰謴?fù)。又百年，有神人傳下功法，異人出現(xiàn)。
劉泣問：“如此說來，異術(shù)之根本，在北原？”陳旬祖一笑：“萬事之根本，俱在北原。北原乃是四方之祖地。八百年前，各有部族領(lǐng)到神諭，無數(shù)先民南下，這才有了安中南三方勢(shì)力。安國(guó)武铚，當(dāng)初便是我北原一堡主?！?p> 老者接著前面說：“先民南下之時(shí)，我等留在北原的部族，也領(lǐng)到一則神諭。命我等建造一座大城，聚民而居。大城花費(fèi)百余年建成，據(jù)傳聞，居大城者，時(shí)?？梢缘玫缴裰I。大城建成百年后，神諭漸漸消失。由于大城所建之地，過于偏北，不利放牧。城中居民日漸曾多，周圍草場(chǎng)卻為定數(shù)。待到大城附近草場(chǎng)被牲畜吃光的那年，城中餓殍盈城，居民易子而食，慘絕人寰?！?p> “自此之后，大城便荒廢了。偶有游牧者路過，尚可聽到城中慘嚎。直到六百年前，有數(shù)位部落頭領(lǐng)，聯(lián)合出兵南下征戰(zhàn)，歸來后便占據(jù)大城。自此開始，城中所居，多為貴人。貴人不事勞務(wù)，由牧民供養(yǎng)?！?p> 老者數(shù)年未曾遇到一位游人，一時(shí)高興，只給劉泣講古講到深夜。陳東進(jìn)門磕頭：“父親，夜深了，還請(qǐng)父親回房歇息?！?p> 劉泣也趕緊起身：“一時(shí)興起，勞累老人家了。恕罪恕罪?！崩先藬[擺手，回房休息去了。陳東將父親送至房中，反身來找劉泣：“劉兄，家父數(shù)年未曾見到外人，今日見到劉兄，談興甚濃，誤了劉兄休息，萬望見諒?！?p> 劉泣笑道：“陳兄哪里話來，此次北原之行，便是訪古而來，令尊之言，字字珠璣，我受益匪淺?！标悥|大笑：“如此甚好，劉兄沐浴之后便早些休息罷。他日我再請(qǐng)堡中幾位長(zhǎng)輩，多多與你講古。”
劉泣跟著下人前去沐浴休息不提。
第二日，劉泣起身，重拾早課。北原靈氣，與安國(guó)不同。靈氣純凈卻難以煉化，相比安國(guó)修行之時(shí)，進(jìn)境略顯緩慢，但更加穩(wěn)固。
出門在院中打了一趟拳腳，舒緩修煉之時(shí)的閉塞。劉泣一趟拳腳打完，門口傳來叫好聲：“好武藝！”陳東拍著手過來：“劉兄好武技。我自談不如。”
劉泣拱手笑道：“陳兄謬贊，雕蟲小技不如法眼。”陳東伸手請(qǐng)劉泣：“劉兄請(qǐng)到前廳用早膳?！眲⑵骸斑稊_陳兄了。”
到了前廳，陳東給父親磕頭：“父親安好?！标愌嫣郑骸拔覂浩鹕怼！眲⑵笆郑骸袄蠣斪影埠谩！标愌嫘χ卮穑骸昂?，好。客人用膳吧。”
吃完早飯，陳旬祖回屋歇息。陳東帶著劉泣在堡中游覽。堡內(nèi)街道，略顯狹窄。據(jù)說是為了防止堡墻被破，阻擊入堡之?dāng)扯匾鉃橹?。各家房屋，在外面看來，還算寬闊。但是屋中卻略顯狹小局促，如此厚實(shí)的墻壁，一則為了遮風(fēng)擋寒，而來也是為了閉門固守。戰(zhàn)時(shí)每家都可作為單獨(dú)之堡，阻擊入侵之?dāng)场?p> 一圈走完，劉泣感慨道：“堡中房舍，可納之四字：御寒，御敵?！标悥|撫掌大笑：“劉兄好眼力?！?p> 陳東帶劉泣來到馬廄，牽出兩匹好馬，把韁繩遞給劉泣：“再去堡外轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”劉泣接過韁繩：“有勞陳兄。”
二人牽馬出了堡門，二人上馬圍著陳家堡轉(zhuǎn)了一圈。劉泣感慨道：“何其堅(jiān)固。”陳東附和：“數(shù)代先民，耗費(fèi)無數(shù)心血打造。我等坐享其成，愧哉?！?p> 這時(shí)昨天那幾位陳東的伙伴出堡來尋陳東：“據(jù)說東側(cè)山林之中，有大蟲出沒。我等前去狩獵大蟲，你去是不去？”
陳東喊道：“待我回家，請(qǐng)示家父。”說完縱馬回到堡門，下馬快步跑回家。過了一會(huì)，陳東背著弓弩箭矢，快步跑出來。翻身上馬，問劉泣：“劉兄與我等同去？”
劉泣點(diǎn)點(diǎn)頭：“還未曾見過北原野獸，隨諸位去開開眼。”
幾人縱馬疾馳，向東有數(shù)十里，有一片山丘，山上樹林不甚密集，但樹木都較為粗大。眾人下馬，將馬匹拴在林外。留一人守著馬匹干糧，其余人背好一應(yīng)事物，踏雪入林。
陳東邊走邊為劉泣介紹：“這幾位都是我堡中獵人。陳家堡靠近囚山，往日里打獵為主，放牧次之。前方那位，名叫陳勇，擅長(zhǎng)尋找獸蹤。側(cè)方兩位，是陳通陳敏兄弟，弓弩百發(fā)百中。后面這位，是陳合，善于安置陷阱。外面守馬的，是陳舍，武藝最好?！?p> 陳勇邊走，一邊四面打量。突然緊走兩步，在樹干上扯下些什么野獸的毛發(fā)，放在鼻子下聞了聞：“是大蟲。幾日前在此路過。如今下雪，將足跡埋沒了?！?p> 幾人精神一震，小心翼翼，警惕前行。直走到林中深處，未曾發(fā)現(xiàn)大蟲的其他蹤跡。就在幾人準(zhǔn)備返回之時(shí)，聽到林外馬匹受驚的嘶鳴，緊接著傳來一聲虎嘯。
諸人反身便向林外奔去。只是林中積雪沒過腳踝，極難奔跑。劉泣提氣使出輕身功法，足尖踏雪，只留半只腳掌印，幾個(gè)起落來到林外。