進入冬季的七星帝國有著長達近四個月的冰雪期，帝國的木材、碳火和人們?nèi)粘Ｉ钏璧募Z食、肉類是最為緊缺的東西。
尤其是帝國土地貧瘠的西北部，由于冬季無法捕魚狩獵，生活在這里的帝國人民往往要靠著當?shù)卣木葷拍芫S持生活。
在之前帝國尚未統(tǒng)一之前，這些生活在西北荒原的人往往通過殘酷而血腥的斗爭來爭奪食物、財產(chǎn)、土地甚至是女人。
而在七星帝國成立之后，原來充斥著殺戮的土地漸漸變成了人間樂園，從北海特產(chǎn)的魚類、貝類以及各種海底特產(chǎn)往往可以通過帝國商會賣出一個好的價錢，而每年的六七月份，也會有大量的富家公子來北海學習、歷練或者游樂。
這些到此的富家子弟雖然會打擾到原住居民的正常生活，但相應(yīng)，在他們臨走的時候會給這里的居民留下一筆不菲的靈石收入。
居民則用這些收入購買冬季所需的木材、糧食等物品，甚至還可以去開陽城買幾件好看的服飾或者工藝品。
可是今年一切卻變了個模樣，往年前來此地收購北海特產(chǎn)的帝國商隊今年卻沒有出現(xiàn)；甚至不知為何，六、七月份前來游玩、歷練的富家子弟也沒了蹤影，如果不是城主府上依舊插著七星帝國的旗幟，這些消息閉塞的邊陲之地甚至都可能認為七星帝國也湮滅在歷史長河之中。
冬季，七星帝國最西北端的嶺北郡，北海的小城，隸屬于七星帝國的北海妖族。
一個黑色長發(fā)的小女孩趴在窗邊，用那晶瑩剔透的水藍色眼睛向外張望，身體瑟瑟發(fā)抖，這不是因為寒冷，而是滿懷期待。
......外屋，有四五個中年男子在談話，談話的氣氛并不融洽，而且還時不時還發(fā)出激烈的爭吵。
隱約間，小女孩似乎聽到了大人們對帝國的抱怨，說什么今年族群收入大降，什么今年冬季漫長、族人入不敷出無法生活等等。
這時一道蒼老的聲音響起，頓時扭轉(zhuǎn)了這里亂糟糟的氛圍，爭吵的聲音戛然而止。
“派人再去嶺北郡求點糧食和補給，希望郡主可以格外開恩讓我們度過冬天，等冬天過去我親自前往帝都面君，看看能不能為我妖族換個居住地?！?p> 蒼老的聲音嘆息道，雖然更換領(lǐng)地是不太現(xiàn)實的事情，畢竟他們是妖族而不是人類，在人類的國度生活，與其說忍辱負重，倒不如說是茍且偷生。
即便七星帝國對妖族的政策很是友好，這曾經(jīng)也與幽蘭有些關(guān)系，畢竟當初的七星帝國是幽蘭負責內(nèi)政，可這終究是人類的國度。
其他人沒有吭聲，默默離開房間。
“爺爺，你明年要去王都嗎？能不能帶我一起去呀，聽說王是位極其英俊的男子呢，我想要去看一眼！”小女孩從里屋走出看著老者，神情激動。
能去看一眼君主，是女孩一直以來的夢想，尤其是聽說君主長得器宇不凡的時候。
老者撫摸著女孩的頭頂，說：“好孩子，去王都的路途極為遙遠，你還是不要去了，聽話，等我回來帶你去開陽城玩。”
老者寵溺地望著女孩，隨后擺擺手讓女孩返回屋內(nèi)休息。
至于女孩口中說的君主，不是現(xiàn)在的君主冰煙，而是上官天星。雖然時間已經(jīng)過去一年之久，但在七星帝國廣袤的土地內(nèi)，依舊有人認為上官天星還活著。
尤其是像帝國西北部的嶺北、隴西、安北、洛云四郡，原本就在帝國邊陲，消息并不通暢，那里生活的人有些還以為活在上官天星的時代。
畢竟冰煙執(zhí)政，在帝國的政策上沒有任何改變，這些人以為活在過去也沒有錯誤。
上官天星離世的第三年，春，帝國北海幾郡內(nèi)久旱無雨，而且原本開春季節(jié)應(yīng)該前來的魚群也遲遲未來。
原本貧瘠的土地，顆粒無收！
得知情況的帝國朝堂急忙下發(fā)賑災(zāi)糧款，并讓處于帝國西部的廣華全權(quán)負責。
時間一晃，進入七月的末尾，七星帝國帝都星隕城。
剛剛從七星學院返回星隕城的鐘離淼看到幾個奇怪的人，與其說是人，倒不如說是妖族，因為他們耳后有著醒目的藍色鱗片。
“你們是北海妖族？”
鐘離淼攔住那幾個模樣奇怪的妖族，面紗下那張俊美的臉多少有些的詫異。雖然這些妖族也是七星帝國承認的居民，但沒有特殊命令他們是不準許進入王城的，即便是妖神亦是如此。
為首的老者點點頭，見面前的女子穿著打扮極為華貴，而且還可以在帝都御空飛行，這便恭敬地朝女子鞠了一躬說：“回大人的話，小人是北海妖族的族長董啟明，有點事情要麻煩星空無神君王！”
鐘離淼身后的兩名護衛(wèi)，聽到此言不由面面相覷，找星空武神大人？星空武神早已仙去一年有余，這北海妖族不知道嗎？
鐘離淼微笑道：“星空武神大人每天日理萬機，他并沒有時間處理你的事情，你有什么事情可以直接告訴我，我自會替你轉(zhuǎn)達?！?p> “??？這個......”
老者一愣，看著鐘離淼的眼神開始猶豫不決，畢竟他不知道眼前這位女子是何身份，在七星帝國是何地位，甚至他都不清楚眼前的女子為什么要幫助自己。
“你大可放心，站在你面前的可是七星帝國天璇星君大人，七星君之一！”鐘離淼身后的護衛(wèi)開口介紹道。
北海就是信息再封閉，董啟明就是再無知，都會知道七星帝國的天璇星君究竟擁有多大的權(quán)力，那可是七星帝國的締造者之一。
董啟明聽到護衛(wèi)的話，不由雙膝跪地，急忙叩首緊張地說道：“天，天璇星君大人，請恕我無知的罪過，我，我......”
鐘離淼擺擺手說：“算了，不知者不罪，妖族族長你有什么困難，說出來?！?p> “嗯，回天璇星君大人，我北海晶妖族常年生活在嶺北郡北海旁的一座小鎮(zhèn)，大人您也知道，晶妖族在北海以捕魚蝦為生，以往的年歲都有帝國商隊前來收取我們的魚蝦，可去年這些商隊卻沒有來，我們沒有收入，因此不得不靠著郡主府的救助，度過去年漫長的冬季?！?p> “本想以為今年會有好轉(zhuǎn)，可今年開春久旱無雨，田地里顆粒無收，魚群也遲遲未來，我們食物缺乏曾多次向嶺北郡借糧，可嶺北郡守說他也沒有余糧外借，加上嶺北郡今年秋天要征收稅務(wù)，我們晶妖族實在難以維持。因此我們幾個才冒著天下之大不韙進入帝都，想要向星空武神大人討要個說法，若實在不行，我想請星空武神大人為我族群調(diào)換了居住地?！?p> 董啟明跪在地上，聲音顫抖卻如此鏗鏘有力。
“嗯？今年開春帝國西部久旱無雨，帝國好像已經(jīng)下發(fā)賑災(zāi)糧草了，對吧！”鐘離淼看向身后的護衛(wèi)，詢問道。
兩位護衛(wèi)點點頭答：“回大人，沒錯，帝國賑災(zāi)糧草由天璣星君調(diào)度、天樞星君簽署早已運往開陽城，而且開陽城的庫房內(nèi)還有許多余糧，應(yīng)該足夠度過旱災(zāi)?！?p> “那你確定沒有收到救災(zāi)的糧草？”鐘離淼轉(zhuǎn)頭看著跪在地上的老者問。
“回大人，的確沒有，如果我們有糧食也不會到此地觸犯天顏吶！”董啟明再次叩拜回應(yīng)道。
鐘離淼點點頭說：“嗯我知道了，七星帝國中各個種族有不同的規(guī)劃地區(qū)，這是星空武神已經(jīng)決定的事情，不過賑災(zāi)糧草之事我會仔細查看，全力督促各郡發(fā)放?！?p> “多謝天璇星君大人救命之恩，北海妖族定當沒齒難忘！”董啟明再次叩拜。
“對了，今年西北受旱理應(yīng)減免賦稅，這點是寫在帝國律法條例上的，我看你也算有點文化知識，難道你們就沒有質(zhì)疑？”鐘離淼感覺有些好奇。
看董啟明這副模樣，鐘離淼大體可以判斷這位晶妖族族長應(yīng)該接受過良好的教育，雖然修為差點，但起碼也應(yīng)該明白事理、知曉律法，受災(zāi)地區(qū)減免賦稅是帝國律法上明言規(guī)定的，董啟明身為一族之長理應(yīng)知曉才對。
“質(zhì)疑？回大人的話，之前也有過，可郡守說這是朝廷的意思。更何況今年征收賦稅的不只有嶺北一郡，安北、隴西也同樣征收賦稅，他們地區(qū)的旱情更為嚴重，甚至有些族群還與郡守府為此事打了起來?！倍瓎⒚鞔鸬?。
“嗯，這件事我已經(jīng)知曉，我會稟明星空武神，不過你之前說的話語可敢畫押為證嗎？”鐘離淼冷聲說。
董啟明點點頭道：“自然，我這把年紀早已半只腳邁入棺材，有何不敢？只犧牲我一人換來晶妖族，乃至整個北海妖族的光明命運，老頭子我心甘情愿！”
董啟明抬起腦袋，眼神無比堅定，就像是士兵面對重重圍困選擇慷慨赴死那般。
“好，你放心，帝國會善待她的每一個子民，我也會通知嶺北、安北等郡暫時減免你們的賦稅?！辩婋x淼沉思片刻，頷首道。
董啟明不停地磕頭，嘴中虔誠的感謝道：“多謝天璇星君大人，多謝......”
鐘離淼沒有理會，轉(zhuǎn)身離開，而鐘離淼身后的護衛(wèi)則在董啟明身前放了一個空間袋，隨后消失在原地。
過了一會，董啟明在身后的人的攙扶下起身，同時也回過神來。
這件事對于他來說就像是夢一般，他沒想到居然可以見到七星帝國的最高權(quán)力者，這簡直難以置信，并且這些傳說中的大人物的架子，好像也沒有那么大。
既然朝堂已知，董啟明自然需要返回妖族之地，畢竟他回去還要負責主持事務(wù)。
“族長，看！”
身旁的男子打開空間袋朝里面看去，隨后發(fā)出陣陣驚訝的抽氣聲。
董啟明看向空間袋，緊接著傳來一聲驚呼。
“嚯咦！”他怎么也沒想到，空間袋里面竟然裝著數(shù)量不菲的上等靈石，這可真是天無絕人之路。
......回到七星宮的鐘離淼，臉色有些陰沉，她沒想到國家剛剛建立還不足百年竟然出現(xiàn)如此貪污腐敗的現(xiàn)象，而且被逼，走投無路的妖族竟然會選擇來星隕城尋找君主討要個說法。
還好今日北海晶妖族的人被自己撞見，如果放任他們在星隕城旁胡言亂語，肆意妄為，這難免會影響帝國人心。
“帝國北部的嶺北郡是誰的屬地來著？”鐘離淼看著身邊的星衛(wèi)詢問道。
“回天璇大人，帝國西北部嶺北郡、安北郡都是開陽星君廣華大人的屬地。”
“廣華嗎？行，你將此事通知天樞和天權(quán)，讓他們速來星隕城商議。這件事估計朝堂上的一些官員已經(jīng)知曉，不能讓其放任下去影響帝國威信?！辩婋x淼考慮片刻，冷聲道。
“是！”星衛(wèi)閃身離去。
第二日清晨，星隕城蒙著一層薄霧，由于剛剛下過雨，城中的氣息還有些濕潤。
七星宮的帝國朝堂，朝政依舊，即便沒有上官天星、沒有冰煙，可國家依舊時刻在運轉(zhuǎn)，每天依舊有國家政事發(fā)生。
“帝國萬歲！”百官山呼。
盤朧走上臺階，翩然四顧朗聲道：“嗯，眾人請起！”
站于百官面前，負責主持今日早朝的盤朧面色如常，看來昨天鐘離淼帶來的消息未能影響盤朧今日早朝的心情。
“謝星君大人！”眾官員起身拜謝。
“諸位，七星帝國馬上進入盛夏時節(jié)，天氣悶熱而多雨，帝國各郡府城都要密切關(guān)注河流漲水情況，防止洪澇災(zāi)害發(fā)生。昨日我聽北洋丞相談及，帝國居民都稱贊七星帝國國泰民安，人人安居樂業(yè)，諸位可有何感想？”
盤朧立于臺階上，春風滿面。
“星君所言極是，七星帝國有七星君做表率自然國泰民安！”朝臣應(yīng)聲附和。
盤朧點點頭說：“閑話不多說了，今日誰有事要奏！”
北洋等人低頭不語。
關(guān)于帝國西北旱情的問題他們也聽到了一些風聲，可吃人嘴短，拿人手短，更何況這件事的主使人似乎就是開陽星君廣華。在盤朧面前參廣華，這不是典型的吃飽了撐的，沒事找事嘛！
盤朧見朝堂內(nèi)寂靜無聲，這便干咳一聲道：“衛(wèi)尉何在？”
“臣在！”
朝堂中央走出一人，盤朧點點頭接著問：“衛(wèi)尉，你昨天就沒有聽到什么風吹草動嗎？”
“回星君大人，星隕城一切安好，臣并未聽聞半點風吹草動！”
“嗯？看來你這個衛(wèi)尉做得并不合格?。 北P朧臉上掠起一絲諷刺的笑容。
朝堂中的衛(wèi)尉急忙跪地，叩首道：“星君大人，我昨天一直勤懇公務(wù)，真未聽得半點風聲，倒是......”
“倒是什么？”
“倒是昨日正午，天璇星君大人與莫名的妖族老者在星隕城外有過接觸，我已查明昨天來星隕城的妖族乃是帝國嶺北郡北海的晶妖族?！毙l(wèi)尉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答道。
“嗯，你可知這是為何？”盤朧繼續(xù)追問。
衛(wèi)尉搖搖頭表示不知，這時丞相北洋站出來道：“回星君，昨天老臣倒是聽到了些許風聲?！?p> 北洋見盤朧點頭，于是接著說道：“據(jù)說這晶妖族不思勞作，整日靠郡守府救濟存活，恰巧今年西北大旱，糧食顆粒無收，帝國派發(fā)的賑災(zāi)糧款晶妖族早已經(jīng)用完卻欲求不滿，因此來星隕城想要乞求帝國施舍。”
“這晶妖族果真如此，那也太不要臉了吧?！?p> “沒錯，帝國已經(jīng)給予足夠的救助糧款，這些社會敗類居然還想奢求更多，果然非我族類，其心必異！”
“沒錯，沒錯！”......議論聲瞬間于整個充斥朝堂。
北洋大體了解事情的來去，可他總不能將自己認為的真相在朝堂上公布出來，如果真是真的，那對七星帝國的威信是個不小的打擊；可如果是假的，自己的這條老命恐怕就要交代進去了。
北洋可沒那么傻！