在阿爾薩斯解決完黑龍隱患，復(fù)活了大主教阿隆索斯·法奧之時，卡利姆多貧瘠之地上的震天戰(zhàn)鼓也徹底響了起來。
牛頭人、人類和矮人組成的聯(lián)軍正在貧瘠之地南方的大平原上阻擊半人馬的軍隊。
其實在平原上與半人馬展開戰(zhàn)斗也是瓦里安和凱恩·血蹄的無奈舉措，因為他們的最終目的是幫助牛頭人部族撤離貧瘠之地，現(xiàn)在牛頭人部落已經(jīng)開始遷徙，他們必須攔住半人馬瘋狂的沖鋒，才能保證后方的安全。
但代價就是，平原對幾乎全是騎兵和騎射手的半人馬來說，是最適合他們發(fā)揮實力的地形，這勢必是一場惡戰(zhàn)。
血蹄氏族的酋長凱恩的兒子，貝恩·血蹄帶領(lǐng)牛頭人們后撤，前往西北方的莫高雷草原，等穿過峽谷和山隘，半人馬就沒法追上他們了。
而凱恩·血蹄則和氏族里最精銳的戰(zhàn)士、獵手們加入了對抗半人馬的陣線當中，有了聯(lián)盟的支持，終于讓一直受到半人馬壓迫和騷擾的他們得到了復(fù)仇的機會。
不少牛頭人勇士的雙目充血，他們中一些人的親人、朋友在早些年接連死于半人馬的屠刀下，整個牛頭人的族群對半人馬的仇恨已經(jīng)達到了頂峰。
凱恩拿起了血蹄氏族酋長世世代代傳承的符文長矛，這柄傳奇武器上刻滿了其先祖留下的古老文字，每一段都是血蹄氏族的先祖?zhèn)兞粝碌膫髡f和史詩。
這柄符文長矛痛飲過無數(shù)強敵的鮮血，也見證了草原上無數(shù)種族的興衰，它是血蹄的象征，亦是傳奇的象征。
凱恩將符文長矛擲出，刺在自己身前的地面上，事關(guān)族群的復(fù)仇和存亡，即便是睿智沉穩(wěn)的凱恩也感覺到一腔怒火在自己的胸膛中熊熊燃燒。
這位酋長向自己的勇士們高吼著，他極富感染力的聲音和每一位牛頭人勇士的胸腔中有力的心跳發(fā)生著共鳴。
“舒哈魯?shù)挠率總儯?shù)十年來，我們受夠了這些四條腿的野蠻種族殘暴的侵略，他們殘忍地奪走了我們的親人、愛人和朋友的生命。”
“我們一向追求和平自然，避免和其它種族發(fā)生糾紛，但是，這并不代表我們對半人馬的肆意妄為可以一直忍氣吞聲下去！”
“是時候讓半人馬們見識一下我們的怒火了！”
在凱恩振奮人心的演說下，牛頭人勇士們爆發(fā)出了他們的怒火和勇氣，他們?yōu)榱俗约旱挠H人、愛人和朋友選擇留下與半人馬大軍決一死戰(zhàn)。
他們?nèi)淌艿囊呀?jīng)夠久了，是時候爆發(fā)了。
“吼?。?！”
相較于群情激憤的牛頭人們，聯(lián)盟這邊要顯得沒那么沉重，畢竟他們的肩上沒有背負著整個族群的生死，他們只是負責前來幫助牛頭人度過難關(guān)的。
但瓦里安和穆拉丁卻沒有一絲懈怠，因為他們知道自己即將面對的對手是從未遇見過的，也就是說，他們曾慣用的策略和手段都會受到限制。
而且，他們對半人馬的了解，也僅限于阿爾薩斯的密探給他們的一些資料，這樣會導(dǎo)致局面產(chǎn)生更多的難以控制的因素。
激勵完手下的士兵后，凱恩掀起指揮營帳的門簾，彎著腰走了進去，他的牛角頂在了帳篷頂上，瓦里安看見凱恩的模樣后，帶著歉意道，“抱歉，這帳篷設(shè)計之初沒考慮到牛頭人的體型。”
“沒關(guān)系，你們能夠援助我們已經(jīng)是莫大的恩惠了?！眲P恩的手貼著胸口，朝瓦里安鞠了一躬，聯(lián)盟的援助來的非常及時，對牛頭人們來說無疑是雪中送炭。
“我們會幫助一切對我們有善意的盟友，也會擊退任何敢于威脅我們的敵人?！蓖呃锇渤瘎P恩點了點頭，同為戰(zhàn)士和領(lǐng)袖，他很理解凱恩。
獨自率領(lǐng)一個龐大的氏族在滿是危險的草原上生活，在瓦里安看來，凱恩的境遇比起他來可能還要艱難一些，畢竟暴風城在重建之后，除了內(nèi)部矛盾，外部的威脅相對來說不是那么嚴重。
可牛頭人不一樣，他們除了要面對貧瘠之地上兇猛的野獸，還要遭受半人馬、野豬人這類野蠻種族的壓迫。
盡管論起個體戰(zhàn)力，牛頭人比這兩者要強得多，可牛頭人的數(shù)量比起半人馬和野豬人來說，那簡直是天壤之別。
野豬人占據(jù)了貧瘠之地相當一部分的土地，這些家伙的食譜里什么都有，再加上得天獨厚的荊棘森林讓他們的棲息之地基本不會受到什么威脅。
半人馬更是干脆，他們根本就沒有固定的聚居地，或者說，他們的聚居地離貧瘠之地有十萬八千里遠，這些血腥殘忍的侵略者憑著自己的移動速度，從大陸的最西邊一路奔馳到貧瘠之地，發(fā)泄他們的丑陋欲望。
野豬人和半人馬偶爾也會起沖突，但這兩方都知道彼此不是可以隨意欺侮的對象，所以這些家伙的險惡想法一拍即合，不謀而同地把屠刀架在了牛頭人的脖子上。
這也是為什么，牛頭人在貧瘠之地上，只能在很小的范圍內(nèi)生活，并且還會被半人馬和野豬人劫掠的原因。
沒辦法，牛頭人們并不是完全聚集在一起活動的，他們或是為了狩獵，或是為了追尋自然的腳步，經(jīng)常性以小型聚落的方式在貧瘠之地各處安營扎寨。
毫無防備的牛頭人們自然就成了半人馬和野豬人最好的襲擊對象，雖然發(fā)生了無數(shù)的慘劇過后，牛頭人們已經(jīng)習慣聚集成大的部落一同行動，但因為他們的生活方式，遲早有分開游獵的時候。
凱恩早就想聯(lián)合其他氏族，永遠的解決半人馬和野豬人的威脅，他借助了血蹄氏族的名譽，已經(jīng)聯(lián)合了許多小的氏族，但是他悲觀的發(fā)現(xiàn)，他們的人手和力量比起野豬人和半人馬來說還是太弱小了。
更別說還有一部分氏族不太愿意加入以凱恩為首的大氏族當中，而且大氏族中的某些長老和酋長還對凱恩的保守政策感到不滿。
凱恩對此無話可說，每次與其他氏族的首領(lǐng)舉行會議時，他都不想提起這個問題：根本不是他想這么保守地龜縮在貧瘠之地的一隅，任憑敵人劫掠牛頭人的村落。
而是因為雙方力量實在過于懸殊，一個不慎，就有可能將整個“牛頭人”種族都推向萬劫不復(fù)的深淵。
就在凱恩察覺到內(nèi)外的矛盾已經(jīng)快要積蓄到極點的時候，聯(lián)盟雪中送炭一般送來了了一紙盟約，讓全部的牛頭人看見了新的希望。
他們用牛頭人難以拒絕的方式，介入了卡利姆多本土勢力的糾紛當中，凱恩不知道為什么聯(lián)盟要趟這趟渾水，但聯(lián)盟貨真價實的幫助讓凱恩心動不已。
所以他才派出了自己最為得力的助手，也是氏族中最有智慧，最為沉穩(wěn)的長老：哈繆爾·符文圖騰，前去聯(lián)盟的城市進行協(xié)商。
只不過讓當初的凱恩忐忑不安的是，他不知道聯(lián)盟與牛頭人結(jié)盟究竟有什么好處，害怕虛假的友好背后是真實的骯臟嘴臉。
然而，一名平日里與凱恩意見相左，脾氣火爆、性格執(zhí)拗的牛頭人長者反倒是支持了凱恩的舉動，她的名字叫做瑪加薩·恐怖圖騰。
她所領(lǐng)導(dǎo)的恐怖圖騰氏族，是牛頭人中最好戰(zhàn)的氏族，而瑪加薩本身也是一位強大的薩滿祭司，她遵循牛頭人部族古老的傳統(tǒng)，同時也對凱恩的保守政策窩火已久。
聯(lián)盟的到來讓這位薩滿預(yù)示到了什么，她不遺余力地推動牛頭人和聯(lián)盟的結(jié)盟，哪怕她本身覺得矮人和人類并不受到大地母親和自然之靈的喜愛，可她相信自然給她的啟示，她認為聯(lián)盟是將牛頭人拖出某個可怕漩渦的唯一對象。
瑪加薩還預(yù)示到，聯(lián)盟的內(nèi)部有一位可怕而又可敬的存在，他身上一半是光明和正義，一半是黑暗和邪惡，充滿矛盾的概念和能量糾纏在一位凡人身上，這是瑪加薩從未料想過的事情。
——比正義更熾熱，卻也比邪惡更深邃，他的正義是對盟友和人民的仁慈與寬厚，而他的邪惡則是讓敵人畏懼戰(zhàn)栗的殘忍。
這樣的預(yù)言，瑪加薩并未直接告訴凱恩，因為她擔心凱恩會因此放棄與聯(lián)盟的結(jié)盟，轉(zhuǎn)而去選擇其它的盟友，那樣的話，瑪加薩根本看不到未來。
盡管意見經(jīng)常與凱恩不合，但瑪加薩自認為自己的所做的一切都是為了牛頭人族群的利益，她肯定凱恩是個明智的領(lǐng)袖，但在某些時候，作為領(lǐng)袖的凱恩因為身上的擔子，缺少了作為血蹄氏族酋長時的果斷。
凱恩或許是察覺到了什么，在他那憨厚的外表下是一顆精明的心，牛頭人大酋長終于意識到了，與聯(lián)盟結(jié)盟或許是他們徹底消滅半人馬問題的關(guān)鍵所在。
為此，瑪加薩毫不猶豫地派出了恐怖圖騰近乎全部的兵力，讓他們聽從凱恩的指揮，一同對抗半人馬。
“巫婆”瑪加薩態(tài)度的轉(zhuǎn)變讓凱恩一時都有些詫異，但平靜下來后，凱恩更加深刻的意識到，瑪加薩和其它氏族的行為，是將牛頭人的命運徹底交到自己手里的選擇。
“為此，我必須做到最好，舒哈魯不會再逃避和撤退了?！眲P恩摩挲著自己下頜上的長須，沉聲向穆拉丁和瓦里安說道，“我愿意帶領(lǐng)我的勇士們在最前線作戰(zhàn)?！?p> “我很欣賞和敬佩你的勇氣，凱恩酋長，”瓦里安露出了一個發(fā)自內(nèi)心的微笑，“不過我們暫且還沒到需要這么拼命的時候，我的一位朋友告訴我，在短兵相接前，最好想盡一切辦法削弱對方。”
穆拉丁戳了戳瓦里安的腰桿，低聲道，“你的哪位朋友說的？聽起來很陰險——不過我喜歡?！?p> “你說還能有誰？”瓦里安瞪了穆拉丁一眼，“我們這次的彈藥準備的充分嗎？”
矮人拍了拍自己的胸口，“那當然，雖然把那些大家伙運到草原上可不容易，但我相信它們能給半人馬們一個大大的‘驚喜’！”
說完，穆拉丁故作神秘地說，“而且，我還帶來了一樣?xùn)|西，那可是侏儒剛剛研制出來的新式武器，正等著我把實戰(zhàn)報告交給他們呢！”
瓦里安的面色有點古怪，“實戰(zhàn)報告？——穆拉丁，你確定這東西沒有隱患嗎？”
雖然不太懂科技這方面的知識，但瓦里安至少知道，地精和侏儒的新發(fā)明或許有很多地方不同，但有一點他們絕對是相同的，那就是極其的不靠譜。
而且，地精的不靠譜，一般就是發(fā)生各種各樣的爆炸，可侏儒產(chǎn)品的不靠譜程度……那完全就是玄學(xué)事件了。
“不用擔心，我的侏儒朋友說了，這東西穩(wěn)定的很，唯一的缺點就是比較燒錢?！?p> “好吧，那隨便你，但最好別在人群中用那些稀奇古怪的玩意兒就行，”瓦里安不再在這個問題上糾結(jié)，他轉(zhuǎn)而向凱恩說道，“凱恩酋長，聯(lián)盟的士兵會先對半人馬的先頭部隊進行一次打擊，這應(yīng)該能對他們的部隊造成一些損失?！?p> “所以，如果我們能夠第一時間擊潰對方的陣型的話，我希望在聯(lián)盟騎兵對半人馬的側(cè)翼發(fā)動突襲時，你可以帶領(lǐng)牛頭人勇士們從正面給予半人馬壓力?！?p> 凱恩思考了一下，點頭答應(yīng)道，“沒問題，只要我還沒有倒下，就不會有一個半人馬突破我們的陣線?！?p> “穆拉丁，帶領(lǐng)你的矮人火炮部隊、火槍部隊對半人馬進行無差別的火力壓制，他們靠沖鋒和速度來獲取優(yōu)勢，那我們就要讓他們沖向我們步兵陣線的這一段路成為他們的墳?zāi)??！?p> “火炮小組和火槍小組隨時待命！”穆拉丁戴上自己的頭盔，朝瓦里安豎起了大拇指，“不過我可不會親自指揮小伙子們，我想試試看半人馬砸起來是不是手感不一樣?！?p> “隨便你，只要你不要太過于深入就行，我們正好需要更多的高強戰(zhàn)力對半人馬造成壓制——注意他們的施法者，阿爾薩斯和凱恩酋長給我們的情報上顯示，半人馬除了弓箭這種手段外，還會有施法者，他們的移動速度同樣很快。”
一番安排過后，三人商議好了能想到的所有問題，而半人馬追尋牛頭人蹤跡的先頭部隊也出現(xiàn)在了聯(lián)盟斥候的視野中。