第二十九章 帝國的消息
也就是在這個(gè)時(shí)候，有個(gè)商人盯上了雄踞了數(shù)百年的阿巴斯奇亞堡。
有人敢想就有人敢提，既然國王已經(jīng)住進(jìn)了奢華舒適的皇宮，那么這個(gè)曾經(jīng)的阿巴斯奇亞王室的所在地，就已經(jīng)失去了它存在的意義。
最終，這個(gè)商人聚集起一群市民來。他壯起膽子向諾丁陛下情愿，保證能把這項(xiàng)工程做得又好又漂亮。
項(xiàng)目出乎意料的贏得了陛下的賞識，皇帝陛下大手一揮，將那封項(xiàng)目的請?jiān)笗晚樌ㄟ^了。
這個(gè)過程非?？?，快到時(shí)任的帝國首席，田森，都沒能來的及提出他的反對意見。
說實(shí)話，田森愿意拆掉首相府，用首相府上好的磚塊給皇帝陛下修路，也不愿意拆掉阿巴斯奇亞堡。
當(dāng)興致勃勃的市民和帝國的大臣們站在一邊觀賞城堡坍塌的場景的時(shí)候，幾乎是所有人都在為這個(gè)工程歡呼叫好，只有田森一人悄悄的抹了一把眼淚。
當(dāng)然，抹眼淚這種政治不正確的行為，是絕對不能讓別人看見的，只有自家人才知自家事，盯著這個(gè)位置的人可不在少數(shù)。
田森沿著這條由自己的曾經(jīng)的夢想所鋪就的國王大道前往了皇宮，皇帝陛下進(jìn)來身體不是很好，所以在宮中靜養(yǎng)的時(shí)候比較長。
起初，人們還沒有把皇帝的病放在心上，畢竟按照宮廷醫(yī)師的說法，
“這只是一次小小的感染而已?！?p> 那知從此之后，皇帝的病便一日重過一日，完全沒有什么好轉(zhuǎn)的跡象。田森希望這次在北地民間抗?fàn)巹倮膮R報(bào)能讓皇帝的心情好起來，據(jù)說這樣是有利于身體健康的。
繞過富麗堂皇的前殿，輕車路熟的田森沿著一條小路直通皇帝的寢宮。有著帝國首相的身份，即使是站在路旁的皇宮守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了自己，也是一樣的暢行無阻。
在大普魯斯帝國的制度下，首相只需要對皇帝一個(gè)人負(fù)責(zé)。
田森走到皇帝的病榻前，皇帝身邊的仆人小心的叫醒了躺在病榻上的男人。
“陛下，首相大人來了?！?p> 諾丁皇帝掙開惺忪的睡眼，瞧見了田森之后，剛要開口說些什么，卻突然好像又想起什么一樣，低下頭朝著田森揮了揮手，說道
“首相，跟我說話時(shí)站的遠(yuǎn)一些。朕進(jìn)來病的厲害。”
田森驚訝的發(fā)現(xiàn)，皇帝的聲音是這樣的喑啞無力，好像是老了十歲。但驚訝之余，他還是沒有忘記自己這次來是做什么的。
田森朝著病榻上的皇帝拱了拱手，隨后后退了幾步，說道
“陛下，我這次前來是有一份捷報(bào)要向您匯報(bào)的?！?p> 為了叫陛下節(jié)省下精力休息，田森盡量長話短說，將這份報(bào)告呈給了皇帝。
諾丁皇帝聽著這份報(bào)告，先是緊閉起了自己的眉頭，繼而又慢慢的舒展起來。
“帝國的封臣們在面對外族入侵的時(shí)候，就沒有發(fā)揮過什么作用嗎？”
“那很遺憾了，這些北地的苦命人已經(jīng)過了很長時(shí)間逆來順受的日子了。”田森有些尷尬的回答道。即使在他做北海國王的時(shí)候，面對韋根人的入侵，也就僅僅能保全幾個(gè)大點(diǎn)的部落而已。
“但我相信這會(huì)是北地人民和韋根人部落之間的一個(gè)拐點(diǎn)的?！碧锷劬D(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，賠著笑繞過了話題。
聽到田森的話，諾丁勉強(qiáng)的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“帝國的大臣們有討論過如何嘉獎(jiǎng)當(dāng)?shù)氐木用?，和在這件事中發(fā)揮作用的領(lǐng)主嗎？”
“還沒有，陛下。但我已經(jīng)有了一個(gè)草案，就看您怎么批準(zhǔn)了?！?p> 田森感覺自己的額頭上冒起汗水來，盡管是躺在病榻上，但皇帝還是皇帝，才只是聽聞這件事情，就已經(jīng)考慮到了這么多。
“我計(jì)劃將瓦盧諾的勝利在阿巴斯奇亞城鎮(zhèn)里和帝國的幾個(gè)主要城鎮(zhèn)做做宣傳，叫他們知道帝國在北方還有一大塊領(lǐng)土，而且還是一塊開發(fā)不是很完整的處女地?！?p> “穩(wěn)定增長當(dāng)?shù)氐娜丝诒壤?，然后以民間的名義派遣出一些開拓軍團(tuán)過去?！?p> “以瓦盧諾為中心殖民北地，犒賞當(dāng)?shù)氐姆獬?。根?jù)我的了解，我們帝國完全有能力拉攏這個(gè)區(qū)域的臣民，將它們直接納入帝國的一部分?！?p> 這也是田森一直以來的政治主張了，核心化北地的一部分，增強(qiáng)帝國直屬區(qū)域的實(shí)力。
雖然十幾年前的會(huì)議確立了阿巴斯奇亞皇帝的位置，但是直接屬于皇室的領(lǐng)地?cái)?shù)量并不是很多，皇室為了拉攏地方的領(lǐng)主，還付出了不少原本屬于阿巴斯奇亞王室直屬的土地資源，為了幫助那些部落的封臣穩(wěn)定地方，皇室還不斷應(yīng)和這些人的請求，出兵、出錢。而這些封臣在穩(wěn)定了地區(qū)上的統(tǒng)治之后，卻絲毫不知道感恩為何物，將土地上的產(chǎn)出用來修建他們自己的城堡，建設(shè)自己的宮廷，而對于帝國的兵役稅負(fù)則是一拖再拖。
首相可以這樣想，因?yàn)樗麄儽緛砭褪菫榱嘶适掖蚬じ膳K活的，但皇室不能這么考慮，皇帝是全大普魯斯最仁慈的人，得注意吃相。
況且諾丁陛下也真的是拿自己以大普魯斯人民的守護(hù)者自居。
在皇帝不在的這些日子，田森突然覺得自己有些越界了。在帝國里，皇帝才是他唯一的靠山和政治資本?？粗@個(gè)也算是半個(gè)他看著長大的皇帝，在心里重新給自己畫了一條線。
雖然皇帝躺在病榻上，但只有皇帝才是這個(gè)國家的中心。
良久，皇帝看田森沒什么要補(bǔ)充的了，便有接過話頭聊了過去。
“平民的利益也要考慮，既然要建設(shè)瓦盧諾鎮(zhèn)，那么就直接把它在帝國的疆域里面提升到市一級吧。這一戰(zhàn)瓦盧諾估計(jì)損失也不會(huì)小，那么先免稅十年吧，等到十年過后，先按照自治市來處理?！?p> 皇帝的話也是在田森的預(yù)估之內(nèi)，這些利益的退步完全是帝國的財(cái)政能承受的起的，現(xiàn)在瓦盧諾市完全沒有發(fā)展起來，如果現(xiàn)在叫哪里的人納稅一年到頭估計(jì)也繳不上來幾個(gè)子，倒不如放棄哪里的稅收換一個(gè)好名聲。
至于叫那個(gè)市自治，那倒是處于經(jīng)濟(jì)的角度來考慮了。如果要在在北地直接任命一個(gè)市長過去，且不說當(dāng)?shù)氐木用裨趺聪?，總要給這個(gè)市長安排一套班子，再加上瓦盧諾特殊的地理位置，很可能還要從本土招募一支部隊(duì)駐守在哪里，等這些東西安排完，沒有個(gè)百十年是不要考慮回本的問題了。
更況且這個(gè)鎮(zhèn)子孤立無援的位置，帝國也是他們唯一的依靠，只要?jiǎng)e太傻的市長，都知道該怎么站隊(duì)，根本不用皇帝親自任命就能保證當(dāng)?shù)氐闹艺\了。
諾丁看著朝著自己鞠了一躬又退下的田森首相，一陣由疾病帶來的眩暈感又涌了上來。
皇帝有些茫然的看又空下來的寢宮。
十幾年的皇帝生涯好作是幻夢一場，從最開始的自保，到后來的鞏固地位，各種行政手段玩的越來越熟練，自己當(dāng)年站在臺上聲淚俱下要爭當(dāng)?shù)蹏Ｗo(hù)人少年已經(jīng)逐漸在記憶中變得模糊，但自己治下的帝國卻還是一盤散沙。
就這樣，在瓦盧諾的鎮(zhèn)子還在一片勝利的歡慶和重建的陣痛中的時(shí)候，一只從首都出發(fā)的商隊(duì)殖民團(tuán)在帝國特使的安排下出發(fā)了。
一些生活在阿巴斯奇亞城鎮(zhèn)，但生計(jì)沒什么著落的人也乘機(jī)出發(fā)了，其中甚至還包括了幾個(gè)帝國的落魄貴族。這些貴族在帝國的政府隨便撈了一個(gè)職務(wù)的名稱就上了路。
這批人員的名單作為帝國開發(fā)北地時(shí)間做的政治檔案的一部分保留了下來，這份檔案的其中包含了這么幾個(gè)名字：
米切爾森·格林、埃米·弗格斯、蒙哥馬利·柯克以及柯南·戴維斯。
在聽到有開墾團(tuán)這個(gè)機(jī)會(huì)的消息是，柯南機(jī)會(huì)沒什么猶豫，就立即去報(bào)名參加了。在過去幾年的時(shí)間里，柯南一直跟隨著一個(gè)總是戴著面具的灰衣修士學(xué)習(xí)讀寫，而且在灰衣修士廣泛的見識中對這個(gè)廣袤的世界多少有了些了解。
現(xiàn)如今，修士已經(jīng)走了。在他決定離開的那天晚上，他還專門跑去見了柯南一面，然后便永遠(yuǎn)的消失在了柯南的生命里。即使柯南在整個(gè)阿巴斯奇亞城掘地三尺都找不到這個(gè)老人的下落。
至于柯南的父親戴維斯，柯南在臨走前嘗試詢問過戴維斯的意見。
戴維斯仔細(xì)打量了一番柯南，把這個(gè)半大不大的小子從頭看到腳，又從腳看到頭，最后說道
“這下你真是個(gè)大孩子了，我也管不了你啦，只管去追尋你自己的路吧。”
就這樣，柯南跟隨著商隊(duì)離開了生他養(yǎng)他的城市，只帶了十幾個(gè)用作路費(fèi)的金幣，和一把從鐵匠手里買來的短劍，以及兩套換洗的衣服。因?yàn)橐紤]到自己可能很多年都找不到買衣服的地方，他專門咬著牙購買了幾套最新流行的款式。
商隊(duì)是包食宿的。吃的是黑面包，據(jù)說這是北地的特產(chǎn)，當(dāng)?shù)氐娜硕汲赃@些東西，商隊(duì)的領(lǐng)袖是提前拿出來給大家適應(yīng)一下?？履显诘谝惶斐燥埖臅r(shí)候在廚子那邊領(lǐng)了一個(gè)，拿起來還是挺有分量的，柯南試著咬了一口，但卻差點(diǎn)沒把他的牙給咯掉。
這時(shí)，商隊(duì)的廚房又適時(shí)的開始向眾人推銷起他們的肉湯來，濃郁的香氣彌漫了整片營地，叫大伙都覺著自己手里的黑面包索然無味。
柯南當(dāng)然也想喝到湯，但他到現(xiàn)在才想起來。原來自己連一只碗都沒有。
柯南從商隊(duì)的另一個(gè)車廂排隊(duì)拿到了一只陶土做的碗，賣碗的商人看到這么多人來買自己的碗，樂的合不攏嘴。
此時(shí)商隊(duì)用早餐的時(shí)間已經(jīng)快要結(jié)束了，柯南急忙忙的拿著自己花了三個(gè)小銀幣買的碗，跑到了廚子支起來的湯鍋面前，廚子揉了揉自己高高鼓起來的肚子，接過柯南遞過來的碗，罵罵咧咧的說道
“要是你下次再來這么晚，我就把你的碗砸掉?！?p> 等柯南喝到熱乎乎的肉湯的時(shí)候，商隊(duì)已經(jīng)開拔了。好在柯南學(xué)著周圍的幾個(gè)市民，將手里的黑面包掰成了小塊埋進(jìn)碗里，這樣可以邊走邊吃。
大概是因?yàn)槁耦^吃飯的緣故，柯南走著走著，就走到了靠近商隊(duì)中央的馬車附近，在從一架馬車的側(cè)面走過的時(shí)候，柯南隱隱約約有聽到有酒杯碰撞的聲響，還有煎肉排的熏香味。
在商隊(duì)護(hù)衛(wèi)跑過來趕走自己之前，柯南朝著馬車附近猛吸了兩口，就著香味咽下了那些泡過之后才稍微軟下來的面包。
至于住宿，那就更方便了。
隨商隊(duì)前行的使者占一間馬車，商隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)一間，幾個(gè)護(hù)衛(wèi)一間，柯南和其他的幾個(gè)破產(chǎn)貴族擠一間。
至于隨行的平民，那就只能自己想辦法了。反正現(xiàn)在的阿巴斯奇亞已經(jīng)開始回暖了，露宿死人的概率又不是很大。
等到柯南走上馬車的時(shí)候，車廂里還是空蕩蕩的，柯南摸索著找到一個(gè)角落躺了下來。整間車廂都溢滿了舊木頭的腐爛氣息，和劣質(zhì)皮革的臭味。
給柯南這些落魄貴族的馬車是一節(jié)貨車臨時(shí)改裝的，說是改裝都高估了它。
車廂里面沒有床，也沒有隔板之類的東西規(guī)定好這幾個(gè)人的位置，就只是把一個(gè)舊到裝不下什么貨物的車廂上硬鋪上一層麻布，然后堆上幾塊生皮被子，就算是大功告成了。
在柯南之后上車廂的是一個(gè)很白凈、很瘦的年輕人，柯南在他上車的時(shí)候瞟了他一眼，年輕人也微微朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，自顧自的找了靠近入口處的一個(gè)地方盤著腿坐了下來，兩人都很默契的保持了沉默。
第三個(gè)上來的人是個(gè)大塊頭，身上散發(fā)著濃烈的體味，這人才一上車，柯南就有了一種微微的窒息感，如果不是這節(jié)車廂本就四下漏風(fēng)，柯南都懷疑自己能不能活著等到第二天的清早。
壯碩的青年搬著他的行李上了馬車，他咧開嘴朝著柯南和白凈的青年笑了笑，然后占據(jù)了車廂內(nèi)的一大塊空間。這讓柯南忍不住看了看馬車?yán)锸Ｓ嗟目臻g，如果他沒弄錯(cuò)的話，這個(gè)車廂最少要住四個(gè)人。
“但愿第四個(gè)人長的身體不要太過夸張了吧。”柯南祈禱道。
就在柯南還在頭疼的時(shí)候，一個(gè)穿著相當(dāng)浮夸的貴族青年掀起了車廂的頂子。雖然他的塊頭比不上壯碩的青年，但他帶著一個(gè)堪稱是巨無霸的旅行箱子。
車廂里的幾個(gè)人不約而同的望向了這個(gè)青年。