午睡起身后，張貴妃換上了紅色蓮花金妝花紗袍，頭戴珠翠燕居冠，并佩以蓮花桃牌，佩蓉去廚房端了碗燕窩，主仆二人前往太后所居壽安宮請安，剛到宮門口便聽到了里面太后的訓(xùn)斥聲：“莊妃忤逆，你也不是什么好東西，你是不是早知道莊妃養(yǎng)了個忤逆的畜生，今天便特意來看哀家的熱鬧？”
張貴妃弓背忙進入正殿內(nèi)，殿內(nèi)下首跪著一名著青色吉服的少婦，其少婦佩戴珠翠五翟冠，花容嬌嫩，身量纖瘦，正是賢妃，賢妃受了驚嚇，正跪在地上哭著，張貴妃跪下行禮道：“春來天氣干燥，太后莫要動這么大肝火，臣妾張氏拜見太后?！?p> 上首坐著一名花甲老婦人，身著墨色儒裙，頭發(fā)尚未盤起發(fā)髻，想來是午睡剛起還沒梳妝的緣故。
“今天真好，你們一個兩個的，你可也是來瞧哀家熱鬧的？”太后盛火未下。
張貴妃低著頭回話：“臣妾惶恐，不知何事竟引得太后如此動怒，臣妾只是看近日天氣干燥少雨，怕太后又害了咳嗽，特意讓小廚房燉了水果桂花燕窩，味道清清涼涼的，想著太后可能喜歡，便送來了，佩蓉，快將燕窩呈給太后?！?p> 佩蓉端著燕窩彎腰進殿，太后身邊的女使接過燕窩端到了太后跟前。太后火氣漸下：“你向來是孝順的，別跪在地上了，起來坐下說話?！?p> 女使抬了椅子過來，張貴妃起身坐下，弓著身子，恭敬說道：“不管是因為著什么，太后身體重要，別氣壞了身子才好?！?p> 太后身旁的老嬤嬤道：“上午莊妃送來了一只鸚鵡，嘴里還會說吉祥話，一口一個‘太后萬福，萬壽無疆’，哄的太后很是開心，誰知方才賢妃娘娘過來，見這鸚鵡便要逗著它說上幾句，可誰知道這忤逆的畜生竟然說了些大逆不道的話?！?p> 太后怒道：“想必是有人日日念叨，這畜生聽多了就學(xué)會了。”
張貴妃柔聲道：“原來是因為著一個畜生，太后何必與其計較，打殺了就行，實在不解氣就命宮人將這畜生肢解，再喂了狗。”
太后看著跪在地的賢妃道：“畜生不通人情，哪里知道這些話是什么意思，想必是有人刻意為之，莊妃當(dāng)然忤逆，罪不可恕，但就怕有人刻意挑唆。”
張貴妃說道：“想必莊妃妹妹是好心，最近得陛下恩寵，定是想著不要負(fù)了陛下和太后的恩情，就想著弄只鸚鵡來孝順您，再說她這宮里宮人就有幾十，也許是有的人私下說了大逆不道的話，這畜生機靈就學(xué)會了?！?p> 太后拍案道：“宮人忤逆，那就是她這個做主子的罪過，將這事稟告陛下，就說如果按照我的意思那便褫奪莊妃封號，貶成宮人，陛下不用看著我的顏面對她手下留情。”
張貴妃起身跪下道：“太后，既然莊妃理應(yīng)論罪，就先讓賢妃妹妹起身吧，她本來就是過來給您請安的，誰知碰上了這事，您看她這柔弱樣子，哪里禁得住這又嚇又跪的。”
太后瞥了眼賢妃，“你以后要記著自己的本分，你也起來吧?！?p> 賢妃起身，張貴妃服侍太后用了帶來的燕窩，太后的火也慢慢消了，兩人陪著太后歡聲笑語，轉(zhuǎn)眼已是近日落。
二人跪別了太后，出了壽安宮，賢妃走在張貴妃側(cè)后方，道：“今日真是多虧了姐姐救我，莊妃原是太后安排進后宮的，且無依靠，只有太后可作為倚靠，她自己送給太后的東西，她怎會這么粗心？”
張貴妃聽出了賢妃言外之意有懷疑自己的意思，她不在意的笑道：“誰知她是怎么回事，今日的事嚇到妹妹了吧，趕緊回宮去喝上碗安神湯好好睡一覺，明日晨起，一切便塵埃落定了?！?p> 走到了需分手的地方，賢妃作揖拜別了張貴妃便離去了。晚飯已經(jīng)做好，張明侖見張貴妃還沒回來，就在宮門口等著，遠遠看見張貴妃一行人，便迎了上去。
“姑姑可算回來了，晚飯早已燒好，都熱在灶上了，姑姑此行可還順利？”張明侖問道。
張貴妃邊往宮門走去邊說：“一切都順利，想必此時陛下褫奪莊妃封號的旨意已經(jīng)頒下去了，也是可憐，以后她做個普通宮人，雖日子可能過的艱難，但至少再無人算計她?！?p> 張明侖小聲問：“那賢妃呢，姑姑打算如何？”
張貴妃已經(jīng)回到了宮門口，她駐下腳步，語重心長道：“我從未想過要如何她，太后明面上安排了莊妃在陛下身邊，暗地里卻安排了賢妃，現(xiàn)在出了這件事，估計太后會以為是賢妃和莊妃之間出了矛盾，賢妃為對付莊妃刻意投誠于陛下，太后身居后宮這么多年，怎么會看不出來事有蹊蹺，想必她是懷疑賢妃了，現(xiàn)在賢妃已經(jīng)遭了太后猜疑，她除了靠著陛下，便也沒有其他辦法了?！?p> “可是，姑姑這不是留了隱患？”張明侖問。
張貴妃淡然一笑，“如果我不留下賢妃，以后后宮便只剩下我和皇后，這局面我可不想看到，陛下一直以來只待皇后真心，對別的女人哪兒有半分憐愛，這個是我謀不來的，陛下身邊隱患盡除，誰知道下一個不會是我？明兒，你要記著，這天下的主人是官家，誰都不能和他比肩而站，所以你必須要留下一個能和你旗鼓相當(dāng)?shù)膶κ?，彼此牽制，這才是長久之道?！?p> 張貴妃說完抬頭看紫禁城墻邊的晚霞，暈染的層層火紅，嘆了口氣，“這便是命吧?！?