阿塔妮婭拍著艾米的肩膀，勸說(shuō)她去睡覺(jué)。而艾米也因?yàn)檫@一次的意外受到了驚嚇，順從地回到了自己的帳篷內(nèi)。
阿塔妮婭環(huán)視四周，確認(rèn)這附近不再有魚(yú)怪，便向著皮筏艇的方向走去。
“真是晦氣！沒(méi)想到在這里也能遇到它們！”
關(guān)于這些魚(yú)怪的傳說(shuō)由來(lái)已久。最早，上古時(shí)代的水手們認(rèn)為那是受到欲望侵蝕而做出瀆神行為的縱欲者所獲得的懲罰。神靈為了懲罰他們的欲望，而將他們變成了魚(yú)面人身的怪物。
但無(wú)論怎樣，在大洋上的水手們已經(jīng)不是第一次聽(tīng)說(shuō)有這樣的怪物了，他們甚至還親手殺死過(guò)這種東西。在自真正意義上的帆船被發(fā)明出來(lái)到現(xiàn)在，被記載的人類和魚(yú)怪的戰(zhàn)斗就有不下四百起。
當(dāng)然，這樣詭異的傳說(shuō)只流傳于水手之中。因?yàn)樗鼈儚膩?lái)不會(huì)登上大陸，更不會(huì)向襲擊帆船一樣襲擊村莊，所以長(zhǎng)期居住在大陸上的居民們從未見(jiàn)過(guò)這樣的怪物。
而它們的尸體也難以保存。通常情況下，只要一天，魚(yú)怪的尸體便會(huì)化為一灘像混著血液的海水一樣咸腥的液體。
雖然也有些學(xué)者對(duì)這些水手間的傳說(shuō)抱有興趣，想要見(jiàn)證它們。但是因?yàn)轸~(yú)怪的這種特性，所以從來(lái)沒(méi)有學(xué)者親眼見(jiàn)過(guò)它們。
或許，艾米還是第一個(gè)親眼見(jiàn)到魚(yú)怪的聯(lián)邦學(xué)者。
不過(guò)，躺在帳篷里的艾米回憶起剛才那驚心動(dòng)魄的一幕，卻越來(lái)越對(duì)那種怪物感到熟悉。她想起來(lái)了，在法拉澤亞先生的書(shū)中確實(shí)有提到一種長(zhǎng)期生活于深海中的奇特生物，那是一個(gè)魚(yú)面人身的物種，他將它們命名為“深潛者”。
深潛者們生活在海底下，但因?yàn)樗鼈兗嬗蟹魏腿?，所以有時(shí)也會(huì)來(lái)到陸地上。它們除了長(zhǎng)著魚(yú)面和身體的部分保有魚(yú)類的特性外，其余部分都和人類相差無(wú)幾，擁有和人類一樣的四肢。而部分種類甚至連臉部都與人類完全一致，只是背部仍保有背鰭而已。
“深潛者……不就和襲擊我的怪物是一類嗎？”艾米想要走出帳篷，再次確認(rèn)書(shū)中的那一段內(nèi)容。但方才被襲擊的經(jīng)歷給她留下了深深的心理陰影，讓她不敢走出帳篷一步。
深潛者們幾乎擁有永恒的壽命，并且有較高等的集體智慧。它們和原始的人類文明一樣，有自己的信仰，而那種信仰往往是組群中較為強(qiáng)大的個(gè)體或神靈。艾米默默地背誦出了書(shū)中介紹深潛者的一段文字，并反復(fù)地念叨著。
法拉澤亞沒(méi)有過(guò)多地接觸深潛者，但是他還是基于自己的認(rèn)識(shí)做出了些分析。他認(rèn)為深潛者是早期人類在進(jìn)化過(guò)程的一個(gè)分支，那個(gè)分支不像它們的陸地親戚一樣，而是回到了海洋中，成為了現(xiàn)在的深潛者。
當(dāng)然，這一切都只是法拉澤亞的推測(cè)，沒(méi)有任何人可以告訴他自己的推測(cè)到底是對(duì)是錯(cuò)。而在艾米看來(lái)，深潛者也無(wú)非是那些神靈制造出來(lái)的另一種惡心的物種罷了。
關(guān)于那本書(shū)的內(nèi)容，艾米只能回想起這么多。當(dāng)然，法拉澤亞也沒(méi)有對(duì)深潛者有太多的記述。
“只希望不要再被襲擊啊……”艾米合上了沉重的眼皮，漸漸地進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
而同一時(shí)間，阿塔妮婭也劃著皮筏艇回到了提諾號(hào)巡洋艦上。她知道，那些怪物是有可能襲擊軍艦的，所以她必須給各艦艦長(zhǎng)下令，要他們更加細(xì)致地巡視。
在解決完了自己的工作后，阿塔妮婭也關(guān)上艦長(zhǎng)室的艙門，倒在自己的床上睡了過(guò)去。
凌晨正是一天中最冷的時(shí)候，海水也在這一刻降到了最低溫。在那冰冷的海面下，幾個(gè)鬼祟的家伙正探出頭悄悄地觀察著停泊在海面上的軍艦。
三個(gè)小時(shí)過(guò)去了，太陽(yáng)從東方的海面升起，阿塔妮婭早已在甲板上眺望著那初陽(yáng)。她在海上度過(guò)了這么多年，還從未錯(cuò)過(guò)一次日出。
“啊……哈……”一名海兵打著大大的哈欠走向阿塔妮婭，“艦長(zhǎng)大人，您怎么起得這么早？我記得昨晚您忙到了很晚吧？”
“我已經(jīng)習(xí)慣了，再說(shuō)我們又不像學(xué)者們一樣要去島上探索，白天留給我睡覺(jué)的時(shí)間還有很多?！?p> 說(shuō)完，阿塔妮婭便將視線轉(zhuǎn)向了島嶼上的營(yíng)地，學(xué)者們看起來(lái)也剛從夢(mèng)鄉(xiāng)中歸來(lái)。
島上建設(shè)營(yíng)地最大的好處就是便于補(bǔ)給。兩名隨行廚師就著火堆架起了鐵鍋，用一早上的收獲煮起了一鍋海鮮濃湯。
“哇！這鍋里的好東西可真多！”阿卡斯看見(jiàn)一鍋的海鮮，眼睛都快冒出了金光。
“嘿嘿！是啊，大概昨晚上漲潮了，我們兩人一早上就看見(jiàn)沙灘上有那么多海物，所以就撿來(lái)燉了一鍋湯，份量絕對(duì)夠！營(yíng)地里也還有罐頭呢?！?p> “艾米，嘗嘗這湯。”阿卡斯盛了一小碗湯給艾米。
“不……不了。我有點(diǎn)海鮮過(guò)敏，還是是罐頭就好了?！爆F(xiàn)在，艾米看見(jiàn)碗里那一尾小魚(yú)都會(huì)想起昨晚上的怪物，頓時(shí)胃口全無(wú)，只想吐出來(lái)。
“真是可惜啊，這湯可鮮了！”阿卡斯細(xì)品了一口湯，發(fā)出了由衷的贊嘆。
忽然，艾米想起了那具尸體。昨晚上那怪物似乎就是被阿塔妮婭在附近的沙灘上殺死的，如果廚師們一早上就在沙灘上收集海物，那么他們一定看見(jiàn)了那只深潛者的尸體。
可是廚師們的表情卻如此平靜，他們只是專注于鍋里的湯，并不時(shí)用湯匙攪拌，看來(lái)，他們是沒(méi)有看見(jiàn)那具尸體的。
艾米想，或許是因?yàn)闈q潮時(shí)潮水帶走了那尸體。法拉澤亞的筆記中并沒(méi)有說(shuō)明那些怪物死后尸體會(huì)化為水，這是讓艾米做出錯(cuò)誤判斷的原因。
艾米又翻閱了那本筆記，終于在第一百零六頁(yè)找到了關(guān)于深潛者的記述，雖然那記述只有一半頁(yè)，但還是讓艾米確信，昨晚上襲擊自己的就是這被叫做深潛者的怪物。
雖然自己的身體并沒(méi)有受到實(shí)際上的傷害，不過(guò)，恐怕艾米這輩子都不會(huì)再吃魚(yú)了。