第二十三章 示弱

　　雖說(shuō)預(yù)感到晏銘要有一個(gè)不太一般的出場(chǎng)，但是莫小笙怎么也沒想到，晏銘竟然會(huì)以西北商會(huì)主事的身份，堂而皇之地出現(xiàn)在大家面前。

　　“還請(qǐng)公子移步廳前，與大家見個(gè)面。”

　　段從錦說(shuō)罷，廳內(nèi)眾人都不發(fā)一言，以不變應(yīng)萬(wàn)變，努力壓抑著比好奇更為強(qiáng)烈的自尊。

　　地上鋪著的東夷商隊(duì)進(jìn)獻(xiàn)的花紋地毯，一雙蒼青色的云靴緩緩踏過(guò)，悄無(wú)聲息，更配合室內(nèi)的寧?kù)o沉默。

　　晏銘還和剛剛在馬車?yán)锏难b扮一樣，不過(guò)想是畏寒，又在冰藍(lán)衣袍之上罩了一身青白風(fēng)衣。他緩緩走過(guò)時(shí)，沾染風(fēng)雪色的衣擺伴隨步履輕動(dòng)，看上去倒加上了幾分羈旅歸人的不凡氣質(zhì)。

　　他走至廳中，揚(yáng)起雙臂，向遠(yuǎn)處平舉，而后緩緩彎腰，行了個(gè)毫不含糊折人壽命的大禮。

　　“晚輩晏銘，受城守大人所邀，特來(lái)拜會(huì)諸位?！?p>　　只是這一句話，便瞬間在眾人心中掀起了巨大風(fēng)浪。

　　這幾位雖說(shuō)是常年躋身西北，但都比莫小笙有歷練，經(jīng)商也都是十年起步，自然不會(huì)沒聽過(guò)晏銘的大名。

　　江陵三千里，京都百萬(wàn)城。

　　但得一公子，縱橫拂袖中。

　　晏銘晏公子，自少年便跟隨項(xiàng)芹一同參與通商政策的運(yùn)行推廣，從江陵到京都，一路上披荊斬棘留下的戰(zhàn)績(jī)已經(jīng)難以計(jì)數(shù)了。

　　早在之前，大梁民間便有人稱晏銘有“商賈神智”，不容小覷。

　　雖說(shuō)這位少年郎常年以丞相項(xiàng)芹的門生自居，深居簡(jiǎn)出，但是究竟有多大本事，誰(shuí)也不敢多說(shuō)。

　　歲月如刀，這些商戶飽經(jīng)滄桑了這些年，都漸漸顯露老態(tài)，而這位少年，也終于長(zhǎng)大了。

　　眾人還在呆愣的剎那，那位大名鼎鼎的晏公子突然眉心一皺，而后猛烈地咳嗽起來(lái)。

　　莫小笙一怔，難道他又犯病了？

　　站在一旁的段織織見狀，面露憂色，連忙走上前去探問，晏銘輕掩著口鼻，慢慢止住了咳嗽，又對(duì)眾人抱歉地?fù)u了搖頭，示意自己無(wú)礙。

　　“這些日子忙著趕路，有些不適，還望諸位見諒。”

　　“哪里哪里，晏公子快坐下來(lái)歇息片刻?！?p>　　“對(duì)，公子從京都一路趕來(lái)，想必也是羈旅勞頓，跟我們這幫西北粗人不必客套。”

　　眾人反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙七手八腳地還禮客套，莫小笙看著這些，牙疼似的嘶了一口氣，而后又默默咽了口奶酒，不作聲了。

　　明明半月之前就到了東陽(yáng)，偏偏要做出一副從京都千里跋涉、拖著病體剛剛抵達(dá)的樣子。對(duì)，還是迫于段城守的邀請(qǐng)被迫而來(lái)的。

　　看著晏銘一副絲毫不心虛的樣子，莫小笙想，他也不怕喝水的時(shí)候把自己噎死。

　　不過(guò)她也知道，晏銘使出這一招，著實(shí)是個(gè)聰明的舉動(dòng)。

　　西北不小，雖說(shuō)人少些，但卻是幾大商路要道、多國(guó)貨品交流的樞紐之地，這里遠(yuǎn)離京都天子，常年自由生長(zhǎng)，長(zhǎng)期以來(lái)，便形成了自己龐大而堅(jiān)不可摧的商業(yè)架構(gòu)與布局。

　　這里地處邊境，常年不太平，所以這些大商戶表面上看來(lái)都是一群大老粗，實(shí)則要么有自己的一小波武裝、要么棲身軍閥官府，扎根極深。

　　因而，在這里行商不比江陵，除了要精打細(xì)算、八面玲瓏，更要學(xué)會(huì)示弱。

　　單說(shuō)莫小笙，她雖說(shuō)早年仗著自己是個(gè)孩子，趁著商界對(duì)自己放松警惕的空當(dāng)，鉆了不少空子才打拼出如今的家業(yè)。不過(guò)她現(xiàn)在年紀(jì)稍長(zhǎng)些，也要開始學(xué)著出讓些利益為自己鋪路，以爭(zhēng)得一方天地。

　　她家財(cái)不薄，即便如此，也始終只是西北商界的“新貴”，是這個(gè)龐大體系的“參與者”。

　　但晏銘一來(lái)，便是要以一個(gè)接管者的身份，面對(duì)廳內(nèi)這百八十號(hào)人——在西北賺錢最多也蹦跶最歡的幾大商戶。

　　壓力與阻力都是可想而知的。

　　不過(guò)晏銘這小子果然能耐，先是裝病這一手，就能把這些戒備十足的西北老油子哄一把。

　　莫小笙看破不說(shuō)破，只是配合地和眾人一樣，故作擔(dān)憂地看著這位晏公子的小身板。

　　喝了幾杯熱茶，好像才喘過(guò)氣來(lái)的晏銘略帶歉意地笑了笑。

　　莫小笙微微扶了扶額，那些流氓土匪的念頭一下又壓抑不住了，覺得這位晏公子病弱的樣子著實(shí)好看。

　　顯然，不止她一個(gè)人這么覺得，一旁的段織織雖然在站在段從錦身后，眼神卻從未離開過(guò)晏銘分毫。

　　這眼神，又是關(guān)切、又是曖昧……

　　莫小笙覺得有點(diǎn)意思。

　　莫小笙又想起了不久前，段織織在晏銘的馬車前插隊(duì)這件事情。她本來(lái)是打趣段織織看上了晏銘，現(xiàn)在看來(lái)，人家這兩人本來(lái)就認(rèn)識(shí)，而且交情匪淺。

　　所以剛剛，是不是本來(lái)就是人家一對(duì)兒在調(diào)情？

　　莫小笙覺得有些不自在，又想起剛剛晏銘不由分說(shuō)地把自己扔下馬車，覺得這人實(shí)在不仗義。有主了就有主了，還怕人調(diào)侃不成？

　　不得不說(shuō)，晏銘雖然辦事狠辣了些，但這一副姿容還是很讓莫小笙心動(dòng)的。想起晏銘這樣一副驚天撼地的好容貌歸了別人，莫小笙有些遺憾，而后神思一轉(zhuǎn)，想著“草原寬且廣，帥哥何其多，不差這一個(gè)”的道理，十分瀟灑地接受了這個(gè)現(xiàn)實(shí)。

　　在一旁老老實(shí)實(shí)聽會(huì)的楚應(yīng)不知道莫小笙心里走了這么波瀾壯闊的一大圈，只是疑惑道：“晏銘不是傳說(shuō)很厲害嗎，怎么三句話不談重點(diǎn)，就知道跟這群人窮客套？”

　　“正常。”莫小笙不以為意：“你見過(guò)人在作妖之前大張旗鼓的打預(yù)告嗎？”

　　楚應(yīng)：“……”

　　晏銘確實(shí)一直在客套，客套累了就自己安安靜靜地喝茶，聽段從錦和這些人吵架，自始至終都保持一副我是個(gè)病人，我就是過(guò)來(lái)坐坐的乖巧樣子。

　　好在段從錦這么多年城守不是白當(dāng)?shù)?，加上手握東陽(yáng)大權(quán)，應(yīng)付起這些人還是很有底氣的。莫小笙聽他們吵了這么久，終于理清楚他們?cè)诩m結(jié)什么問題。

　　第一，倘若西北商會(huì)脫離官府管理，他們是否還能得到西北官府的支持？

　　對(duì)于這個(gè)問題，段從錦的意思很明確，商界內(nèi)部組織分配官府不再參與，但正常應(yīng)該的支持照給不誤。

　　第二，這個(gè)商會(huì)一旦成立，他們之前的家產(chǎn)商業(yè)何從處理。

　　晏銘非常識(shí)時(shí)務(wù)地行了個(gè)禮，接話道：“各位放心，我雖說(shuō)是個(gè)表面上的主事，但卻也知道各位營(yíng)商不易，所做的也不過(guò)是組織起大家來(lái)商議要事罷了。大家的家產(chǎn)財(cái)業(yè)，仍與從前一樣各自私有，我絕不會(huì)濫用權(quán)力動(dòng)用半分?！?p>　　這話說(shuō)得客氣，卻也讓人放心。對(duì)于這些商人而言，只要自己能握的住自己手上的錢財(cái)，便是天塌下來(lái)也不怕的。

　　最后，也是最重要的一點(diǎn)，這位晏銘公子想要作為西北商會(huì)的主事，必須得有權(quán)力聲望。但晏銘這些年從未涉足過(guò)西北商業(yè)，又怎能一下子統(tǒng)領(lǐng)起西北這么大一個(gè)攤子呢？

　　莫小笙想想也是，這位晏大公子這樣措不及防地殺過(guò)來(lái)，連招呼都不打的霸占了這個(gè)商會(huì)主事，又憑什么服眾呢？

　　“各位多慮了。”

　　晏銘非常謙和地拱了拱手，道：“正如城守大人所言，鄙人所做不過(guò)是協(xié)商組織商會(huì)事宜。至于西北商界，我雖愚鈍，但也略知一二，隨后也會(huì)多向各位討教。”

　　“至于我是否參與到西北營(yíng)商之中，各位如若一定要我拿出些什么憑證來(lái)……”

　　晏銘頗為為難地思考一陣，而后好像終于想起了什么，揚(yáng)起頭對(duì)著莫小笙笑了笑，道：“晚輩記起前些日子從江陵運(yùn)了些蠶紗布匹，販至東陽(yáng)，下家應(yīng)該是東陽(yáng)的莫老板。”

　　眾人聽了這個(gè)牽強(qiáng)地不能再牽強(qiáng)的交易憑證，都忍不住哈哈一笑。

　　其中一人像是看不下去了，揚(yáng)聲道：“我說(shuō)，各位且不要為難這個(gè)后生了，若是再要問下去，想必晏銘要把自己小時(shí)候喝的羊奶都算做西北交易了?！?p>　　說(shuō)罷，連段從錦，也繃不住和大家一起笑了起來(lái)。

　　笑完了，大家心中好像都松快不少，想起一開始的如臨大敵，都覺得是自己想多了——這位聲名在外的晏公子，怎么看，怎么都像是個(gè)心智剛成的半大孩子。

　　莫小笙在一片笑聲中微微苦惱地扶了扶頭，看著還在前面裝羔羊的晏銘，心中為這群被人算計(jì)還不自知的商戶們默默悲哀。

　　真不能怪人家晏銘欺負(fù)你們一幫人，你們一個(gè)個(gè)這么好糊弄，要是我我也欺負(fù)。

　　不管怎么說(shuō)，這第一步，晏銘走得很穩(wěn)。

　　商會(huì)的氛圍算是徹底輕松下來(lái)了，眾人又討論了通商政策徹底實(shí)行后的利弊分合，對(duì)照著地圖草草分析了幾條新通行的商路，也都松松快快地?cái)⑵鹋f來(lái)。

　　“說(shuō)到這些年的好日子啊，真是多虧了我們城守大人?！?p>　　一位大胡子的商戶咽了口奶酒，大著舌頭道：“之前幾十年，我們西北的商路都被黑風(fēng)寨霸占著，要想走個(gè)鏢哪次不是膽戰(zhàn)心驚？當(dāng)年我表哥一家八口，都被著幫狗娘養(yǎng)的殺在路上，整整十大箱貨品，就都這么喂了狗！”

　　一旁的穆海聽著這些，也自覺插不上話，只是靜靜地坐在那里不語(yǔ)。

　　王守余輕輕嘆息一聲，應(yīng)和道：“盜匪著實(shí)可憎?！?p>　　“幸虧城守大人將那幫土匪王八羔子一鍋端了，我也不愧對(duì)我們死去弟兄的在天之靈?，F(xiàn)在通商令下，這路又少了絆腳的繩子，咱們西北商屆也算有了出頭之日啊。”

　　“要我說(shuō)，大人還是太寬仁了，如果是我，哪里用得著區(qū)分什么，直接把黑風(fēng)寨一把火都燒成灰，連只畜生也不留下?！?p>　　有幾個(gè)長(zhǎng)眼的商戶下意識(shí)地瞥向莫小笙和楚應(yīng)，當(dāng)著這兩位的面說(shuō)要把黑風(fēng)寨給殺光殆盡，言外之意是要把莫小笙和楚應(yīng)當(dāng)年這些幼童一并燒了不成？

　　這不是得罪人嘛。

　　連晏銘，也忍不住想看看這位脾氣火爆的莫老板的反應(yīng)。

　　誰(shuí)知莫小笙一副絲毫不介意的樣子，只是笑嘻嘻地在一旁聽熱鬧，連爭(zhēng)辯都懶得爭(zhēng)辯，好像自己之前壓根兒沒去過(guò)黑風(fēng)寨一般。

　　也怪不得誰(shuí)，這是每年商會(huì)的既定節(jié)目，都得把城守大人的功績(jī)吹一吹，千恩萬(wàn)謝一番。至于這位段城守，上任五年有余，最大的功績(jī)莫過(guò)于平定黑風(fēng)寨了，被拿出來(lái)夸一夸也不稀奇。

　　莫小笙做事放得開，遇事更想得開，要罵就罵，喝酒喝多了連帶著自己罵也可以理解，忍一忍都過(guò)去了。

　　她腦子不夠，光怎么掙錢就夠她想的了。

　　而此時(shí)，事情也都商量地差不多了，自以為置身事外的莫小笙正打算找個(gè)地方歇一歇，突然看到一個(gè)曼妙清瘦的身姿，正朝自己走來(lái)。

　　她心里一驚，腦子里好像一下子記起了什么，下一秒對(duì)著楚應(yīng)扔下一句：“你先頂著我撤了。”抬步便要離開。

　　誰(shuí)知她剛剛站起來(lái)，就聽到一個(gè)姑娘溫溫柔柔地嗓音。

　　“莫姑娘，不知可否有時(shí)間，我有些話想跟你單獨(dú)談?wù)??！?p>　　段織織。

　　莫小笙只覺得后背有些發(fā)寒，想起來(lái)自己之前把段織織的干爹手插成那個(gè)鬼樣子，又對(duì)照了一下她那不不急不緩的語(yǔ)氣，越發(fā)篤定了這位是來(lái)找她算賬的。

　　城守大人的女兒，晏銘的紅顏知己，這……當(dāng)真得罪不起啊。

　　三十六計(jì)走為上，莫小笙擠出一個(gè)笑來(lái)：“呃……我家中有些急事，不知道段小姐能不能改日再與小人相敘？”

　　“哦？不知道這除夕佳節(jié)，莫姑娘還有什么沒有料理清楚的嗎？”

　　“嗯！對(duì)！”莫小笙十分堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我家的貓發(fā)情了，我得去把它抓回來(lái)?！?p>　　坐在一旁的楚應(yīng)一口水噴了出來(lái)。

　　“這……大冬天的？貓?jiān)趺磿?huì)……”一向謹(jǐn)遵倫理道德、家教良好的段小姐漲紅了臉，實(shí)在羞于說(shuō)出“發(fā)情”這幾兩字，只得作罷，轉(zhuǎn)而用詢問的目光看向莫小笙。

　　楚應(yīng)點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)這個(gè)爛的破天荒的借口也表示好奇。

　　莫小笙使勁瞪了一眼這位相當(dāng)不配合的豬隊(duì)友，繼續(xù)正經(jīng)地圓謊道：“你知道的，我們家的貓比較特別，它……它平日里總在外面亂跑，長(zhǎng)此以往惹了不少風(fēng)流債，我也是剛剛……剛剛才知道的，我怕再不管教，明年開春又要有母貓帶著一窩小貓來(lái)我家討吃的了，我們家家底薄，經(jīng)不起這么折騰?！?p>　　被莫小笙趕回家的銀票臥在火爐邊，一連打了幾個(gè)噴嚏，隱隱覺得自己好像被什么人給罵了。

　　莫小笙：“所以啊段小姐，這當(dāng)真是十萬(wàn)火急，我得趕緊去捉奸捉雙，晚一會(huì)一窩貓都生出來(lái)了。”

　　楚應(yīng)：“……”

　　段織織：“……”