猛虎撲人，其勢如電。柴霏雪反應(yīng)已是神速，一矮身，上身后仰，幾乎貼到地上，腳下一滑，自虎腹下鉆過。
那虎一撲不中，身子跌出門外，地上一滾，前爪伏地，面對(duì)眾人，露出虎牙，低沉咆哮一聲。
沈放拔劍出鞘。急切間不忘問上一句，道：“你沒事么？”
柴霏雪里面應(yīng)道：“別廢話，快殺了吃肉。”
歸元?jiǎng)︿h利無匹，沈放就算一臂不順，如今對(duì)只老虎也是手到擒來。殺死猛虎，再入“三省堂”，就見地上，斑駁血跡間，躺著三具白骨。
單翃衣卻是瞠目結(jié)舌，好半天回不過神來。后來的這個(gè)小子頂著一頭白毛，與那該死的柳一未濟(jì)著實(shí)相像，當(dāng)真是討厭的緊?？蛇@廝居然也如此厲害，這么大一只猛虎，說打死就打死了。
花輕語心細(xì)，帶著柯云麓去往后院，果然這縣衙之中，還有兩只大虎。見了兩人，似是知道厲害，咆哮兩聲，逃之夭夭?；ㄝp語也未追趕。
“三省堂”內(nèi)，沈放檢視一番。隨即眾人都是緘默無言。
地上這三具白骨，其中一具，身懷官印文書，名叫張懋，竟是前來此間赴任的縣令。
蓬萊被兵禍荼毒，官兵退去，百姓逃散。縣城一空，竟有猛虎入得城來，吃盡不及逃走的老弱病殘，隨后盤踞在城中最大的宅院之內(nèi)。這縣令三人撞上門來，也淪為虎食。
食人之物不吉，眾人燒烤虎肉，誰也不提此話。
沈放自廚房總算尋到點(diǎn)調(diào)味之物，這虎肉烤炙的也是有滋有味?；⑷猓端?，更是腥氣，非得大料佐味不可。只是餓了幾日，誰也不敢嫌棄。單翃衣也活了過來，狼吞虎咽，差點(diǎn)真把自己噎死。
一頓飽飯下肚，眾人終于恢復(fù)些精神。當(dāng)夜就在縣衙落腳。沈放與柯云麓出去一趟，果然藥房之內(nèi)，還尋到幾位對(duì)癥的藥材?；貋砑芑鸢局屏藘慑?，眾人有病沒病，有傷沒傷，都喝了一碗。
藥房還有好的夾板，也給花輕語換了一副。
一宿無話，次日都是睡到日上三竿。
鳥鳴啾啾，院中一角，沈放、花輕語、柴霏雪三人正自言語。
花輕語眉飛色舞道：“我們大船翻過來在水上面飛，下面還有條大魚，比船還要大，可惜你沒有見著！”
沈放也是嘖嘖稱奇。
柴霏雪問道：“你怎地來了？”筏子上人多耳雜，眼下三人獨(dú)處，方才發(fā)問。
沈放道：“咱們分開之后，不多久聽聞玄天宗之事。隨即魏伯言先生和百里前輩攜手而來，與我大叔說了些什么，大叔便叫我跟百里前輩北上。大叔說?！蔽⑽⒁活D，眉頭微皺，似是自己也有些疑惑，道：“大叔說，龍雁飛不能死?！?p> 花輕語道：“財(cái)神爺？”
沈放道：“正是?！?p> 花輕語道：“難道他買通了你大叔？魏先生跟龍教主也有往來？”說了前半句，自己也是發(fā)笑。
沈放道：“我也不知啊，他們神神秘秘的，說話也不叫我聽。你們?cè)醯匾苍诖希俊?p> 花輕語搖頭道：“別提了，本想尋個(gè)省力的法子去燕京散散心。結(jié)果上船就發(fā)現(xiàn)龍教主也在！他還假惺惺叫我們下船去，我看他是一早瞅準(zhǔn)了柴姐姐心軟?！?p> 柴霏雪道：“龍教主不能死?！?p> 花輕語嘆了口氣，道：“你們說話當(dāng)真越來越像了?！毙绷松蚍乓谎邸?p> 沈放一個(gè)激靈，忙道：“接下來咱們?cè)趺崔k？”
柴霏雪道：“還能怎么辦，總不能甩手不管?！?p> 沈放道：“這昆侖派究竟為何突然對(duì)玄天宗下手？”
花輕語道：“你跟百里前輩一路，沒聽說么？”
沈放搖頭道：“是凡玄天宗之事，他都是三緘其口。”
柴霏雪道：“我聽聞是因?yàn)槟档ぞ?，桑蠶局之事?！?p> 沈放道：“什么牡丹局，桑蠶局？”
柴霏雪道：“有人這幾年，在洛陽抬高牡丹價(jià)格，引得百姓荒廢農(nóng)耕盡去種花。結(jié)果商人賺到了錢，忽然跑掉，洛陽城老百姓的錢被洗劫一空，田地荒蕪，糧食欠收。這還不是最狠的，桑蠶局一樣的套路，手段卻更兇狠。前面一樣是抬高蠶絲價(jià)格，引的百姓都去買種養(yǎng)蠶。到了去歲，戰(zhàn)事一起，謠言四處，都說是商人不會(huì)來了。嚇的百姓急忙拋售手里的蠶絲，結(jié)果蠶絲被人買光。手里的蠶絲沒了，商人卻又回來了，拿著簽字花押的契約要蠶絲。因此傾家蕩產(chǎn)，家破人亡的不知幾何。這兩三年，類似的手段在大金各地泛濫成災(zāi)?！?p> 沈放詫異道：“玄天宗做的？”立刻想起，去歲上京之時(shí)，玄天宗販賣軍中刀槍兵器給楊安國，還有臨安城，大荒落口口聲聲要助大宋抗金，難道這些都是真的？龍雁飛心系大宋，真心要為大宋出力？他做這些局，可不光是斂財(cái)，戰(zhàn)亂之際，荒廢土地，遏制農(nóng)耕，空乏百姓之身，都是釜底抽薪的手段。
柴霏雪果然如沈放所想一般，也道：“若只是無良商人賺黑心錢，也就罷了。但這些事頭起的，多與農(nóng)耕有關(guān)，導(dǎo)致這兩年大金糧食銳減四成還多，加之還有天災(zāi)頻繁。起初朝廷未當(dāng)回事，等到到處起火，這一算可了不得。也正是因?yàn)榇苏刑^兇狠，朝廷當(dāng)中，都以為乃是宋人的詭計(jì)?！鳖D了一頓，接道：“但此事九成與玄天宗脫不了干系。東窗總有事發(fā)時(shí)，這買賣勾當(dāng)當(dāng)中，總有人看破不肯服軟，也有當(dāng)?shù)氐牡仡^蛇，但凡一有糾紛，總有玄天宗的人出來強(qiáng)橫壓制。雖然只是懷疑，無有真憑實(shí)據(jù)，但翼王與衛(wèi)王大為惱火，就要昆侖派下場。”
沈放道：“翼王與衛(wèi)王？”
花輕語道：“我原本也不相信，但你想想，昆侖派如今急著遷門派進(jìn)中原，有求于人。若不是翼王、衛(wèi)王這樣的身份，有誰指揮的動(dòng)他們。尋常門派，哪個(gè)又敢招惹玄天宗？”
沈放心中驚訝，若此事為真，難怪大叔對(duì)龍雁飛態(tài)度截然不同，乾坤倒轉(zhuǎn)，如此說來，龍雁飛還真得不能死。但玄天宗一慣恃強(qiáng)凌弱，胡作非為，自己實(shí)難有好感。想了又想，道：“眼下咱們就柯云麓算個(gè)高手，還跟我有些睚眥。而且此人如今古怪，倒似聽命于大荒落，并不是真心護(hù)衛(wèi)龍教主。”
花輕語道：“還有麻煩事呢，李大人這邊也不能不管。你知道么，他身肩重任，要前去尋翼王，想辦法與金主議和的！”
沈放又是吃了一驚，道：“如此大事，他怎么孤身前往。”心下嗤之以鼻，什么議和。議和為名，乞和為實(shí)，不外割地賠錢。雖是心向大宋，無奈官軍死不爭氣，就是打不過。乞和雖是丟人，好在能平息戰(zhàn)亂，也能叫百姓喘口氣。
花輕語道：“死要面子唄，知道打不贏，還怕天下人恥笑。他身邊帶了個(gè)廢物，你說孤身倒也沒錯(cuò)。事關(guān)重大，還只能偷偷摸摸，唯恐節(jié)外生枝?！?p> 柴霏雪道：“他也是托大，眼下金國愿意打下去的人可是不少，若叫有人得知李大人前來說和……”說著連連搖頭。
沈放皺眉道：“確也是個(gè)麻煩?！?p> 花輕語道：“咱們?nèi)齻€(gè)幾斤幾兩，他們難道不知？龍教主如此高傲一人，說不定早自己走了，也省得我們費(fèi)心?！?p> 柴霏雪笑道：“李壁大人若是聰明，也該自己上路，先離了我等這群災(zāi)星?！毖巯屡c龍雁飛同路，堪稱抱虎枕蛟，實(shí)是兇險(xiǎn)之極。
沈放煞有介事，連連點(diǎn)頭，也笑道：“正是正是，咱們快去看看，別短了咱們什么?！弊焐吓c兩人打趣，心底卻是笑不出來。廣陵群雄白忙一場，如今國勢將崩，自己又無端卷入玄天宗的事來，還有蕭大哥如今更是下落不明。千頭萬緒，沒一件事情順?biāo)?，只能?qiáng)打精神。
花輕語道：“你們還笑的出來?？上н@兩人的事都是刻不容緩，否則總該叫咱們養(yǎng)好傷病再走。龍教主這邊，事發(fā)已有月余，他玄天宗還不知亂成什么樣子。”
回去大堂，眾人一個(gè)不少，誰也沒自奔前程。
李壁服了湯藥，已有起色。坐在堂上，不知從哪里尋了本書在看。
龍雁飛、大荒落、柯云麓三人坐在一處，彼此間隔尺余，誰也不說話。
只有阿鬼，全然不知其中蹊蹺，兀自抱著一根虎骨在啃。
沈放進(jìn)門，面帶微笑，道：“諸位有何計(jì)較？”
單翃衣道：“我家大人意思，人生地不熟，咱們還是結(jié)伴而行，也好有個(gè)照應(yīng)?！?p> 沈放倒不意外，李壁兩人都是文弱，若無沈放等人陪伴，只怕與此間那倒霉的官兒一般無二?？纯待堁泔w三人，道：“龍教主這邊？”
大荒落淡淡道：“咱們一道去燕京。”
蓬萊到燕京，要繞過渤海，路上行去，足有一千兩百里。
沈放與大荒落商議，九人分作前中后三路，沈放與李壁、單翃衣在前，龍雁飛、大荒落、柯云麓三人居中，柴霏雪與花輕語、阿鬼三人在后。彼此之間，距離兩三里，又約定沿途暗記。
單翃衣本是提議，沿海岸前行，若能尋到出海的船只，仍是走海路更為穩(wěn)妥。一行人傷病疲憊不堪，走海路自是最為省力。
他也知道同行龍雁飛乃是個(gè)了不得的人物，正被人追殺。海上行船需借洋流風(fēng)向，熟悉海路的船工追逐船只，遠(yuǎn)比陸地之上容易。但他與李壁乃是朝廷身份，眼下并無危險(xiǎn)，與這群人同行，實(shí)是不智，能分道揚(yáng)鑣那是最好。
話說出口，便被李壁打斷。李壁竟是非要與眾人一路北上。
沈放留心觀察，卻也未見李壁與龍雁飛有什么接觸。但如此一來，反是更叫沈放懷疑，一路同舟共濟(jì)，龍雁飛也是個(gè)不俗人物，這兩人豈能真的沒有話說？
此是山東地界，柳一未濟(jì)逃脫，必定帶著柳家堡的人追殺。眾人不敢耽擱，日夜兼程趕路。
一路之上，不見人煙，枯樹昏鴉，到處皆是兵荒馬亂之后的殘敗荒蕪。
蓬萊縣在膠東半島最北端，沿著海岸線向西，先兩百里到掖縣（今山東萊州域）。繞過渤海灣，再兩百里到山東東路益都府（今山東東營域）。又四百余里到直沽寨（今天津域），到了直沽寨，距離燕京就只有最后兩百里。