胡一風道：“教主天縱之才，與八人周旋，也是不落下風?！?p> 蕭平安大是意外，道：“怎會？”
胡一風道：“教主出手，一招就傷了云陽和卓青行兩人?！?p> 蕭平安奇道：“到底是誰設計誰？”
胡一風道：“確確實實是天臺劍派和點蒼派偷襲。但教主神機妙算，他被囚天臺劍派之時，給了些有毛病的功夫，這云陽道人和卓青行都練了?！?p> 蕭平安心念一動，他被困之時，一般也是拿了哥舒天的武功敷衍，換了好酒好肉。而且據(jù)哥舒天自己說，不但明教的功夫，云臺劍派的功夫經(jīng)他手，也改了不少。
胡一風道：“教主當真是心思縝密，步步為營。他傳授的諸般武功，都是奧妙無窮，平日用來，也是瞧不出一點問題。但幾門功夫集合起來，就埋下紕漏。遇到旁人還不要緊，遇到教主出手，立刻就被捅一個大窟窿。”
蕭平安暗暗心驚，原來哥舒天報仇的棋子早就布下，此人不管情形何等糟糕，始終相信自己有東山再起的一天。一舉一動，無不思慮深遠。不單在獄中琢磨出儲蓄內(nèi)功的法門，甚至連天下大勢也如指掌，還不忘算計害人。
這三十年，他教云陽武功也好，幫著天臺劍派指正武學也好，都是別有用心。一來一去，天臺劍派的武功對他哪里還有秘密，難怪他遇到天臺劍派的人，打起來都如砍瓜切菜一般。
哥舒天心志，當真非同小可。但又一想，他若不是此等樣人，蹉跎三十年大好年華，就便脫困，江湖哪里還有他一席之地。
胡一風接道：“不過天陽四人著實不凡，余下六人聯(lián)手，教主也無計可施。隨后忽然又來一人，卻叫形勢大變。”有意望望蕭平安，道：“蕭兄弟可知是何人？”
蕭平安心道我哪里知道，不過我這大哥哪里有朋友，來的想必又是敵人。忽然想起一人，嵩山之上，除了天臺劍派和點蒼派起勁，可還有一個人被這大哥戲弄慘了，這人的徒弟還剛剛被自己痛揍一頓，脫口而出道：“酆宗衡？”
胡一風肅然起敬，道：“教主果然當你是自己人，竟連此事也未瞞你？”
蕭平安自是一頭霧水，不知他何意。
卻聽胡一風道：“酆宗衡來到，先對教主出手。其余人自都是大喜，誰知酆先生忽然發(fā)難，倒戈一擊。圍攻六人登時土崩瓦解，東陽道人被當場打死，其余人一哄而散。教主本還能留下一人，卻道要留著這幫人的命，一個一個收拾。這一戰(zhàn)叫天臺劍派跟點蒼派算是嚇破了膽?！?p> 蕭平安嘖嘖稱奇，心道，原來嵩山之上，這兩人就在作戲，我說哥舒大哥的“天鏡”怎使的如此厲害。他也是本事，這崆峒派的長老怎么就被他籠絡了。
胡一風嘆道：“這一戰(zhàn)再次驗實，一入灌頂境，當真是手段無窮，橫行無忌?！?p> 蕭平安眉頭緊皺，哥舒天如此，燕長安是不是更難對付？沉默半晌，道：“可惜，可惜?！?p> 胡一風不知他說可惜何意，莫不是遺憾未能將天臺劍派和點蒼分宗一網(wǎng)打盡？此人怎也如此狠辣，本來尋蕭平安，是想問些哥舒天的性格脾性，誰知一番話下來，卻都是自己在說。又覺得蕭平安與哥舒天關系實在非比尋常，比傳言還要過甚幾分，斟酌再三，起身道：“今日冒昧打擾，就是想與蕭兄弟交個朋友，日后有事，也請多多照顧?！?p> 蕭平安只道他是客套，也道：“客氣客氣，還要多仰仗前輩。”
胡一風又不禁多想，他這話是何意思？哦，他不安于一個黑暗使，這教主之位怕將來也是他的，如今就打算網(wǎng)羅些人么？出門在院，冷風一吹，意興索然，只覺今日來的冒失。哎，這一老一少，哪個都不是善茬啊。
蕭平安一夜都難安睡，想的都是楊熏炫和彭惟簡之言。好容易熬到天亮，終于拿定主意，去尋彭惟簡。
彭惟簡見他，并不覺意外，更無安撫許諾之言，直接道：“今日咱們?nèi)ゐB(yǎng)澤坤，務必斬草除根?！?p> 蕭平安錯愕，道：“何以至此？”
彭惟簡道：“這老鬼謀逆，一直與大金對著干，比鐵血門的人還要可恨。他這聯(lián)盟不過烏合之眾，只有解決這老鬼，才能一勞永逸?！蔽⑽⒁活D，道：“就便沒有那秘密，這老鬼也一樣要死?！?p> 太平門在揚州城內(nèi)，也有多處產(chǎn)業(yè)。其中一處，最為特別，乃是城西南硯池上的一艘畫舫。保障湖水入揚州城，于城西南匯聚成池，宋時起便遍植荷花，景色秀麗，乃是城中上佳的游水去處。
太平門這畫舫名喚“驚翠”，船長百丈，崇樓疊翠，分作兩層，雕棟描金，富麗堂皇，乃是揚州城首屈一指的銷金窩子。
午后，蕭平安與彭惟簡一行人探的底細，直接趕至硯池。城內(nèi)街道積雪早已清掃，此地較為偏僻，道路兩旁仍是積雪成堆。到了湖邊，就見碧波蕩漾，水光激滟，湖面當真不小。湖上七八條游船，其中一艘畫舫，兩層樓閣，宛如水上宮殿，最為醒目。差小船前去投了名帖，要上畫舫拜訪。
養(yǎng)澤坤等人都聚會在此，不多時便遣船來相迎。
登船直上二樓，卻不聽絲竹之聲。進船樓一看，養(yǎng)澤坤和馬空群、左千尋等一眾武林大豪，個個正襟危坐，居中三個文士正高談闊論。三人之旁，一個絕色女子，神情專注，也在傾聽，竟是揚州城的花魁莘瑤琴。
寒暄一番才知，居中這三人都是鼎鼎大名。當中一人，年紀最大，已近七旬，身材肥胖，一臉富態(tài)，乃是當朝名士趙蕃。曾任辰州司理參軍，為辨冤獄與郡守力爭，因而罷官。此后便絕意仕途，歸隱玉山。
左首一人，有些面熟，正是臨安與沈放有過數(shù)面之緣的韓淲。他與趙蕃乃是好友，兩人并稱“二泉先生”。
這兩人都曾為官，又都因與奸臣不容而身退，宋人注重清名，兩人聲望也是因此高漲。
右首一人，衣著略顯寒酸，身材瘦小，貌不驚人，一臉苦寒之像，卻是名氣更大。彼時宋人好樂，而當世第一的樂壇大家，舍此人無他。柳永在時，凡有水井處，皆有柳詞。如今的水井之畔，卻都是這位的歌樂回響。正是名滿天下的白石道人姜夔，姜堯章。
姜夔出生于破落官宦之家，其父姜噩，是紹興三十年進士，官任漢陽（今湖北武漢）知縣，在任上病卒。此后家道便即中落，姜夔幼時依靠姐姐過活，此后屢試不第，窮困潦倒，靠賣字畫和朋友接濟為生。
但其滿腹經(jīng)綸，才華橫溢，鋒芒如錐處囊中，不可遮掩。而立之年，他結(jié)識湖州烏丞縣令蕭德藻，得其賞識，并娶其侄女。次年陪同蕭德藻調(diào)任湖州，路遇楊萬里。
楊萬里對姜夔的詩詞贊嘆不已，稱他“為文無所不工”，酷似唐代詩人陸龜蒙，與他結(jié)為忘年之交，又將他推薦給范成大。有楊、范兩人褒揚，姜夔名聲大噪。
后姜夔在臨安又結(jié)識大將張俊之孫張鑒，此人世家子弟，家境豪富。姜夔也因此終于過了幾年好日子?？上\弄人，嘉泰二年，張鑒病逝，兩年后，臨安一場大火，又將姜夔屋舍燒毀。而其另一位知遇之恩的蕭德藻，也早被其侄兒迎歸池陽。
轉(zhuǎn)夕之間，姜夔投靠無著，日子又變窘迫。
今歲六月，忘年交楊萬里又病逝，姜夔奔赴悼念。因貧困，風餐露宿，路途奔波，身染風寒，此際仍未痊愈。席間也是萎靡不振，咳嗽不斷。
蕭平安不知，他四川結(jié)識的好兄弟全瑾瑜，本有機會金榜題名，恰是因為與姜夔相交，故意不去應試。笑言，堯章先生都不中，自己如何能中。
宋卜峰聞聽在座的竟是這三人，險些笑出聲來，拍了拍蕭平安肩膀，低聲道：“蕭兄弟，這番看你的了?！?p> 蕭平安也是一臉茫然。此番登畫舫，自無好事。彭惟簡等人定下渾水摸魚之計，要在畫舫借機生事，晏蒼然與楊熏炫兩人借機對養(yǎng)澤坤下殺手。
而交給蕭平安的活計卻是叫他尋釁滋事，尋個由頭，鬧出是非，然后眾人添油加醋，再將事情鬧大。
此事應是不難，而且蕭平安年紀最輕，由他挑事盡可推到“年輕氣盛”四字之上。誰也沒當回事，江湖好漢，尋釁滋事，那不是手到擒來。一畫舫的人，酒溫了，茶涼了，舞姬長的太胖，端茶的小廝沒戴帽子，江湖上的好漢瞧不過眼，繼而大發(fā)雷霆，那都是相當合情合理。什么小事大事，不給蕭平安面子，就是不給自己面子。江湖人面子過不去，自然只能動手。這一動手，有個閃失，也是順理成章。
彭惟簡等人算計的明白，自己這邊有彭惟簡、晏蒼然、楊熏炫、胡一風、歐陽左安、程斐、梁斗、韓復、霍遠、龐晉陽、宋卜峰，再加一個蕭平安。對手有分量的僅首腦人物便有養(yǎng)澤坤、馬空群、左千尋、楊爭光、公羊贊、牛皋、趙無極、魏汝剛、南雄泰、砦錦發(fā)、闞雉陽。