沈放雖僅識得王獨鶴一日，對其言論行止，委實不敢恭維。見他要尋的人家，竟是如此門第。心中也是沒底，暗道，這老賊若是跟人家八竿子打不著的交情，這半夜三更來打秋風(fēng)，怕是連累我也跟著受人白眼。
上前敲門。不愧是真正的圣人之后，大戶之家。須臾便有門子應(yīng)門，見了王獨鶴就是大吃一驚，道：“王家爺爺，你怎半夜來了！”
沈放心里一塊石頭落地，這個麻煩總算可以交卸了。
此間主人顏直之，字方叔，號樂閑居士，乃是當(dāng)朝中散大夫，不過已經(jīng)告老多年。當(dāng)朝名士，書畫雙絕。便是他兒子顏汝勛，如今也是朝請大夫，文壇之中，也有一份字號。
聞聽王獨鶴到了，寒冬臘月，這顏直之竟是披著外衣，光腳踏著雙鞋就迎了出來。七十多歲一個白發(fā)老者，見王獨鶴竟是畢恭畢敬，如同小學(xué)童一般。瞧的一旁沈放目瞪口呆。
王獨鶴仍是大大咧咧，直接去了顏直之書房，又使喚他端茶倒水。
沈放不知這顏直之之名，但見這氣度談吐，也是不敢怠慢。報了名姓。顏直之初聽不過禮貌笑笑，未曾在意。王獨鶴一旁插了一句，道：“這是我忘年交的新朋友，日后你們多多親近?！?p> 顏直之立刻態(tài)度大變，拉起沈放只手，連夸年少有為，就要掏箱子取見面禮。
沈放連忙推辭，心下更覺匪夷所思，甚至懷疑，這老賊莫非伙同什么不三不四，要做局騙我。
顏直之見他局促，笑道：“老夫倚老賣老，稱你一聲小友。你莫要見怪，能得王老青眼，日后我顏家任你來去，自為上賓。”
沈放心道，你莫非是沒見過他在渡口與人罵架，還是已經(jīng)被罵的怕了。這老賊何德何能，叫你一個正五品的官員如此高看。客客氣氣應(yīng)付幾句。
分賓主落座，閑談幾句。顏直之見了王獨鶴興奮異常，說不幾句，就拿了幾幅書畫出來，說道乃是新近所作，請先生點撥。
沈放聽的清楚，顏直之的的確確說的是“先生”和“點撥”四字。心中奇怪，這老家伙手臂也無，你向他請教書畫，難道他還會拿腳寫字作畫不成。
王獨鶴卻似不感興趣，叫顏直之拿在手里，瞥了幾眼，就說道：“老樣子，老樣子，無甚好說?！?p> 顏直之一頭白發(fā)，拿著幾幅書畫，站在屋中，怎么看都是尷尬。沈放不好意思坐著，起身幫拿畫卷。他殊無書畫鑒賞之能，在林府揭破梁楷偽作，純屬取巧。但便是外行看來，也覺人家顏直之老爺子的書畫形神兼?zhèn)?，不同凡響。越覺這老家伙倚老賣老，蹬著鼻子上臉，當(dāng)真是為老不尊。
顏直之也不見惱，放回書畫，又來陪座。
王獨鶴道：“你家的寶貝呢，給這小子也開開眼界?！?p> 顏直之微微一怔，看看沈放，面露難色，道：“這……”
沈放心道，別，你們可越來越像騙子了。一會你們拿個花瓶出來，跟我說是伏羲老爺插花用過的，與我有緣，三千兩銀子賣給我，我是拆了你們這屋子不拆。連忙擺手道：“不，不，不，初次見面，豈能輕辱人之所愛。不妥，不妥。”
王獨鶴道：“哦，那就算了，也不過一幅‘祭侄文稿’，也沒甚好看。”
沈放腦袋里嗡的就是一聲，“祭侄文稿”四字，如同重錘，擊打在他心坎之上。
《祭侄文稿》之名，世人皆知，被譽為天下行書第二。行書一蘭二祭三寒之說，正是自宋后期興起，但沈放一心向武，對這些書畫本也不如何在意。但他如今劍法已入意境，全拜《天地?zé)o情極》之賜。云龍野叟這本奇書，以書畫人間百態(tài)為喻，直指大道。直到眼下，他也不敢說領(lǐng)悟了此書的真正精髓。書中所述，這位云龍野叟，在岳陽樓，因《岳陽樓記》有感，遨游山海，記錄心中之感。而書中對名人字畫，所獵也是極多?！肚迕魃虾訄D》、《蘭亭集序》、《喪亂帖》等等等等，而這《祭侄文稿》，赫然也是其中一篇。
而且云龍野叟對此書贊嘆不已，所書感悟長達(dá)三頁。
忍不住離席而起，拱手道：“這個，這個……”他有心想看，反不知該如何開口。
王獨鶴笑道：“怎么，又想看了，不怕我等做局騙你了?！?p> 沈放瞬間面紅耳赤。顏直之端起茶杯喝了一口，仍是不肯應(yīng)聲。
王獨鶴道：“也不白看你的，你家大祭，不是還缺一位‘尸’么，你看他如何？”
顏直之又把目光轉(zhuǎn)向沈放，凝神看了一會，只看的沈放心里有些發(fā)毛，才忽然道：“是啊，王公不說，我還未注意。這位小友，倒真與我先祖畫像有些相像?！?p> 王獨鶴道：“你可知什么是‘尸’？可愿做上一回？”
沈放猶豫道：“道聽途說，可是活人扮作先人，參與祭祀之典？此法我中原之地，竟還有么？”
顏直之微微一怔，道：“不想這位小友竟是知道，不過并不完全。周之先，天地宗廟社稷一切享祭，凡皆立尸。秦漢以降，此風(fēng)不再，有說中華皆無矣。其實不然，禮失求諸野。只是皇朝不再推崇，我等不少大族，卻都還留有此風(fēng)?！?p> 沈放道：“小子確是只知其名，不知其事，還請先生詳解?！?p> 顏直之道：“早先之尸，乃是神靈。在巫師引導(dǎo)之下，參與祭祀大事。扮尸之人，必要巫師以卜筮之法，由神靈指定，稱之‘筮尸’。選中之人，須得沐浴齋戒，稱為‘宿尸’‘戒尸’。祭祀之時，‘尸’不得出聲，只能躺在臺上。待大典結(jié)束，方才可以活動?！?p> 沈放道：“原來如此，那如今呢？”
顏直之道：“原先尸祭，主祭鬼神。如今尸祭，乃敬先人。也需選尸，乃是由家中先人的孫輩承擔(dān)。禮曰：‘君子抱孫不抱子’。孫可為王父尸，子不可以為父尸。始祖以下逐代相承分為‘昭’和‘穆’”，如父為昭，則子為穆，子之子又為昭。祭祀與墓葬皆依此法，昭居左，穆居右。若是無孫，只能請外人來代。也是巧了，我三伯至今午后。但他已享天年多載，此番大祭，必要為他尋一個尸來。其實這人選已經(jīng)定了，只是今日見小友，倒是真與我先祖畫像有些相似?！?p> 沈放心道，我這還是占便宜了？這做“尸”的名目著實有些嚇人，但若能一觀《祭侄文稿》，倒似也值得。道：“只是不知貴族祭奠乃在何時？”
顏直之道：“小友來的太巧，我族大祭，就在后日?！?p> 沈放心道，如此倒巧，多留一日，我還忍得，又道：“不知這做‘尸’的章程還有什么。”
顏直之道：“尸祭乃是緬懷先祖，如今之族，多是辦的差了。如今人尸祭，尋人扮作先祖，引尸進廟，請尸安坐，尸在廟中享用貢品，主人還向尸獻酒。待尸答謝，再言祝福之語。主人送尸出廟入堂，照例家人敬酒。禮儀過后，眾人分食尸吃過的貢品，便當(dāng)?shù)昧讼茸娓Ｓ?。此法早失與天地先人溝通之道，淪為吃喝之宴，致有尸位素餐之語，大謬，大謬矣?！?p> 沈放道：“不知貴族又是如何?！?p> 顏直之道：“我族大祭，亦是一臺大戲。尋戲子班子，演我先祖事跡。扮尸之人，扮作先祖，沉浸其中?！?p> 沈放一怔，道：“這個演戲的功夫，晚輩實在欠奉?！卑底該u頭，他臉皮雖厚，大庭廣眾之下，扮作人家先祖，不是顏回，說不定就是顏真卿。裝模作樣演戲，自己豈不要尷尬至死。
顏直之笑道：“小友莫要擔(dān)心，扮尸之前。你要事先服下迷魂之藥，屆時你渾渾噩噩，也不需你做任何事。與古之尸祭差不多。我問過三位扮尸的同族，都說就如同做了一夢，醒來迷迷糊糊，只覺有趣。”
沈放神色微變，他也有些迷惑，眼前這兩人，是真有其事，還是做了個局，就等著他往里面鉆。
他看王獨鶴，王獨鶴卻也正含笑看他。
沈放把心一橫，這兩人一個年歲過百，一個瞧著也是大儒，自己又有什么好騙，道：“好，若是先生不嫌棄，晚輩愿充這一具‘尸’?！?p> 王獨鶴呵呵笑道：“無需如此壯烈，你先前不是說，若有機會，也愿一效薛偉化魚故事。如今機會就在面前，老夫保你不虧?！?p> 顏直之呵呵一笑，道：“薛偉化魚么，倒也貼切?！?p> 王獨鶴道：“既然如此，那你們家那東西……”
顏直之道：“也罷也罷，既能得王公青眼，小友又肯幫忙我宗族大祭。我還吝嗇什么。兩位隨我來?！?p> 前面一個下人提燈引路，帶兩人穿廊過閣，連過兩重院落。來到一處大堂之前，門前兩個人高馬大的漢子拿鑰匙開門。入內(nèi)卻是一間供奉祖先牌位的靈堂。
點香拜了幾拜。再向堂后，去左上角，墻上一處機關(guān)。搬動機關(guān)，一面墻移開，現(xiàn)出一道向下的門戶。循臺階往地下走兩丈，又是一道鐵門。鐵門后又是兩個精壯漢子，半夜三更，雙目仍然炯炯有神。