畢再遇道：“大宋不缺忠臣良將，也有你等這幫忠良義士?？裳巯隆蔽⑽u頭，對柴霏雪道：“令先祖神武雄略，五代第一明君。后晉天福元年（936年），石敬瑭割讓燕云十六州，換取契丹人出兵扶持。自此中原北部屏障盡失，一直為遼、金所禍。而五代十國，群雄逐鹿，中原更是生靈涂炭，民不聊生。”
沉默片刻，又道：“令先祖不世之才，內(nèi)整河山，外御蠻族。西敗后蜀，收取秦、鳳、成、階四州。南摧南唐，盡得江北淮南十四州。北破遼國，連克三關(guān)三州，直逼幽州?？删乖诖司o要關(guān)頭，忽然英年早逝。我中原百姓，收復(fù)燕云十六州之望，此乃最近的一次。柴姑娘，不管朝廷廟堂，還是江湖武林，人人敬重你們柴家。緣由之一，便是這兩百多年，只有你們打出了漢人的威風(fēng)霸氣。更是結(jié)束了五代十國之亂，沒有大周，就沒有大宋?！?p> 柴霏雪道：“我爹爹常說，太宗收復(fù)之舉功虧一簣。后大宋又與金人聯(lián)合攻遼，卻是錯判形勢，與虎謀皮，最后全便宜了金人?！?p> 畢再遇嘆道：“百姓求的什么，國泰民安而已。誰能保國安民，自然民心所向。我朝重文輕武，雖國富，卻不能御外辱?？上Э蓢@?！弊砸粋?cè)石階下城，道：“你們隨我來?！?p> 行到城下，有人騎過馬來。前面一匹駿馬，肩高竟達(dá)八尺，通體漆黑，鳳臆龍鬐，飄逸如云。此乃畢再遇的坐騎“黑大蟲”，當(dāng)真是天下少有的寶馬良駒。柴霏雪見到，也是眼前一亮，上前看了片刻，忽然說了一句，道：“只可惜生成黑色?！彼约阂灿衅ズ民R，名叫“白龍”，只是此番并未帶著南下。
眾人呵呵一笑，各自上馬，朝城南而去。城中街道老舊，沿街房門緊閉，偶見兩個百姓，都是衣衫破舊，低頭匆匆而過。
沈放一陣恍惚，這六合，不管是城墻模樣，還是城內(nèi)民居，都像極了里縣。
到了南城城門之前，見城門竟是半開。催馬出城，眼前一片忙碌景象。護(hù)城河之外，黃土地之上，大批軍士和民夫，正埋頭挖掘。一條寬大壕溝直朝向南。
沈放驚奇道：“將軍這是要灌水護(hù)城河，據(jù)守六合城？”
畢再遇馬上回頭看了沈放一眼，略顯驚訝，道：“放翁先生說你才智敏捷，舉一反三，果真是不假。你是如此想到？”
沈放道：“我見六合城四面環(huán)水，寬處五六丈，窄處也四丈余。此時又值冬季，水冷徹骨，守城自是一道天塹。但六合畢竟小城，將軍真要堅守么？”
畢再遇道：“楚州城也不大，但楚州不失，揚(yáng)州楚州之間，便能呼應(yīng)。敵軍便來，也如一根楔子一般，牢牢釘在他軍中，如鯁在喉，芒刺在背?！?p> 沈放低頭不語。
畢再遇道：“你覺得我守不住？”輕嘆一聲，道：“我再對你倆透露一個消息。此番來攻六合的，遠(yuǎn)非仆散揆一路人馬。北面金國都統(tǒng)紇石烈種塔、萬戶完顏蒲辣都、千戶泥龐古還有十萬大軍，兵鋒也直指此處?！?p> 沈放心頭又是一跳，畢再遇手下，加六合城守軍，最多也就六、七千。以七千對十三萬，就便有城池之固，這仗要怎么打。回頭四顧，柴霏雪、許俊等人都在不遠(yuǎn)。忍不住腹誹，如此不利形勢，怎能當(dāng)眾和盤托出，難道不怕部將畏懼？
畢再遇似看出他心中所想，笑了一笑，道：“怕還打什么仗？”馬鞭遙指，道：“此去一百里，便是揚(yáng)州城，一片坦途?！鄙钗跉猓H鏘有力道：“是以守不住也要守，多守的一日，揚(yáng)州便多分準(zhǔn)備，我大宋就多一分勝算?！?p> 沈放道：“將軍忠烈，晚輩好生佩服?！?p> 畢再遇道：“可惜時不我待，仆散揆明日就至。這滁河還在五里之外。走，咱們?nèi)ズ由峡纯?。?p> 向前行去，就見路旁道上，相隔百十丈就有一堆人，奮力挖掘。畢再遇離鞍下馬，走近去看?？戳藥籽?，便是皺眉，道：“太慢，太慢！”
十余個將官跟在身后，許俊上前道：“啟稟將軍，大伙都肯出力，只是工具太少，這一個人干活，七八個只有看著?！?p> 畢再遇道：“要什么工具，刀槍棍棒，手掌指甲，都白長的么！”
許俊道：“末將明白了?！?p> 畢再遇道：“你明白什么，要你分段開鑿，就分這么幾段么？留三千軍卒，城中備防御工事，其余人都派出來。還有那五百民夫。干活你們不行，各段要找個明白人管事，特別是老工匠。”又道：“各營各都，分段來挖，先成者重賞。”
許俊連連點(diǎn)頭。
沈放和柴霏雪也是微微頷首，這畢將軍處事果斷，說話一針見血，當(dāng)真是名不虛傳。身邊有幾個將官看見，卻都是不喜。我家將軍責(zé)罵也就罷了，你兩個小子跟小女人，跟著點(diǎn)什么頭。
眾將看沈放本就有些不屑，年紀(jì)輕輕，偏生標(biāo)新立異，要染個白頭發(fā)，嘩眾取寵。宋人染發(fā)并不稀奇，只不過多是白的染黑。
畢再遇面色陰沉，又道：“天色已晚，叫城中送上湯面，吃飽了肚子再干?！?p> 一行人回到路上，上馬又行。天色說黑就黑，轉(zhuǎn)眼天際只留一線余光。前面一道黑色堤壩，有如長龍，臥在田野之上。
滁河古稱涂水，唐代改名滁河。發(fā)源于廬州（今安徽省肥東縣梁園鎮(zhèn)），自西向東，至六合入長江，全長約二百六十九公里。
河堤之下，也有軍士正開鑿河道。畢再遇停步看了幾眼，才帶著一行人上到河堤之上。未登其上，便聞嘩嘩水聲。順著堤岸望去，一條大河正自面前流過。
滁河在六合境內(nèi)，忽由東北折想東南，有個近乎直角的拐彎。轉(zhuǎn)向之后，此段河道幾是筆直一線，一覽無余。
天色已黑，水也呈深黑之色，倒映的堤壩又為其添上重重一筆。
畢再遇道：“史上這滁河也是頻頻泛濫決口，為禍鄉(xiāng)鎮(zhèn)。這開河之事不可馬虎，你們可尋到人了？”
許俊面露難色，道：“修過水渠的老人，倒是尋到兩三個。但話也說不清楚，也沒干過挖大河的事?！?p> 畢再遇皺眉不語。他面色一沉，眾將官無人敢說話，有幾個更是低下頭去。
沈放南北眺望，忽然問道：“諸位打算在此開口么？”
畢再遇道：“小友懂水利？”
沈放搖頭道：“我有幾位師兄，懂這些門道，我卻是未曾入門?！?p> 畢再遇哦了一聲。
沈放道：“但我有幾句話，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
畢再遇道：“但說無妨?！?p> 沈放道：“其一，我覺得該在這河下游筑壩?！?p> 畢再遇眼睛一亮，右手攥拳在掌心一擊，道：“對，對，我倒是忽略了。冬日水少，下游不攔住，這水也流不快?！?p> 沈放道：“我瞧這河床挺高，下游筑壩，將水位抬的越高，下沖之勢更強(qiáng)。如此一來，開鑿的河道不需多深多寬，水流之力，自可沖開。只是不知這河深，流速，河床與下面田野有多大落差?！?p> 畢再遇點(diǎn)頭，叫過許俊道：“沈公子要知道幾個數(shù)，你帶人去測了來?！?p> 軍中斥候打探消息，數(shù)點(diǎn)兵馬，探勘山路，測水深水流，尋易渡之處，這些都是家常便飯。
許俊聽沈放講了一遍，牢牢記住，當(dāng)下尋人去辦。
畢再遇站在堤上，看著河水出神。十余將官陪在左右，無一人走動說話。柴霏雪一個人站的稍遠(yuǎn)，白衣飄飄，夜色之中，更顯亭亭玉立，卓然不群。
過了好半天功夫，畢再遇又招手叫沈放過去，問道：“聽稼軒公說你父被奸人所害，壯烈捐軀，究竟是何故事？”
沈放不愿多說，但話一開口，卻是剎不住車，越說越多。里縣之事，事發(fā)時他尚小，而且軍陣之事，都非親歷。但燕長安多次與他談起，諸般事情，說的詳細(xì)非常。
畢再遇慢慢坐倒，眾將官面色也漸是凝重，跟著坐成一圈。柴霏雪也站的更近了些。待沈放說完，眾人唏噓不已，看沈放眼光都有了巨變。
畢再遇沉默片刻，道：“可悲可嘆，鄭挺那狗賊，竟如此膽大妄為！如此大事，竟敢隱瞞不報?！?p> 一將更是怒的在地上一拍，道：“叫金人來去從容，屠戮一縣百姓，當(dāng)真豈有此理！”
一將道：“小兄弟你爹是個好漢！”
另一白胡子將官干咳一聲，道：“小兄弟，我說句話，你或是不愛聽。令尊這仗打的，除卻先行出擊一手，其余皆是敗招。敵人來的太快，城中百姓應(yīng)都強(qiáng)征下來守城。出擊之后，立刻回城封死幾個城門。金人輕裝而來，無攻城之器械。若是守的嚴(yán)密，堅守一月雖是未必，十天半月卻是不難。所謂慈不掌兵，令尊是個好人，卻非良將?！?p> 沈放微微一怔，里縣之事，他自不會到處宣揚(yáng)。但聽者如此直言不諱的，倒是初次。不由對那將官多看一眼。
那白胡子將官自己也覺有些語重，忙道：“我龐定安是個粗人，說起打仗，言語粗陋，小兄弟莫怪?！?p> 一將干咳一聲，道：“沈指揮手中兵少，十余年之前，更不比眼下，各地久不動刀兵，軍備松弛。當(dāng)時情形，大伙想想也該知道。便有城墻之利，不備守城之物，如何可守。他顧念百姓，叫百姓先走，自己留軍拖延。大廈將傾，將軍引軍慷慨赴死，正是勇將所為?！?p> 有幾人都是出言附和。