蕭平安驚愕莫名，此際滿腦子里都是鬼故事。從小到大，他乞討流浪也好，行走江湖也好，此類故事自是沒少聽。不管什么吊死鬼、水猴子、狐仙妖怪。他聽來興致盎然，只覺有趣，可此際卻覺背心真真切切一股涼意。
陡然想起不知哪位朋友所說，人有三把火，位于頭頂雙肩。三火乃是精氣神，三把火旺，則諸邪不侵。三把火若微弱，則易被外邪所趁。人行在野外，不能戴帽子，若無緣無故聽人喊自己名字，也切不可回頭。若是回頭就會帶熄肩頭之火，被邪祟所趁。
哦，對了，是宋源寶說的！難不成真的是因?yàn)樽约汗蛔?，肩頭兩把火被擋住了？招了邪祟進(jìn)來？
他心中疑神疑鬼，動(dòng)了動(dòng)身子，想把肩膀露出來。就這么一動(dòng)，那木床跟著吱呀一聲。
床前那人陡然轉(zhuǎn)過身來，蕭平安也正心慌去看。這次是看個(gè)清清楚楚。那人面孔著實(shí)怪異，滿面皺紋，鼻子扁平塌陷，嘴巴也是向往鼓出，上唇極薄，一雙大耳，圓而外翻，自耳根到頜下一圈白須。
更詭異的是，那人一雙眼睛竟然全是黑的，不見一絲眼白。黑暗之中，閃著一股異樣的寒光。
蕭平安翻身而起，雙掌護(hù)在胸前。
那人卻是更快，人影一閃，已經(jīng)掀開窗子，一道烏光越窗而出。
蕭平安驚魂未定，略一猶豫，一咬牙，跟著自窗中鉆出。鉆窗才覺古怪，自己身手已算快速。但掀開窗子，再行鉆出，比那人慢了何止數(shù)息。
心中更是驚訝，此人武功如此之高，若有歹意，又為什么要跑。
出了窗子，外面天仍是一片漆黑，哪里還有那人蹤跡。
蕭平安百思不解，返身去尋朱之蕃。房門緊閉，一推就開，屋內(nèi)床上卻不見人。心中更是驚亂，但隨即便是發(fā)現(xiàn)，床上被褥都沒打開，朱之蕃根本就未上床歇息。
心中更覺奇怪，回到門外。忽然“啪”的一聲，一塊瓦片打碎在身前丈許之地。
抬頭看，就見前面一座房頂之上，那怪人正縮身檐口之后。鬼鬼祟祟，不住伸手在身上抓來抓去，似是身上發(fā)癢。他身上仍然穿著蕭平安的袍子，但他的個(gè)子實(shí)在太矮，一截塞在腰間，下擺仍然拖在屋面上。
月光之下，驚懼之意漸去，蕭平安皺眉看著那人，越看越覺古怪。怪人看體型確是先前大雄寶殿里那高僧，但眼下抓耳撓腮，與先前沉靜禮佛的模樣簡直是判若兩人。
“刺啦”一聲，卻是那怪人撓的太過用力，把衣服又撕爛一塊。蕭平安與人連番惡斗，這件衣服本已千瘡百孔，眼下比塊破布也好不了多少。
但蕭平安立刻急了。那人偷的，乃是衡山派弟子的常服，他已經(jīng)穿了幾年，袖口已經(jīng)有些磨爛了，是師娘縫的。他眼下穿著麻布的中衣，也是師娘縫的。蕭平安高聲道：“你是什么人，把我的衣服還回來！”
那怪人忽然怪笑，聲音又尖又利，說不出的古怪。
蕭平安心道，倒要看看你有什么神通。緊跑幾步，雙足一蹬，人已飛身而起?？罩幸徊壤戎?，手已搭在檐上，腰腹一挺，人已上了房頂。那大殿甚高，他自沒本事一躍而上。
等他上了房頂，那人卻已在遠(yuǎn)處墻頭之上。這片刻功夫，他已經(jīng)跳到另一座房頂，又自那邊跳上圍墻。
蕭平安輕功造詣已是不凡，但與此人相比，還是差了好大一截。但感覺這怪人雖然怪異，卻也不似有什么惡意。一咬牙，也朝圍墻奔去。
那怪人似有意等他，等他跳向圍墻，才又跳起。一躍四丈有余，已經(jīng)攀上院外一顆大樹。
月光之下，這次跳躍蕭平安盡收眼底。當(dāng)下便是一愣，那怪人整個(gè)身子朝前撲出，身法與常人迥異。飛到大樹之上，一手掛住，立刻向前蕩出。
蕭平安心中疑惑，跟著落地追去。他自忖沒本事自墻頭跳出四丈攀上大樹，索性自地下去追。那怪人在頭頂樹木之間飛躍，雙臂交互，在樹枝間蕩來蕩去。手臂自衣服中露出，只見黑乎乎一團(tuán)。
跟了數(shù)十丈，蕭平安漸漸看的清楚，忽然啞然失笑，那哪里是個(gè)人，分明是只老猿。
若問什么動(dòng)物最像人，自然是非猿莫屬?！渡胶＝?jīng)·海外北經(jīng)》中載，夸父“其狀如禺而善投”?！柏闭窃场?p> 古人認(rèn)為猿乃靈智之物，能修煉成仙。早期甚至認(rèn)為猿與人類似，可與人交合。又經(jīng)常以猿來比喻君子。葛洪《抱樸子》：“周穆王南征，一軍盡化，君子為猿為鶴，小人為蟲為沙?！?p> 葛洪《抱樸子·對俗》稱：“獼猴壽八百歲變?yōu)樵?，猿壽五百歲變?yōu)楂P。玃壽千歲?！币驂鄹叩玫?，多有神通。常有猿仙幻化，點(diǎn)化教授世人本領(lǐng)的傳說。
漢趙曄《吳越春秋》載猿公與越女試劍。梁朝蕭綺錄的《拾遺記》中載三國周群游眠山采藥，一白猿化老翁，握中有玉版長八寸，以授群，憶從軒猿起至大漢事。周群從此得了真?zhèn)?，被蜀人尊為“后圣”?p> 話說如此，實(shí)際猿一身毛發(fā)，腿短臂長，與人只能說勉強(qiáng)相似而已。山中老猿被錯(cuò)認(rèn)為人，多是林間匆匆驚鴻一瞥，看的不清。
但所謂空穴來風(fēng)，無風(fēng)不起浪，一切傳說，皆有源頭可考。猿猴越老，越是像人，卻是半點(diǎn)不假。眼前這只老猿更是古怪，若是不看身子，單看一張臉，實(shí)難分辨是個(gè)長歪了的怪老頭，還是一頭畜生。
蕭平安半夜驚醒，疑神疑鬼，只當(dāng)它是個(gè)人，竟是此刻才明白過來。自己被嚇的半死，原來是只臭猴子。忍不住抬頭道：“你個(gè)臭猴子，還我衣服來！”
老猿并不理會，自顧前行。
跟了一陣，越覺驚訝。這老猿實(shí)在是太像人了，林中總有空曠之地，老猿要落下地來。猿猴腿短，在地上走路，弓腰塌背，用前爪撐地，一走路便要露餡?？蛇@只老猿，即使下到平地，也是昂首挺胸，邁開了步子行走。蕭平安甚至懷疑，這老猿多半自己也把自己當(dāng)作了人。
蕭平安本是好奇，跟了一陣，竟是欲罷不能。這老猿分明極有靈智，似是有意帶著他往什么地方去。
蕭平安忽然想起沐云煙給自己講的故事，說到神雕大俠有一只神雕，能抓怪蛇給大俠吃，吃了就武功大增。忍不住浮想聯(lián)翩，莫非這也是一只通靈異獸，帶自己尋到一顆仙桃，吃了自己平添一甲子功力！
老猿在前，越走越遠(yuǎn)。忽見前面隱約又有火光，老猿止步不前。禽獸無不怕火，這老猿似也不例外。
蕭平安知道有異，朝火光方向去。此際天際已經(jīng)泛白，走不多遠(yuǎn)，一股焦臭之味鉆入鼻孔。
越往前去，焦臭之味越是刺鼻。他心中隱約有不詳之感，身后聲響，回頭去看，卻是那頭老猿不知何時(shí)，已經(jīng)跟在后面。一雙漆黑的大眼映著前方的火光，一張老臉越看越是詭異。
繞過一排大樹，前面赫然一個(gè)深坑。一丈多深，看模樣應(yīng)是個(gè)水潭，只是此時(shí)水早已干，變作一個(gè)大坑。坑內(nèi)橫七豎八一堆尸體，形態(tài)各異，有的被砍成兩段，有的趴伏在地，有的還保持著掙扎往上爬的姿勢?？又杏姓蔚拇髽溥€在燃燒，尸體更是燒的焦黑。
蕭平安雖已有預(yù)料，仍是覺得一陣作嘔。這些人顯然是被趕入坑中活活燒死。臨死前，這些人一定還掙扎想爬出來逃命。但不是被踢落回去，就是被利刃肢解，然后跌落坑中，繼續(xù)被烈火焚燒。
蕭平安眉頭緊鎖，看殘缺的衣物，散落的弓箭，這尸體十有八九就是先前殺狗的逃兵。動(dòng)手的還能是誰，自是那個(gè)笑里藏刀的朱之蕃。雖不敢肯定，但他直覺定是如此。想到與這人同行一日，只覺心中又是郁結(jié)又是后怕。這人當(dāng)真是喪心病狂，什么事情都干的出來。
坑中死尸十余具，但尸體都已燒的扭曲，根本分不出模樣，也不知那叫張柔的少年是否也在其中。
癡癡發(fā)了會呆，四周逐漸變的光亮，太陽已經(jīng)躍上林梢。回過神來，想再尋那老猿，卻已不見蹤影。
正待轉(zhuǎn)身離開，身后林中一陣響動(dòng)，一行人走了出來。前后兩撥，不多不少，正正十人。
蕭平安也是一驚，他未聽到什么聲響，這些人想必是自己來時(shí)已在林中。看過去，竟是每個(gè)人都認(rèn)得，而且個(gè)個(gè)來頭不小。
林中樹木茂盛，道路狹窄，但前面六人非要一字排開。彼此肩并著肩，誰也不甘落后。九人之中，年紀(jì)最輕的也要在五旬開外。
正中一人六旬上下，板著一張死魚臉，好似天下人都欠他錢，乃是八極門門主馬空群。
一人身材瘦高，比周邊的人都要足足高出一頭，一雙大手骨節(jié)突出，五指鋼鉤一般，乃是鷹爪門門主左千尋。
他身邊一人，身材矮小，才到他胸口。面色紅潤，眉心正中有一顆大大的黑痣。手中提著一把鑌鐵長槍，乃是長槍會會長楊爭光。