朱之蕃擊掌道：“不想老丈還是個(gè)讀書人。我們要去禪窟寺，相煩老丈帶個(gè)路可好，這里有五兩銀子相贈(zèng)?！?p> 老樵夫理也不理，扛起柴火就走。走出數(shù)丈，又回過頭來，道：“此去東邊禪窟寺，雖只六七里。但那邊地勢(shì)險(xiǎn)要，道路錯(cuò)綜復(fù)雜，又時(shí)有狼群出沒。你們還是下山去，繞道自東邊入鳳陽山為好?！?p> 朱之蕃笑道：“有狼么，好極好極，正好讓蕭兄弟看看我這兩個(gè)大將軍的厲害?！?p> 蕭平安皺眉道：“這老人家是個(gè)有氣節(jié)的，你平白得罪好人?！?p> 朱之蕃道：“我可什么也沒說啊?！焙俸僖恍Φ溃骸袄霞一镆彩莻€(gè)練家子，瞧見我們家兩個(gè)將軍，半點(diǎn)不怕?！?p> 蕭平安自也看出老樵夫有些功夫，但多半不過是尋常的把式，強(qiáng)身健體而已。他如今見識(shí)日增，除非武功高他太多，練沒練過內(nèi)功總看的出來。
朱之蕃武功也頗有功底，而且修的也是玄門正宗功法。這胖子一路裝腔作勢(shì)，不是喊累就是裝虛。但他行進(jìn)之時(shí)的呼吸吐納卻是瞞不過蕭平安。
兩人身負(fù)武功，翻山越嶺自然不在話下。更是誰也沒把什么野狼放在心上。
若真有上百只野狼，兩人自是不敢大意。但南方的狼，多是獨(dú)棲或雙棲，最多帶上幾個(gè)孩子。北方的狼基本也是五到九只成群，只有到了冬季，才會(huì)匯聚數(shù)十只一起捕獵。
而且這山也不大，根本養(yǎng)不活一大群野狼。
向東翻過一個(gè)山坡，天色已黑。再走一刻多鐘，前面一個(gè)峽谷，谷口石壁上有“狼巷迷谷”四字。
朱之蕃笑道：“原來真的有狼?！?p> 入谷行了片刻，兩人都是吃驚。朱之蕃特意點(diǎn)了火把照路，本以為這山如此之小，什么“狼巷迷谷”不過是溢美之詞。誰知入谷所見，溝壑縱橫、明谷暗澗、四通八達(dá)。溝溝相連、谷谷相通。谷深處抬頭一線望天，谷淺處舉目山如疊嶂。奇峰突兀，怪石嶙峋，夾谷山峰，皆生寒樹，負(fù)勢(shì)競(jìng)上，互相軒邈，爭(zhēng)高直指，張牙舞爪。景色奇絕之間透著森森寒意。
又行片刻，兩只獒犬忽地警覺起來，望向一處山坡，不斷低吠。山坡之上，似有些窸窸窣窣的動(dòng)靜，朱之蕃喜道：“看來那邊有東西，今日叫蕭兄弟見識(shí)見識(shí)兩位將軍的本事。”
蕭平安道：“咱們莫要多事，趕路要緊?！?p> 朱之蕃道：“咱們走咱們的，誤不了事。我聽動(dòng)靜，多半不是狼，是山雞兔子什么的。正好抓來，咱們打打牙祭?！比嗳啻蠖瞧ぃ溃骸白吡艘惶?，也是餓了。”
蕭平安點(diǎn)了點(diǎn)頭，自己這些日子倒霉，三餐不得溫飽。而且越是吃不上飯，越是有人來找麻煩。這一日又是走了一天，水米未進(jìn)。這胖子眼下才說餓，自己也是佩服。
朱之蕃嘴里打個(gè)呼哨，兩只獒犬如同得了號(hào)令，立刻朝坡上竄去。半山坡草堆里，真的跑出個(gè)什么東西，黑乎乎個(gè)頭還是不小，一閃到了坡后，兩條狗緊追不舍。
朱之蕃就在道旁坐下，點(diǎn)了堆火，道：“咱們這邊等著，不消一刻鐘，吃的準(zhǔn)來?！?p> 誰知左等右等，足足已經(jīng)過去一個(gè)時(shí)辰，還是不聞一點(diǎn)動(dòng)靜。
蕭平安見朱之蕃已經(jīng)有點(diǎn)沉不住氣，坐在石上，不斷的探身東張西望，只覺好笑，道：“莫不是追到大金國去了？”
朱之蕃道：“不應(yīng)該啊，便是真的有狼，也不是我兩個(gè)將軍對(duì)手?！?p> 又過了大半個(gè)時(shí)辰，終于再坐不住，起身道：“我去看看?！?p> 笑歸笑，蕭平安還是起身與他同行，道：“不妨事，若真遇到狼群，逃也該逃回來的?！?p> 仍拿火把照亮，順著山坡后面尋去。蕭平安頗有追蹤之能，地上痕跡時(shí)斷時(shí)續(xù)，一處沙土之上，另有一小獸足跡?；腥坏溃骸霸瓉硎侵缓?，你那兩條狗還真未必追的上?！?p> 朱之蕃道：“是啊，我尋思若是真的遇到狼，撕咬叫嚷起來，咱們也該聽見?！?p> 兩人竟是越追越遠(yuǎn)，好在兩犬痕跡還是朝著東邊而去，也不算走冤枉路。但一連追出三、四里，翻過兩個(gè)山頭，還不見蹤跡。尋常獵狗追獵物，幾十里也是尋常。獒犬雖然耐力不佳，捕獵也非強(qiáng)項(xiàng)，但這個(gè)距離也不足為奇。
聽前面嘩嘩流水之聲，足跡通向一處水潭，頭懸瀑布。至此狐貍的腳印忽然變作兩對(duì)，繞過瀑布，通向一處峽谷。
朱之蕃恍然道：“原來是兩條狐貍?！焙傋钍墙苹崛m然勇武，奈何腦子不大夠用。有兩條狐貍搗亂，追不上倒也正常。獒犬又是頑固，不知舍棄。兩人若不來尋，只怕追到天明，兩條蠢狗也不知回去。
兩人進(jìn)了峽谷，又行出半里地，忽見前面火光。尋上前去，就見一處短崖之下，團(tuán)團(tuán)圍坐著十余人。架起好大一堆篝火。
十余人個(gè)個(gè)衣衫襤褸，蓬頭垢面。大多是年輕漢子，也有兩個(gè)老者。瞧著像流民，又像乞丐。其中幾個(gè)帶著弓箭，又似占山為王的好漢。火上兩只動(dòng)物尸體正烤的滋滋冒油，未待走近，便聞肉香。
朱之蕃面色大變，上前幾步。那兩物剃光了毛，開了膛，一時(shí)也不敢認(rèn)，皺眉道：“你們烤的這是什么？”
十多人見來了兩個(gè)陌生人，說話口氣頗是不善，都是一驚，其中幾人手已悄悄摸向弓箭。
火堆最上頭，一塊稍大的石臺(tái)，上面坐著個(gè)年輕人。不過十五六年紀(jì)，生的魁梧高大，濃眉大眼。一群人有老有少，偏偏是這個(gè)最年輕的坐在當(dāng)中，看著還是為首之人。起身道：“打了兩只野獸，既然相逢，便是有緣，兩位且坐，祛祛寒氣。”
朱之蕃道：“我問你們烤的什么！”
人群中幾個(gè)漢子登時(shí)惱了，一人道：“兀那胖子，好生無禮。我等烤什么，與你何干?？熳撸熳?！”
朱之蕃圍著人堆慢走，一圈未轉(zhuǎn)完，便在地上看見兩張獸皮，攤開了撐在一塊大石之上?？搭伾l(fā)，豈不正是自己兩只獒犬。朱之蕃神情一變，面上肥肉抖動(dòng)，陰沉的似要滴出水來。
蕭平安也已看見，忙道：“朱兄弟，莫要沖動(dòng)?！?p> 為首那少年也瞧出不對(duì)，這兩人一個(gè)胖的不成人形，偏偏走起路來，一點(diǎn)聲音也無。另一個(gè)身材高大，器宇軒昂，衣衫襤褸，還帶著血跡，一頭亂發(fā)間，兩只眼睛炯炯有神，偶爾掃向這邊，如同電光猛獸一般。知道絕不好惹，干咳一聲，道：“兩位好漢，莫不是我等錯(cuò)獵了兩位豢養(yǎng)的異獸？”
一群漢子都不作聲，也沒一個(gè)站起，一個(gè)個(gè)或直瞪，或斜睨，或回頭用眼角瞄著兩人。
蕭平安眼神一掃，知道這伙人絕非善類。若是尋常百姓，此際早有人插言站起。
朱之蕃道：“不錯(cuò)，是我養(yǎng)的兩條狗兒。”
人群中一人道：“也不見繩索項(xiàng)圈，怎知是你養(yǎng)的？”
另一人幫腔道：“是啊，你說你的便是你的？可有證據(jù)？”
朱之蕃雙臂一抬，兩股勁風(fēng)打出，正中烤肉的架子。“砰砰”兩聲，架子倒塌，上面烤的兩只狗卻被卷到一旁。
蕭平安微微一怔，這朱之蕃的武功比他想的還要更高一些，怕已是能與師兄秦晉相比。
十余個(gè)大漢都是大驚，翻起身來，站成一團(tuán)。其中幾人手上銀光閃亮，果然藏的有兵刃。
為首那少年斥道：“亮什么家伙，都收起來?！背瘍扇斯笆值溃骸皩?shí)不知是尊駕的東西。我等都是鄉(xiāng)里人，沒見過什么世面，認(rèn)不得這是兩條狗，只當(dāng)是什么野獸。”
朱之蕃道：“若是一個(gè)東西長的像狗，叫的像狗，走路像狗，那它就是條狗。這你也不懂么？”
有人插口道：“這兩個(gè)玩意哪里像狗了？”
另一人道：“是啊，嗷嗷的叫，狗不是汪汪么！”
為首少年道：“都怪我等少了見識(shí)，錯(cuò)殺了尊駕的愛犬，我等認(rèn)罰便是。”
朱之蕃忽然呵呵一笑，道：“認(rèn)罰，好，這兩只犬我五百兩金子買來。養(yǎng)了三年，這吃的喝的，就算一百兩。六百兩金子賠來?！?p> 一群漢子你看看我，我看看你，忽然同聲大笑。一人道：“兩條狗六百兩黃金？我地乖乖，兩只老虎也不值這么多錢?！?p> 另一人道：“兩位張嘴就是好買賣，怎么不去搶？”
又一人道：“兄弟們跟他啰嗦什么，這好大一頭肥羊，咱們可許久沒碰見了?！?p> 為首少年雙手一分，止住喧嘩，道：“兩位貴人，不怕笑話。我等吃了這頓沒下頓的破落戶。窮的褲子腚都遮不住。莫說六百兩，真的便是六兩銀子也賠不出?！?p> 朱之蕃陰惻惻道：“知道你們賠不起，這樣，你們挖兩個(gè)墳，把我這兩個(gè)將軍葬了，還得三拜九叩，行孝子之禮！”
蕭平安眉頭一皺，朱之蕃這話未免有些欺人過甚。
果然十余人都是鼓噪起來?！爸ㄑ健币宦暎蝗死_弓箭，對(duì)著朱之蕃道：“死胖子，信不信爺爺射你個(gè)對(duì)穿！”其余人也是罵聲一片。